A espada chega

Avaliar com os próprios olhos?

A palavra dita por Douteu causou comoção entre todos os presentes. Se fosse um leilão comum de antiguidades, a preocupação de pagar caro por uma falsificação seria compreensível. Mas, desta vez, o artefato em questão era obra do Mestre Xu, um verdadeiro cultivador do Monte Zhongnan...

Estaria ele insinuando que poderia haver falsificação no artefato? Os olhares se cruzaram, o ambiente ficou carregado, mas Douteu sentia-se satisfeito: era exatamente esse o efeito que desejava provocar. Quanto maior o descontentamento dos poderosos ali reunidos — inclusive a anfitriã, Dona Dong, a mulher mais influente de Haizhou —, mais certo estava de que seu plano de “usar uma faca alheia” daria resultado.

— Douteu, aconselho que meça suas palavras e atos. Isto aqui é o Solar dos Ventos Danzantes, não o território da família Dou. Se não tem consideração por mim, Dong Zhu, sequer respeita o Mestre Xu? — Como era de se esperar, ao perceber o desagrado geral, a poderosa Dong Zhu imediatamente interveio.

Se estivesse diante do velho Dou Zhengyang, Dong Zhu talvez engolisse em seco e tentasse apaziguar. Mas Douteu não tinha o mesmo peso; naquele salão, ela não permitiria que ele se sobressaísse.

— Dona Dong, creio que houve um mal-entendido... — Douteu, mesmo cauteloso diante da imperatriz dos negócios de Haizhou, preparava-se para se explicar. Porém, uma voz fria interrompeu, atraindo todas as atenções.

— O artefato forjado pessoalmente pelo meu mestre poderia ser falso? Não só em Haizhou, mas em toda a China, poucos ousariam desrespeitar meu mestre dessa forma! Avaliar um artefato do meu mestre? Vocês têm esse direito?! — O jovem taoista de olhar gélido fitou Douteu e o grupo de Xu Yun, sua voz ríspida, claramente indignada.

Ao ouvir isso, muitos presentes assentiram em silêncio, sentindo uma mistura de respeito e temor. Apenas pela postura desse discípulo do Mestre Xu, já se via que era alguém acima da mediocridade, uma presença que eclipsava todos no salão.

Em comparação, o suposto avaliador trazido por Douteu parecia um caipira, vestido com roupas duvidosas, sem qualquer aura de mestre ou mesmo de alguém de respeito.

Um mero provinciano!

Os olhares dos magnatas tornaram-se frios, e em seus semblantes havia escárnio. Para eles, apenas alguém como o discípulo de Mestre Xu representava a verdadeira imagem de um cultivador; aquele tal de Xu não passava de uma farsa.

— Se tenho ou não esse direito é outra questão. Apenas aceitei um pedido; não desejo envolver-me nos assuntos de vocês. — Sob tantos olhares, Xu Yun manteve-se sereno, sem mostrar vergonha ou irritação.

Sua fala, que pretendia apenas esclarecer sua posição, foi recebida com sorrisos de desdém e balançar de cabeças.

Covarde!

Mesmo o melhor dos enganadores, diante do discípulo do Mestre Xu, preferiria recuar antes de ser desmascarado.

O jovem lançou um olhar ao redor; era evidente que ninguém nutria simpatia por ele, pelo contrário, havia desprezo e animosidade.

Curar doenças é fácil, mas curar mentes estreitas é quase impossível.

Xu Yun suspirou internamente, perdendo o interesse; viera apenas para ver o tal artefato, mas agora só queria ir embora.

— Quinhentos mil, nem um centavo a menos. Dou-me por satisfeito, vou indo. — Disse a Douteu, preparando-se para sair.

Douteu, pego de surpresa pela reviravolta, apressou-se a detê-lo.

— Mestre Xu, o que quer dizer com isso? É incapaz ou teme ser desmascarado? Meu dinheiro não nasce no vento! Nem viu o artefato, tampouco o avaliou, e já pede quinhentos mil? — Falou, irritado, mas não sem razão.

Ao ouvir, Xu Yun parou, voltou-se e assentiu levemente.

— Quando aceito um trabalho, cumpro minha palavra. Se prometi vir, é porque o pagamento será justo. Já estou aqui; onde está o artefato?

O ambiente ficou tenso; todos pensavam que o falso mestre desistiria, mas, ao contrário, exigiu ver o artefato.

Vários presentes ficaram boquiabertos, sem acreditar no que ouviam. Eles próprios tiveram grande dificuldade para receber o convite de Dona Dong, e mesmo assim ainda não viram o artefato ou o mestre; aquele jovem, porém, já exigia que lhe trouxessem o objeto.

Todos ali eram figuras de destaque, acostumadas a grandes eventos. Ainda assim, diante de Dona Dong e dos grandes mestres presentes, sentiam-se diminutos — e aquele moleque ousava comportar-se assim...

Ignorância! Arrogância!

Os olhares convergiram, quase ameaçadores. Se não fosse pela presença de Dona Dong e dos figurões de fora, já teriam expulsado o rapaz — se não à força, ao menos chamando a segurança.

— O artefato trazido por meu mestre é um tesouro! Não é algo que leigos possam ver à vontade! Mesmo que estivesse diante de você, que autoridade tem para avaliá-lo? Jovem, entendo sua inexperiência, mas tudo tem limite! — O discípulo de Mestre Xu rompeu o breve silêncio, seu olhar cortante como uma lâmina sobre Xu Yun.

Todos assentiram, aprovando a postura do discípulo; até Dong Zhu conteve suas palavras, lançando um olhar severo e direto a Xu Yun.

Nem Douteu mais o defendia. Afinal, Dona Dong não sabia que Douteu e Xu Yun não estavam juntos.

Apenas Ba Dao percebeu o verdadeiro plano de Douteu: usar o tumulto para arruinar de vez a reputação do suposto jovem mestre.

— Ah, no que se refere à avaliação de artefatos, neste mundo, ninguém se compara a mim. — Xu Yun encarou o jovem taoista com desdém. — O verdadeiro cultivador deveria buscar o isolamento, almejar as brumas das montanhas e rejeitar o pó das planícies. Para isso, é preciso ter sabedoria e serenidade. Vejo em você apenas arrogância e impaciência; não está destinado ao caminho. Está desperdiçando seu tempo.

Seus comentários diretos provocaram um choque geral; até o jovem taoista ficou lívido de raiva, alternando entre o rubor e a palidez.

Ele era discípulo do Mestre Xu, treinado desde pequeno nas montanhas, dotado de talento raro; há três anos já dominava grande parte dos ensinamentos do mestre. Era, sem dúvida, um verdadeiro cultivador!

E, no entanto, era chamado de impostor e desperdiçador de tempo por um jovem desconhecido.

Um insulto! Um grave insulto!

— Absurdos! Eu, Tian Ji, discípulo do mestre, herdeiro direto de Zhang, aceitaria tal ofensa?

Talvez tomado de fúria, sua túnica tradicional ondulou com força, liberando uma energia visível, como um dragão a se mover pelo ar; todos sentiram a força invisível estremecer o ambiente, deixando vários atônitos.

Folhas caíram como chuva aos seus pés, impressionando até mesmo os poucos especialistas em artes marciais presentes.

Aquela técnica, capaz de derrubar folhas à distância, era digna de um mestre do sétimo nível, entre os vinte mais poderosos da cidade.

Mais impressionante: o discípulo do Mestre Xu não tinha mais de vinte anos — um futuro promissor!

Enquanto muitos se admiravam, outros ansiavam por ver aquele jovem insolente ser devidamente castigado, para restaurar o prestígio do mestre.

— Jovem... — A túnica ainda inflava, e Tian Ji já demonstrava sede de combate.

— Chega. Pode me chamar de Xu Qingqiong. Não sou um cultivador de fato; poupe-se de me chamar de “jovem mundano”. — Xu Yun percebeu as intenções do oponente e balançou a cabeça. — Neste mundo, há ignorantes demais; com tão pouca habilidade, pensa que pode me intimidar? É como um sapo olhando o céu, sem noção da verdadeira força.

— Insolente! Querendo ou não, terá de aceitar meu desafio. Por desrespeitar meu mestre, não ficará impune! — Tian Ji ampliou ainda mais sua energia, folhas voltaram a cair em chuva, tremendo o solo em trinta metros ao redor.

— Irmão, acredito que não foi sua intenção insultar o mestre. Sua força é grande; se ferir alguém, o mestre... — A pequena monja, de feições delicadas, tentou intervir, mordendo os lábios.

Xu Yun só então notou a jovem e sentiu o aroma de flores de osmanthus. Ao sondar com sua percepção, assentiu para si mesmo: ótima fundação, mas infelizmente seguia o mestre errado.

O corpo de um mortal, por mais chá ou vinho que beba, jamais exalaria tal aroma; só bons discípulos em cultivo possuem essa característica.

— Xiao Lan, alguém tão rude e arrogante ofendendo nossa seita não pode ficar sem lição. Como o mundo nos veria? — Tian Ji, tomado pelo vexame, brandiu a mão. A vara de madeira que estava nas mãos da jovem rapidamente transformou-se em uma sombra em sua palma.

— Veja minha vara!

Com essas palavras, as folhas pararam de cair, a energia concentrou-se na vara, que desceu com força ao chão.

O solo explodiu numa nuvem de poeira, abrindo uma fissura profunda, e a energia da vara voou em direção a Xu Yun como uma espada.

Gritos de espanto ecoaram; muitos passaram a admirar ainda mais o discípulo de Mestre Xu, cuja força superava qualquer expectativa.

Quando todos pensavam que o destino do jovem insolente seria o de uma severa punição, o inesperado aconteceu.

O vento soprou.

Xu Yun permaneceu imóvel, um brilho gélido nos olhos, e pronunciou duas palavras:

— Venha, espada.

Controlando o ar, moldou uma espada invisível, impondo-se sobre o Solar dos Ventos Danzantes.

Boom!

As duas energias colidiram em um instante, forçando muitos a recuarem, atingidos pelas ondas de choque.

Nesse momento, uma voz ecoou ao longe:

— Mestre Xu chegou!

Antes que o anúncio terminasse, já havia quem fugisse apavorado, com o rosto pálido.

Uma gota de sangue surgiu, alguém tombou, tomado pela dor.

O silêncio absoluto tomou conta do salão.