015 Poesia e Juventude

A atmosfera no auditório mudou abruptamente, levantando uma onda intensa de calor, enquanto, ao mesmo tempo, um sentimento sutil e indescritível começava a se espalhar. O diretor da escola, que normalmente mantinha um ar de superioridade, agora exibia uma postura completamente diferente, adotando a reverência adequada de um subordinado ao conversar com o homem de meia-idade ao seu lado, de aparência resoluta.

— Diretor, o senhor também veio.

— Por que não viria? Se eu não viesse, você daria conta desta situação?

Aquele homem de meia-idade era, nada menos, o diretor do Departamento de Educação de Haizhou e não escondia o tom burocrático e cortante. Antes que o diretor da Primeira Escola de Haizhou pudesse responder, o diretor, que até então parecia altivo, mudou a expressão, esboçando um sorriso extremamente cordial, e fez um aceno de cabeça em cumprimento aos grandes mestres das artes marciais sentados um pouco mais adiante.

O que disse era pura verdade. Não apenas o diretor da Primeira Escola de Haizhou, mas até mesmo ele próprio, suava frio diante da situação.

Grupo Rucang, Grupo Danwu, Grupo Imperador Verde...

Cada um desses executivos dessas corporações colossais era alguém com quem um simples diretor jamais poderia se equiparar. E isso considerando que eram apenas executivos; se os líderes máximos aparecessem, então seria necessário até a companhia de figuras de peso do comitê municipal.

Enquanto isso, representantes da Associação de Esgrima e líderes do Departamento de Esportes também acenavam animadamente para os mestres das artes marciais, visivelmente satisfeitos. Aos olhos deles, aqueles grandes nomes estavam ali por causa de Ye Huan!

Ye Huan precisava realmente mostrar um desempenho à altura. Quanto ao “camponês” que ousara desafiar no palco, não passava de um degrau, ninguém lhe dava importância.

No meio do burburinho, era nítido o rigor da hierarquia. O diretor da escola e seus colegas estavam apavorados, temerosos de cometer algum erro, atentos ao diretor do Departamento de Educação. Este, junto ao funcionário do Departamento de Esportes, lançava olhares inquietos aos executivos das corporações, sentindo-se profundamente abalados.

Há sempre alguém acima de nós — pensavam.

No tocante aos três grandes mestres de Haizhou, embora mantivessem uma conversa cortês, havia tensão no ar. Todos vinham com o mesmo objetivo e eram concorrentes; a cordialidade era apenas fachada, pois a competição era ferrenha.

Alguns estudantes e professores mais atentos perceberam o significado do que estava acontecendo, mas, no máximo, apenas sabiam que figuras importantes estavam presentes, sem entender exatamente o nível de poder que representavam.

Já os mais abastados, como Zhang Jun e Zhang Yang, continham a excitação, adotando uma postura mais discreta.

Aqueles executivos, pelo menos, estavam no mesmo patamar que o famoso Wei de Haizhou; o melhor seria manter silêncio para evitar confusão desnecessária.

Quanto aos representantes das facções marciais e do clã Qingdi, a presença deles era condizente com cada grupo. O ancião de cabelos brancos, vestindo um traje tradicional chinês vermelho e exalando elegância intelectual, era Gong Tai, do Grupo Rucang. Ao seu lado, um homem de cerca de cinquenta anos, em trajes brancos de treino e com um aroma medicinal, era Lu Qingshan, do Grupo Danwu. Os dois impunham respeito juntos.

Um passo atrás, quase à sombra, estava o vice-presidente da facção Qingdi, de cabelo ralo e praticamente calvo, mas ostentando duas grossas sobrancelhas e um olhar afiado — conhecido como Chen Careca, famoso por sua aura de líder de gangue.

Os três conversavam pouco, varrendo a multidão com o olhar, à procura da nova estrela das artes marciais de Haizhou, aquela que agitara o mundo marcial da cidade. No entanto, nenhum deles dirigia o olhar ao jovem no palco.

Ninguém imaginava que aquele rapaz fosse o procurado.

— Ye Huan, suba. Você não merece que eu lute com você... Hoje, “concedo” a você um golpe de espada...

As palavras frias de Xu Yun mergulharam o auditório em silêncio. Justo nesse momento, dois jovens surgiram na entrada, chamando a atenção do público.

— É o Jovem Yang?! Meu Deus, é mesmo o jovem Yang Feng!

Zhang Jun foi o primeiro a reagir, mudando de expressão, acenando apressado e indo ao encontro deles.

Zhang Yang e sua namorada Wang Qi também notaram, mas, mesmo desejando, permaneceram onde estavam.

A realidade era dura: eles simplesmente não estavam à altura, nem mesmo Zhang Jun, só conseguia forçar uma aproximação. Yang Feng era o filho do homem mais poderoso de Haizhou, um verdadeiro herdeiro de elite, distante demais para Zhang Yang e os outros jovens de famílias abastadas.

De repente, Zhang Yang e os demais congelaram o olhar. Reconheceram a mulher poderosa ao lado de Yang Feng.

Era Dou Qian!

Vestida de forma casual, usando grandes óculos escuros que cobriam quase todo o rosto, deixando à mostra apenas a metade delicada e lábios de cor marcante, a senhorita Dou era facilmente reconhecida por suas frequentes aparições em programas de entrevistas e capas de revistas.

Em pouco tempo, a multidão se agitou e muitos se viraram.

— Céus! Não só o jovem Yang está aqui, como a senhorita Dou também apareceu? Onde ela está?

— Que absurdo! O que está acontecendo? Ye Huan vai decolar de vez? Até o jovem Yang e a senhorita Dou começaram a prestar atenção nele?

— Agora entendo! Com o diretor do Departamento de Educação e todos esses executivos presentes, provavelmente vieram em consideração à senhorita Dou!

Muitos estudantes e professores ficaram pálidos, murmurando, achando que haviam compreendido tudo.

A aparição de Dou Qian foi um verdadeiro espetáculo; exceto Gong Tai, do traje vermelho, que manteve a calma, até Lu Qingshan e Chen Careca não esconderam o espanto, trocando olhares inquietos.

Os três já imaginavam que a poderosa influência dos Dou, soberanos de Zhengyang, tentaria conquistar o jovem prodígio Xu. Só não previam a chegada de alguém tão importante, e por isso ficaram desnorteados.

A senhorita Dou era neta direta daquele que dominava ambos os meios, militar e político, não só em Haizhou, mas em toda a província de Jiangwei. Sua presença confirmava os rumores: o novo mestre das artes marciais, Xu Qingqiong, não era uma pessoa comum!

Mas onde ele estava?

No palco!

Ninguém lhe dirigia um olhar sequer. Até mesmo suas palavras desafiadoras eram abafadas pelo burburinho.

Contudo, Xu Yun não se apressava. Afinal, era apenas uma questão de um golpe...

Em seu auge, um golpe de espada podia destruir galáxias, impor-se a bilhões de cultivadores, cortar incontáveis constelações e tradições. Mesmo agora, de volta à vida comum, embora não estivesse em seu auge, ainda era mais do que suficiente para lidar com meros mortais.

Diante da entrada triunfal de Dou Qian, Xu Yun apenas lançou-lhe um olhar passageiro e logo se concentrou em Ye Huan, ansioso por competir.

— Vai demorar muito para se preparar?

A pergunta devolveu o foco de todos ao palco.

Sim, apesar da presença de tantas personalidades, o verdadeiro espetáculo era aquele duelo de espadas.

— Xiao Huan, não tenha piedade. Não quero ouvir o alarme do seu sensor, nem por um instante. Só assim a vitória será limpa!

Ye Huan franziu a testa, profunda e intensamente, enquanto seu treinador e colegas mantinham expressões relaxadas e confiantes.

Para eles, não havia espaço para sorte.

Um gênio da esgrima de Haizhou jamais seria derrotado por um amador, muito menos perderia um ponto, quanto mais vencer o desafio!

Se houvesse apostas, para eles, Ye Huan teria cem por cento de chances de vitória, enquanto o rapaz desconhecido no palco, zero!

Em meio à confiança da equipe, Ye Huan, altivo, subiu calmamente ao palco.

Ninguém duvidava do resultado: a vitória só poderia ser dele.

Entre os espectadores, só os representantes das artes marciais mantinham alguma reserva, pois, embora rumores fossem poderosos, ainda não haviam testemunhado as habilidades do novo mestre.

No meio da multidão, apenas uma pessoa sabia: não só um gênio da esgrima, mas até mesmo entre os Dou de Zhengyang, poucos poderiam rivalizar com aquele rapaz aparentemente comum.

Enquanto todos observavam com expectativas distintas, Ye Huan vestiu o traje de esgrima, colocou a máscara protetora, e brandiu a espada, executando um floreio que arrancou aplausos.

Xu Yun, por sua vez, empunhava a espada de forma simples, sem sequer vestir o uniforme de esgrima, muito menos a máscara.

O quê?

— O que ele está fazendo? Está tentando escapar da luta?

— Pois é, está com medo. Esse garoto só sabe falar! Até agora se mostrava corajoso, mas, na hora H, está fugindo do desafio...

— Isso é brincadeira? Fazemos todos esperar, e ele nem tem coragem de lutar?

Ondas de zombaria ecoaram. Até Bian Mei e Murong Qian, na plateia, balançaram a cabeça, perdendo o resto do respeito que tinham pelo jovem vindo de Wanzhou.

Mesmo perder teria seu mérito, ao menos pela coragem, mas agora, ao nem vestir o traje de esgrima, parecia covardia.

No palco, Ye Huan franziu o cenho e disparou:

— Xu Yun, você nem ousa lutar, mas no início se gabava de desafiar-me. Digo que você é um inútil, e estou errado?!

Ao mesmo tempo, aqueles representantes das artes marciais, que haviam vindo atrás de Xu Qingqiong, também estavam confusos e apreensivos.

Este seria o novo mestre das artes marciais, tão admirado pelo velho Dou?

Aparentava ser uma pessoa comum, talvez até frágil, e ainda hesitava diante de uma simples competição de esgrima. Como poderia ser o prodígio lendário?

Nem os que viam Xu Yun pela primeira vez acreditavam, tampouco Dou Qian, que, diante da cena, sentiu uma dúvida surgir.

A noite anterior, à beira do rio Chunshui, fora tão mágica, um sonho poético. Agora, o que via parecia não se encaixar, exceto pelo olhar profundo e inabalável do jovem no palco...

— Dê o seu melhor! Se me acertar uma única vez, admito a derrota. Mas, se chegar a minha vez, não terá mais oportunidade!

Quando eu atacar, sua espada será destruída — não importa as regras, não haverá mais disputa.

Era o que Xu Yun pensava, mas ao dizer isso, provocou uma verdadeira tempestade.

Então, ele não vestia o traje por confiar que Ye Huan jamais o acertaria?

Absurdo! Presunção! Arrogância!

Quase todos pensaram o mesmo, convictos de que o jovem de Wanzhou passava dos limites da arrogância.

Mesmo entre os leigos, os representantes das artes marciais presentes também franziram o cenho.

Ninguém, nem mesmo um mestre lendário, poderia garantir desviar de todos os golpes num espaço tão pequeno, enfrentando um semi-profissional.

— Não se esqueça! Quem perder se ajoelhará, pedirá desculpas e será chamado de inútil! O clube de esgrima da escola será dissolvido! E, quanto ao clube de Haizhou que se orgulha de formar pessoas como você, acho que está na hora de considerar outro treinador.

Xu Yun, indiferente às palavras ofensivas, manteve a ponta da espada baixa e falou serenamente.

Suas palavras abalaram todos; os treinadores e colegas de Ye Huan mudaram de feição, furiosos.

— Ye Huan, acabe com ele!

— Ye Huan, esse garoto desconsidera até nosso clube de Haizhou, o que está esperando?

Entre gritos de raiva, Ye Huan, tomado pela fúria diante do “desafio” de Xu Yun, sentiu os olhos arderem, brandiu a espada, moveu-se agilmente, testando o terreno, e lançou um golpe certeiro.

A ponta da espada mirava diretamente o coração de Xu Yun, que parecia “paralisado de medo”, sem qualquer tentativa de esquiva...

O silêncio reinou absoluto.

Agora, as apostas eram altas demais. Se aquele golpe acertasse...