O Jornal Vespertino de Jiangcheng entra em ação

A Mansão Número Um estava iluminada esplendidamente, e os que por ali circulavam eram todos figuras de importância. Notadamente, alguns anciãos de presença marcial intensa chamavam a atenção de todos. Mesmo alguém do calibre de Lei Ping’an, dentro do salão, permanecia de pé a um canto, humilde como um estudante disciplinado.

Lei Ping’an não se mostrava incomodado. No círculo de influência de Zhengyang, ele era um dos principais, apenas abaixo do líder supremo. Entretanto, entre os presentes no salão, qualquer um deles era digno de sua reverência. Os visitantes de Yanjing, mesmo sendo um pouco mais jovens que o velho Dou, ocupavam hoje postos de comando nas mais altas esferas da capital e de diversas regiões do país, homens cuja posição era capaz de fazer tremer qualquer setor da República apenas com um gesto, sem exageros.

Eram antigos subordinados de Dou Zhengyang, ainda em atividade e não relegados a funções secundárias. Vieram a Haizhou conforme combinado, tanto para relembrar o passado quanto para avaliar o senhor Xu. Antes de partirem já sabiam da morte de Xu, mas mantiveram o compromisso, sinal claro do prestígio de Dou Zhengyang, cuja influência em Haizhou, mesmo na aposentadoria, não podia ser subestimada.

O que mais surpreendia Lei Ping’an era que, mesmo com presença de tais figuras ilustres, o assento principal, símbolo de respeito e hierarquia, era ocupado ainda pelo jovem! Com postura natural, sem qualquer traço de nervosismo, mantinha uma conversa descontraída, jamais submisso, e sua presença impunha-se de igual para igual diante dos amigos de Dou Zhengyang vindos de Yanjing.

Lei Ping’an sentia-se profundamente emocionado, tentando conter-se, mas não conseguia esconder por completo sua admiração.

— Senhor Xu, realmente um jovem herói! Ouvir falar não se compara a vê-lo em pessoa! Nosso antigo comandante nos recomendou vivamente, e para sermos sinceros, tínhamos nossas dúvidas. Agora, vejo que ele tinha razão: sua visão é certeira, nenhuma palavra foi em vão! — comentou um dos anciãos, acendendo um cigarro especial, com sotaque que misturava Yanjing ao dialeto local, sorrindo e acenando, claramente apreciando a atitude do rapaz na posição de destaque.

Do lado de fora, alguns jovens em trajes civis, de olhar aguçado e postura imponente, vigiavam atentamente os arredores — nada escapava à sua percepção, nem mesmo um inseto. Em caso de qualquer anormalidade, reagiriam de imediato, cada um cumprindo sua função, prontos a sacrificar a própria vida para proteger as autoridades dentro do salão.

Outros anciãos também sorriram discretamente, trocando palavras informais com Xu Yun e Dou Zhengyang, antes de abordarem o assunto principal.

— Senhor Xu, grandes conquistas vêm com esforço. Mesmo confiando no julgamento do comandante, para obter respeito militar, é preciso mérito de guerra... Acredito que alguém como o senhor nos entende bem.

— Pois bem, comandante, deixemos assim por ora. Vamos continuar nossas visitas pelas regiões e, depois, retornaremos a Yanjing. Não há pressa quanto aos assuntos do senhor Xu. Quando estiver decidido, poderemos nos encontrar novamente na capital! — Dou Zhengyang levantou-se, acenando e sorrindo calorosamente.

Os antigos camaradas de armas, agora figuras de peso nas forças armadas, dispensaram o aperto de mão formal e, com Dou Zhengyang, trocaram uma continência militar, apertaram a mão de Xu Yun e, com algumas palavras corteses, afastaram-se.

Dou Zhengyang não fez questão de acompanhar até a porta; Xu Yun, sereno, também não se estendeu em despedidas.

— Senhor Xu, quando tiver oportunidade, venha treinar no quartel. Construir uma base sólida desde cedo pode levá-lo além do general Qin um dia, quem sabe? — Dou Zhengyang, percebendo a neutralidade do rapaz, lançou o nome do lendário herói militar da República para ver se provocava alguma reação.

Por maior que fosse sua profundidade, ainda era jovem, e para um jovem, o título de "deus da guerra" sempre teria seu fascínio.

— Comandante Dou, agradeço a intenção, mas no momento não quero pensar nisso. Na viagem a Lingnan, se tivesse menos sorte, talvez não tivesse voltado vivo... Além disso, sendo franco, meu horizonte é outro — general Qin, para mim, é pouco — respondeu Xu Yun com tranquilidade. Para ele, era pouco mesmo; se fosse rigoroso, diria que o general nem para carregar sua pasta seria digno.

Mas tais palavras, ao ouvido de Dou Zhengyang e Lei Ping’an, eram como trovões retumbando.

O general Qin era o deus da guerra do exército, uma figura de prestígio nacional, de nível de tenente-general — no país, considerado um verdadeiro gigante. E agora...

Dou Zhengyang não pôde esconder um leve constrangimento.

Lei Ping’an sorriu, sem graça.

O senhor Xu tinha capacidade, mas aquelas palavras eram ousadas demais. Ainda assim, era jovem, com potencial ilimitado, além de aliado; então, mesmo exagerando, podiam relevar.

Nesse momento, justo quando os velhos guerreiros de Yanjing acabavam de sair, a jovem senhorita Dou, segurando o telefone como uma assistente apressada, entrou correndo.

— Senhor Xu, o pessoal do Jornal Vespertino de Jiangcheng, junto com Yang Feng — sim, o filho daquela figura importante de Haizhou — quer entrevistá-lo, de forma exclusiva, sobre o Torneio Nacional de Artes Marciais e também sobre seus feitos recentes. Se concordar, pode ir a Jiangcheng agora mesmo.

O Jornal Vespertino de Jiangcheng?!

Ao ouvir aquilo, tanto Dou Zhengyang quanto Lei Ping’an trocaram olhares, levemente impressionados.

O Jornal Vespertino de Jiangcheng tinha respaldo oficial da província de Jiangwei, praticamente a voz do governo, de peso enorme. Mesmo os magnatas do comércio local raramente ganhavam mais do que uma nota curta. Desde sua fundação, só personalidades realmente influentes da província, figuras de destaque nacional ou eventos de grande relevância ganhavam destaque; nem mesmo alguém como Dou Zhengyang, em nome próprio, havia recebido tal honra.

Mais surpreendente era o fato de que, mesmo com o faro jornalístico, raramente davam atenção ao mundo das artes marciais, preferindo áreas como ciência militar ou grandes escândalos de entretenimento.

Em instantes, os olhares dos três — senhorita Dou, Dou Zhengyang e Lei Ping’an — voltaram-se para Xu Yun.

Aquilo trazia vantagens e desvantagens. Para a facção de Zhengyang, o ideal era que Xu Yun aceitasse, pois seria uma chancela oficial, algo muito positivo. Mas, como diz o ditado, “o homem teme a fama, o porco teme a gordura”; se Xu Yun aceitasse, sua reputação ultrapassaria Haizhou, tornando-se o verdadeiro destaque de Jiangwei, atraindo também a atenção e, talvez, a retaliação de inimigos.

Afinal, ataques diretos são mais fáceis de evitar do que traições nas sombras; mesmo um mestre não pode manter-se sempre em estado de alerta, sem jamais relaxar.

Além disso, era impossível ignorar que, para um veículo oficial como o Jornal Vespertino, recusar um convite não era simples; mesmo se não aceitasse, teria que apresentar uma justificativa irrefutável.

Dou Zhengyang, experiente em turbulências e ainda detentor de grande poder, surpreendeu-se, mas manteve a calma. Já Lei Ping’an e Dou Qian, menos preparados, vendo Xu Yun impassível, começaram a se inquietar.

— Senhor Xu, permita-me dizer: se fosse uma mídia comum, poderia agir como achasse melhor. Mas o Jornal Vespertino é diferente; uma recusa direta pode trazer críticas severas e má repercussão pública — analisou Lei Ping’an.

Dou Qian assentiu, explicando: — Isso mesmo, senhor Xu, Lei está certo. Neste momento, a entrevista certamente abordaria o Torneio Nacional e o duelo contra aquele tal Mestre Gu. Isso, de fato, pode ser desconfortável. O problema é que, além do senhor, também o Grupo Zhengyang pode ser alvo de difamação...

A preocupação de Dou Qian tinha fundamento: o mundo das artes marciais já era uma zona cinzenta e, se a imagem fosse manchada, acabaria tratado como uma máfia, como os grupos do tipo Qingdi, dificultando ainda mais seu crescimento e, com qualquer deslize, poderia ser esmagado pelas autoridades.

Dou Zhengyang não demonstrou reação, mas ao ouvir o raciocínio da neta, assentiu discretamente, satisfeito com sua evolução.

Xu Yun manteve-se calmo. As reações eram distintas, mas pelo semblante de Dou Zhengyang, ele já percebia sua inclinação.

— Na história, os vencedores escrevem as regras. Esses escribas, por mais hábeis que sejam, só sabem seguir a maré! Se eu não fosse Xu Qingqiong, nem sequer olhariam para mim. Mas eu não sou homem de ser manipulado... Querem me entrevistar? Que mandem o editor-chefe a Haizhou. Dou meia hora de entrevista, veremos o que têm a perguntar.

Instalou-se o silêncio.

O editor-chefe, o mais alto cargo!

Fazer com que viessem a Haizhou?! O Jornal Vespertino de Jiangcheng era famoso por sua postura altiva e, no mundo das artes marciais, muitos fariam qualquer coisa para obter seu aval e sair da obscuridade.

Dou Zhengyang assentiu levemente. A resposta de Xu Yun confirmava: além do poder, possuía um espírito incomum, superior ao de qualquer jovem.

— Mas... — Lei Ping’an e Dou Qian estavam estupefatos, em uníssono.

— Sem “mas”! — Xu Yun fez um gesto firme, cortando o assunto, despediu-se e encaminhou-se ao quarto principal. Ainda sentia resquícios do Qi verdadeiro do Dragão, e precisava de tempo para consolidar sua força. Nada de precipitações.

...

Pouco depois, Dou Qian, balançando a cabeça, retornou a ligação, transmitindo a resposta de Xu Yun ao edifício da redação em Jiangcheng.

— O quê? Quer que vamos a Haizhou e ainda exige a presença do editor-chefe? Que arrogância, quem ele pensa que é?

— Nunca vi alguém tão presunçoso. O editor-chefe só concede entrevistas a figuras de primeiro escalão de Jiangwei! Aquele garoto não passa de um artista marcial de segunda, que pretensão...

— Um atrevimento! Pensa que o Jornal Vespertino não tem prestígio? Ir até Haizhou entrevistá-lo? Ele não sabe o próprio lugar!

Logo, o site do jornal publicou um editorial curto:

“O mundo do Dao, Zhongnan é o ápice!”

“Gênio ou fracasso? Veremos!”

As frases destacadas viralizaram nos fóruns de artes marciais, desencadeando uma nova onda de debates acalorados.

No dia seguinte, o subfórum de comércio do Fórum de Artes Marciais apresentou um novo produto, vindo da Mansão Número Um.

Elixir da Verdadeira Essência, apenas três frascos, preço: cem mil por unidade!

O fórum explodiu em questionamentos e insultos acalorados.

O jovem, porém, permaneceu impassível.

Executava seu plano metodicamente: o ressurgimento da família Xu de Wanzhou era seu primeiro passo!

Quando Wanzhou superasse a família You de Jiangcheng, então seria o momento de reinar sobre a capital e alcançar a casa Ye de Yanjing!

Ao entardecer, o Jornal Vespertino de Jiangcheng, sem mais resistir, enviou sua unidade móvel de transmissão via satélite e vários carros de apoio a Haizhou.

Desta vez, não vieram apenas entrevistar o jovem mestre, mas mobilizaram especialistas para desmascarar fraudes marciais.

Estavam decididos a revelar ao mundo a “verdadeira face” do chamado prodígio das artes marciais, como um alerta para todos!