Tenho uma espada.

Nos arredores de Wanzhou, a relva cresce, nenhum falcão sobrevoa o céu.

A velha repousa sob a terra, mas sua paz é perturbada...

Vê-se um jovem caminhando lentamente, o brilho gélido de seu olhar já escondido; sob o ruído entrelaçado das buzinas e das máquinas, ele segue na direção dos membros da família Xu.

A aparição repentina de Xu Yun causa reações variadas entre os Xu, completamente distintas.

— Xiao Yun, por que voltou? — A preocupação toma o rosto de Li Lan, mãe de Xu Yun, que jamais imaginara vê-lo ali.

— Xiao Yun é um dos homens da família Xu. Nossa mãe o adorava em vida... Agora, diante de algo tão sério e com ele já adulto, como poderíamos ocultar? Se, mais tarde, ele descobrisse, não te culparia? — O pai de Xu Yun, Xu Zhiyuan, discorda, pois foi ele o responsável por avisar o filho sobre o ferimento do terceiro irmão da família.

Embora aparente fragilidade, esse homem de meia-idade, membro da família Xu, sempre demonstrou firmeza e integridade.

Li Lan ainda quis repreender o filho, mas apenas suspirou, abraçando Xu Yun pelos ombros, examinando-o com carinho e murmurando preocupações — perguntas sobre sua magreza, sobretudo.

É compreensível que, como mãe, relute em envolver o filho nos assuntos de família, porém o marido não deixa de ter razão: a velha senhora era a mais afeiçoada a Xu Yun. Sendo seu neto direto, mesmo sem chance de vitória, cabia-lhe estar presente.

Por outro lado, o tio de Xu Yun apenas acena friamente com a cabeça; os demais membros da família mantêm-se indiferentes, como se a presença do jovem não tivesse qualquer peso, e o simples fato de ele não atrapalhar já era sorte.

Para os Xu, entre todos os mais novos, Xu Yun era o maior motivo de decepção.

Desde pequeno, foi mimado pela avó e prometido em casamento à família You, hoje poderosa. Xu Yun, que devia ser o mais promissor entre os jovens da família, viu, ao longo dos anos, a família You prosperar e distanciar-se dos Xu — seja de modo intencional ou não —, e sua posição despencou.

Em desempenho escolar, não superava primos e primas; não havia esperança de que carregasse o renascimento da linhagem. Seu pai, Xu Zhiyuan, nunca teve a influência ou habilidade do irmão mais velho, Xu Canglan, ocupando apenas um cargo irrelevante após décadas de carreira.

O distanciamento dos familiares não abalava Xu Yun. Com uma mentalidade de quinhentos anos, já se habituara a tal frieza. Mesmo em outra vida, nos momentos mais difíceis, participando das reuniões familiares e encarando o desprezo do tio, jamais se importou.

O sangue fala mais alto!

Desde que não ultrapassassem limites, todos descendiam dos mesmos avós — não havia razão para hostilidades, mesmo que o tio e sua família abusassem do poder. Xu Yun e o pai mantinham a mesma postura: ignorar os insultos.

— Xiao Yun, é louvável que tenha voltado, mas deveria pensar melhor. Veja a posição da família You hoje: se seu primo tivesse essa chance, mesmo que precisasse se mudar para lá, não haveria vergonha... Se a família Xu tivesse o apoio da família You, estaríamos sujeitos a tamanha humilhação? — dizia alguém da família.

Xu Yun percorreu os rostos dos presentes, cumprimentando-os. As palavras lhe soaram amargas, mas não discutiu. Foi direto ao ponto, dirigindo-se ao avô:

— Vovô, como está o terceiro tio?

— Xiao Yun, adulto presente resolve as coisas. Devia aprender com seu primo, não vir criar confusão — respondeu o velho, num tom morno. Quando o coração se inclina, não há como evitar o favoritismo; se a pergunta viesse do filho de Xu Canglan, a resposta talvez fosse outra.

Ao ouvirem isso, o casal Xu Zhiyuan sentiu-se desconfortável, mas já estavam acostumados ao desprezo dos outros pela criança. Com o avô falando, só restava trocar olhares com Xu Yun, sinalizando: já chegou, fique quieto.

Surpreendentemente, o jovem não se calou — parecia diferente do habitual, disposto a se destacar diante de todos.

— Vovô, a vovó me amava mais que ninguém. Quem ousar perturbar seu descanso, terá que enfrentar minhas represálias! — Com mente afiada, Xu Yun percebeu, pelo semblante dos parentes, que todos perderam o ânimo.

— Vai revidar? Desde quando aprendeu a falar bonito? Ficamos aqui um dia e uma noite; onde estava você? Sabe quem é a família He? Que sentido tem dizer tais coisas? Não imagina que gostaríamos de vigiar o túmulo de nossa avó? Mas com que poder? A família He tem raízes profundas em Wanzhou e influência até nas autoridades da província de Jiangwei. Como podemos enfrentá-los? Com palavras? — rebateu sua prima, filha de Xu Canglan, hoje chefe de departamento em uma repartição oficial de Wanzhou, a mais bem-sucedida entre os jovens da família.

Diante do bombardeio de perguntas, muitos dos Xu assentiam, a raiva contida encontrando em Xu Yun um alvo perfeito para desabafo.

Em outra vida, jovem e impetuoso, Xu Yun teria respondido à prima, contestando-a.

Mas os tempos mudaram. Agora, reencarnado como Imperador Celestial, Xu Yun retornara a Wanzhou decidido a resolver tudo sozinho; o desprezo e o frio da família não mais o afetavam.

Virou-se, silencioso, mas o olhar tornou-se gélido. Adiante, uma multidão: guardas armados, camponeses exaltados, escavadeiras ruidosas, funcionários e comandantes decididos — estes eram seus verdadeiros adversários.

Quanto ao distanciamento dos parentes, após hoje, já decidira: quem o tratar com carinho, terá carinho; quem o evitar, será evitado!

Exceto pelos pais, terceiro tio e avô, os demais não receberiam tratamento de família, laços de sangue sem o afeto verdadeiro.

— Vovô, eu fico. Fale aos outros: quem quiser vigiar, que fique; quem preferir, pode ir ao hospital ver o terceiro tio.

Do outro lado, a multidão avançava, ameaçadora. Em meio ao tumulto, a voz de Xu Yun soou clara aos ouvidos dos Xu.

Todos olharam para o velho, sentindo um estranho incômodo com a atitude calma do jovem. O momento era tenso demais para análises profundas — restava aguardar a decisão do patriarca.

Antes da chegada de Xu Yun, o consenso era que o velho ficaria, assinaria os papéis oficiais, receberia a compensação e o assunto se encerraria. Depois, restava encontrar um novo local para sepultar a velha.

As palavras de Xu Yun tocaram o que todos pensavam, apressando o desfecho.

Quanto ao que Xu Yun realmente pretendia, ninguém sabia. Ninguém imaginava que, para ele, “vigiar” não significava apenas estar ali, mas sim desembainhar a espada e corrigir as injustiças do mundo.

Mesmo sendo um ato arriscado — ainda não havia alcançado o primeiro reino da senda imortal, o qi verdadeiro insuficiente para resistir a balas e, diante de dezenas de homens armados, sair ileso era improvável.

Mas, para Xu Yun, quem ferisse seus entes queridos, morreria sem piedade! Com uma mente de quinhentos anos, sempre fora resoluto e mortal em suas ações; só hesitava quando não tocavam em seu ponto vital.

— Vocês são ignorantes das leis? Hein? Ordem oficial — até quando pretendem resistir? Já pensaram nas consequências? Não passa de uma mudança de túmulo; com a intervenção do governo, há compensação financeira, mas vocês querem transformar isso numa tragédia? Estamos agindo sob ordens superiores e temos pouca paciência. Decidam logo: retirem-se, antes que ocorra uma fatalidade — não será bom para nenhum dos lados!

A voz amplificada pelo alto-falante cortou o ar, ameaçadora e sarcástica.

O responsável era um homem de camisa e calças sociais, jaqueta leve, que chegara num carro com placas de Wanzhou. Sua postura era firme; claramente, era o comandante ali.

Ninguém entre os Xu se iludia quanto ao “oficial”. Era a família He quem movia as peças, com influência até na província de Jiangwei.

O homem da jaqueta fizera sua lição de casa, investigando ambos os lados, e concluíra: não eram páreo, não mereciam atenção.

O grande nome da família He era influente em toda Jiangwei; que poder teria a família Xu de Wanzhou? Que tivessem resistido até ali já surpreendera a muitos, mas agora era a hora do fim.

Após o ultimato, escavadeiras, guardas armados e camponeses armados avançaram outra vez. Do lado dos Xu, vendo a expressão exausta do velho, que suspirou fundo, veio a decisão de ceder: ele ficaria, os demais deveriam sair.

A presença de Xu Yun sequer foi considerada.

O jovem observava tudo em silêncio. Tinha uma espada; se a desembainhasse, não haveria piedade — técnicas e poderes explodiriam. Com os parentes por perto, poderia haver vítimas; com eles longe, sem amarras, o massacre começaria.

Aos que me tratam bem, retribuo!

Aos que me ofendem, destruo!

Seja no mundo celestial ou humano, Xu Qingqiong jamais tolerou provocação ao seu limite; pensar duas vezes era para os fracos.

Logo, os Xu foram se afastando; diante do túmulo, entre as ervas, restaram apenas dois.

Um velho, um jovem.

— Vovô, afaste-se. Eu cuido disso!

No momento em que os adversários baixaram a guarda, achando que os Xu haviam desistido, Xu Yun falou calmamente. Com um gesto, o velho sentiu o corpo leve, como se uma força invisível o sustentasse, sendo lançado para longe.

Os opositores, atônitos, não compreendiam. Apenas alguns, familiarizados com as artes marciais, franziram a testa, mas confiantes na superioridade de seu lado, não deram importância.

Afinal, mesmo um mestre das artes marciais não resistiria a balas; o que poderia acontecer?

Mas o vento se ergueu — e quem disse que o vento não pode ser visto?

Ao redor do jovem, o espírito de combate explodiu, uma aura poderosa irrompendo. Num piscar de olhos, o qi verdadeiro condensou-se, e uma lâmina de energia, tão real quanto uma espada, rasgou o vazio e apareceu em sua mão.

Eu tenho uma espada!