Capítulo 157: Mestre do Palácio Qingxiu

No cume do Monte Tianfo, envolto em nuvens, os poderosos da Seita Oculta aproximaram-se cortando os céus.

Muitos traçavam imagens em suas mentes, imaginando que alguém capaz de abalar a antiga formação da Seita Oculta seria, no mínimo, um ancião secular centenário.

Com o ar imortal de um sábio, ou a distinção de um erudito refinado, mesmo que parecesse jovem, deveria aparentar a idade de quem já viveu muitas décadas.

Afinal, vivendo na Seita Oculta, a maioria nutria um olhar de desprezo pelas linhagens de artes marciais ancestrais do mundo exterior. Seja pelo talento no dao ou por qualquer outra coisa, embora não faltassem figuras monstruosas entre os mortais, aqueles que alcançavam o Reino Divino deviam ser, no máximo, assim.

Um sentimento de superioridade!

Dito ou não, pouco importava; nove em cada dez especialistas da Seita Oculta guardavam esse pensamento.

Naturalmente, eles não ousavam subestimar o oponente levianamente; afinal, quem conseguia alcançar o Reino Divino, mesmo entre as inúmeras seitas da Seita Oculta, situava-se num nível de força intermediário para cima.

Contudo, quando os primeiros membros da Seita Oculta chegaram e puderam distinguir a aparência daquela figura, foram tomados por uma surpresa contínua, com rostos estampando pura incredulidade.

Tão jovem assim?!

Mesmo que se mantivesse jovem com o auxílio de pílulas de rejuvenescimento ou elixires semelhantes, era impossível ter aquela fisionomia. Além disso, a aura irradiada por aquele homem não podia ser falsa. Mais do que isso, erguido como uma lança de prata no topo da cordilheira do Monte Tianfo, com olhos semelhantes aos de uma divindade, livres de tristeza ou alegria, ele exibia inegavelmente o porte de alguém iluminado pelo dao.

A multidão chegou sucessivamente, aterrissando com as mais diversas técnicas de leveza. Os que viajavam em espadas voadoras as ocultavam; os que usavam técnicas corporais retraíam suas auras; e aqueles que empregavam ferramentas de voo, como faixas de seda e artefatos espirituais, também guardavam seus tesouros, observando e avaliando tudo em silêncio.

Ninguém estava disposto a chamar tanta atenção. Tratando-se de um intruso, enquanto a força e os propósitos do indivíduo não estivessem claros, as principais seitas mantinham a postura de conter o movimento através da imobilidade.

A Seita da Espada Celestial, a Seita Qingxiu e a Seita Yinxiuan eram as forças centrais; apenas os membros dessas três seitas detinham o direito legítimo de voz diante de tal situação.

— Quem é Vossa Excelência? De qual seita ou facção das artes marciais ancestrais fora da Seita Oculta você vem? Eu sou Qingchengzi, por favor, me dê a honra de seus ensinamentos.

Finalmente, durante a pausa na espera, alguém avaliou o jovem e perguntou.

Esse homem carregava uma espada longa nas costas, tinha cabelos soltos e despojados e era o mais poderoso em termos de aura entre aqueles que voavam em espadas. Comparado a especialistas das artes marciais de Huaxia, como Asas de Prata, sua aura e seu cultivo estavam em patamares absolutamente incomparáveis.

Embora pedisse ensinamentos, suas palavras carregavam um leve toque de desdém, indicando que no fundo ele não levava o jovem a sério.

A Seita Qingcheng era especialista na arte da espada. Em todo o mundo da Seita Oculta, os que conseguiam voar empunhando espadas contavam-se nos dedos, e aquele homem era um deles.

Naturalmente, fossem as artes marciais ou o dao imortal, as técnicas de locomoção eram meramente auxiliares e não necessariamente a chave para a vitória. Ainda assim, a força daquele homem podia ser vislumbrada a partir daquele único detalhe.

Enquanto falavam, uma faixa de seda voou pelos ares e três mulheres pousaram lentamente. A líder era exatamente a vice-mestre do palácio da Seita Qingxiu.

O olhar do jovem estagnou por um instante, passando direto pela mulher e fixando-se na jovem de aparência abatida.

Seu olhar, antes semelhante ao de uma divindade, finalmente deixou transparecer um toque de suavidade.

No entanto, aos olhos dos espectadores, aquela reação do jovem aparentava ser uma "obsessão tolamente apaixonada", o que fez o rosto de Qingchengzi se fechar ainda mais.

Sob o olhar de todos, Qingchengzi também era uma figura de prestígio entre as muitas seitas da Seita Oculta. Mesmo que aquele rapaz pudesse invadir a Seita Oculta e sua força não devesse ser subestimada, aquela atitude despreocupada ainda o deixava profundamente desfavorável.

— Vossa Excelência, eu sou Qingchengzi. Ousa perguntar...

O homem elevou o tom de voz. Com um leve encolher de ombros, a espada longa em suas costas pareceu reagir a algo e zumbiu intensamente. Uma aura de espada feroz e incomparável disparou descontroladamente, envolvendo imperceptivelmente um raio de dez metros ao redor do jovem.

— Xiaolan...

O jovem chamou com ternura, tratando o espadachim completamente como se fosse ar.

A jovem taoísta teve um sobressalto, os olhos arregalados de choque e o rosto profundamente alterado. Entre suas sobrancelhas, a alegria explodiu descontroladamente, mas logo em seguida seu olhar escureceu, como se cresse estar sonhando. Diante de sentimentos tão misturados, seus lábios tremeram e, de repente, ela desabou em prantos, soluçando alto.

Até aquele momento, ela ainda não ousava acreditar que a pessoa em pé diante dela era o jovem por quem sua alma suspirava em sonhos.

Quando alguém é engolido pelo desespero por tempo demais, o raio de esperança parece um vaso delicado e quebradiço; ao ser segurado nas palmas das mãos, qualquer um se sente como em um sonho, aterrorizado com a mínima chance de deixá-lo cair e estilhaçá-lo.

Se se quebrasse, até mesmo o direito de ansiar seria completamente perdido, e isso sim seria o desespero absoluto...

— Xu... Irmão Daoísta Xu, é... é você mesmo?

Os olhos da jovem já estavam majoritariamente cobertos por lágrimas. Ela soluçava, enxugando os prantos com as mãos, tomada pela incerteza. Dava um passo à frente e o recuava logo em seguida, repetidas vezes, aterrorizada com a possibilidade de tudo não passar de um sonho...

— Sou eu! Xiaolan, você está bem?

Mesmo sendo um velho monstro em termos de experiência, ao se ver de fato em tal situação, as únicas palavras que conseguia proferir eram aquelas.

Mesmo transbordando de emoção, que palavras pomposas poderiam lhe acudir à mente? Às vezes, a simplicidade é a forma mais verdadeira de expressar o sentimento.

A jovem chorou ainda mais intensamente.

Finalmente, ela confirmou que o jovem havia realmente vindo. Quando, com extrema cautela e passos vacilantes, quis aproximar-se vagarosamente dele, a mulher de coque à sua frente estendeu o braço para bloqueá-la, com um semblante frio e cruel.

— Se não me engano, você é Xu Qingqiong, não é? Hmph, até que tem alguma habilidade para conseguir invadir a formação. Parece que é ainda mais forte do que dizem os rumores; imagino que tenha entrado para o Reino Divino, não é?

O olhar do jovem tornou-se gélido de repente, mas suas ações foram passivamente contidas.

Aqueles poderosos da Seita Oculta no cume da montanha, para ele, detinham no máximo o nível de cultivo de taoístas veteranos. Indo além, talvez fossem os principais especialistas da família real dos Portões Celestiais. Mas e daí? Sem mencionar sua espada primordial, bastava que o Olho Divino Chi Dourado viesse à tona para desencadear um ímpeto de massacre formidável, contra o qual nada poderia resistir.

O que o preocupava era unicamente a jovem taoísta.

Ela possuía um corpo de carne e osso mortal; uma vez irrompida uma batalha, o poder destrutivo desencadeado por feitiços e energias imortais era algo que ela simplesmente não conseguiria suportar.

— Quer levá-la embora? Hmph, não será tão fácil! Eu, Li Cuiru, sacrifiquei um dos artefatos de primeira linha da minha seita por causa dela, além de mobilizar inúmeras conexões e recursos do mundo exterior, sem recuperar nada até agora. Se você quer levá-la, terá de passar por cima de mim primeiro!

— Vejo que você demonstra muita afeição por esta garotinha, mas, infelizmente, o artefato da Seita Qingxiu também não pode simplesmente ser doado.

A mulher de coque, Li Cuiru, ostentava uma expressão gélida, como se ditasse uma verdade inegociável.

Desde que a jovem taoísta entrara em sua seita, ela não a havia maltratado excessivamente; limitara-se a poucas palavras frias e a fazê-la realizar tarefas pesadas e sujas, afinal, ainda pretendia obter algum lucro por intermédio da Seita da Espada Celestial.

— Companheira Daoísta Cuiru, então este rapaz veio por causa da sua Seita Qingxiu? Haha, eu me perguntava por que era tão arrogante, a ponto de não sequer me considerar, a mim, Qingchengzi. Parece que os artistas marciais do Reino Divino fora da Seita Oculta são bastante divertidos; acham verdadeiramente que, por terem um pingo de habilidade, podem invadir o Monte Tianfo e fazer o que bem entenderem.

Enquanto o jovem ainda ponderava em silêncio, Qingchengzi soltou uma risada fria, aparentemente sem ter dissipado sua ira, motivada puramente pelo fato de o rapaz tê-lo ignorado, a ele, o respeitável Qingchengzi.

— Vossa Excelência, sem rodeios, não digo nem pela Seita Qingxiu; mesmo que estivesse apenas eu, Qingchengzi, aqui sozinho, você, mero praticante das artes marciais ancestrais do exterior, não poderia agir com insensatez. Levar alguém embora é possível, mas se conseguir resistir a três golpes meus, posso interceder por você. Talvez a Companheira Daoísta Cuiru me dê um pouco de crédito...

Ditas estas palavras, embora fosse apenas um teste, a espada longa nas costas do homem tremeu violentamente, e uma imensa aura de espada disparou em direção aos céus como uma nuvem de espadas, exercendo novamente uma pressão sufocante sobre a área onde o jovem se encontrava. A grama no chão achatou-se, e uma leve poeira pôde ser vista erguendo-se no ar.

O jovem franziu a testa.

Após um breve cálculo mental, assentiu com a cabeça.

Aquelas pessoas de grutas isoladas e rústicas provavelmente ainda valorizavam muito o orgulho. Se as coisas fossem como o homem dizia, conseguir levar Xiaolan embora sem ter de desencadear um massacre sangrento talvez fosse a melhor escolha.

Nesse instante, vários sons cortantes rasgaram o céu encoberto, fazendo com que alguns espectadores embaixo emitissem suspiros de admiração.

— O povo da Seita do Dao Celestial chegou! Que imponência!

Viu-se então que, por trás das nuvens rasgadas, a aura de uma gigantesca espada celestial irrompia pelo ar. Sobre a lâmina da espada, vários homens de vestes eruditas erguiam-se com as mãos nas costas, barbas flutuando ao vento e posturas perfeitamente descontraídas.

Ainda mais impressionante, uma faixa de seda vermelha projetou-se pelo ar, manifestando-se de forma perfeitamente tangível. Várias mulheres de longas vestes eram vagamente visíveis, de silhuetas graciosas. A líder trazia o rosto coberto por um véu, adicionando um ar ainda mais misterioso.

— A Mestre do Palácio chegou!

A mulher de coque, Li Cuiru, curvou-se levemente com uma expressão de solene respeito.

Que grande espetáculo!

Um cenário tão grandioso fazia com que até mesmo os membros da Seita Oculta que apenas observavam sentissem profunda comoção e admiração.

Apenas durante os grandes torneios entre as diversas seitas da Seita Oculta é que tantas potências de diferentes facções se reuniam.

Exceto pelo patriarca da Seita da Espada Celestial, praticamente todos os principais especialistas das seitas do Monte Tianfo estavam presentes.

Em um piscar de olhos, Qingchengzi ficou ainda mais confiante. Conseguir subjugar o rapaz com um ataque sob aquelas circunstâncias certamente elevaria sua reputação a um novo patamar — por que não fazê-lo?

Logo, os homens eruditos da Seita da Espada Celestial aterrissaram, liderados pela mulher mascarada, seguidos logo em seguida pelas anciãs da Seita Qingxiu que planavam até o solo.

— Vossa Excelência, receba minha espada!

Qingchengzi rugiu alto, sacando sua espada longa.

As pessoas ao redor recuaram alguns passos, liberando suas auras — até mesmo a mulher de coque o fez. Apenas o grupo da Seita da Espada Celestial e a mulher mascarada permaneceram exatamente onde estavam, sem emanar nenhuma aura visível, evidenciando a enorme autoconfiança daquele grupo.

O jovem desviou o olhar de soslaio, assentindo para a jovem taoísta. Tudo estava subentendido.

Estando ela sã e salva, ele se daria ao trabalho de analisar a força daqueles supostos mestres da Seita Oculta; caso contrário, era bem provável que já tivesse desembainhado sua espada primordial, sem paciência para desperdiçar energia com aqueles pretendentes a cultivadores do dao.

O jovem nem sequer havia liberado sua aura, fazendo o coração de muitos palpitar intensamente. Aquele rapaz do exterior era louco a esse ponto? Será que os artistas marciais do Reino Divino conseguiam resistir às três espadas de Qingchengzi apenas com a força física pura de seus corpos?

Qingchengzi soltou um riso zombeteiro ainda mais carregado, unindo dois dedos para guiar a técnica da espada. A lâmina longa, como se possuísse olhos próprios, cortou o ar gerando densas nuvens de espada. Entrelaçados pelo corte, os feixes de energia prateados transformaram-se instantaneamente em gumes afiados, disparando diretamente para decepar o jovem...