028 Visitantes na Mansão

O olhar do jovem cintilava, um leve suspiro escapando-lhe do coração. O passado se desenrolava diante dele.

No coração devastado dos jardins da Mansão Dança dos Ventos, entre destroços, os nobres presentes observavam atônitos, como se avistassem uma nova divindade. Olhares incrédulos recaíam sobre o jovem: um rapaz de aparência simples derrotara primeiro o discípulo de um mestre, depois o próprio mestre, e agora, uma figura lendária do mundo dos cultivadores, com cabelos prateados e em desalinho, jazia ajoelhada diante do jovem, submissa como um general vencido...

Que milagre, que reviravolta, que manifestação do poder dos céus poderia criar tamanha cena extraordinária!

Até mesmo Xu Heyun, o próprio protagonista do desastre, tremia de medo, sem saber ao certo que entidade enfrentava. Tal prodígio, descido dos céus, em termos de talento, talvez não fosse inferior ao seu próprio mestre em sua juventude.

O silêncio era absoluto; só as faixas rasgadas ainda dançavam ao vento, carregadas de uma ironia infinita.

As expressões dos convidados mudavam sucessivamente, entre choque, assombro, admiração e vergonha.

Num instante, o jovem já estava diante do ancião de cabelos de prata. Um gesto sutil da mão, e uma fúria trovejante se elevou, explodindo no céu a cem metros de altura.

O ajoelhado estremeceu, olhos arregalados de terror, como se visse a própria Morte diante de si.

— O artefato é, de fato, rude, mas autêntico. Alguém refinou energia negativa, purificou o qi do mundo e o selou em jade, para nutrir a pedra... Contudo, a linha de pensamento estava errada desde o início. Jade de boa qualidade já possui qi; não é necessário selá-lo à força com magia. O correto seria usar carapaça de tartaruga como base do artefato...

— Para acalmar o espírito, serve a pessoas comuns. Para cultivadores, é inútil... Não passa de um artefato ordinário!

— Pronto, cumpri minha parte na avaliação do artefato. Agora, quanto a você, Xu Qingqiong, que desejou minha morte, deixá-lo impune não está no meu feitio! Porém...

Ao chegar ao fim, sua voz mudou de tom. Xu Heyun, em meio ao sofrimento, viu uma luz de esperança.

— Mestre Xu, fui eu, Xu Heyun, que não reconheci alguém tão acima de mim. No futuro, se houver oportunidade, desejaria servi-lo como sirvo meu mestre. Não sei qual seria o seu desejo...

As palavras de Xu Yunzhi eram claras e certeiras, e Xu Heyun sentiu-se iluminado e profundamente admirado. Aquele artefato, evidentemente, não era um tesouro supremo, mas um objeto comum, ainda que seu preço inicial fosse escandaloso.

O jovem descrevera com precisão a origem e o método de criação do artefato. Diante disso, Xu Heyun já estava completamente submisso, sem ousar qualquer insolência, chegando a comparar o rapaz ao seu próprio mestre — o mais alto patamar de respeito.

— Não precisa me servir! — nos olhos do jovem brilhou um relance de frieza.

Se não fosse por sua reencarnação, se não fosse pelas leis da República, não haveria mais nada a dizer; quem cogitasse matá-lo, ele mesmo daria cabo!

— Aquela jovem noviça chamada Xiaolan tem boa constituição. Pretendo ser seu protetor. Se você aceitar, poupo-lhe a vida e apenas inutilizo sua mão dominante na espada. O assunto de hoje termina aqui.

Ao final de suas palavras, todos prenderam a respiração. Só então compreenderam que, por trás daquela aparência tranquila e desapegada, o jovem escondia um poder insondável e uma autoridade suprema.

Afinal, qualquer outro, diante de um grande mestre suplicando de joelhos, teria aceitado a rendição e encerrado o assunto — seria o caminho mais fácil. Mas não ele!

Xu Heyun ficou paralisado, o coração palpitando dolorosamente. Levantou os olhos, querendo dizer algo, mas o jovem já proferia uma só palavra:

— Corta!

A palavra carregava energia vital, tornando-se uma lâmina.

No mesmo instante, a sombra da espada brilhou, abrindo um profundo ferimento sangrento no pulso do ancião; sangue jorrou como flores em desabrochar, nervos e músculos destruídos — mão arruinada!

E, feito isso, o jovem apenas virou-se e partiu, as mangas ao vento.

Em meio ao espanto e à estupefação, o rapaz deixou o local, as mãos às costas. As faixas ainda ondulavam, o solo era um caos de pétalas, folhas despedaçadas, marcas de espadas e o sangue derramado da mão do velho...

— Em um só dia, tornou-se famoso em toda a nação! Doravante, o nome do Mestre Xu em Haizhou ecoará como trovão, exemplo para todos nós!

Entre os cultivadores presentes, alguém, como se acordasse de um sonho, contemplou as costas do jovem e disse calmamente.

Expressou o pensamento de todos; muitos apenas assentiram em silêncio, inclusive Dou Wendi e Sabre, que trocaram olhares carregados de tensão.

O medo tardio os acometeu como uma avalanche — se o Mestre Xu levasse as coisas a sério, não só não teriam conseguido usar o velho como instrumento, como talvez tivessem perdido a própria vida.

O próprio Mestre Xu perdeu uma mão e teve que “entregar” a discípula para salvar-se...

Dong Zhu e outros magnatas, assim que recuperaram a compostura, começaram a maquinar: já que encontraram tal jovem prodígio, se tivessem oportunidade, fariam de tudo para se aproximar dele, mesmo que tivessem que engolir seu orgulho.

— Senhor Dou, por que está aí parado? É a chance de uma vida, a verdadeira chance! Ache a jovem noviça e leve-a à Mansão 1. Nada agora é mais importante do que o Mestre Xu!

No meio da multidão, Sabre foi o primeiro a reagir, gritando apressado com Dou Wendi, que logo bateu na própria testa e se apressou a agir...

Se Sabre tivesse dito tais palavras antes, e Dou Wendi reagisse com tal entusiasmo, ambos seriam motivo de escárnio. Afinal, eram figuras importantes em Haizhou; por que se curvariam a um jovem?

Mas agora tudo mudara. Todos, mesmo sem dizer, pensavam o mesmo: dali em diante, fariam de tudo para se aproximar do Mestre Xu, e ter o privilégio de estar em sua órbita.

Um talento marcial de poder inigualável, não só abalou suas percepções, como deixou claro: conquistar seu favor, em Haizhou, ou mesmo em Jiangwei, seria como alcançar o topo — no mundo marcial e em qualquer outro.

A dona da Mansão Dança dos Ventos, a mulher mais poderosa de Haizhou, era o melhor exemplo disso.

Seu apoio vinha de outro lugar, mas agora a situação mudara: o braço-direito de Dong Jie, Xu Heyun, ajoelhava-se diante do Mestre Xu!

...

Ao deixar a Mansão Dança dos Ventos, o fórum de artes marciais de Haizhou explodiu em comentários, mas logo uma força invisível interveio, e a comoção foi sendo abafada.

O responsável era Dou Zhengyang, figura de destaque tanto no exército quanto no governo.

Por um lado, estava eufórico e impressionado; por outro, queria evitar que a repercussão fugisse ao controle.

Na visão de Dou Zhengyang, o ideal era lidar com o caso discretamente, até mesmo distorcendo os fatos para que o Mestre Xu tivesse o mínimo de incômodo.

Assim, evitaria a intervenção de forças externas à Haizhou e Jiangwei, e teria mais chances de se aliar ao Mestre Xu rapidamente. Quanto menor a comoção, melhor para seus próprios interesses.

Até os mais ingênuos sabiam: depois da batalha, incontáveis forças marcialistas passariam a vigiar o Mestre Xu. Quando isso acontecesse, cada competidor usaria seus próprios métodos, e quem sabe que artimanhas poderiam empregar?

Se um rival conseguisse conquistar o Mestre Xu antes, a influência de Zhengyang não só seria enfraquecida, como poderia ser destruída.

Mesmo com a intervenção de Dou Zhengyang e seus aliados, as discussões no fórum de artes marciais e as especulações sobre o Mestre Xu só aumentavam, tornando-se cada vez mais acaloradas.

— Ouviu falar? O famoso Mestre Xu enfrentou o Mestre Xu de Zhongnan na Mansão Dança dos Ventos. Foi uma luta que o tornou lendário. Para mim, no mundo marcial de Haizhou, ele será o novo líder.

— Claro que ouvi! Entre os presentes, havia vários especialistas do mundo da cultivação. Dizem que o Mestre Xu já tem força de um verdadeiro mestre, e é de uma arrogância impressionante. Mesmo com o Mestre Xu suplicando de joelhos, ele não hesitou em inutilizar-lhe uma mão... E dizem ainda que, apesar da pouca idade, é impetuoso, amante da beleza, e após a vitória levou consigo a jovem discípula do Mestre Xu, uma noviça de beleza rara...

— Fama se conquista cedo! Diga-se de passagem, se os rumores forem verdadeiros e esse Mestre Xu realmente for um jovem mestre, aposto que todas as grandes famílias de Haizhou, se tiverem filhas solteiras, já estão se movimentando...

Em quase toda Haizhou e nas cidades de Jiangwei, tais conversas circulavam entre as elites, os núcleos de poder e as inúmeras facções de artes marciais.

A tentativa de Dou Zhengyang de conter o alvoroço foi, aos poucos, perdendo efeito.

No fórum, um observador anônimo publicou uma análise sobre a força de combate do jovem Mestre Xu e as possíveis repercussões de sua batalha.

— O Mestre Xu exibiu duas técnicas divinas. Entre os especialistas presentes, sua força está entre o auge do Mestre dos Nove Reinos e o nível de um verdadeiro mestre marcial, talvez até além. O Mestre Xu é da seita de Zhang de Zhongnan. A honra da seita está em jogo, não terminará assim.

— O Torneio Nacional de Artes Marciais de Haizhou está para começar. O Mestre Xu, agora lendário, certamente tornará o evento ainda mais disputado, e não faltará quem venha da seita de Zhang para desafiá-lo...

A mensagem terminava aqui, deixando margem às mais diversas conjecturas.

Rapidamente, o post causou alvoroço, agitando todo o fórum.

Se antes os praticantes apenas especulavam, agora estavam certos: a força do jovem Mestre Xu era digna de domínio absoluto em Haizhou.

Vale lembrar que esse observador anônimo raramente publicava algo, e suas análises nunca falhavam. Muitos acreditavam que ele era alguém do governo, talvez um mestre marcial aposentado.

— Árvore alta atrai vento: talvez a fama do Mestre Xu depois de tal batalha não seja necessariamente uma bênção!

Esse tipo de comentário recebeu apoio de vários usuários do fórum.

A seita de Zhang não é composta apenas pelo mestre lendário, mas também por quatro discípulos, entre os quais Xu não era o mais forte. Com o torneio se aproximando, será mesmo que Zhongnan ficará de braços cruzados, sem enviar ninguém para desafiar o Mestre Xu?

No mínimo, a maioria dos praticantes do fórum achava que não.

...

Com a noite caindo, o bairro de mansões Guorui continuava encantador.

Às margens do Lago da Primavera, fontes e luminárias floridas, alguns poucos transeuntes.

Logo, carrões chegaram rugindo ao estacionamento das mansões.

Um grupo de jovens elegantemente vestidos desceu dos veículos, conversando e rindo, dirigindo-se à Mansão 1.

— Haha, só porque sou eu, Zhang Jun, é que nos deixam entrar! Acha que aquele caipira pode mesmo morar num lugar desses?

Pouco depois, o grupo de alunos do terceiro ano do ensino médio de Haizhou se aproximava da mansão principal.

Entre gracejos e olhares de desdém, Zhang Yang começou a rir alto. Sem esperar Zhang Jun tomar a dianteira, pegou o telefone e discou para Xu Yun.

— Alô, Xu? Haha, já estamos na Mansão 1. Basta dizer seu nome para entrarmos e dar uma olhada?

O tom era carregado de sarcasmo, o “Xu” dito com escárnio evidente.

Todos riram, certos de que o rapaz do interior jamais moraria num lugar daqueles; estavam ali só para passear e ver o constrangimento do colega.

Mas, naquele momento, a porta da mansão se abriu, e uma figura alta surgiu, elegante, de saltos altos e postura impecável, caminhando em direção ao grupo...