141 Cavaleiro na Neve

Levanta-te!
No meio da névoa etérea, o jovem murmurou para si mesmo.
Mas o que recebeu em troca foi apenas um sorriso amargo.
Sem o osso imperial original, aquela armadura de dragão, uma das oito divisões dos dragões celestiais, tornava-se impossível de se reunir novamente...

Aos olhos da família Hong, imersos na névoa imprecisa, o jovem de cabelos verdes esvoaçantes exibia músculos perfeitos e traços faciais incomparavelmente belos, com sobrancelhas arqueadas e olhos estrelados, emanando uma aura majestosa e elegante!

— Pai, este é um imortal terrestre que saiu da reclusão? — Hong Xiang, tremendo um pouco, perguntou curioso, com a voz instável.

Assim que a pergunta foi feita, antes que Hong Shan respondesse, Hong Yu, que originalmente desviara o rosto, sentiu um choque no coração e tentou olhar de novo, mas uma mão grande já cobriu seus olhos.

Por mais que fosse um imortal terrestre saindo da reclusão, a pessoa radiante de aura imortal não deveria estar assim tão descuidada...

A jovem pareceu perceber algo, seu rosto corou intensamente e virou a cabeça para o lado.

— Pai, será que o irmão está falando a verdade? Esses imortais terrestres que saem da reclusão realmente são tão despudorados assim? — ela perguntou, envergonhada, referindo-se ao estado de nudez do imortal terrestre.

Hong Shan, com pensamentos profundos, era um homem que acreditava no destino. Caso contrário, como explicar que este imortal terrestre tivesse saído justamente diante de sua família?

No entanto, mesmo para um imortal terrestre dentro do Domínio Celestial, sua posição não era das mais elevadas. Claro, isso era considerando todo o Domínio Celestial; comparado aos escravos coletadores de ervas, já era uma figura de prestígio.

Ter prestígio significava que seu cultivo era quase equivalente ao dos líderes que controlavam aquela fronteira árida e desolada.

Seu sobrenome era Ding.
Era um general rebaixado da dinastia Da Yan, de temperamento solitário e violento, chamado pelas sombras pelos coletadores de ervas como o Tirano!

Ele impunha impostos pesados, confiscava recursos e matava sem piedade quem ousasse contestá-lo, sendo praticamente o “Rei do Submundo” daquela região!

Para Hong Shan, ele era o verdadeiro demônio, conhecido secretamente como “Demônio Ding”.

Diante disso, se fosse possível estabelecer laços com esse imortal terrestre, seria uma vantagem. Contudo, na sua idade, sabia da importância da cautela; o mais urgente era descobrir suas verdadeiras origens, pois o tão falado destino poderia muito bem ser uma armadilha mortal.

— Hong Xiang, tire suas roupas externas! — ordenou Hong Shan.

O jovem com olhos brilhantes assentiu, entendendo que o pai queria estabelecer amizade com esse misterioso imortal terrestre à sua frente.

Se ele era um imortal terrestre ou algo mais elevado, nem mesmo o jovem da família Hong podia afirmar.

No contexto daquela fronteira, um imortal terrestre tinha certo prestígio, mas para mudar o destino de um pequeno clã, especialmente escravizar pessoas tão humildes, era necessário ser um imortal celestial ou superior.

Com o cultivo de Hong Shan como um imortal humano, ele não tinha a altura para tais feitos.

Era importante lembrar que acima do Grande Reino dos Imortais há o Grande Mestre da Fundação, e ainda acima, os soberanos do Domínio Celestial, seres quase míticos, como os três imortais da Montanha Sagrada do Domínio Celestial, verdadeiros senhores do Reino do Elixir Dourado!

De repente, as roupas gastas se transformaram em luz e dispararam para longe, e o imortal terrestre não se fez de rogado. Em poucos suspiros, já caminhava em direção ao solo.

O jovem de sobrancelhas arqueadas e olhos estrelados, de beleza incomparável, já não era o mesmo de antes; somente seus olhos profundos, como um abismo de centenas de metros, pareciam perfurar não só aquela antiga floresta do Domínio Celestial...

— Obrigado! — disse o jovem com voz calma, seus pensamentos longe dos três à sua frente e voltados para além daquele áspero domínio.

Passara um ano desde então, e em sua consciência, ele apenas se lembrava vagamente das palavras do mestre sussurradas em seu ouvido, dizendo que aquele era um novo caminho para cultivar a imortalidade. Ele também sabia que o abandono do corpo original para que afundasse naquele mar fazia parte do conselho do mestre.

— Entendo agora! — exalou, e seus olhos mostraram uma leve ondulação, despertando a dúvida nos três da família Hong.

Eles não sabiam a grande transformação interna que aquelas palavras representavam para o jovem...

Se não fosse a absorção de quinhentos anos de experiência mental, talvez ele próprio, Xu Qingqiu, estivesse desejando brandir a Espada do Destino celestial para cortar as angústias do coração e encontrar alívio.

O corpo abandonado, restando apenas a alma imperial, agora renascido por um osso, fazia seu cultivo original ser reprimido; das oito divisões dos dragões celestiais, restava apenas a Espada do Destino.

A armadura de dragão, o guerreiro ancestral de armadura dourada, o selo sangrento imperial...

Tudo afundou junto ao corpo gasto naquele mar onde meteoros mortais cruzavam. Ou seja, a partir daquele momento, ele só poderia se fortalecer pela energia de Longmen, lutando contra as limitações do seu cultivo para preencher o vasto vazio deixado pela perda das sete veias da alma imperial.

Um abismo intransponível!

Franzindo a testa, Xu Yun sentiu-se um pouco frustrado. Explodiu sua energia verdadeira em uma tentativa de usar um golpe exterminador de imortal e demônio, mas percebeu que a energia Longmen estava vazia, e o desequilíbrio foi tão grande que causou um contra-ataque, abalando seus órgãos internos como se fossem deslocados.

Sem alternativa, balançou a cabeça e desistiu. Respirou fundo, olhou para o céu e apertou os punhos, sustentado apenas pela vontade.

Um verdadeiro Imperador Celestial, jamais imaginaria cair em tal situação. Nem mesmo ele sabia quem era o dono daquele corpo, mas ignorando tudo isso, ele sabia de uma coisa: só com contínuas superações e aumento de força poderia romper o Caminho Celestial do Domínio Celestial e retornar ao continente Jiuzhou — à China!

Lá estavam seus familiares e amigos mais queridos, a seita Qingyang que ele havia construído com esforço, e seus aliados do grupo Zhengyang...

Naturalmente, havia várias mulheres das quais ele não conseguia se desvincular: aquela jovem que exalava aroma de flores de osmanthus, a garota da família You com quem ainda não tinha retomado seu vínculo, e aquela que, talvez em sonho ou realidade, lhe dissera palavras de rancor...

— E eu não posso? — pensou.

Além disso, Yanjing, provavelmente a família Ye estaria festejando após aquela batalha.

Haizhou, Jiangcheng, Yanjing — várias pessoas e eventos surgiram em sua mente até que, com um suspiro, cessaram abruptamente. Seu semblante sereno voltou, e ele se apoiou nos braços cruzados, como um deus, deixando-se levar pela brisa, momentaneamente afastando seus problemas.

Para os três da família Hong, aquele jovem imortal terrestre era estranho, muito estranho!

Não por sua idade nem por sua beleza, mas porque transmitia uma sensação de “descompasso” que não sabiam explicar.

— Senhor, eu sou Hong Shan, um coletor de ervas desta terra selvagem de Wolong... um simples coletor. Não sei por que motivo o senhor está recluso aqui, mas peço perdão por minha intromissão: embora Wolong seja uma terra selvagem, está sob jurisdição da dinastia Da Yan. Entrar em reclusão para cultivar sem permissão é crime passível de pena de morte... —

Hong Shan sorriu, tentando esconder sua curiosidade; seu principal objetivo era conhecer as origens daquele homem, como planejara desde o início.

Apesar de sua origem como descendente de uma família militar decadente, agia com prudência, sem tentar sondar o poder de Xu Yun — um sinal de respeito e sinceridade em querer estabelecer amizade.

— Wolong? Interessante... — Xu Yun finalmente olhou para seu corpo, pernas e braços, esticando-os. — Pena de morte? Da Yan? Só por isso... —

Por fim, ele calou-se. Com seus quinhentos anos de experiência, compreendia que, sem força máxima, o mais urgente era encontrar um local propício para cultivar, ou recursos abundantes para treinar, e não perder tempo com estranhos.

Recursos para cultivar direto, seja no Reino dos Imortais ou em domínios de baixa dimensão, são baseados em energia espiritual, que pode ser gasosa, líquida ou sólida, em crescente valor. Os recursos líquidos e sólidos são os mais cobiçados pelos cultivadores.

Contudo, aquele Domínio Celestial não oferecia recursos líquidos e sólidos em abundância; era impossível encontrá-los rapidamente, era preciso avançar passo a passo...

Decidido, o jovem sorriu suavemente.

— Senhor Hong, estes dois devem ser seus filhos, certo? Eu estive recluso por um ano, e meu cultivo ainda não chegou a um nível que dispense o alimento mortal. Se não se importarem, posso descansar um pouco na sua casa e depois conversamos com calma, que tal? —

Após escapar naquele estado espiritual e um ano se passar, para Xu Yun o Domínio Celestial era um mundo novo e estranho, e ele precisava de tempo para se adaptar.

Suas palavras não continham qualquer aura imortal, mas Hong Shan não se importou. Hong Xiang e Hong Yu, por sua vez, acharam o tal imortal terrestre bastante comum, nada muito diferente deles, e até sentiram certa proximidade.

Além disso, vendo a beleza quase sobrenatural do jovem, era natural que ficassem com uma boa impressão, especialmente a jovem Hong Yu, que, mesmo sem ter visto o herdeiro da dinastia Da Yan, imaginava que ele deveria ser tão belo quanto aquele rapaz.

— Haha, claro, desde que não se importe! — Hong Shan riu alto, com sinceridade.

Assim que terminou de falar e prestes a conduzir o grupo pela montanha do penhasco, um som de flechas cortando o ar veio de repente, seguido por cascos de cavalo e rugidos de bestas que ecoaram, enquanto árvores robustas à centena de metros eram quebradas e lançadas ao vento.

Tudo isso apenas para abrir caminho e mostrar poder!

— Hong Shan, que audácia! Cachorro escravo é cachorro escravo. A região do penhasco do Dragão Vermelho é proibida. Você entrou sem permissão, quantas vezes já disse?! Acha que nós, Cavaleiros do Neve, estamos aqui para brincadeira?! —

Uma voz furiosa veio com autoridade, e atrás das árvores despedaçadas surgiu uma cavalaria de quinze magnídeos cavalos brancos como a neve, montados por soldados armados prontos para disparar flechas, com intenção assassina clara!

Se as flechas anteriores foram um aviso, agora era um ataque para eliminar!

Hong Shan arregalou os olhos!

Hong Yu mordeu os dentes de prata, sem recuar, e Hong Xiang apertou os dentes firmemente — pai e filhos, nenhum deles mostrava intenção de implorar ou ceder.

De um lado, os soldados representavam a dinastia, do outro, eram chamados de “cachorros escravos”.

O jovem franziu a testa.

Antes que pudesse pensar, um chicote de sombra atacou, e um soldado de tez clara com peito saliente foi atingido; logo depois, uma voz gritou:

— Hong Shan, não pense que pode enganar os Cavaleiros do Neve! —

O jovem franziu a testa novamente!

Seria uma tigresa feroz?