047 O Dragão Aprisionado de Lingnan

O rosto de Xú Yun mantinha-se sereno. Quem me respeita, eu respeito! Esse sempre foi seu princípio. O mestre de feng shui de Xiangjiang, reverente, recebeu dele a mesma cortesia, além de despertar-lhe uma certa curiosidade. Afinal, ninguém procura alguém sem motivo; se estava ali, era porque tinha algo a tratar.

— Qual o assunto? — perguntou Xú Yun.

Vendo que o jovem não recusara de imediato, o velho mestre ficou satisfeito, e após breve hesitação, começou a expor o motivo de sua visita.

A linhagem do velho mestre era bastante diversificada: trazia vestígios das antigas artes de Huáguó, mesclava técnicas de geomancia e estratégias, dominava tanto a busca por dragões e cavernas quanto o estudo sobre a longevidade. Cada escola possui sua vertente, e as ordens de Zhongnan e Longhu, por exemplo, focam na prática cultivacional em busca do estado de imortal terrestre, aspirando até transcender o planeta para alcançar a vida eterna.

Já a escola do velho mestre dava ênfase à procura de tesouros terrestres e à alquimia. Alquimia, aqui, é um termo abrangente, pois muitos grupos marciais a praticam, mas a busca por tesouros é diferente: envolve técnicas de percepção de energias, algo raro entre as escolas comuns.

No fim das contas, todas as linhas cultivacionais da Terra são incompletas, fragmentadas por gerações de transmissão e múltiplas ramificações, tornando-se ainda mais deficientes pela falta de comunicação. Na visão de Xú Yun, eram versões mutiladas das já mutiladas tradições.

A linhagem do velho mestre era uma ramificação da escola mística de Lingnan, estabelecida em Xiangjiang. Havia rumores em sua ordem: nas profundezas de Lingnan, existia um Poço de Dragão Aprisionado, onde um dragão estava preso. Se capturassem esse dragão, não garantiriam a imortalidade, mas a longevidade seria possível.

O tal “tesouro terrestre” não se relacionava apenas ao feng shui de sepulturas; o velho mestre falava do “relicário do dragão”, um item encontrado no corpo do dragão daquele poço.

Quanto ao nome, derivado dos relicários budistas, a tradição já não trazia informações completas, apenas o local aproximado do Poço de Dragão Aprisionado e o fato de que o dragão ali estava preso há cerca de trezentos anos.

Trezentos anos! Um espírito de tal duração, mesmo se fosse uma simples planta, teria se tornado um demônio.

Após explicar em linhas gerais, o velho mestre, talvez temendo que Xú Yun não acreditasse, resolveu abrir o jogo:

— Mestre, minhas habilidades não são nada perante vós, mas esse rumor não é falso. Nos últimos anos, a cada terceiro dia dos meses de março, junho e setembro, vou até Lingnan e observo com técnicas de percepção. Posso afirmar: há algo estranho naquela região...

— Deuses, homens, demônios, fantasmas, monstros... certas coisas não se explicam pela ciência — interrompeu o velho mestre, atento à reação de Xú Yun.

Num certo sentido, o velho mestre também era um praticante marcial, ainda que apenas tangencialmente. Com sua experiência, julgava que o jovem mestre era um perito em técnicas ocultas, mas, dado o rumor, talvez não acreditasse.

Se o jovem não desse crédito, mesmo portando a aura imperial, seria inútil insistir. E mesmo que vivesse cem anos, o velho mestre jamais entenderia quem estava diante dele.

— Não há dragão no mundo dos mortais. No máximo, criaturas de aparência dracônica: dragões, serpentes, ou até baleias e peixes gigantes, evoluções de pítons. Mas, se o que diz for verdade, não é apenas um espírito, mas o corpo em si. Nesse caso, posso acompanhá-lo, porém...

— Porém o quê, mestre? — O velho mestre sentiu uma pontada no coração, os valores abalados, perplexo, quase sem reação.

Imaginava que convencer o jovem mestre exigiria tempo, mas este compreendia tudo, até mencionando baleias e peixes gigantes, o que o surpreendeu profundamente.

O segredo do Poço de Dragão Aprisionado em Lingnan era conhecido apenas por sua ordem e pela família guardiã do dragão. Raramente alguém de fora sabia tanto.

Xú Yun refletiu antes de responder:

— Se realmente existe tal criatura, como diz, trezentos anos de cultivo... Mesmo eu, pessoalmente, não posso garantir êxito. Farei o seguinte: aguarde alguns dias e lhe darei uma resposta final.

Xú Yun tinha suas reservas: trezentos anos de cultivo, ainda em corpo físico, mesmo num lugar de energia espiritual escassa, poderia estar no limiar da imortalidade. Subjugá-lo seria um ato arriscado.

Seria uma batalha feroz, talvez exigindo o uso de todas as suas habilidades, com gasto total de energia vital, e a recuperação demandaria meses de reclusão, isso se tivesse recursos para tal.

Mas quanto aos recursos de cultivo, não haveria problema. Se realmente fosse um dragão de trezentos anos, seria um núcleo de energia espiritual, e, ao absorvê-lo, poderia romper novos limites.

— Obrigado, mestre celestial!

O velho mestre não ousou negligenciar, mesmo sem saber se Xú Yun falava sério ou apenas para agradar. Curvou-se profundamente, deixou seu contato e saiu da mansão número um.

Antes de partir, fez menção à família guardiã do dragão, demonstrando certo temor.

— Se eu aceitar, ninguém poderá deter! Três séculos sem morrer, certamente causou muitos males. Pode ir! — respondeu Xú Yun, voltando à mansão.

Para ele, seja dragão ou peixe gigante, trezentos anos em Lingnan, mesmo nas montanhas, não haveria energia suficiente, salvo se alguém usasse técnicas para suplementar.

Em sua memória, só havia um método fácil, porém cruel: usar energia vital de crianças.

E essa energia, a mais pura, só poderia vir de meninos e meninas...

...

Na mansão da família Chen, reuniam-se os altos membros da Aliança do Imperador Verde, inclusive seu líder máximo.

He Qianshan!

Sua presença era imponente, distinta dos praticantes marciais comuns. Ao seu lado, Gong Tai, outro alto membro da Aliança, seguia-o como um discípulo obediente.

He Qianshan parecia ter cerca de cinquenta anos, Gong Tai quase setenta, mas tratava-o com profunda reverência. Essa diferença de status era normal no mundo marcial.

Além da Aliança do Imperador Verde, estavam presentes chefes de famílias de alquimistas, todos figuras poderosas, sentados com autoridade. Os rostos eram sombrios, e ao mencionarem o mestre Xu, rangiam os dentes, desejando sua queda.

A Aliança estava ressentida, pois membros jovens como Gu Shao foram gravemente feridos; para a família Chen, era intolerável submeter-se ao mestre Xu, mesmo sendo a principal família cultivacional. Para os alquimistas, a razão era ainda mais dolorosa: o grande sábio da família Dou rejeitara suas fórmulas e remédios.

Não importava o valor das pílulas, mas a atitude do sábio Dou era um aviso aos praticantes marciais: aquelas famílias de alquimistas não eram confiáveis!

Se não, por que rejeitar suas fórmulas e preferir as do mestre Xu?

Humilhação! Uma humilhação total!

Mesmo que o mestre Xu fosse um gênio, não podia ultrapassar tanto os limites, destruindo anos de reputação dessas famílias. No futuro, os poderosos da alta sociedade não seriam mais seus clientes.

Esse corte nos negócios transformou o mestre Xu em inimigo mortal, a ser eliminado o quanto antes.

— Patriarca Chen, ouvimos sobre a situação da senhorita... Entre nós, sua família é a mais prestigiada, com o maior legado. Seu pai é o primeiro entre os três grandes de Haizhou, elevou o mundo cultivacional a seu auge. Sempre respeitamos a família Chen, admiramos seu patriarca. Basta uma palavra sua: o que faremos? O mestre Xu deve ser eliminado! — disse He Qianshan, direto ao ponto.

Chen Feng, no lugar principal, e os anciãos da família, não se apressaram em responder, como se aguardassem algo. Os chefes das famílias de alquimistas, ao ouvir He Qianshan, ficaram animados, ansiosos por se unir e eliminar o mestre Xu.

Se houvesse espectadores do mundo marcial, ficariam espantados: ali estavam titãs da cultivação, reunidos, representando metade do poder de Haizhou, com energia inimaginável.

— É simples, mas também difícil! — afirmou Chen Feng, olhando para todos, com intenção de apaziguar. — Esse jovem insultou minha família repetidas vezes, odeio-o ainda mais que vocês. Porém, sua força é misteriosa, provavelmente já atingiu o nível de mestre, e tem o apoio do sábio Dou. Não podemos agir precipitadamente, ou será um desastre mútuo. Hoje, reuni-os para criar influência!

Chen Feng analisou calmamente, e todos ficaram alarmados ao ouvir “mestre”. Antes que respondessem, o patriarca da família Chen levantou-se, olhos reverentes, indo ao encontro do visitante.

— A chegada do verdadeiro mestre honra esta casa! — declarou.

Os poderosos presentes voltaram-se, vendo um ancião de aparência imortal aproximar-se. Mesmo a distância, sentiam sua aura forte, e todos se levantaram, sem ousar desrespeitar.

Sabiam que era o famoso mestre de Zhongnan.

— Perfeito! Dizem que o mestre Zhang tem quatro discípulos; Xu é o de menor nível, os outros três superam o mestre. Agora não precisamos temer o sábio Dou: o mestre Xu está condenado!

— Patriarca Chen é sábio! Agora entendo o objetivo da reunião. — Todos se animaram, prontos para receber o visitante.

Sem mais explicações, sabiam que, promovendo um evento com o nome do Torneio Nacional de Artes Marciais, poderiam colocar o mestre Xu frente ao grande cultivador de Zhongnan num duelo mortal, desencadeando uma batalha épica. O jovem prodígio Xu cairia...

Acima de mestre!

Não só em Haizhou, mas em todo Jiangwei, seria difícil encontrar rival!

Na alegria e satisfação da família Chen, na mansão número um, Xu Yun, alheio aos planos, após ponderar, decidiu partir para Lingnan, enfrentar o dragão-serpente de trezentos anos...