146 Esta noite, deixem aqui seus poderes!

Uma espada erguia-se imponente sobre o Penhasco do Dragão Vermelho, irradiava uma aura grandiosa, com mil pés de altura!
Naquela abóbada celeste, uma fenda abriu-se à força no firmamento...
Abaixo, os trezentos cavaleiros de elite da Dinastia Grande Yan não eram tolos; compreendiam perfeitamente que a situação era grave e que "os recém-chegados não vinham com boas intenções"!
O significado de não virem com boas intenções era que o poder daquela única espada faria com que nem mesmo uma batalha sangrenta travada pelos trezentos cavaleiros garantisse a menor vantagem.
Em especial, o feroz general de rosto negro, um dos nove capitães de mil cavaleiros da Cavalaria do Dragão Vermelho, antes de acampar com o grosso do exército nos Ermos de Wolong, havia liderado tropas em campanhas pela Grande Yan, massacrando inúmeras facções de seitas rivais, possuindo, portanto, uma visão vasta.
Mesmo assim, ele ficou profundamente chocado naquele momento!
Uma imponência tão grandiosa já havia transcendido o Grande Reino da Abertura Imortal, ostentando o vasto poder do Reino da Fundação. Caso contrário, a fenda aberta no céu estrelado seria inexplicável. Em suma, embora suas forças fossem robustas e contassem com plena superioridade numérica, o cenário atual tratava-se de um verdadeiro combate além do próprio nível.
Isso era facilmente compreendido; nem mesmo aquele general de rosto negro passava do nível de Imortal Celestial, sem ter atingido o ápice da Abertura Imortal, muito menos rompido para o Grande Reino da Fundação.
Ainda que aquele general tivesse aniquilado incontáveis inimigos e destruído inúmeras seitas, o oponente mais poderoso que já encontrara no máximo alcançara o ápice da Abertura Imortal. A verdadeira presença de figuras grandiosas como cultivadores no Reino da Fundação pertencia à categoria de anciãos das grandes seitas, algo além da imaginação da Cavalaria do Dragão Vermelho, exigindo a mobilização do exército mais elitista da Dinastia Grande Yan...
— Soldados, escutem a ordem: recuem cem metros, dividam-se em três frentes, tenham a mim como centro e preparem os arcos! Carreguem o Fogo Ardente de Terceiro Grau!
O feroz general de rosto negro logo emitiu sua resposta. Com tal ordem militar, as expressões de todos os trezentos cavaleiros endureceram, cientes de que aquilo seria inevitavelmente uma batalha sangrenta de vida ou morte. O mais aterrorizante, contudo, era o fato de que o oponente era apenas uma única pessoa, armada com uma única espada!
Contudo, as ordens militares eram rígidas como montanhas. Com um murmúrio uníssono, os trezentos cavaleiros cumpriram a determinação; o bater de cascos e o relinchar dos corcéreis entrecruzavam-se enquanto dezenas de soldados na retaguarda esticavam os arcos — tratava-se das famosas bestas de lua dupla da Grande Yan, cujos disparos possuíam a força de dez milhares de junças, com flechas especialmente forçadas e reforçadas por inscrições divinas, já consideradas armas imortais de baixa patente.
Na vanguarda, dezenas de soldados empunhavam uma arma com cabeça de dragão, que parecia tanto uma espada quanto um cajado — uma arma de combate única nos quartéis da Dinastia Grande Yan, o Tubo de Fogo Ardente, cujo nível superava até mesmo as bestas de lua dupla, sendo igualmente classificado como uma arma imortal.
Ecoando-se mutuamente entre a vanguarda e a retaguarda, as armas imortais estavam a postos. Os soldados restantes empunhavam lanças longas, com suas auras entrelaçando-se como dragões. O poder explosivo que irrompeu naquele instante rivalizava vagamente com a imponente espada reta que se erguia sobre o Penhasco do Dragão Vermelho!
Aos olhos do jovem que permanecia com as mãos cruzadas nas costas, aqueles trezentos cavaleiros da Grande Yan abaixo eram disciplinados e de formidável poder de combate, mas, no fim das contas, sua cultivo era por demais superficial. Dito de forma crua, ignoravam a imensidão do céu e da terra.
Aquele velho taoísta, mesmo encontrando-se apenas na forma de alma, ainda fora capaz de desferir com violência um golpe que rasgara o céu, provando que as palavras daquele homem não eram falsas: seu cultivo no ápice pertencia com certeza ao Reino do Núcleo Dourado, sendo um verdadeiro cultivador do Reino do Monarca Verdadeiro.
Um cultivador daquele nível, transformando sua alma em espada, jamais limitaria sua imponência àquele patamar. Na estimativa mais conservadora, aquilo tampouco era algo que os trezentos cavaleiros pudessem resistir. Apenas a julgar pelas inscrições divinas gravadas na lâmina daquela espada, tratava-se de um patamar completamente distinto.
As inscrições divinas permitiam, muitas vezes, avaliar indiretamente o verdadeiro poder de combate de um cultivador ou de uma arma imortal. Da mesma forma que o nível de uma arma imortal era julgado de forma abrangente por seu poder letal, capacidade de explosão e atributos defensivos, o mesmo se aplicava às inscrições divinas. Uma espada capaz de fender as portas celestiais e as fendas do Dao Celeste possuía inscrições divinas que serpenteavam por sua lâmina, sendo cada uma delas portadora do poder do Reino da Fundação, algo de suma importância.
Se não estivesse na forma de alma, cada uma daquelas inscrições divinas teria o poder de explodir com a força do Núcleo Dourado. Se fosse realmente o caso, que se diga daquela área de árvores ancestrais do Penhasco do Dragão Vermelho; até mesmo a totalidade dos Ermos de Wolong transformar-se-ia em um inferno de Asura, dando boas-vindas a uma grande calamidade com a potência de uma explosão nuclear.
O jovem era originalmente o Imperador Celestial, e sua capacidade de julgar a energia e a aura superava em incontáveis níveis a daqueles trezentos cavaleiros. Justamente por isso, ele continuava a postos contra o vento, com um vislumbre de cálculo surgindo no fundo de seus olhos.
Aquela batalha era crucial demais. Aquele velho taoísta equivalia a ter-lhe prestado um enorme favor; caso contrário, com seu cultivo atual, ele só poderia escapar utilizando técnicas de movimento, evitando cair em perigo, afinal ainda tinha laços aos quais se prender. Mas agora, a situação havia dado uma guinada de cento e oitenta graus: uma vez irrompida a grande batalha, se ele liberta-se a Arte da Devoração, havia a possibilidade de romper consecutivamente seus limites com base em seu estado anterior!
— Taoísta, obrigado!
Abaixo da imponente espada, o jovem falou de repente, parecendo ter a vitória assegurada.
Essas palavras, ao atingirem os ouvidos do feroz general de rosto negro, funcionaram como um tônico drástico.
Um tônico drástico capaz de enfurecer o general!
A batalha ainda não havia começado e, em termos de imponência, as forças já se equivaliam. Como podia aquele jovem, carregado de graves crimes, estar tão confiante?!
Atacar o acampamento dos soldados da Grande Yan e, para piorar, saquear os recursos de cultivo — qualquer uma dessas acusações era um crime capital entre os capitais. Diante da perseguição da Cavalaria do Dragão Vermelho, ele demonstrava tamanha confiança e serenidade, o que, para aquele general, constituía uma provocação descarada!
Sem um vencedor decidido, aquilo equivalia a jogar óleo na fogueira, especialmente sendo o alvo um feroz general da Grande Yan com as mãos manchadas de incontáveis sangues...
— Imortal, não seja modesto, este humilde taoísta sente-se envergonhado!
Daquela espada grandiosa, inscrições divinas cruzavam-se e entrelaçavam-se, desferindo para baixo uma onda de poder de consciência divina como resposta ao jovem.
Apenas cultivadores no nível de Monarca Verdadeiro podiam possuir o que era chamado de consciência divina; abaixo deles, todos dispunham apenas de pensamentos mentais macroscópicos. Ali, a linha divisória era cristalina!
O general de rosto negro sorriu com frieza, sua intenção de matar intensificando-se ainda mais.
Se antes ele ainda pensava em capturá-lo vivo, naquele momento seus planos haviam mudado: mesmo que tivesse de pagar um preço amargo, ele mataria aquele rapaz para afirmar o prestígio da Cavalaria do Dragão Vermelho.
— Atacando nosso acampamento militar da Grande Yan, saqueando nosso pagamento militar, não apenas não demonstrando qualquer arrependimento, mas ainda contando com o apoio de um especialista para agir com tamanha arrogância e desassombro... Humpf, realmente acredita que, por ser um potentado da Fundação, pode ultrajar a majestade celeste da Grande Yan?
Enquanto falava, o general ergueu o braço. Tão logo suas palavras cessaram, dezenas de arcos de lua dupla foram tensionados ao limite máximo, com fracas inscrições divinas cruzando-se e a aura da arma imortal tornando-se ainda mais avassaladora. Ao mesmo tempo, os tubos de fogo na vanguarda acionaram-se por completo, enquanto as mais de duzentas lanças restantes apontavam em uníssono para a frente. Bastava que o braço daquele comandante caísse para que irrompesse uma força capaz de cobrir o céu, avançando em direção àquela espada grandiosa...
— A majestade celeste da Grande Yan? — disse o jovem calmamente, balançando a cabeça em seu interior, com o olhar friamente fixado, enquanto bradava: — Um bando de formigas, acreditam mesmo que, sem ninguém para me ajudar, eu, Xu Qingqiong, posso ser morto só porque vocês querem?
O jovem arregalou os olhos com fúria e deu um passo à frente. Instantaneamente, a aura de sua essência verdadeira explodiu violentamente, esvaziando quase a maior parte da energia dentro de seu Portão do Dragão, retendo apenas o mínimo necessário para executar sua técnica de movimento. Sua decisão já estava tomada havia muito: desta vez, ele pretendia apostar tudo mais uma vez.
O rompimento dos limites!
Para utilizar a Arte da Devoração e conseguir um avanço direto, era obrigatório encontrar-se em um estado em que a energia do Portão do Dragão estivesse quase esvaziada. Era um risco imenso, mas, uma vez bem-sucedido, os frutos obtidos seriam multiplicados em várias vezes!
De fato, o jovem sabia que, com seu cultivo atual, mesmo desferindo a Espada do Destino, seu poder letal não seria necessariamente superior àquela espada grandiosa transformada pela alma do velho taoísta. No entanto, a senda imortal era traiçoeira; por mais bem calculados que fossem os planos, nenhum deles superava um único vislumbre de destino...
— Venha, espada!
Estrondo!
O Penhasco do Dragão Vermelho tremeu violentamente. Numa extensão de cem pés de árvores ancestrais, mil árvores "curvaram-se", e a dez milhas de distância, montanhas rugiram. No céu noturno, trovões irrompiam em rajadas enquanto uma aura dominadora e implacável continuava a agitar-se e condensar-se, disparando loucamente. Ao som daquelas duas palavras proferidas pelo jovem, uma espada delgada surgiu abruptamente em sua mão.
Fina como a asa de uma cicada!
— Disparar!
Abaixo, o feroz general de rosto negro da Cavalaria do Dragão Vermelho mordeu os dentes de aço, rugiu com fúria e despencou o braço que mantinha erguido.
Estrondo!
Cem flechas disparadas em simultâneo!
O Fogo Ardente irrompeu com fúria!
Duzentas lanças partiram em disparada como flechas, parecendo à distância uma cena magnífica e grandiosa, tal qual duzentos dragões emergindo do mar, encobrindo o céu e a terra, avançando contra o jovem, contra aquela espada grandiosa e contra o cume do Penhasco do Dragão Vermelho!
Quase no mesmo instante, o jovem alçou voo, curvando o corpo no ar, aplicando força no abdômen, empunhando a espada com ambas as mãos. Seus braços desenharam um arco belíssimo ao desferir a espada da alma imperial daquele Imperador Celestial!
A espada grandiosa que se erguia no céu estrelado parecia ter sentido algo, pois permaneceu imóvel, erguendo-se silenciosamente, repleta de miríades de inscrições divinas. No céu estrelado, aquela fenda no firmamento vagamente exibia sinais de expansão, emanando um terror absoluto!
Estrondo!
Várias auras de poder supremo e dominador colidiram violentamente, mantendo um impasse por um breve instante antes de explodirem repetidamente. Camadas de auras residuais com a força da majestade celeste transformaram-se em imensos arcos luminosos entrecruzados, varrendo o ambiente a uma velocidade superior à do som. No raio de mil pés e além do Penhasco do Dragão Vermelho, uma cena aterrorizante de destruição começou a desenhar-se...
O penhasco tremia violentamente, iniciando seu desabamento. Abaixo, incontáveis árvores ancestrais foram quebradas e retorcidas. Vendavais irrompiam sucessivamente enquanto as várias auras no núcleo continuavam a explodir sem parar, ferozes, grandiosas e incomparáveis, capazes de abalar o poder das portas celestiais e do Dao Celeste...
A maioria das cem flechas de armas imortais foi rebatida e quebrada. O número de flechas que, carregando a poderosa aura, mergulharam diretamente na floresta ou perfuraram o corpo rochoso do penhasco era incontável.
Uma enorme e bizarra luminosidade de fogo avermelhado, que inicialmente exibia um ímpeto devorador, agora já demonstrava sinais de ser apagada. A maior parte do Penhasco do Dragão Vermelho e inúmeras árvores já haviam sido carbonizadas, reduzidas a cinzas. Árvores ancestrais secas, enegrecidas como troncos fulminados por raios, cobriam a paisagem em número incontável.
Ainda assim, a força predominante era implacável: tratava-se daquela luz de espada pura a ponto de ser inimaginável, acompanhada pelas duzentas lanças semelhantes a dragões que avançavam com ímpeto perfurante.
Duzentas!
Cento e cinquenta!
Cem!
Estrondo!
Sob a colisão de auras de uma tirania extrema, uma vasta extensão do Penhasco do Dragão Vermelho finalmente não suportou e começou a ruir...
Nesse momento, o jovem aparentava estar um tanto debilitado, aterrissando lentamente no cume da montanha que tremia violentamente, proferindo palavras frias com serenidade:
— Taoísta, não precisas desferir mais esta espada. Basta prestares proteção e ajudar-me no avanço!
Sem aguardar a resposta daquela espada grandiosa, o olhar do jovem recaiu sobre a base do penhasco, enquanto sua voz voltava a ecoar tranquilamente:
— Esta noite, deixem aqui o vosso cultivo!
Ditas as palavras, o Portão do Dragão do jovem abriu-se por completo. Com o rosto pálido e à beira da exaustão, uma aura imperial antiga e de aniquilação emergiu.
Em estado limite, Arte da Devoração, avante!