135. O caminho da imortalidade é grandioso e acidentado; ao desembainhar a espada, já se está no mundo marcial!

O coração do jovem era como um espelho cristalino!

Justamente por ter o coração tão límpido, seu olhar agora oscilava!

Mesmo diante da união dos três gigantes da Lista Divina, ele talvez não sentisse a menor pressão. Desta vez, porém, era diferente.

Por trás daquela imensa massa de nuvens trovejantes estavam dezenas de imortais da espada do Portão Celestial. E, segundo o alcance de sua consciência espiritual, a “formação” reunida dessa vez já havia atingido um nível capaz de tocar a lei celestial do mundo mortal.

O que significava alcançar a lei celestial do mundo mortal? Naturalmente, significava enfrentar a tribulação dos raios do mundo mortal — em outras palavras, alcançar o reino da ascensão!

Ele havia sido o Imperador Celestial. Quanto aos mínimos detalhes do caminho imortal, sem mencionar sua força e cultivo, apenas no que dizia respeito à avaliação do poder, ninguém no mundo mortal podia rivalizar com ele. Ainda assim, dessa vez, ele realmente sentia a pressão.

E era justamente por isso que havia concebido aquela sensação de traição...

Para Xu Qingqiong, o Reino Huá era seu lar, sua pátria-mãe. Desde que descera ao mundo mortal, por mais decisivo que fosse ao matar, ele aceitara voluntariamente permanecer sob certo grau de restrição. Podia-se dizer que agia com extrema cautela, ou que concedera à sua pátria-mãe uma consideração imensa.

Por que dizer isso?

Aos olhos de Xu Qingqiong, mesmo que sua força atual estivesse muito distante do auge, o Reino Huá — ou até mesmo a Terra inteira — era pequeno demais. O simples fato de tratar todos como iguais já significava conceder-lhes uma enorme “vantagem”. Ainda assim, o outro lado suspeitava dele de todas as formas. Para dizer de modo mais desagradável, consideravam-no um “servo”, um “guerreiro brutal”, uma “peça de xadrez”!

Quando alguém do nível de um enviado especial fora mandado a Haizhou, deveriam tê-lo tratado como um tesouro nacional. Em vez disso, enviaram repetidamente pessoas para sondar seus segredos: primeiro, o velho de sobrenome Zhou; depois, os nove chamados imortais da espada do Portão Celestial. Agora, enfim, chegara o momento decisivo.

Na varredura de sua consciência espiritual, nenhum daqueles homens era comum. Em termos de força e cultivo, superavam em muito os poucos que haviam acompanhado a centuriã.

Se não estivesse enganado, o Acampamento das Espadas Voadoras havia enviado sua elite. E, exatamente como concluíra, além dos dois centuriões restantes, todos os que vieram “buscar justiça” eram os melhores entre os trezentos imortais da espada do Acampamento das Espadas Voadoras que haviam descido ao mundo mortal — especialmente o homem que os liderava.

Quanto ao motivo pelo qual as nuvens trovejantes haviam surgido, os demais não tinham a menor ideia. O jovem, porém, sabia perfeitamente.

Assim como no dia em que descera ao mundo mortal: acima da Primeira Escola de Haizhou, o céu se enchera de relâmpagos violetas e trovões furiosos precisamente porque a lei celestial do mundo mortal havia “sentido” uma ameaça...

Na verdade, era algo fácil de compreender. Em certo sentido, a Terra também podia ser considerada uma pequena dimensão celestial. E, sendo uma pequena dimensão celestial, inevitavelmente possuía as amarras da lei celeste e as tribulações dos raios celestiais. Sob tais condições, fosse um imortal exilado ascendendo de dentro da dimensão, fosse um cultivador de uma dimensão superior descendo ao mundo mortal, as amarras celestiais inevitavelmente reagiriam.

Em outras palavras, por trás daquela imensa massa de nuvens trovejantes, havia pelo menos uma pessoa que alcançara o nível de um imortal exilado no caminho marcial do mundo mortal; só isso já bastava para provocar um fenômeno tão assombroso.

E, diante de um adversário desse nível, como Xu Qingqiong poderia não sentir pressão? Justamente por isso, ele não era um santo e, naturalmente, não poderia deixar de nutrir descontentamento contra o Reino Huá.

Você pode tentar conquistar meu apoio; aceitar ou não é problema meu. Ao menos isso demonstraria algum respeito. No pior dos casos, cada lado permaneceria em seu próprio caminho, sem interferir no outro. Mas você suspeitou de mim e me espionou repetidas vezes, e agora ainda permitiu que um inimigo tão formidável viesse à tona. Para falar sem rodeios, qualquer pessoa que não fosse estúpida a ponto de não ter salvação compreenderia que já havia se tornado uma “peça descartada”!

Em outras palavras, Zhou Ba, representante do Reino Huá, ou os demais governantes, já haviam feito sua escolha: decidiram ficar do lado do Acampamento das Espadas Voadoras do Portão Celestial e se colocar contra Xu Qingqiong.

O jovem balançou a cabeça.

— Se eu, Xu Qingqiong, não fosse o Imperador Celestial descido ao mundo mortal, desta vez não haveria a menor possibilidade de sobrevivência. É uma pena. Vocês fizeram incontáveis cálculos, mas como poderiam imaginar que, quanto mais a Terra, até mesmo uma pequena dimensão celestial rudimentar como o Portão Celestial... Se me derem mais algum tempo, poderei cobrir o céu com uma só mão e pisar nas Três Montanhas Imortais!

O jovem interrompeu seus pensamentos. A oscilação em seu olhar já havia desaparecido. Sua figura brilhou no vazio e se transformou num arco-íris fulgurante, disparando em direção ao navio de cruzeiro Ilha Azul.

— Pequena Lan, Dragão Azure, se eu conseguir voltar cedo para Haizhou, nada acontecerá e tudo seguirá como antes. Se eu não voltar, cuidem bem de si mesmos. Jamais abandonem o Punho da Essência Verdadeira que ensinei... Além disso, digam ao velho Dou e ao tio Lei que não quero dizer mais nada. Basta dizer-lhes que não permitam que pessoa alguma, ou qualquer força, toque em meu limite. Caso contrário, este mundo se transformará em ruínas! Transmitam minhas palavras exatamente!

Aquela batalha certamente seria perigosa. O jovem possuía o estado mental de um velho monstro que vivera quinhentos anos; era impossível que não considerasse tudo de maneira abrangente. Quanto ao limite mencionado em suas palavras, Dou Zhengyang e Lei Ping'an naturalmente sabiam ao que ele se referia: seus parentes e amigos mais próximos em Wanzhou, assim como os discípulos da Seita Qingyang.

Quanto à transformação do mundo em ruínas, ele também compreendia que, mesmo no limite de sua imaginação, Dou Zhengyang e Lei Ping'an não seriam capazes de alcançar tal resultado. Ainda assim, precisava pronunciar aquelas palavras, a fim de oferecer a Yanjing — e também às diversas forças hostis espalhadas pelo mundo — uma intimidação verdadeira.

— Companheiro Xu, nós não vencemos? Você... o que quer dizer com isso? Não seria melhor voltarmos agora?

A pequena monja taoista tinha pensamentos puros e ainda não conseguia compreender a situação.

Di Qinglong e os demais também estavam completamente confusos. O Mestre Imortal Xu já havia matado um dos gigantes da Lista Divina e neutralizado o ataque conjunto dos três grandes líderes. Naquele momento, incontáveis pessoas ao redor do mundo provavelmente já o veneravam como uma divindade. Não era hora de comemorar? Por que suas palavras soavam como uma despedida?

O jovem, porém, não queria dizer mais nada.

Ao desembainhar a espada, entrava-se no mundo marcial; o caminho imortal, por sua própria natureza, era repleto de confrontos!

Aquelas pessoas do Portão Celestial haviam chegado em uma formação grandiosa. Se uma batalha eclodisse, segundo suas estimativas, elas já não poderiam ser comparadas aos gigantes da Lista Divina. Aquilo seria uma verdadeira batalha do caminho imortal. Quando começasse, todos os grandes navios presentes naquela região marítima não permaneceriam tão tranquilos quanto naquele momento.

Ele já havia se preparado mentalmente para matar e, naturalmente, não queria se conter. Sabia perfeitamente em que nível estava sua força e também sabia que aqueles visitantes traziam más intenções. Assim que ambos os lados lutassem com toda a força, os mortais presentes naquele local certamente não escapariam da morte.

Ele não era um santo, mas tampouco desejava ferir inocentes — muito menos quando a pequena monja taoista e os demais também estavam entre eles...

Naquele momento, as nuvens trovejantes revolviam-se com força incomparável. A elite do Portão Celestial havia chegado, como soldados celestiais descendo ao mundo mortal. Quando aquelas pessoas finalmente revelaram sua verdadeira aparência, não apenas os gigantes da Lista Divina, como o Pequeno Código, mas também o patriarca de uma seita meio reclusa sentiu o coração estremecer e contrair-se violentamente.

Aquela imponência, aquela aura vasta e majestosa... Em sua memória, apenas a Montanha Longhu, dentro do Reino Huá, havia testemunhado algo semelhante alguns anos antes. Naquele dia, o patriarca não estivera presente, mas mantinha relações estreitas com as forças da Igreja. Com seu atual nível de cultivo, não lhe era difícil deduzir algumas coisas.

Ao mesmo tempo, os centros de comando de várias superpotências mundiais, incluindo a Federação Americana e o Império Soviético, já não conseguiam permanecer sentados. Muitos chegaram a telefonar diretamente para o mais alto comandante das forças marítimas do Reino Japonês, e até mesmo para o primeiro-ministro daquele país...

Tudo aquilo era familiar demais. Com exceção do Reino Huá, que conhecia os detalhes, as outras grandes potências pareciam sentadas sobre brasas. Sem mencionar aquele jovem incomparável: somente aquelas dezenas de especialistas de elite do Portão Celestial já equivaliam a mísseis nucleares caminhando entre os homens. Diante de uma ameaça e de uma demonstração de força tão imensas, era impossível fingir indiferença. Mesmo que o Reino Huá já tivesse começado a telefonar para oferecer explicações, não conseguia conter a vigilância e o choque dos centros de comando dessas superpotências.

— Maldição! O Reino Huá só começou a explicar agora. Isso é nada menos que um desafio ao limite de nossa nação! General Smith, creio que devemos pressionar imediatamente as forças armadas japonesas. Se a situação sair do controle, eles precisam lançar mísseis e exterminar todos esses indivíduos ameaçadores. Caso contrário, nosso país ordenará à própria frota que dispare mísseis intercontinentais!

Não era apenas a Federação Americana. Na sala de operações suprema do Império Soviético, também havia discussões fervorosas. Tenentes-generais e generais brandiam os punhos e golpeavam os documentos sobre a mesa. O conteúdo de suas palavras era praticamente idêntico; faltava apenas a decisão final do grande líder soviético.

Enquanto as linhas diretas do centro de comando marítimo do sul do Reino Huá estavam prestes a ser destruídas pelo excesso de chamadas, o jovem deu um tapinha no ombro da pequena monja taoista e sorriu com suavidade. Em seguida, transformou-se num arco-íris e disparou para longe.

Todas as suas palavras estavam contidas naquele sorriso sereno.

Ao se virar novamente, já estava diante de uma estrada repleta de perigos e glória!

— Venham comigo!

Não disse mais nada. Não fez perguntas, não mencionou o caso de Wen Hui e dos demais, nem quis pronunciar sequer uma palavra sobre Zhou Ba. Limitou-se a proferir três palavras simples, rompeu a barreira do som com o próprio corpo e voou na direção oposta à dos grandes navios.

Aquela batalha era inevitável!

O jovem sabia disso. Sabia também que, depois daquela batalha, seria praticamente o mesmo que desafiar diretamente toda a Dinastia do Grande Yan!

Dado o seu estado mental, estaria realmente disposto a fazer isso? Talvez não. Mas o mundo marcial sempre fora assim, e o caminho imortal também. Ninguém podia prever tudo, assim como, quando alcançara o posto mais elevado do domínio imortal, jamais imaginara que acabaria perecendo...

Uma figura voou pelo céu. Os inúmeros especialistas do Portão Celestial fixaram os olhos no comandante de mil homens que seguia à frente. Em menos de um suspiro, as nuvens trovejantes explodiram novamente, e os imortais da espada ergueram-se no ar. Sobre a cabeça do líder, relâmpagos violetas revolviam-se, aterradores além de qualquer medida...

Nos vários grandes navios, dezenas de milhares de espectadores não ousavam se mover. Mesmo aqueles que não temiam a morte e queriam seguir o grupo não possuíam uma técnica corporal capaz de fazê-lo. Depois, apenas alguns velhos monstros meio reclusos subiram aos céus, e mesmo eles hesitaram por muito tempo. Ao final, três pessoas ainda conseguiram acompanhá-los.

O Pequeno Código, a bruxa Lisa e aquele santo da espada do Reino Japonês — além, naturalmente, dos contratorpedeiros japoneses...

O jovem conhecia apenas a força dos inimigos formidáveis, mas ainda assim havia calculado mal um ponto: aqueles canhões navais eram ferozes, e os contratorpedeiros carregavam normalmente dezenas de mísseis de médio alcance...

Muito distante, no Oriente, alguns velhos permaneciam de pé com as mãos atrás das costas. Pela primeira vez em cinco anos, uma tensão inexplicável surgiu em seus rostos.

Zhou Ba, o velho de sobrenome Guo e o ancião de cabelos completamente brancos.

Eles não temiam de verdade a força daquele jovem. O que os preocupava era a possibilidade de ele realmente possuir alguma ligação, por mais tênue que fosse, com aquela figura divina. Ainda assim, mesmo pessoas em seu nível não poderiam controlar completamente todos os acontecimentos!

Rugido!

Pouco depois, os olhos dos velhos ficaram imóveis. Até mesmo os satélites de alta tecnologia conhecidos como olhos celestiais haviam perdido sua função. Por alguma razão, uma “densa neblina” surgira naquela região marítima, e as imagens nas telas já não podiam ser vistas com clareza.

A batalha do caminho imortal finalmente havia começado...