O Touro Azul cometeu um erro

A mansão de cinco andares ocupava uma vasta extensão de terra, verdadeira obra de imponência! Carros luxuosos chegavam em fluxo constante, e os responsáveis pelo acolhimento usavam trajes uniformes, demonstrando treinamento impecável.

Por entre o vai e vem das pessoas, predominavam aqueles de vestimenta refinada, clientes abastados circulando entre risos e conversas, acompanhados por assistentes carregando presentes envoltos em embalagens suntuosas. Mesmo os visitantes de status mais modesto estavam vestidos de forma elegante, tentando manter a dignidade e evitar qualquer constrangimento.

Entre os convidados, não faltavam jovens e adolescentes, alguns acompanhando os mais velhos, outros eram amigos da família Guan. Ao cruzarem o caminho de Xu Yun e da jovem sacerdotisa, passavam em grupos animados, e, em meio às conversas e risos, era fácil perceber, pelos trajes e atitudes, a distinção entre os mais e menos privilegiados.

Um rapaz de roupas simples e uma moça de expressão tímida, aos olhos dos demais, não pareciam pertencer a famílias influentes, tampouco tinham experiência em grandes eventos. Eram apenas jovens atraídos pela movimentação, provavelmente acompanhados por familiares sem sequer o direito de adentrar o salão principal.

No momento, o grande salão do primeiro andar exalava ordem e disciplina.

Sem regras, não há ordem! Ainda que do lado de fora o burburinho fosse intenso e a atmosfera festiva contagiante, mesmo sem barreiras na entrada, poucos circulavam pelo salão, todos claramente habituados a ambientes de prestígio, ostentando gestos e postura que evidenciavam sua posição.

Ou seja, apesar da multidão, cada um tinha clara consciência de seu próprio status. Sabiam se poderiam ou não entrar no salão e encontrar o anfitrião antes do início do banquete.

Do lado de fora, inúmeras mesas estavam dispostas, reunindo pessoas de todas as idades. As conversas fluíam, mas os olhares se voltavam com frequência para o salão, especialmente entre os mais velhos, muitos incapazes de esconder a ansiedade.

Todos vinham movidos por intenções particulares: conseguir ver o anfitrião, obter um momento de conversa, era o objetivo central. Os pratos refinados, com lagostas, abalone, iguarias raras e bebidas importadas de alto nível, eram secundários; enquanto não se resolvessem os assuntos pendentes, ninguém tinha apetite.

Parecia haver mais gente este ano! Entre os presentes, muitos se sentiam pressionados. Mais pessoas significavam oportunidades ainda mais escassas, talvez precisassem esperar pelo próximo ano...

No entanto, dentro do salão ainda não se via sinal do anfitrião. Este ano, muitos dos convidados eram figuras de destaque em Wanzhou, e o anfitrião, inevitavelmente, teria de dedicar tempo à recepção. Se não fosse o caso, ao menos deveria aparecer.

Entre aqueles com expressão de ansiedade, estava o patriarca da família Xu. Apesar de não haver normas rígidas para as mesas do lado de fora, suas visitas frequentes e idade avançada lhe garantiram certo privilégio: estava mais próximo do salão.

Ao seu lado, sentavam-se Xu Yao e Xu Qingniu, ambos visivelmente tensos e inseguros, como muitos outros jovens nas mesas.

A falta de confiança, somada à consciência de estar ali para pedir favores, tornava a postura dos convidados menos assertiva. Apenas os que não tinham desejos ou já ocupavam posições elevadas mantinham naturalidade. Mas, se tivessem status suficiente, não estariam sentados fora do salão...

“Xiaoyao, Qingniu, daqui a pouco seu tio Guan vai servir vinho aos convidados. Há muita gente, então ele provavelmente ficará apenas um ou dois minutos em cada mesa. Vocês precisam aproveitar para se destacar! Por consideração ao meu nome, seu tio Guan certamente mencionará histórias de sua avó com a senhora Guan. Xiaoyao, fale mais sobre seu trabalho; Qingniu, sobre sua escola! O importante é deixar uma impressão. Ele é uma pessoa influente, tem outro status, e mesmo que não possa ajudar no futuro, só de lembrar de vocês já é algo positivo!”

O velho falava com seriedade, sem esquecer de orientar os netos, apesar de também não saber ao certo o que esperar. Mas era preciso dizer aquelas palavras.

Ambos assentiram, ainda mais nervosos!

A comida era servida em abundância, pratos empilhados sobre a mesa, e os garçons circulavam sem parar. Mesmo assim, quase ninguém tocava nos talheres, exceto alguns jovens que, ao serem repreendidos pelos mais velhos, logo desistiam de comer.

Xu Yun e a jovem sacerdotisa entraram na mansão da família Guan, atraindo alguns olhares curiosos dos anfitriões, mas sem serem questionados, apenas observados. Assumiram que eram jovens deixados para trás pelos adultos, nada importante.

Afinal, não eram convidados aptos a entrar no salão, irrelevantes.

“O presidente do Grupo Terra de Wanzhou chegou!”

“O presidente da Companhia de Decoração Estilo de Jiangcheng chegou!”

“O diretor do Grupo Aojiang Taojin, filial de Wanzhou, chegou!”

Vozes anunciavam a chegada dos convidados, e a multidão se agitava.

Para habituados como o velho Xu, era rotina. Mas muitos visitantes comuns, ao ouvirem os nomes, finalmente compreendiam o verdadeiro poder da família mais rica da região!

Cada um dos convidados anunciados era uma figura de peso em Wanzhou, seja nos negócios ou em outros campos, todos eram líderes incontestáveis. Mesmo as poucas figuras do governo presentes, de nível não tão elevado, eram vistas por muitos como discretas por escolha. Afinal, com o status da família Guan, até mesmo os mais altos dirigentes da cidade mantinham relações próximas.

Os convidados importantes chegavam juntos, alguns sorrindo e acenando, outros com risadas robustas, todos exibindo porte imponente.

Fogos de artifício ressoaram!

No salão, um homem de meia-idade, elegante e de pele clara, apareceu. Vestia um terno sob medida e usava um relógio de luxo, já estava na escada do salão, acenando e sorrindo como um verdadeiro magnata.

Era apenas uma visita familiar, mas o cenário era grandioso, reflexo do status. Ao som dos fogos, os convidados do lado de fora levantaram-se, acenaram, cumprimentaram ou aplaudiram, aumentando a atmosfera festiva.

Tudo era espontâneo. O sofisticado anfitrião Guan nem sequer enviara convites, mas a cada ano, os visitantes só aumentavam, inclusive muitos sem laços familiares.

Alguns vinham apenas por curiosidade, outros buscando favores, outros tentando se aproximar do poder, impossível enumerar.

Na memória de habitués como o velho Xu, após a chegada dos convidados de destaque, o anfitrião Guan iniciava o ritual de servir vinho, começando o primeiro giro!

E onde havia um, havia três voltas! Os convidados comuns do lado de fora eram apenas conhecidos superficiais, um cumprimento breve bastava; já dentro do salão, os magnatas eram divididos em níveis, participando do segundo giro. Só os mais destacados se reuniam no andar superior, tratando negócios e parcerias.

Em cada primeiro giro, alguns “sortudos” se destacavam, seja por crescimento rápido, seja por projetos que interessavam ao anfitrião. Então, era possível receber o convite para o segundo giro, abrindo portas para prosperar em Wanzhou!

Esse era o mundo real! Ser “escolhido” pelo magnata significava que suas capacidades ou potencial foram reconhecidos. Mesmo aqueles discretos, logo teriam fama na cidade, e, mesmo sem favores explícitos, muitos buscariam agradar o magnata. Assim, o simples fato de passar do lado de fora para o salão equivalia a uma ascensão de status, sem exagero.

Esse era o poder de quem está no topo: canais, contatos, relações, tudo ao alcance. Uma palavra poderia resolver projetos emperrados, abrir mercados antes inacessíveis.

Entre aplausos e fogos, Xu Yun e a jovem sacerdotisa acharam um canto afastado para se sentar.

O rapaz estava sereno.

A jovem sacerdotisa girou o pescoço, os olhos brilhando de admiração.

“Xu, está tão animado aqui!”

“Lembro de quando fui à feira do templo com os mestres há alguns anos, era tão movimentado, com tantas comidas e brincadeiras. Fui repreendida por ser gulosa, disseram que se continuasse assim, nunca seria uma boa cultivadora...”

Ela parecia imersa nas lembranças. Xu Yun se levantou, já localizando o velho Xu e os demais, e seguiu em direção a eles.

“Hum, nem me dá atenção! Quando meus mestres mudarem de ideia, você vai pedir minha ajuda e eu não vou ficar ao seu lado!”

A sacerdotisa, aborrecida, franzia o nariz. Não era pelo silêncio de Xu Yun, mas pelo ressentimento do dia anterior.

Não era sua namorada, e ele nem se explicou. Embora sua escola não proibisse casamento, o mal-entendido causado pela tia Xu poderia ser facilmente esclarecido. Mas Xu Yun simplesmente não disse nada...

O rapaz não se preocupava com isso. No meio do burburinho, poucos tinham expressão relaxada; todos mantinham os olhos no salão, esperando algo.

Quando Xu Yun se aproximou, houve um alvoroço: o magnata elegante já estava servindo vinho, e a primeira mesa era justamente a do velho Xu.

Todos se levantaram, ergueram as taças, alguns beberam às escondidas, com faces ruborizadas. Tinham seus discursos ensaiados, como candidatos diante de um examinador, e, no breve tempo de um brinde, era preciso aproveitar para marcar presença, seja por ousadia ou por ambição.

O velho Xu não era diferente!

Na mesa havia mais de uma dezena, três anciãos de famílias distintas, rivais naquele momento. O tempo do anfitrião era disputado, e perder o momento era quase como ter vindo em vão.

“Senhor Guan, quando a senhora ainda era viva, tinha grande amizade com minha esposa. Ambas vieram de Pequim, naquela época as condições eram difíceis...”

Clang!

Não se sabe se pela agitação ou pelo nervosismo de Xu Qingniu, o primo de Xu Yun, o copo de vinho caiu sobre a mesa, quebrando e espalhando bebida. Vários convidados foram atingidos, inclusive a gola do terno do magnata.

“Desculpe, desculpe!”

Qingniu, em pânico, tentou remediar, procurando lenços e, na confusão, derrubou pratos sobre a mesa, espalhando comida e sopa. Até o velho Xu e o anfitrião tiveram os sapatos e calças sujos.

A mesa ficou em silêncio absoluto!

Os olhares das mesas vizinhas se voltaram, o ambiente ficou tenso, muitos se entreolharam, alguns com satisfação maldosa, outros surpresos, ninguém falou.

O velho Xu ficou sério.

Xu Yao mordeu os lábios, quase chorando de nervoso.

Xu Qingniu estava pálido, sem reação.

O magnata, ainda cortês, tentou sorrir, um pouco forçado, mas não perdeu a compostura. Deixou o copo, pegou um lenço do bolso, limpou o terno e, ao abaixar a cabeça, não conseguiu esconder o desconforto.

“Vou trocar de roupa.” O magnata forçou um sorriso, virou-se e lançou um olhar para os lados.

Logo, alguns homens vigorosos chegaram, educados mas firmes, sem margem para discussão.

“Precisamos arrumar aqui, por favor, os senhores!”

O pedido era claro: podiam se retirar.

O velho Xu não queria aceitar, Xu Yao e Xu Qingniu estavam à beira das lágrimas, e os demais na mesa murmuravam, desejando poder esbofetear Qingniu, que arruinara suas chances.

Além disso, ser convidado a sair diante de todos era humilhante, mesmo que disfarçado.

Xu Yun chegou atrasado, observando tudo.

O velho Xu, Xu Yao e Xu Qingniu ainda estavam atônitos quando o rapaz se dirigiu ao magnata, que já se afastava.

“Meu primo errou sem intenção e já se desculpou. Você, como mais velho, pode não estar de bom humor, o que é compreensível. Mas diante do meu avô, você é o mais jovem. Não deveria ao menos mostrar um pouco de consideração?”

Ao ouvir isso, todos ficaram estupefatos.