040 Abrindo um Novo Reino na Ascensão à Imortalidade

— Saia do meu caminho!

Xu Yun pronunciou essas palavras e, com a força de seu corpo, lançou um soco feroz e imponente.

Um estrondo ressoou.

O ancião da família Chen, certo de sua vitória, viu-se diante de um punho que rugia em sua direção; não ousando subestimar, reagiu com um golpe de palma.

As duas energias colidiram num piscar de olhos, e ambos os corpos recuaram ao mesmo tempo; para os presentes, um empate perfeito.

O ancião da família Chen só parou após recuar três passos. Seu semblante já não era relaxado, revelava surpresa e, no íntimo, um temor crescente.

Ao mesmo tempo, seus órgãos internos e meridianos sofreram um turbilhão de sangue, que só conseguiu conter com esforço.

Com seu nível de cultivo, somente o patriarca da família, com todo seu poder, poderia enfrentá-lo de igual para igual. Agora, embora não tivesse sido derrotado, seu oponente era apenas um jovem guerreiro; ao comparar, percebia que só detinha vantagem pela experiência acumulada ao longo dos anos.

Por sua vez, Xu Yun franziu levemente as sobrancelhas. A família Chen, de fato, possuía um fundamento profundo: entre os quatro adversários à sua frente, apenas um já conseguia suportar setenta por cento da força física de Xu Yun!

Diante dessa situação, percebeu que, para enfrentar os quatro sem se ferir, mesmo liberando toda sua energia vital, não seria tão simples quanto imaginara.

— Parem!

No impasse, duas figuras femininas aproximaram-se apressadas. A jovem senhorita da família Dou surgiu, com as sobrancelhas franzidas e a voz forte.

Todos os olhares se voltaram para ela.

Até mesmo Chen Feng, patriarca da família Chen, teve um instante de rigidez no olhar e na expressão.

A família Dou finalmente intervinha!

A família Chen era o clã mais poderoso do mundo dos cultivadores, mas comparado à influência do velho Dou, uma figura lendária, evitavam ao máximo entrar em conflito desnecessário.

— Então é a presença ilustre da senhorita Dou. Sejam muito bem-vindas! — Chen Feng, perspicaz, não expôs suas verdadeiras intenções, limitando-se a sondar e adaptar-se à situação.

— Tio Chen, sua família e a minha são amigas de longa data. Ainda que o senhor Xu tenha sido impetuoso, todos vocês, mestres do cultivo, unirem-se contra um jovem guerreiro... Se isso se espalhar, não soa nada bem.

Dou Qian, acostumada a acompanhar Dou Zhengyang desde pequena, sabia que em situações como essa, palavras em excesso eram inúteis; se o outro lado quisesse ceder, nem precisava se manifestar.

— Irmã Dou, você foi um pouco dura nas palavras... — Do outro lado, Chen Muxue, de semblante difícil, apressou-se a responder antes do pai.

Em certa medida, por sua posição e linhagem, ela não temia Dou Qian.

— Ei, Xiaoxue, contenha-se! — Chen Feng já havia avaliado os prós e contras; riu alto para dissolver a tensão e prosseguiu: — Já que a senhorita Dou intercede, naturalmente aceitarei. Contudo...

Seu olhar recaiu sobre Xu Yun, o sorriso esmoreceu, e disse:

— Mestre Xu, pelo ocorrido hoje, eu, Chen Feng, em consideração ao velho Dou, deixarei passar. Mas pelo fato de ter ferido nossos homens e tratado nossa propriedade como se fosse terra de ninguém, um dia, a família Chen cobrará justiça!

Ao terminar, todos trocaram olhares, surpresos com o tom: era uma declaração de inimizade, deixando claro que o conflito não terminaria ali.

— Estarei à disposição! — Sem rodeios, Xu Yun respondeu friamente, ignorando-os e seguindo direto para o salão principal.

Restaram apenas o patriarca e alguns anciãos da família Chen, as faces tensas pelo esforço de conter a raiva — claramente guardavam um rancor profundo.

...

No salão principal, nada de muito especial. À primeira vista, assemelhava-se a uma feira comum; os frequentadores, todos de aparência elegante e presença marcante, ou então dotados de uma aura contida, típica de mestres das artes marciais.

No centro do salão, dentro de uma caixa de vidro temperado, repousava uma pedra de jade âmbar não lapidada, que atraía todos os olhares. A sua volta, muita gente admirava, avaliava, ou tentava, por vias indiretas, sondar o preço.

Ao entrar, Xu Yun deixou transparecer uma leve decepção. Apesar de consumir grande quantidade de energia vital para ampliar sua percepção espiritual, percebeu que a aura era fraca; não passava de uma pedra comum, sem real valor para o cultivo.

Quando já se preparava para sair frustrado, seu olhar brilhou ao notar, num canto, uma pedra de jade grosseira, manchada e ignorada por quase todos.

Energia demoníaca!

O coração de Xu Yun disparou.

O caminho demoníaco, frequentemente reprimido tanto no mundo mortal quanto no domínio celestial, era conhecido pelo potencial explosivo. A energia demoníaca, suprimida até o momento de irromper, poderia ser extremamente útil para seu avanço no cultivo.

— Fico com esta pedra. Qual o preço?

Muitos zombaram, julgando-o um tolo. Após breve negociação, Xu Yun pagou trezentos mil e saiu com a pedra, sob o riso mal contido do vendedor.

— Senhor Xu, o senhor enlouqueceu? Ainda nem leiloaram o jade de Kunlun, e já perdeu a paciência para levar essa pedra sem valor?

No caminho de volta, Dou Qian não escondeu a dúvida no rosto.

Xu Yun sequer se deu ao trabalho de explicar. Se dissesse à jovem Dou que aquela era uma pedra demoníaca de valor incalculável, certamente seria taxado de insano. Para quê gastar palavras?

...

Na mansão número um, Xu Yun isolou-se por um dia e uma noite.

A Técnica de Absorção permitia devorar todas as energias do mundo, mas o progresso na purificação da pedra demoníaca não era animador.

A energia demoníaca, bem diferente da espiritual, exigia consumo exponencial de energia vital para ser ativada, combinada à Técnica de Absorção e ao Fogo Celestial. O segredo estava em suprimir e transformar sua essência.

Tanto a energia demoníaca quanto a maligna precisavam, antes de tudo, ser purificadas em energia espiritual, depois refinadas em energia vital, percorrendo os oito meridianos para, só então, impactar o corpo e promover o avanço.

Esse método de cultivo era tão arriscado que nem mesmo no domínio celestial os cultivadores comuns ousavam tentar. Afinal, uma vez fora de controle, a energia demoníaca poderia causar uma contração fatal — não apenas impedindo o avanço, mas destruindo corpo e alma.

No mundo secular, dizia-se: “riqueza reside no risco”. Xu Yun, neste momento, era a personificação disso.

Ele sequer havia atingido o primeiro estágio da ascensão celestial; mesmo com vasto conhecimento, sob restrições de cultivo, purificar energia demoníaca era um verdadeiro salto no escuro.

Ainda assim, o jovem não vacilou. Nesta nova vida, já não estava no auge; seja diante da família Chen, da família He, ou das seitas como o Clã do Imperador Verde, sem poder, viveria sempre sob ameaça. No mundo mortal, não havia espaço para ingenuidade!

Ao meio-dia seguinte, a superfície da pedra começou a apresentar mudanças sutis.

O jovem, imóvel, sentiu a transformação, mas conteve a alegria.

Por razões desconhecidas, o clima na ampla mansão oscilava entre frescor e sufocante calor, despertando reclamações de Dou Qian e da jovem monja, ambas tentadas a espiar, mas contendo-se.

Antes de se trancar, Xu Yun advertira: quem o interrompesse durante o retiro arriscava-se a desfigurar-se.

Obviamente, era um exagero; nenhuma mulher deseja arriscar a própria beleza, mas o desejo de não ser perturbado era real.

Um cultivador em retiro, se interrompido, poderia ver seu progresso comprometido ou até mesmo destruir seu próprio cultivo.

Naquela noite, a aura das estrelas envolveu o jovem, misturando-se à energia vital e à energia demoníaca da pedra, enchendo o ambiente de uma atmosfera mística, como um pequeno domínio celestial repleto de cultivadores.

Enquanto isso, a família Chen e o Clã do Imperador Verde selavam um pacto mortal: o plano para eliminar Xu Yun atingia a etapa final.

O jovem era considerado arrogante demais; nem mesmo a “proteção” da família Dou impedia Chen e o Clã do Imperador Verde de tramarem sua morte, prontos a desafiar qualquer consequência.

Às três da manhã, reinava silêncio absoluto. As duas jovens dormiam profundamente, enquanto, na sala da mansão, uma névoa espessa, esbranquiçada com traços negros, tomava conta do espaço.

Pouco depois, os últimos vestígios negros dissiparam-se. No quarto, a pedra diante de Xu Yun começou a vibrar, emitindo um zumbido; a cada vibração, novas fissuras surgiam, e a crosta áspera se desprendia, revelando um brilho rubro.

Ao surgir o vermelho-sangue, uma energia frenética irrompeu como um dragão devorando a lua, varrendo o quarto e penetrando nos meridianos de Xu Yun.

Sob repetidas investidas, mesmo com o Corpo Imperial e os oito meridianos, Xu Yun mal suportava o impacto; o rosto retorcido, veias salientes, resistia com pura força de vontade. Ainda assim, a energia selvagem parecia um dragão indomável, impossível de conter: com um estrondo, a porta foi arrebentada.

Às quatro da manhã, as duas jovens acordaram assustadas. Meio atordoadas, ouviram uma voz:

— Ascensão Celestial!

Com essas palavras, o jovem saiu em passos firmes, cercado por névoas etéreas, cabelos ao vento; a cada passo, a névoa persistia, como um deus descido à terra, envolto em aura celestial e esplendor.

Num piscar de olhos, diante dos olhares sonolentos da monja e de Dou Qian, o jovem voou como uma águia, enquanto, lá embaixo, ouviu-se o estalo da pedra se partindo e a dissipação completa da energia demoníaca.

Naquele instante, Xu Yun alcançou o grande estágio da Ascensão Celestial — um verdadeiro cultivador no mundo mortal!

...

Na manhã seguinte, alguém apareceu na mansão número um, apresentando-se com cortesia e convidando Xu Yun, em nome da senhorita Chen, para uma reunião e mencionando o Torneio Nacional de Artes Marciais.

— O senhor Xu é um novo destaque das artes marciais e merece honrarias. Contudo, pelo ocorrido ontem... a senhorita Chen e o Clã do Imperador Verde pedem desculpas. Venho convidá-lo, esperando que possa comparecer pontualmente ao encontro.

O visitante era apenas um mensageiro, sem revelar sua afiliação.

Xu Yun, já ocultando sua presença, entendeu a intenção hostil, mas aceitou sem hesitar.

Agora, tendo alcançado a Ascensão Celestial, era soberano entre os mortais — não importava quantas sombras se erguessem, enfrentaria e destruiria todas.

Em breve, preocupado com a jovem monja e ciente dos riscos, levou-a consigo ao mais renomado centro de lazer de Haizhou, o Pavilhão dos Três Heróis.

No caminho, do outro lado, no Pavilhão dos Três Heróis, tudo já estava armado: várias armadilhas, mestres da família Chen, membros do Clã do Imperador Verde, atiradores de elite e assassinos fortemente armados. Sob a organização da senhorita Chen, vangloriavam-se: nem mesmo um mestre supremo escaparia com vida dali.

O ambiente transbordava de intenção assassina.