115 Ele é meu professor.

Se não fosse pelo peso da jovem sacerdotisa, ele poderia ter sido mais rápido! Contudo, foi somente no momento em que fracassou na travessia do Tributo Celestial que compreendeu plenamente: o Caminho não se conquista pela pressa!

Além da qualificação e do poder para alcançar a Verdadeira Via, é necessária uma pitada de sorte.

Quinhentos anos não são nem tão curtos nem tão longos; sem um pouco de sorte, talvez ele não tivesse conseguido tornar-se imperador naquela Terra Imortal do Domínio dos Imortais. Se a sorte sempre lhe sorrisse, não teria sucumbido ao Tributo Celestial...

Assim como agora!

A jovem senhorita da família Dou foi capturada; se sua sorte fosse pior, o derramamento de sangue no topo da montanha Bashu seria uma coisa, a morte daquela donzela, outra completamente diferente.

Ele apareceu em Bashu por sua própria vontade; se chegaria a tempo ou não, isso já não lhe pertencia.

A lua tem suas fases, e o destino dos mortais também oscila — altos e baixos, ascensão significa prosperidade, queda pode significar ruína. Os cultivadores não são exceção, e Xu Qingqiong não escapava dessa regra.

Durante os quinhentos anos de batalhas, enquanto estava no estágio da Transformação Divina, ele sozinho invadiu uma antiga Terra do Grande Abismo, então um domínio demoníaco, e com uma única espada subjulgou o céu, derrotando um milhão de cadáveres. Foi com essa gloriosa batalha que atingiu o estágio da União do Caminho, um sinal do florescimento de seu próprio Caminho.

Também entrou na Terra do Grande Abismo de Dongli, onde cem mil cultivadores, em sua maioria ascensos da antiga dinastia matriarcal da Terra Estelar, habitavam. Ele sentiu uma estranha nostalgia, mas quase pereceu ali; naquele momento, ele foi subjugado.

Quando seu corpo verdadeiro foi destruído e pereceu no altar do Tributo Celestial, uma vasta pintura estelar se desdobrou em sua consciência, mostrando tanto o Caminho dos Imortais quanto o Caminho dos Demônios. Diferentes corpos, mas lutando arduamente por seus respectivos Caminhos. Naquele instante, ele pareceu agarrar algo, mas não teve mais oportunidade para confirmar...

Só se lembrava vagamente da voz do mestre em seu ouvido.

“Qingqiong, o ‘Caminho’ está imperfeito; não é por falta de força, mas por causa do coração. Refaça uma vida!”

Assim, seu corpo verdadeiro pereceu no altar supremo da Terra Imortal, renascendo na Terra. Ele voltou!

Após superar a confusão, o medo e a relutância iniciais, estava novamente no topo da Montanha Celestial de Bashu, quando ouviu novamente aquela voz familiar, embora não soubesse se era coincidência ou outra coisa.

O salão dos sacerdotes já estava lotado, como se esperassem uma grande batalha.

A pouco mais de cem metros do salão, sombras dançavam, mas a formação permanecia intacta, com oitenta e uma pessoas, todas com ossos especiais.

Ossos xamânicos!

Esses ossos são a arma letal do clã Celestial Xamã, assim como a Armadura Guardiã do Dragão da família Di; são instrumentos de morte, semelhantes às espadas dos espadachins, mas focados em atacar através de formações, não em golpes precisos.

A trezentos metros dali, a crista da montanha ainda estava repleta de figuras, com outra formação. Essa não fora montada apressadamente após a chegada do jovem, mas preparada com antecedência.

Do lado do salão, os sete anciãos magros e um robusto líder já estavam presentes.

Os sete anciãos magros formavam uma fila, estranhos mas ordenados, enquanto o líder robusto segurava um osso seco de cerca de setenta centímetros, sozinho à frente, com um olhar gélido, mesclado com admiração.

Coragem louvável!

Seja inimigo ou aliado, vir sozinho ao clã Celestial Xamã para salvar alguém mostra uma coragem incomum.

Xu Yun, naturalmente, não era uma pessoa comum!

Mas naquele momento, ele sentiu um pensamento muito humano: cautela.

Não esperava que o clã Celestial Xamã, mesmo nesta era, preservasse formações tão imperfeitas, raras de encontrar. Ignorando o poder individual, só aquela disposição em camadas era perfeitamente interligada, só possível com formações antigas.

Ele conhecia tudo isso muito bem.

No começo de suas batalhas no Domínio dos Imortais, era apenas um membro comum do Clã Marcial dos Imortais, seguindo os anciãos do clã para explorar o mundo dos Imortais, experimentando inúmeras formações e técnicas, todas muito superiores às imperfeitas e grosseiras formações que via agora.

“Ela está bem?”

Finalmente, o jovem fixou o olhar no líder robusto. Com seus quinhentos anos de experiência, reconhecer o principal do clã Celestial Xamã rapidamente não era difícil.

“Está bem?” significava simplesmente se ela ainda estava viva.

Se viva, ele tinha sua maneira de lidar com o clã; se morta, outra completamente diferente.

Ele havia declarado anteriormente que destruiria o clã Celestial Xamã. Isso não era mentira, mas tinha também um certo efeito de intimidação, sem necessariamente querer exterminá-los.

O mundo é vasto, há inúmeros clãs e inimigos a caminho; não se pode matar todos. Xu Qingqiong, com sua mente de quinhentos anos, sabia manejar e atrair aliados.

“Xu Qingqiong, menos palavras. Onde está o osso do dragão? A jovem da família Dou é tão formosa, parece até uma donzela. Como poderíamos ter coragem de matá-la? Mas matar ou não, isso é outro assunto. Primeiro cuide de si mesmo!”

Um dos sete magros, o ancião Chen, falou com um brilho lascivo nos olhos.

Outro, o ancião Luo, também falou em apoio: “Xu Qingqiong, admiramos sua coragem! Pena que você não é o prodígio que surgiu cinco anos atrás. Nós, do clã Celestial Xamã, aprendemos com a vergonha e treinamos duro nestes cinco anos, e nosso poder avançou rapidamente. Mesmo que você tenha atingido o estágio semi-habitante, hoje só tem caminho de ida! Se revelar onde está o osso do dragão, podemos considerar poupar sua vida, somente destruindo seu cultivo; caso contrário, sua vida ficará aqui, no salão do clã!”

O líder robusto não falou, apenas acenou com a cabeça, pois aquilo era exatamente o que queria dizer. Com os anciãos já falando, restava apenas esperar a resposta do jovem, sem mais delongas.

A formação xamânica já estava montada, como uma teia celestial, cobrindo trezentos metros. Se alguém pudesse quebrá-la, seria o verdadeiro dono daquele nome quase proibido.

Xu Jiuhuang!

Cinco anos atrás, essa figura divina surgiu repentinamente, assustando o mundo marcial! Embora tenha morrido em Kunlun, seu cultivo ultrapassava o estágio de imortal terrestre, algo aterrador.

Mesmo assim, para o líder robusto, o esforço de cinco anos do clã Celestial Xamã, treinando repetidamente a antiga formação xamânica, tinha atingido a perfeição, o que permitia enfrentar até Xu Jiuhuang.

Na batalha em Kunlun, embora o líder não estivesse presente, soube que Xu Jiuhuang havia se corrompido, o que elevou temporariamente seu poder; seu verdadeiro nível era mais baixo, no máximo o estágio de imortal terrestre. O clã Celestial Xamã não alcançava esse nível, mas suas formações, após mais de mil dias e noites de treinamento, não eram encontradas às pressas.

Diante de Xu Qingqiong, o líder robusto estava confiante.

O estágio semi-habitante ainda estava longe do imortal terrestre; esta missão, longe de salvar alguém, era quase um sacrifício.

O jovem estava impassível.

Sua alma era antiga, não exibindo a arrogância de um impetuoso. Compreendia o momento e não perderia para ninguém.

Embora a formação xamânica fosse imperfeita, já era o suficiente para fazê-lo sentir pressão. Se lutasse com tudo, destruiria o clã, mas não era hora, pois havia outra batalha...

Essa batalha dizia respeito à honra marcial da China, um assunto maior.

Antes do grande momento, as disputas pessoais podiam esperar. Ele veio para salvar alguém; se conseguisse, talvez poupasse o clã.

“Se ela ainda vive, levarei-a comigo e não perseguirei o assunto por enquanto. Depois, veremos sua atitude. Talvez eu poupe o clã Celestial Xamã!”

O jovem falou calmamente, com olhos profundos como o mar.

Ao ouvir isso, os xamãs riram alto, tanto no salão quanto fora dele, onde os oitenta e um discípulos estavam posicionados.

Era uma reação natural. Se viesse com um exército e falasse assim, ainda seria compreensível. Mas vir sozinho e falar tão desafiadoramente? Isso era ingenuidade.

O caminho marcial é um mundo de mortes; os ingênuos são ridículos.

“Xu Qingqiong, você realmente se acha o divino dos imortais de cinco anos atrás? Nosso clã está unido, e todos os discípulos capazes treinaram duro durante esses cinco anos, sem um dia de descanso. Conseguimos montar nossa grande formação, e mesmo contra aquele divino, temos chances! Você fala fácil, não sabe onde está o osso do dragão e quer que soltemos a prisioneira? Você acha que somos crianças de três anos?”

O líder robusto ainda mantinha a calma, e quem falou foi o ancião Chen.

“Quem é esse divino dos imortais?” O jovem, curioso, perguntou.

Antes, ele já tinha pensado nisso, mas sua essência espiritual, uma herança do mestre em sua cabaça de espada, continha alguns indícios confusos. Agora, tinha uma ideia geral.

“Claro que é Xu Jiuhuang! Você nunca ouviu falar? Haha, pensei que você fosse de um grande clã, mas parece que é só um talento raro de um pequeno clã!”

O ancião Chen balançou a cabeça e riu friamente, pronunciando aquele nome proibido. Para ele, aquele jovem estrangeiro estava condenado, então não havia problema em contar.

O coração do jovem se agitou, algo que não sentia desde que se tornou mortal.

“Ele é meu mestre...”

Baixando a cabeça, perdeu-se em pensamentos, talvez por descuido ou emoção.

O líder robusto e alguns anciãos ouviram claramente.

No primeiro instante, o líder balançou a cabeça, escarneceu e demonstrou desprezo, um sorriso frio e difícil de esconder.

Usar o nome de outro para se engrandecer é uma vergonha marcial, uma atitude descarada reconhecida por todas as artes.

No segundo seguinte, o jovem ficou sério como a água, o vento levantou, a energia se acumulou.

Acumular energia consome a essência dentro do Portão do Dragão, algo quase insignificante; liberar uma técnica espiritual, porém, é outra história.

Ele não queria mais perder tempo com palavras. Se os libertasse, o salão do clã ficaria temporariamente intacto; se continuassem a resistir, não haveria mais xamãs em Bashu.

Mesmo que perdesse a batalha seguinte, Xu Qingqiong já não se importava mais. O Caminho não tem regras fixas; apenas a vontade de matar!

O líder robusto e os sete magros, os mais poderosos do clã, sentiram algo estranho.

Acima das nuvens, imutáveis às suas percepções, o vento se ergueu, e a intenção do céu se manifestou.

Uma aura demoníaca!

Um estrondo como uma roda gigante esmagando o céu ecoou, as montanhas rugiram, e o vasto mar de nuvens pareceu se abrir. A luz do crepúsculo atravessou e caiu sobre o topo da Montanha Celestial, sobre os rostos do líder robusto e dos sete anciãos, sobre cada planta e pedra do salão...

Silêncio total!

Eles sentiram seus corações explodirem, com a face pálida como a morte...