022 Participando do Encontro

Existe realmente alguém no mundo capaz de atingir a maestria sem mestre?

Dou Qian, que “rebaixou-se” a ser motorista de Xu Yun, tinha a mente agitada e as sobrancelhas franzidas, cheia de dúvidas. Transformar o ar em dragão, invocar trovões que abalam os céus... habilidades tão grandiosas seriam mesmo obra daquele jovem sentado no banco de trás? Mesmo estando diante dele, a herdeira dos Dou ainda achava tudo irreal, como se estivesse num sonho.

Mas, no momento, não podia deixar de aceitar tudo. Só que, para preservar sua identidade, escolheu um carro velho e de baixo padrão, usava óculos escuros e roupas casuais, tudo para não ser reconhecida. Afinal, mulheres trazem consigo certo orgulho, e uma jovem de família renomada como ela, famosa em Haizhou e até em Jiangwei, não poderia ser diferente.

Quem acreditaria, se soubesse? Até entre os herdeiros das famílias poderosas de Yanjing, não faltavam admiradores para ela. Com a reputação de seu avô e seus próprios méritos, poucos realmente chamavam sua atenção. Ainda assim, agora era motorista do rapaz que vinha atrás...

Se alguém ousasse brincar assim antes, com o gênio que tinha, não deixaria barato. Infelizmente...

O carro avançava velozmente e, quando se aproximavam do bairro do Cassino do Rei do Mar, o rapaz, sem que Dou Qian percebesse, já abrira os olhos, com lampejos dourados reluzindo por instantes em seu olhar.

As Oito Veias Divinas, a Pupila Dourada do Dragão, eram das maiores habilidades que o levaram a conquistar o Mar das Estrelas; quando liberava todo seu poder, podia até aniquilar estrelas. Só que, com seu nível atual, até mesmo nutrir um pouco desse poder já parecia difícil, o que o levou a balançar levemente a cabeça.

— Dou Qian! — Xu Yun chamou-a diretamente pelo nome.

Mesmo esforçando-se para manter a postura, Dou Qian sentiu-se irritada ao ouvir aquilo. Sem cerimônia alguma! Ao menos deveria chamá-la de “irmã Dou”, mas veio logo com o nome, que audácia!

Só que, para falar a verdade, até o patriarca Dou, em presença daquele jovem reencarnado, não passava de um júnior...

— Mestre Xu, há algo que deseja? — Dou Qian conteve o constrangimento, forçando um sorriso.

— Quanto de capital circulante Qi Wei tem à disposição? Pretendo forjar o Elixir do Imperador Verde. Os ingredientes devem ser caros e vou precisar de uma soma considerável.

Xu Yun falou de forma calma, sem se preocupar em esconder nada.

O Elixir do Imperador Verde era uma fórmula criada por ele em sua vida anterior, usando a Técnica de Devorar Energia. Embora de nível inferior, e praticamente inútil depois que se tornou imperador, para o mundo dos mortais e seu atual cultivo, era perfeita.

— Elixir do Imperador Verde? Mestre Xu, então você tem relação com a seita do Imperador Verde?

A menção ao Imperador Verde deixou Dou Qian em alerta.

A Seita do Imperador Verde em Haizhou era uma grande organização, de reputação duvidosa e com laços profundos com artes marciais. Atuava em construção civil, tecnologia, entretenimento e restaurantes, sendo uma força nada desprezível, embora inferior à Zhengyang. O mais importante: a Zhengyang dominava Haizhou e até o mundo marcial de Jiangwei, atraindo muitos competidores, sendo a Seita do Imperador Verde um de seus principais rivais.

Xu Yun moveu o olhar, balançou a cabeça. Haveria alguém nesse mundo digno do título de Imperador Verde?

— Não pergunte tanto! Forjarei o Elixir do Imperador Verde para meus próprios fins. Também será bom para a doença do seu avô. Quanto ao veneno em seu corpo, em breve buscarei uma forma de curá-la.

Xu Yun desviou a pergunta de Dou Qian, indo direto ao ponto. Dizer “buscarei uma forma” era um modo modesto de tratar o assunto, pois envolver a reputação de uma dama era delicado, e após séculos de vida cultivada, não queria tratar o caso com leviandade.

Afinal, a influência dos Dou era, para ele neste momento, uma valiosa aliança.

Essas palavras, no entanto, só tornaram tudo mais misterioso aos ouvidos de Dou Qian.

Forjar pílulas medicinais era coisa de verdadeiros mestres do Dao. Mesmo entre as grandes seitas dos cultivadores, poucos ousavam prometer tal coisa.

— Meus assuntos não cabem à sua compreensão, Dou Qian. Quando chegar o momento, direi — cortou Xu Yun, voltando ao tema principal. — O Cassino do Rei do Mar é de grande porte. Dez milhões. Qi Wei deve conseguir esse valor.

Ao ouvir isso, Dou Qian estremeceu.

Que audácia! Dez milhões? Ainda que Qi Wei tivesse esse valor em caixa, por qual motivo entregaria?

— Mestre Xu, você veio ao cassino para buscar Qi Wei? Ele é subalterno do meu tio, tem certa influência em Haizhou, mas... ele te deve dinheiro? Dez milhões é muito! Não está exagerando?

— Exagerando? Dez milhões para salvar a vida dele, está saindo barato!

Já haviam chegado. Xu Yun não se alongou, saiu do carro.

— Pode voltar. Espere na mansão número um. Se alguém for à sua procura, receba como anfitriã. Se não vier ninguém, fique à vontade. Se tudo der certo, em poucos dias começarei a tratar da doença do velho Dou. Considerem isso um favor à Zhengyang.

Chegava quando queria, partia como desejava!

Palavras simples para Xu Yun, mas Dou Qian, mesmo forçando um sorriso, guardava ressentimento. Não era tola: sabia que, com o avô por trás, o melhor era suportar. Se o jovem fosse um dragão ou só um grande charlatão, tudo se esclareceria com tempo e paciência.

Enquanto ela fazia a volta e partia, várias carruagens de luxo chegaram, e de um Rolls-Royce Phantom saiu Dou Wendan.

— Mestre Xu, que postura a sua!

À frente do grupo, Dou Wendan vinha com Qi Wei e outros, todos vestindo marcas caras, sapatos brilhando, imponência de quem está acostumado ao poder.

Dou Wendan estava irritado. Sempre ouvira falar desse “mestre” e nunca conseguira encontrá-lo, o que feria o próprio orgulho. Mesmo que o velho Dou apreciasse o rapaz por ora, bastava desmascará-lo e seria ele, Dou Wendan, quem receberia os agradecimentos do pai, não reprimendas.

O jovem preparava-se para entrar no cassino, cobrar Qi Wei, quando se deparou com o grupo. As carruagens de luxo deixavam claro que não se tratava de pessoas comuns.

No grupo, Qi Wei mantinha-se firme. Apesar de já ter sofrido nas mãos do rapaz, naquela noite cedera por respeito a Lei Ping'an; caso contrário, se tivessem trocado tiros, talvez quem caísse fosse o jovem Xu Yun.

Ainda assim, de terno azul sob medida, Qi Wei não conseguia esconder certa preocupação. Embora tivesse Dou Wendan ao lado, Lei Ping'an também era alguém a temer.

Na verdade, Qi Wei temia mais a Lei Ping'an e ao velho Dou do que ao jovem diante de si.

— Quem é você?

Xu Yun arqueou levemente as sobrancelhas, mãos atrás das costas, caminhando devagar em direção ao grupo.

— Quem sou eu? — Dou Wendan estava furioso. Ver o jovem, de aparência comum, com aquele ar calmo e distante, só irritava mais.

— Pois eu, Dou Wendan, é que quero saber quem você pensa que é, mestre Xu? Cultivador? Nem sei como meu pai foi cair na sua lábia... Fui generoso ao convidá-lo para nosso evento, você ignorou — está com medo, é? Saiba que se souber recuar, largar a mansão, não preciso te pressionar. Considere um favor ao meu pai. Caso contrário...

Dou Wendan arfava de raiva. Ele, que com um pisar fazia Haizhou tremer, ver um adolescente o desdenhar era demais.

— Caso contrário, o quê? — Xu Yun, já tendo reconhecido o interlocutor, respondeu com serenidade.

— Ainda tem coragem de falar assim? Não pense que, só por ter o velho Dou e Lei Ping'an do seu lado, não posso te atingir. Não esqueci da confusão que fez no Cassino do Rei do Mar, nem da mansão que cobiça. Tem ambição demais, garoto!

Era a primeira vez que Dou Wendan via Xu Yun, e tudo que ouvira antes não lhe causara real impressão. Agora, diante do rapaz, via só um adolescente insolente.

Além disso, trouxera reforços: homens de têmporas salientes, praticantes de um estilo marcial duro, amigos dele e de Badao, convidados especiais do mundo marcial, de laços profundos.

Um garoto, por mais habilidoso que fosse, conseguiria vencer vários mestres marciais?

O clima ficou tenso, o confronto iminente, mas o jovem parecia alheio, sereno.

— A mansão foi um empréstimo do velho Dou para que eu treinasse. Reconheço a gentileza. Vim aqui cobrar uma dívida, não é assunto seu. Costumo ser claro em meus atos. Por respeito ao velho Dou, não te levarei a mal. Mas, se faltar ao respeito de novo, arque com as consequências!

O vento soprou, um friozinho brilhou nos olhos do jovem.

Nesse momento, do grupo, um homem de meia-idade, que mantinha o qi recolhido, aproximou-se de Dou Wendan e sussurrou-lhe algo ao ouvido.

Ser um convidado especial do mundo marcial e estar ao lado de Dou Wendan não era para qualquer um. Esse homem era do Portão da Forma e Intenção, uma escola média de Haizhou, e já atingira, dez anos atrás, o quinto nível marcial, sendo um mestre de respeito.

Sabia das façanhas do mestre Xu. Agora, ao ver o manto do jovem esvoaçar de forma estranha, percebeu um detalhe que escapara a Dou Wendan e Qi Wei. Era sinal de poder oculto, e por cautela, sugeriu moderação ao patrão.

A expressão de Dou Wendan mudou, tornando-se mais séria.

Cof, cof!

Logo, Dou Wendan pigarreou, tentando recompor-se e encontrar palavras adequadas.

— Mestre Xu, nosso primeiro encontro, é normal haver mal-entendidos. Na verdade, gostaria de convidá-lo para um evento. Haverá um mestre oferecendo um artefato mágico. Sendo você um cultivador, se não se importar, gostaria que nos ajudasse a avaliá-lo. Quanto à recompensa, conversamos.

Dou Wendan forçou um sorriso, algo artificial, mas ao menos, seguindo o conselho do mestre marcial, optou pela prudência.

Artefato mágico?

Xu Yun, que até então mantinha-se calmo, demonstrou interesse.

Ele precisava de recursos para cultivar. Se fosse verdade, conseguir um artefato seria uma bênção.

Mas logo se recompôs. Mesmo que houvesse algum legado autêntico entre os mortais, nada se comparava ao mundo imortal de onde viera. Existiriam mesmo artefatos mágicos por ali?

— Muito bem. Não me oponho a ir, mas seja verdadeiro ou falso, quero minha recompensa integral: cinco milhões! — respondeu Xu Yun, voltando-se para Qi Wei, com voz que impunha respeito. — E seus dez milhões, entregues junto.

As palavras mal tinham ecoado e Dou Wendan e Qi Wei já estavam pálidos, quase sem acreditar no que ouviam.

— Muito bem! — Dou Wendan rangeu os dentes, segurando a ira, forçando um sorriso “amável”.

Por trás desse sorriso, preparava-se uma verdadeira batalha de “desmascaramento”!

— Mestre Xu, por favor! Os convidados para o leilão já chegaram. Se não se importar, podemos ir agora?

Dou Wendan manteve o sorriso formal, fazendo um gesto convidando Xu Yun.

O jovem assentiu com tranquilidade, entrou no carro de luxo e, pouco depois, as carruagens partiram em alta velocidade rumo ao leilão...