Eu sou o soberano.

No mundo das artes marciais, raramente alguém possui controle sobre o próprio destino! Se não matas, serás morto! Depois de garantir a segurança da jovem sacerdotisa, Xu Yun voltou pelo ar, invertendo o ataque. O salão do Pavilhão dos Três Heróis ficou em ruínas, e todos os presentes tremiam de medo.

Ao tocar o chão, das três armadilhas mortais restava apenas uma, algo que ninguém poderia ter previsto. Os três atiradores estavam incapacitados, e mais de dez assassinos fortemente armados agonizavam, mutilados. O jovem permaneceu ereto, mãos às costas, enfrentando olhares cheios de pavor; seus olhos, como deuses, brilhavam com a fúria do dragão dourado, ameaçando saltar de suas pupilas em um acesso de violência.

A besta sagrada, sensível ao coração do mestre, agora sentia o desejo de matar de Xu Yun; os olhos dourados do dragão revelavam uma fúria assassina incontida.

"Menina tola, visão estreita", disse Xu Yun, com voz tranquila. A sua aparência era de um adolescente, mas seu espírito era o de um demônio antigo de quinhentos anos; até o modo de se dirigir à filha mais velha da família Chen mudou.

Sentindo-se humilhada, Chen Muxue conteve o medo, recuou alguns passos e lançou um olhar em volta, sem aceitar a derrota. Mais de dez mestres das artes marciais e alguns antigos hóspedes da família Chen, como o Tio Wu, ainda estavam presentes, tornando o cenário reversível.

Ser chamada de "menina tola" por um jovem ainda mais novo do que ela, diante de todos, era uma vergonha insuportável.

"Tio Wu, por que estão todos parados? Ele está sozinho! Mesmo que seja um mestre marcial, com tantos especialistas aqui, ainda teríamos medo dele?"

A fala era provocativa. Os mestres, personalidades influentes em seus círculos, não poderiam ficar parados sem agir; se a notícia se espalhasse, seriam alvo de escárnio, algo que não tolerariam. Apesar do respeito pelo jovem mestre, isso só valia diante de um duelo, não frente a tantos especialistas juntos. No mínimo, a luta seria equilibrada.

"Protejam a senhorita!" O ancião de cinza, quase septuagenário, destacava-se entre os mestres pela força e caráter. Ao ouvir o chamado, vários especialistas da família Chen se posicionaram diante de Chen Muxue.

Os mestres do grupo do Imperador Verde hesitaram, mas ao trocarem olhares, decidiram unir forças para mais uma batalha.

Sem os atiradores nem o apoio dos assassinos, perdiam alguma vantagem, mas diante de um jovem mestre, ainda havia chances de vitória.

No mínimo, seria uma luta justa! Avaliando cuidadosamente, todos chegaram à conclusão mais conservadora.

Mesmo um mestre marcial só se destacava em combates individuais. Eles, sem tal poder, juntos poderiam compensar e talvez não fossem derrotados.

"Depois de hoje, a família Chen deve me reverenciar! Sua vida e morte estão em minhas mãos!"

Xu Yun balançou levemente a cabeça, achando risível que ainda mantivessem esperança.

Ao atingir o primeiro estágio celestial, seu corpo imperial despertava oito meridianos; o verdadeiro poder era puro e intenso, sua força física incomparável; já não era possível comparar-se aos mortais.

Se a energia dos mortais fosse uma bicicleta, o verdadeiro poder seria um carro esportivo de luxo—não estavam no mesmo nível.

Ao terminar de falar, não só a filha mais velha da família Chen ficou sombria e humilhada, como também o ancião de cinza e os hóspedes marcialistas da família Chen, incapazes de conter o insulto. Liberaram suas energias, causando explosões no ar, uma cena impressionante.

A família Chen era a principal linhagem marcial de Haizhou e Jiangwei, símbolo de prestígio; ser escolhido como hóspede, mesmo de nível inferior, era motivo de orgulho. Agora, diante das palavras do jovem, era como se todos, inclusive o patriarca, devessem reverenciá-lo.

"Impertinente! A senhorita pode ter agido impulsivamente; eu, Wu Xiahui, pretendia resolver pacificamente, até mesmo apresentá-lo ao patriarca, garantindo-lhe apoio das famílias Chen e Dou para um futuro promissor. Mas você, sem saber moderar-se, desperdiçou essa oportunidade!"

O ancião de cinza lançou olhares aos lados. De repente, sua energia explodiu, lâminas de vento giraram, e seu corpo brilhou, avançando contra Xu Yun.

Em um instante, dois homens atrás do ancião atacaram juntos, três forças poderosas atingindo Xu Yun por diferentes lados.

Lâminas de vento, socos furiosos, movimentos rápidos—cada ataque tinha pelo menos 1.500 kg de força. Se acertassem, um mestre comum seria perfurado, tornando-se uma massa ensanguentada.

Não só eles; ao sinal de ataque, todos os mestres do Imperador Verde e da família Chen partiram para a ofensiva. Energias dispararam para onde Xu Yun estava, o ar reverberando com sons ensurdecedores, técnicas marciais e golpes intensos como uma maré que avançava.

Alguns especialistas, adeptos de técnicas de força bruta, usaram o próprio corpo como arma, tensionando músculos e protegendo-se com energia, como pedras de bronze, avançando com passos pesados, deixando marcas profundas no chão.

Para os não iniciados, como Yang Feng, a cena era de tal magnitude que mal podiam acreditar. Ainda sob o impacto do ataque anterior de Xu Yun, recuaram ao máximo, temendo ferimentos.

O jovem, olhos como abismos, permaneceu imóvel enquanto o vento crescia.

De repente, uma aura branca e densa de verdadeiro poder envolveu seu corpo, tornando-o uma figura indistinta. O fato de não se mover surpreendeu muitos atacantes.

Iria ele, um jovem mestre, defender-se apenas com sua energia?

Inacreditável!

Para eles, tal ofensiva era como uma pequena explosão; mesmo um mestre marcial não sairia ileso. Seria excesso de confiança ou teimosia?

No entanto, há pouco ele fugira usando técnicas de deslocamento, o que parecia contraditório.

No breve instante seguinte, mais de dez energias atingiram o alvo. O som era ensurdecedor, o ar explodiu em nuvens de energia, ondas de choque se expandiram em todas as direções.

No chão, marcas profundas, jardins destroçados como por um furacão, flores voando, destroços incontáveis; portões, pontes e outros elementos explodiram, o solo foi arremessado em toneladas, cobrindo tudo em poeira.

Quando todos esperavam ver Xu Yun destruído, o vento se dissipou, a energia sumiu, e o jovem permaneceu ereto, mãos às costas, como um antigo cultivador, envolto em aura celestial, olhos assassinos—mais um deus da morte do que um imortal.

"Mestre! Ele é realmente um mestre!" O ancião de cinza, aterrorizado, gritou como se visse um deus.

Mestres são como dragões celestiais; em toda Haizhou, só se ouviu falar dos Três Heróis com tal poder. O próprio patriarca da família Chen é considerado apenas meio mestre, mas este jovem...

O ancião tremia, mente em branco, cada vez mais aterrorizado. Um adolescente com técnicas assombrosas, capaz de suportar o ataque conjunto de mais de dez especialistas.

Se isso não era poder de mestre, o que seria?

"Mestre Xu! Mesmo diante do Monte Tai, fui imprudente. Nós, os velhos, não percebemos seu valor. A senhorita ainda é jovem, peço que seja magnânimo e poupe sua vida!"

Enquanto todos estavam perplexos, o ancião de cinza, desprovido de força, caiu de joelhos, provocando suspiros assustados.

Se antes havia esperança, agora não restava dúvida: o jovem era um verdadeiro mestre marcial.

Heróis não se medem pelo passado; pouco importava sua origem, o poder era inatingível—só restava respeito.

Aquele ajoelhar não era só um gesto de choque, mas o prenúncio da morte.

Um mestre marcial, em certo sentido, é uma arma viva; provocá-lo era buscar a própria morte.

O ancião ajoelhado fez a vontade assassina de Xu Yun vacilar; leais súditos são raros, servos fiéis mais ainda.

O velho não pediu clemência para si, mas para a senhorita da família Chen...

Depois de cinco séculos combatendo no reino celestial, Xu Yun viu de tudo: assassinos, traidores, discípulos que vendiam mestres por recursos, cônjuges que se apunhalavam por avanço. Achava que o mundo marcial dos mortais era igualmente corrupto, mas encontrou enfim uma corrente pura.

"A pena de morte será poupada; a perda de poder será o preço!"

Sua mente estabilizou, e com um gesto, uma energia sangrenta saiu de sua mão, transformando-se em pontos de força.

Os presentes, alarmados, recuaram ou atacaram novamente, mas em meio ao pânico ou resignação, após uma sequência de estalos, todos seguraram o baixo ventre, rostos pálidos, caindo de joelhos, cada qual com expressão diferente—uns furiosos, outros resignados.

Às vezes, perder o poder é pior do que morrer!

"Não os mato por causa da lealdade de alguém! Avisem a família Chen: a partir de hoje, devem me reverenciar!"

Ao terminar, o jovem saiu caminhando, deixando atrás de si uma multidão prostrada, uns voluntariamente, outros forçados, em silêncio mortal. Na retaguarda, a senhorita Chen quase mordia os lábios, o rosto tomado por derrota e humilhação...

...

Na tarde daquele dia, o Fórum Marcial de Haizhou entrou em colapso, incapaz de lidar com a enxurrada de discussões e postagens sobre o ocorrido no Pavilhão dos Três Heróis.

Pouco depois, Dou Zhengyang e Lei Ping'an apareceram juntos na Mansão Número Um.

"Senhor Dou, estou preparando a receita. Há um ou dois ingredientes que ainda analiso..." Xu Yun falou calmamente, mas se enganou quanto ao motivo da visita.

"Senhor Xu, agradeço pela receita, mas além do assunto com a filha da família Chen, há outro motivo para minha visita." Dou Zhengyang estava mais sério que de costume, deixando de lado a habitual gentileza.

"Por favor, diga."

"Senhor Xu, para ser franco, antes de conhecê-lo, eu reverenciava o Mestre Zhang. Você feriu o discípulo dele, Xu Dao, e eu sabia disso, mas não mencionei... Agora, um dos quatro discípulos principais de Zhang já está em Haizhou. Após o Torneio Nacional, certamente lhe desafiará. Minha opinião: evite o confronto..."

"Por quê?" Xu Yun perguntou, curioso.

"Dos quatro discípulos de Zhang, Xu Dao é o mais fraco; os outros três superam até mesmo os mestres!" Dou Zhengyang suspirou, suas palavras, embora veladas, eram claras.

Acima dos mestres, Xu Yun era um talento excepcional; a melhor estratégia seria evitar o confronto e planejar com calma.

"Essa luta é inevitável. Eu, Xu Qingqiong, nunca recuei! Além disso, quero chegar ao topo de Haizhou, até Jiangwei. Então, entrarei com meus parentes em Yanjing, atravessando os portões da família Ye!"

As mágoas da vida passada precisavam ser sanadas, cedo ou tarde.

Ao ouvir isso, Dou Zhengyang e Lei Ping'an mudaram de expressão, saindo com o coração pesado.

...

No entardecer, Xu Yun preparava a receita final quando recebeu uma ligação inesperada: era um convite para uma festa de aniversário, promovida por Bian Mei.

Mas quem telefonava era Zhang Jun...

"Gostas de bolo?" Xu Yun desligou e perguntou à jovem sacerdotisa, sentada no sofá, absorta em suas práticas de absorção de energia.

"Por que não perguntou para mim?"

Dou Qian saiu do banheiro, secando o cabelo molhado, inclinou a cabeça e lançou um olhar a Xu Yun, fingindo estar irritada. Não se sabe quando, mas ela também adotara o jeito jovial da sacerdotisa.

"Creio que dessa vez o bolo não será tão bom..." Xu Yun sorriu levemente, insinuando algo nas entrelinhas.

Pouco depois, três pessoas deixaram a Mansão Número Um. A jovem sacerdotisa vestia um elegante vestido de marca, longo até os tornozelos, mostrando desconforto, não habituada àquilo.

Xu Yun balançou a cabeça, observando Dou Qian elogiar a beleza da sacerdotisa. Logo, o carro saiu em alta velocidade em direção ao local da festa...