071 A Vergonha do Caminho Marcial

A seita dos Céus Bruxos, para ser exato, pode ser considerada pertencente ao ramo das pílulas dentro do mundo das artes marciais, mas na visão da maioria, carrega também uma reputação de crueldade e veneno sem escrúpulos.

É semelhante à família Tang de Shushan, famosa pelo uso de armas ocultas: em épocas de grande florescimento marcial, como nas dinastias Ming e Qing, ambas eram consideradas seitas de grande renome. A diferença é que a família Tang dominava as armas, enquanto a seita dos Céus Bruxos era mestra no veneno!

Assim que o verme frio entrava pela garganta, especialmente ao abandonar o corpo original do hospedeiro, entrava numa fase explosiva, liberando veneno ao primeiro contato com sangue!

Esse, na verdade, era um efeito tardio do verme; inicialmente, ele apenas fazia a vítima sentir uma tortura como se milhares de formigas devorassem seu coração. Só mais tarde o veneno era liberado, trazendo risco fatal.

O que Xu Yun fez foi acelerar esse processo, resultando numa situação extremamente perigosa, numa fração de segundo.

Com um gesto, ele segurou a garganta, concentrou energia, liberou o verdadeiro poder, e seus pontos e meridianos começaram a circular o fluxo vital como um fole, formando uma força ascendente que impediu o verme de penetrar no corpo!

Ufa!

O jovem abriu a boca e cuspiu um jato de sangue; uma sombra escura e ensanguentada voou como uma flecha pelo ar, explodindo como fogo de artifício e se desfazendo em uma poça de sangue.

Ainda assim, o rosto do jovem permanecia pálido e abatido.

No atual estágio de cultivo, não podia se considerar o maior da China, mas não seria exagero dizer que reinava supremo nas artes marciais de Jiangwei. Contudo, seu corpo ainda era mortal, não era um corpo divino ou celestial. Apenas ao romper os três níveis de manipulação da energia e remodelar sua carne, teria verdadeiros tendões e ossos imortais, transcendendo o comum!

Ou seja, seu corpo atual, quando ferido, era igual ao de qualquer mortal!

O verme ao passar pela garganta não era preocupante pelo dano físico, mas sim pela liberação instantânea do veneno, que era letal!

Mesmo com sua reação rápida, seus órgãos internos ainda sentiram inchaço e só lentamente começaram a mostrar sinais de recuperação. Segundo seu julgamento, sem gastar tempo e energia vital com técnicas curativas do elemento madeira, provavelmente sofreria danos internos irreparáveis.

“Está tudo bem.”

Falou com voz rouca, diferente da habitual, e a expressão estava bastante debilitada.

Dou Zhengyang e Lei Ping'an perceberam imediatamente que o senhor Xu estava ferido.

Era realmente um golpe terrível!

Amanhã seria a batalha de vida ou morte, e nesse momento crucial...

Nesse instante, Dou Qian ficou paralisada; mesmo sendo ingênua, entendeu que o senhor Xu acabara de salvar sua vida e, por sua teimosia e desconfiança, quase causou uma tragédia para ambos...

Quando o verme chegou à boca, Xu hesitou por um momento, provavelmente querendo que o verme saísse diretamente de seu corpo, mas, no desespero, ela teve um espasmo que acabou prejudicando Xu indiretamente.

Mesmo sem intenção, aquilo...

O remorso e o arrependimento tardios fizeram com que a jovem da família Dou se apressasse, sem se importar com os olhares dos outros, segurando o braço de Xu Yun, aflita.

“Senhor Xu, você está bem? Eu... eu não fiz de propósito...”

As lágrimas quase caíam, o rosto tomado pela culpa.

Dou Zhengyang e Lei Ping'an, reagindo, se aproximaram rapidamente, preocupados, perguntando se Xu Yun queria ir ao hospital de Haizhou.

A jovem monja nada podia fazer, permanecia ao lado, com os olhos cheios de ansiedade e preocupação. Apesar de guardar certo ressentimento por Xu Yun em relação à batalha no altar da vida e morte, e de seu coração pender por sua própria seita de Zhongnanshan, ver aquele jovem de aço ferido pela primeira vez, diante de uma situação tão repentina e grave, fez com que ela esquecesse tudo o mais, desejando apenas que Xu Yun se recuperasse...

“Vou entrar em reclusão! No mínimo um dia, no máximo três.”

A voz seguia rouca, o semblante pálido; Xu Yun franzia o cenho, suportando a dor. Deixou essas palavras, fez um gesto para que saíssem e fechou a porta do quarto.

Assim que Dou Zhengyang e os outros saíram, o grande protetor da família Dou já havia tomado providências: ele e Lei Ping'an ficaram de guarda na mansão número um, convocando outros especialistas do grupo Zhengyang para proteger Xu Yun em seu retiro!

Pouco depois, Dou Zhengyang respirou fundo, ainda sério, e disse a Lei Ping'an no salão:

“Ping'an, espalhe a notícia: devido a motivos do nosso lado, Xu Yun talvez não compareça à batalha de amanhã.”

Lei Ping'an hesitou, quis dizer algo, mas ao ver a determinação nos olhos de Zhengyang, silenciou.

Mesmo sem perguntar, já se podia imaginar as consequências e a pressão da opinião pública.

O prestígio conquistado por Zhengyang poderia ruir num instante!

Tanto o senhor Xu quanto a força de Zhengyang poderiam virar motivo de chacota em Haizhou e em toda a Jiangwei.

Ou luta, ou desiste. Faltar ao duelo, para quem não sabe dos detalhes, soaria como covardia...

“Ping'an, vá avisar! Sei o que está pensando, eu assumo toda a culpa! Xu se feriu por causa de Qian, foi algo inesperado. Que riam e digam o que quiserem, o mais importante é que ele esteja bem! Precisamos olhar mais longe: Xu tem potencial para se igualar ao General Qin. Lembre-se disso!”

“Sim, senhor Dou, sei o que fazer!” respondeu Lei Ping'an, pegando o telefone.

...

Em menos de meia hora, a notícia vinda da força Zhengyang causou um enorme rebuliço nos fóruns de artes marciais.

Logo, não apenas nos fóruns; praticantes de todo o país, inclusive órgãos oficiais como o Observatório Celestial, comentavam sem parar.

Até organizações subterrâneas internacionais, como a famosa Porta do Grande Rio, começaram a ponderar se enviariam representantes à China para assistir à batalha.

Além da Porta do Grande Rio, muitas outras forças estrangeiras passaram do entusiasmo à decepção e às críticas.

O duelo entre um mestre de Zhongnanshan e um jovem prodígio das artes marciais era suficiente para inflamar os ânimos dos praticantes chineses. Era o maior atrativo do torneio nacional de Haizhou, mas agora corria o risco de não acontecer.

Para quem esperava ansioso, era difícil aceitar.

Muitos praticantes estrangeiros e de outras regiões já estavam a caminho; ao ouvirem a notícia, seja em aviões, navios ou estradas, começaram a protestar e xingar sem parar.

“Eu sabia! Quando foi que nossa comunidade marcial se tornou tão cheia de exageros? Um garoto de poucos anos, tão exaltado pelo grupo Zhengyang... Que papo é esse de estar ferido? Pra mim, é só medo do adversário! Uma vergonha para as artes marciais!”

“Ouvi dizer que houve manipulação de bastidores, mas isso não importa! Aceitou o desafio, tem que subir ao palco; se não, está zombando de todos nós... Aposto que Zhengyang inventou o ferimento para evitar a luta, assim exalta o jovem mestre e foge de uma derrota vergonhosa. Que plano bem tramado!”

“Se Xu Qingqiong realmente não lutar, Zhengyang vira inimigo público das artes marciais. Nem mesmo Dou Zhengyang pode bancar essa! Ele pode ser importante em Jiangwei, mas não é nada comparado ao cenário nacional!”

Tanto nos fóruns quanto entre os observadores nacionais e estrangeiros, o debate era acalorado.

Enquanto isso, os altos escalões das famílias Chen e da Aliança do Imperador Verde estavam em festa.

Por um lado, a força Zhengyang sofreria com a crítica pública, perdendo prestígio e beneficiando seus rivais. Por outro, mesmo se Xu não lutasse, o assunto não estaria encerrado: o mestre Gu não deixaria barato.

Naquele momento, na cabana à beira do Lago Chunsui, o patriarca Chen Feng e o chefe da Aliança do Imperador Verde, He Qianshan, junto de outros líderes, voltaram a visitar o monge de Zhongnanshan, ouvindo sua opinião sobre a possível desistência.

“Já estou em Haizhou há mais de dez dias. Se esse jovem vier reconhecer o erro e me visitar, talvez eu o perdoe.”

Chen Feng e os outros assentiram respeitosos, sem ousar interromper.

“Meu irmão mais novo, Xu Heyun, era como um irmão de sangue. Quando éramos jovens e eu estava doente, ele me carregou por mais de dez quilômetros na neve de Zhongnanshan para buscar um médico e salvou minha vida... Nossa seita tem regras: discípulos não podem agir por conta própria. Minha descida da montanha já fere essas regras, mas mesmo assim, vim...”

“Passem meu recado: se Xu Qingqiong lutar comigo no altar da vida e morte, não guardarei rancor de Zhengyang. Caso contrário, cumprirei minha palavra!”

Ao terminar, o monge caminhou até a água, pisando sobre as ondas com leveza, indo até o altar e sentando-se em meditação. Diante do olhar surpreso e assombrado de Chen Feng e companhia, fenômenos celestes surgiram.

O vento soprava forte sobre o lago, criando uma atmosfera límpida e refrescante num raio de cem metros, com o frescor emanando do monge como centro, envolvendo tudo ao redor e mobilizando as energias da natureza!

Todos ficaram impressionados!

“A força da linhagem de Zhongnanshan é ainda mais profunda do que imaginávamos!”

Após a admiração, veio o entusiasmo: todos se inclinaram respeitosamente em direção ao altar, depois trocaram algumas palavras e combinaram de ir juntos à mansão número um para dar o ultimato final.

Desta vez, os líderes das famílias Chen e da Aliança do Imperador Verde estavam mais confiantes do que nunca sobre o desfecho desse episódio.