Mestre do Muay Thai

O grupo do Jornal da Noite de Jiangcheng, sob a liderança da vice-editora-chefe, chegou em caravana exibindo o logotipo do jornal, entrando com imponência em Haizhou e parando diante de um edifício, que era justamente a sucursal local. Logo, a vice-editora-chefe, trajando um elegante tailleur, meias pretas, saltos altos e óculos de armação escura, personificação do profissionalismo e eficiência, já havia entrado em contato com a jovem senhora da família Dou.

Desta vez, a operação de desmascaramento estava mais preparada do que nunca. Não só contavam com especialistas em Xingyiquan de Jiangcheng, como também trouxeram um lutador de Muay Thai tradicional da Tailândia, conhecido como Pequeno Sanchai, descendente direto do renomado campeão internacional Sanchai.

A presença desse lutador tailandês junto ao grupo do Jornal da Noite devia-se não apenas ao forte círculo de contatos do jornal, mas também ao apelo do torneio nacional de artes marciais que ocorreria em Haizhou. Na verdade, mesmo que não viesse sob o pretexto de desmascaramento, ele participaria do torneio; agora, porém, sua presença conferia ainda mais formalidade e legitimidade ao evento.

Enquanto aguardava a resposta da jovem senhora Dou, a vice-editora-chefe, extremamente eficiente, já começava a investigar detalhes sobre o jovem mestre em questão. Logo, sua expressão se iluminou, como se tivesse encontrado novas provas irrefutáveis.

— Xiao Xing, veja só, esse tal Mestre Xu deve estar obcecado por dinheiro! Descobri por meio de amigos que, no fórum de artes marciais de Haizhou, ele está vendendo algo chamado Elixir Imortal Verdadeiro em seu nome. Adivinha? Uma única garrafa custa cem mil! Ora, isso é praticamente um roubo! Não sei se realmente há alguém tolo o bastante para pagar por isso…

Um dos assistentes ao lado da vice-editora-chefe, o jovem chamado Xiao Xing, que mal passava dos vinte anos e demonstrava grande competência, concordava prontamente.

— Diretora Jia, é isso mesmo. Vamos atacá-lo em duas frentes: não apenas desmascarar sua verdadeira face nas lutas, mas também explorar essa venda de produtos ilegais a preços abusivos. Se formos rigorosos, isso já configura crime!

— Hum, isso pode esperar. Primeiro, quero ver a resposta deles. Se não aceitarem o desafio do Mestre Guo e do senhor Sanchai, será ainda mais claro que se trata de um impostor. O Grupo Zhengyang está promovendo essa figura justamente para vender esse produto!

A vice-editora-chefe exibia um ar de vitória iminente, acreditando ter encontrado o ponto fraco do jovem mestre.

Logo, ela conversava em inglês com o lutador tailandês e também fazia algumas perguntas ao Mestre Guo, que mantinha uma postura reservada de eremita, aumentando ainda mais sua confiança. Já previa a grande reportagem, uma verdadeira tempestade midiática que exporia o suposto mestre diante do mundo.

— Está tudo certo. O senhor Sanchai e o Mestre Guo têm opiniões quase idênticas: a menos que seja um verdadeiro mestre das artes marciais, ninguém aguentaria mais de três rounds contra qualquer um deles.

Decidida, a vice-editora-chefe não esperou mais pela resposta da jovem Dou. Liderou o grupo rumo à Mansão Número Um.

O comboio, seguindo a política de agir antes de pedir permissão, rapidamente estacionou na praça em frente à mansão.

— Ora, até que impressiona. Não imaginava que o Grupo Zhengyang gastaria tanto para promover esse sujeito. Não é de admirar que estejam vendendo esse elixir por preços exorbitantes — é só para recuperar o investimento!

Apesar de ser uma figura importante da imprensa de Jiangcheng, até a vice-editora-chefe ficou surpresa com o luxo do Residencial Guorui. Refletindo mais a respeito, sentiu-se ainda mais certa de suas suspeitas.

Tudo isso, pensava ela, não passava de uma encenação do Grupo Zhengyang, uma farsa para, sob o nome do jovem mestre, arrancar fortunas da alta sociedade.

Na sua opinião, tinha provas de sobra: uma garrafa daquele elixir, que provavelmente não custava nem dez moedas para ser produzida, estava sendo vendida por cem mil. Isso era puro lucro! Impossível que existisse algo de tão alto valor no mundo.

— Diretora Jia, começamos pela argumentação ou vamos logo ao confronto físico?

Xiao Xing, vendo que tudo estava pronto, sugeriu o momento de “desembainhar a espada”.

O argumento seria confrontar diretamente o jovem mestre sobre o elixir. O confronto físico, por sua vez, consistiria em desafiar o mestre com o lutador tailandês e o Mestre Guo, gravando tudo em vídeo, para usar como prova posteriormente.

Tudo isso não só geraria uma enorme repercussão, aumentando a audiência do jornal, como também restauraria o prestígio da equipe. Afinal, era uma afronta o jovem mestre ignorar o Jornal da Noite de Jiangcheng e exigir a presença do editor-chefe para uma entrevista!

Portanto, decidiram agir de uma vez, determinados a expor a “fraude”.

— Irmã Jia, melhor subirmos logo. Vai que eles já perceberam algo e fugiram pelos fundos. Aí, complicaria tudo.

Alguém da equipe editorial sugeriu. A vice-editora-chefe franziu a testa, ajustou os óculos e, com um gesto, pôs todos em movimento rumo à entrada da mansão.

Cameramen, técnicos de áudio, repórteres, redatores — quase toda a equipe do jornal estava ali, cheios de energia e entusiasmo, certos de estar prestes a cobrir uma grande matéria.

A direção, especialmente o editor-chefe e o conselho do jornal, certamente reconheceriam o feito — talvez até com uma cerimônia e bônus em dobro.

...

— Senhor Xu, ignorei propositalmente as ligações e não retornei. Não imaginei que eles teriam a ousadia de aparecer assim, sem serem convidados. Acham mesmo que, só porque têm influência em Jiangcheng, o Grupo Zhengyang aqui é um alvo fácil?

Dou Qian estava diante da janela panorâmica da mansão, com o rosto tenso, mas a silhueta esbelta.

No sofá, Xu Yun e a jovem taoísta estavam ocupados preparando o Elixir Imortal Verdadeiro. Sobre a mesa, ervas medicinais e grandes frascos de água de nascente trazidos da montanha Zhongnan, enquanto Xu Yun trabalhava na mistura com expressão serena.

O Elixir Imortal Verdadeiro era, na verdade, a versão mais simples do elixir líquido do domínio celestial. Combinava a essência verdadeira com técnicas de purificação para eliminar impurezas, usando ainda ervas raras como o Tai Sui, de potente energia vital, tornando possível uma versão razoável do produto.

Apesar de não possuir todos os efeitos do elixir celestial, era suficiente para fortalecer o corpo e revitalizar o organismo humano comum — podendo até prolongar a vida de praticantes de artes marciais mais sensíveis.

Para Xu Yun, cem mil por frasco já era um preço baixíssimo, visando vender em larga escala. Ele precisava de um grande capital para dar início ao plano de ascensão da família Xu em Wanzhou.

— Deixe-os subir. Se o destino quer chuva, não adianta protestar. Talvez eu possa usar esta oportunidade para aumentar a fama do elixir e abrir caminho para futuras vendas.

Xu Yun falou calmamente, lançando um rápido olhar para as pessoas que se aproximavam da entrada, sem qualquer emoção.

— Senhor Xu, tenho certeza de que vieram causar problemas. Desde quando ficou tão tolerante? Xiao Lan, diga algo! Se for o caso, aviso o velho — e mando-os embora! Quero ver se, com ele intervindo, ainda ousam continuar.

Dou Qian virou-se, confusa. Vestia shorts curtos e camiseta, ainda mais atraente que a jovem taoísta, cada uma com sua beleza peculiar.

— Amiga Dou, melhor deixar pra lá. Para mim, Xu é teimoso feito uma mula. Ninguém consegue convencê-lo, ora!

A pequena taoísta fez um biquinho, totalmente desinteressada.

Xu Yun balançou levemente a cabeça. Quem diria que, reencarnado como o Imperador Celestial, ouviria tais descrições a seu respeito…

— Pronto, o material para o quarto frasco está separado. Vou recebê-los. Quando voltar, finalizo a purificação com o fogo verdadeiro — demorará só um instante.

Dito isso, levantou-se, fez um gesto resignado à jovem taoísta, murmurou “travesso” e saiu da sala.

— Velhote rabugento! — resmungou a pequena taoísta, com olhar espirituoso.

...

Assim que Xu Yun saiu, Dou Qian e a jovem taoísta o seguiram, movidas por curiosidade ou preocupação — impossível dizer.

Ao abrir a porta, a vice-editora-chefe do Jornal da Noite, a executiva decidida, analisou Xu Yun de cima a baixo e esboçou um sorriso profissional.

— Olá, você é o jovem mestre, não? Já vi sua foto. Vou ser direta: viemos aqui para saber do que você realmente é capaz. Sobre o elixir de cem mil, nem vou comentar. Trouxe dois verdadeiros mestres das artes marciais: este é o Mestre Guo do Xingyiquan de Jiangcheng, e este é o senhor Pequeno Sanchai, lutador tailandês. Se aceitar, podemos marcar um duelo. Se resistir a três rounds sem perder, acreditaremos em você. Caso contrário, espero que se desculpe publicamente e dê satisfações às vítimas de Haizhou e Jiangwei!

— Para ser franca, suspeitamos seriamente que você não passa de um fantoche, uma peça num grande esquema de fraude envolvendo altas somas de dinheiro. Como percebemos o golpe, temo que seus planos fracassarão.

O jovem Xiao Xing, sempre atento, aproveitou para reforçar a acusação, olhando para Xu Yun com ar de detetive confiante.

— Entendi — Xu Yun balançou a cabeça, lançou um olhar aos desafiantes e respondeu friamente: — Tenho coisas a fazer. Se o desafio for amistoso, posso dar algumas dicas. Se vieram por mal, aconselho que voltem para casa.

Esses tais Mestre Guo e o lutador tailandês eram insignificantes para ele, nem valia o esforço.

— Sabíamos! Você é um farsante completo. Que pena, porque somos da imprensa — você e sua equipe não escaparão! Só há duas opções: colaborar com nossa investigação ou se desculpar publicamente e se entregar à polícia pelo caso do elixir.

A vice-editora-chefe, ao perceber a hesitação de Xu Yun, sentiu-se vitoriosa, cada vez mais agressiva.

— Pois é, sem habilidades verdadeiras, não se faça de nobre! O Jornal da Noite de Jiangcheng até queria lhe dar uma chance — exigiu a presença do editor-chefe, não é? Agora, vai acabar nos tribunais, e nem sua equipe escapará das consequências legais!

Xiao Xing não perdeu a oportunidade de intensificar as ameaças.

— Então, não tenho escolha? Só me resta aceitar o desafio? — Xu Yun sorriu, achando tudo aquilo risível.

Risível era a ignorância do mundo!

— Não precisamos de local especial. Podem vir os dois ao mesmo tempo. Uma técnica será suficiente!

Ao terminar, alguém traduziu suas palavras. O lutador tailandês lançou um olhar ameaçador, cerrou os punhos e se preparou para o desafio.

Mestre Guo permaneceu impassível, com ares de sábio distante, como se o jovem mestre não fosse digno de sua atenção.

— Venham. — disse o jovem, de mãos às costas.

O vento soprou!