Grande Mestre do Oitavo Reino? Apenas uma formiga insignificante!

Em um instante, o jovem apareceu, e logo ficou evidente que era alguém debilitado pela doença. Lei Ping’an e Dou Zhengyang balançaram a cabeça. Até mesmo Dou Zhengyang, essa figura imponente, sentiu que todas as suas cartas haviam sido jogadas, que “a primavera” se perdera.

Se Xu Yun não tivesse aparecido, ao menos restaria um traço de incerteza, algo que ele poderia usar nas negociações com Chen Feng e os outros, tentando recuperar terreno. Na pior das hipóteses, poderia recusar a proposta desses grandes inimigos na hora, adiando as negociações finais até o duelo no palco da vida e morte.

Mas... com Xu Yun surgindo dessa maneira, era como anunciar aos adversários que o principal trunfo de Zhengyang estava ferido antes mesmo da batalha começar.

Todos ali eram mestres das artes marciais; podiam perceber pelo semblante de alguém o estado em que se encontrava. A condição de Xu Yun era tão evidente que até um cego poderia sentir algo estranho em seu vigor.

— Você? Mestre Xu, parece que está se gabando demais, não acha? Só com você, mesmo sendo reconhecido como um prodígio das artes marciais em Haizhou, ainda é incerto se poderá vencer o Mestre Antigo de Zhongnan. E pelo que está dizendo, até o velho Dou teria que seguir sua opinião? — falou He Qianshan, líder da Gangue do Imperador Verde.

Xu Yun havia ferido jovens talentos da Gangue do Imperador Verde, e He Qianshan nunca esquecera o assunto. Embora tivesse ouvido falar da habilidade de Xu Yun, nunca a presenciara. Sentia cautela, mas não tanto respeito a ponto de conter suas palavras.

Dou Zhengyang e Lei Ping’an, ao ouvirem o comentário insinuante de He Qianshan, também ficaram desconfortáveis. Todos ali eram líderes poderosos de Haizhou; seria falso dizer que não sentiram a provocação.

— He Qianshan, cala essa boca, ninguém te tomou por mudo! — Lei Ping’an gritou furioso, já que nunca se dava bem com He Qianshan, e agora estava ainda mais irritado.

— Ping’an, deixa isso pra lá... — Dou Zhengyang gesticulou, olhando para Xu Yun, com preocupação nos olhos. — Senhor Xu, sua ferida ainda não está curada, não se envolva nisso. Descanse e prepare-se para o combate de amanhã.

Dou Zhengyang era leal a Xu Yun, e suas palavras eram sinceras, oferecendo a ele uma saída honrosa. Quanto às provocações de He Qianshan, o velho preferiu ignorar naquele momento.

— Preparar-se? Dou Zhengyang, sempre respeitei você, mas só por ser um veterano das artes marciais. Agora, nesta situação, ainda deposita suas esperanças num suposto prodígio? Ou está dizendo que as condições que acabamos de propor são apenas palavras ao vento, que viemos aqui pra brincar?! — Chen Feng, chefe da família Chen, levantou-se abruptamente, repreendendo Dou Zhengyang e Xu Yun, ameaçando expor o que havia por trás de tudo.

He Qianshan acompanhou o movimento, batendo no braço da cadeira com força, sua voz firme e implacável.

— Velho Dou, a família Chen é a primeira do mundo das artes marciais, e somando a Gangue do Imperador Verde, se isso ainda não bastar, há o Mestre Antigo de Zhongnan, além de outras famílias de alquimistas. Com todo esse poder, seu Grupo Zhengyang ainda sonha em ganhar tempo? Só com esse tal Mestre Xu? Que piada! Digo mais, velho Dou, você está realmente velho, com ideias ultrapassadas. Haizhou precisa de uma nova liderança! E se não me engano, você vem de um passado militar, nunca esteve alinhado com o mundo das artes marciais. Se fosse comigo, já teria deixado Haizhou para viver em paz, caso contrário, um passo errado e cairá no abismo!

Ao terminar, Lei Ping’an ficou com o rosto sombrio, liberando sua energia agressivamente. Deu um passo à frente, pronto para atacar.

Para Lei Ping’an, aquele que o apoiara e a quem seguira por tantos anos, como irmão e pai, ser humilhado daquela forma era intolerável.

Assim que Lei Ping’an se preparou, Chen Feng, He Qianshan e outros líderes responderam imediatamente, liberando suas energias. Em um piscar de olhos, o salão ficou impregnado por uma atmosfera pesada, como uma névoa densa, cobrindo todos com uma pressão invisível.

— Ouvi as condições de vocês agora mesmo — disse o jovem, com voz rouca e calma, quebrando o clima tenso e surpreendendo a todos.

Dou Zhengyang também estava apreensivo; sabia que não podia agir com indiferença. Aqueles presentes não eram apenas líderes, mas também mestres das artes marciais. Se as negociações fracassassem e houvesse violência, a mansão seria destruída, e talvez nem ele, Lei Ping’an ou o ferido Mestre Xu conseguissem sair vivos.

O estranho era que uma força ainda maior parecia ter surgido, suprimindo o impasse.

Todos se entreolharam, sem entender. Lei Ping’an não havia recuado, nem Chen Feng ou He Qianshan, mas de repente, a energia hostil entre os lados foi abafada.

O jovem ignorou a perplexidade dos outros, mantendo o olhar firme. Sabia que adiar a discussão prejudicaria sua recuperação, mas continuou:

— Não falarei do passado, apenas sobre o duelo de amanhã. Se eu vencer, as condições que vocês propuseram continuarão válidas?

He Qianshan respondeu com uma risada fria.

— O Mestre Antigo de Zhongnan é imprevisível, além do nível de mestre. Não só em Haizhou, mas em toda Jiangwei, quem ousa dizer que pode derrotá-lo? Mestre Xu, sua arrogância é famosa, mas agora só lhe resta a fama de vergonha das artes marciais, hahah...

— Poupe-me de palavras vazias, responda! — Xu Yun interrompeu, com olhar frio.

— Se você conseguir vencer o Mestre Antigo, então claro, até aceitaríamos você como líder supremo de Haizhou. Mas sua habilidade, que presenciei no Jardim da Família Chen, mal chega ao nível de mestre. Só isso! Não viemos aqui para ouvir bravatas de um jovem, mas para discutir quem governará as artes marciais de Haizhou. Mestre Xu, você ainda não tem esse direito! — respondeu Chen Feng, o líder mais importante entre os presentes.

Ao ouvir isso, até Lei Ping’an e Dou Zhengyang ficaram sombrios. As palavras de Chen Feng eram duras, mas refletiam uma parte da verdade.

Mestre Xu era considerado por Dou Zhengyang como alguém de potencial ilimitado, mas diante dos líderes tradicionais de Haizhou, ainda era visto como inexperiente.

Qualquer grupo de artes marciais, mesmo a Gangue do Imperador Verde, que era mediana, tinha centenas ou milhares de membros, com guerreiros de diferentes níveis. Se todos atacassem juntos, até um mestre poderia morrer.

Ou seja, aquilo era realmente uma disputa de forças, não de indivíduos. Por mais forte que fosse Mestre Xu, diante desses grupos unidos, tinha pouco peso.

Dou Zhengyang e Lei Ping’an sabiam disso, e mais ainda Chen Feng e He Qianshan. Por isso, He Qianshan não temia Xu Yun.

Mas o que eles não sabiam era que aquele jovem não podia ser medido pelos padrões comuns das artes marciais...

— Se tenho ou não direito, amanhã saberão! — Xu Yun respondeu calmamente, olhando para Dou Zhengyang e Lei Ping’an, cientes das suas hesitações. Continuou: — Vocês disseram que ajudariam Zhengyang a criar uma falsa imagem, me permitindo escapar, em troca de aceitar suas condições... Não será necessário. Depois do duelo de amanhã, podem me aceitar como líder de Haizhou ou partir para buscar novas oportunidades. Talvez eu seja misericordioso. Caso contrário...

Ao dizer isso, Xu Yun levantou-se, sentindo a toxicidade remanescente, que o deixou ainda mais pálido. Cobriu a boca com a mão e tossiu sangue, mas seu olhar permaneceu profundo e indiferente.

— Caso contrário, Família Chen, Gangue do Imperador Verde, destruirei ambos com uma só espada!

Quanto aos seguidores menores dessas organizações, Xu Yun nem se dignou a nomeá-los.

— Insolente! — He Qianshan não aceitou ser insultado, incapaz de ver algo especial naquele jovem doente. Gritou, liberando sua energia e lançando-se primeiro contra Xu Yun.

A energia de He Qianshan era como um dragão; desferiu um soco cujo impacto rasgou o ar, com força de milhares de quilos, mostrando o poder de um mestre de oitavo nível.

A ofensiva foi tão rápida que nem Lei Ping’an nem Dou Zhengyang conseguiram reagir; viram apenas um vulto, e o punho já estava a menos de um metro de Xu Yun. O vento cortante do golpe poderia esmagar um corpo humano como um caminhão, sem chance de sobrevivência.

— Como um inseto! — No momento em que todos arregalaram os olhos, cada qual com seus próprios pensamentos, o jovem moveu a mão, desviando o golpe com uma técnica de transferência de força, redirecionando-o para o lado.

Estrondos ecoaram! He Qianshan era o líder da Gangue do Imperador Verde, e a força do soco, desviada por Xu Yun, atingiu a parede da mansão, abrindo um enorme buraco de vários metros, levantando poeira e tremendo o chão.

Era a técnica de dissipação de força da escola Xingyi? He Qianshan, ao errar o golpe, franziu o cenho, e pela primeira vez sentiu respeito pela habilidade de Xu Yun.

— Tranque! — Com um comando, o jovem ficou ainda mais pálido, mas liberou uma energia feroz, apontando para He Qianshan.

Uma técnica de selamento!

— Isso não é bom! — Os presentes recuaram, enquanto He Qianshan percebeu o perigo. Entre mestres, importa a energia, o movimento, e a técnica.

Aquela energia estranha, como um dragão, provocou em He Qianshan um medo e tensão inéditos em sua carreira marcial.

Parecia cheio de brechas, dava para escapar, e os outros já haviam recuado, mas sob aquela energia, todas as rotas de fuga pareciam bloqueadas.

Sem saída!

Assustador!

Em meio segundo, He Qianshan hesitou, e o jovem apertou o punho. O líder da Gangue do Imperador Verde foi agarrado por uma força invisível no pescoço, erguido no ar, debatendo-se, com o rosto cheio de terror.

Silêncio absoluto!

Um mestre de oitavo nível, derrotado só pela energia?

O jovem moveu novamente a mão, e todos prenderam a respiração diante de uma cena inesquecível...