Capítulo Cento e Sessenta e Um: Você é realmente um homem imprudente

Elizabeth observava as pétalas de sangue que caíam pelo salão, sentindo-se momentaneamente atordoada. Ela supunha que o jovem voltaria primeiro para retirar o sangue e que só atacaria de surpresa durante a troca de reféns, mas nunca imaginou que ele resolveria o problema de uma maneira tão brutal.

Se Brian ainda estivesse vivo, perceberia o quão ridículos haviam sido os seus pensamentos anteriores.

Um minuto?

Com o poder total do jovem em erupção, decapitar aquele grupo de pessoas levaria apenas quatro segundos!

— Você tinha tanta certeza assim?

Elizabeth levantou-se do sofá, olhando para o jovem ao seu lado que recolhia a lâmina de Izanagi e Izanami para a bainha. Ela se referia ao ato de ele tê-la arremessado para o alto; o risco de ser atingida por uma bala não era nada desprezível.

Lu Chen virou-se para encará-la e disse:
— Eu não tinha certeza, mas o plano deu certo, não deu?

Elizabeth ficou surpresa por um momento, olhando para o pequeno arranhão na testa do jovem. Como ele havia se movido em velocidade extrema logo antes, nenhum sangue restara ali, e a ferida já estava cicatrizada.

— Angers estava certo, você é realmente um bruto.

Elizabeth apoiou a testa com a mão e suspirou levemente.

Mesmo para o vovô Angers, seria impossível desviar da bala daquela arma estando colada à testa, mas o jovem ainda assim atirara, apenas para intimidar aquele grupo e bagunçar a cena, criando uma brecha instantânea.

Ela realmente não sabia se devia chamar aquilo de confiança ou de loucura.

No entanto, os fatos provavam que o osso frontal do jovem era de fato muito mais duro do que o de um búfalo.

— Eu não me importo que me chamem assim. Se quiser conversar, podemos voltar a falar sobre isso mais tarde.

Lu Chen ajeitou o fone embutido no ouvido e disse:
— Limpeza concluída, o alvo foi resgatado, já podem enviar o helicóptero.

Os agentes no posto avançado da Divisão de Execução, situado a milhas náuticas da ilha, respiraram aliviados. Pouco antes, eles haviam deduzido aproximadamente a situação no local através do fone de Lu Chen, mas ficaram com o coração na mão o tempo todo.

Lá do outro lado do oceano, na sala de reuniões operacionais da Divisão de Execução, Schneider chegou a dar instruções para que Lu Chen recuasse do salão primeiro e repensasse a estratégia com calma.

Para Schneider, a vida de uma conselheira era indubitavelmente preciosa, mas não a ponto de fazer com que a arma definitiva do seu partido secreto arriscasse a vida de forma tão imprudente.

Quando Lu Chen apertou o gatilho e avançou, ele teve que aturar uma boa dose de sermões do mentor, mas ele sabia muito bem que não havia espaço para "repensar a estratégia" naquela situação.

O objetivo do inimigo era muito claro: eles queriam o seu sangue, estavam interessados no seu corpo, e a conselheira Elizabeth era dispensável para eles.

Se a isca não conseguisse pescar nada, então a isca perdia a utilidade.

Se ele tivesse recuado naquele momento, as pessoas por trás de tudo teriam ordenado a morte de Elizabeth sem hesitar.

Quanto àqueles mestiços "fracos" na base, era exatamente como Elizabeth dissera: eles eram peixes descartados desde o início.

Aquela base havia sido exposta, logo, tornara-se inútil. E como aquelas pessoas sabiam de uma coisa ou outra sobre a organização, em vez de enviar os próprios chefões para fazerem a limpeza, era muito mais conveniente usar as mãos dele. Que bela estratégia.

Para quem estava nos bastidores, usar a vida daquele grupo e a de Elizabeth como fichas de aposta para jogar um jogo com ele já era o suficiente para sugar até a última gota de valor deles.

Mestiços famintos por poder existiam aos montes; enquanto tivessem a droga de evolução, carne para canhão nunca faltaria.

— Até que foi umas férias atípicas. Pelo menos durante esse tempo não precisei me preocupar com os negócios e propriedades da família.

Elizabeth espreguiçou-se. A serenidade e o desprendimento daquela garota fizeram com que Lu Chen a olhasse com outros olhos.

Ele estava prestes a levá-la embora dali quando, de repente, sua expressão mudou. As poucas telas que ainda estavam intactas no salão acenderam-se juntas em vermelho, exibindo uma contagem regressiva de cinco segundos!

Elizabeth também exibiu um rosto de choque. Aquilo claramente não era um bom sinal. As pessoas que construíram aquela base subterrânea na ilha eram figuras implacáveis que conduziam pesquisas desconhecidas ali. Após eliminar todo mundo, eles naturalmente destruiriam todos os dados. E, pensando no pior cenário possível, sob os pés deles poderiam estar enterrados explosivos capazes de virar a ilha inteira de cabeça para baixo!

O olhar de Lu Chen varreu o salão, calculando a velocidade máxima que Elizabeth conseguia suportar em contraste com a escala da explosão. No fim, ele desistiu da ideia de carregar Elizabeth e avançar à força, pois isso arrancaria os ossos da "delicada" senhora conselheira.

Ele moveu-se rapidamente, puxando um cofre blindado gigantesco localizado nos fundos do salão, abriu a porta com violência brutal e, antes que Elizabeth pudesse abrir a boca, colocou-a lá dentro junto com a almofada macia do sofá.

Em seguida, ergueu o cofre, arrancou a pesada porta de metal na entrada do salão e disparou em direção a um dos cantos do recinto.

Enquanto isso, o agente no helicóptero que se dirigia em alta altitude para a ilha cantarolava uma melodia alegre. O ás da Divisão de Execução de nível S havia completado com sucesso a missão de resgate — um feito digno de comemoração. Embora sua própria missão fosse simples, consistindo apenas em ir buscar alguém, ele também ganharia uma menção honrosa em seu registro.

Mas, no instante seguinte, ele viu uma vasta extensão de vegetação na ilha ao longe disparar para o céu. Terra e rocha voavam em todas as direções, e vista de longe, a ilha inteira parecia ter dado um "pulo", como se um vulcão submarino estivesse entrando em erupção logo abaixo.

O brilho do fogo e a fumaça gerados pelas explosões contínuas envolveram a ilha inteira. A base insular, construída com um investimento de dezenas de bilhões de dólares, foi pelos ares simplesmente porque alguém no poder pressionou levemente um botão.

O canal de comunicação com o ás da agência transformou-se em estática pura. A ligação havia caído.

Essa cena foi transmitida em tempo real pelos dispositivos de filmagem aérea do helicóptero para o posto avançado temporário no navio e para a grande sala de reuniões da Divisão de Execução na Universidade Cassel. Vários agentes levantaram-se de seus assentos em choque.

Em seguida, seguiu-se um longo silêncio.

Na sala de reuniões, Schneider olhou fixamente para a tela. Os outros agentes, após recuperarem os sentidos, olharam cautelosamente para o diretor. O rosto de Schneider estava impassível, mas ninguém ousava abrir a boca; todos conseguiam sentir a atmosfera opressiva no ar.

Suportando uma explosão de tal magnitude e intensidade dentro de uma base subterrânea, mesmo o super-agente de nível S deles, que já havia lutado de igual para igual com um descendente direto, tinha sua sobrevivência colocada em dúvida.

Quanto à conselheira Elizabeth...

Embora houvesse a suspeita de ofensa, a probabilidade de uma mestiça sem habilidades de combate sobreviver em tal situação era praticamente zero.

Naquele confronto entre o partido secreto e a organização misteriosa, eles acabaram perdendo. Uma derrota esmagadora.

— Enviem tropas, façam um salto de paraquedas para apagar o incêndio e realizem buscas em toda a ilha por Lu Chen e Elizabeth.

Schneider emitiu a ordem. Queriam pessoas vivas para ver, corpos mortos caso contrário. Além disso, ele não acreditava muito que seu aluno morreria em uma explosão daquelas — afinal, o único ser capaz de matar Lu Chen não deveria ser um Rei Dragão?

Para um guerreiro tão orgulhoso, morrer em uma armadilha de explosivos preparada por conspiradores seria humilhante demais.

Na superfície da ilha, a paisagem natural original já era completamente irreconhecível.

Terra e o aço dos edifícios misturavam-se, formando colinas salientes e bizarras. Uma grande quantidade de árvores estava cravada de cabeça para baixo no solo, muitas ainda em chamas e soltando fumaça espessa, parecendo exatamente o cenário após o bombardeio implacável de bombardeiros.

Os helicópteros avançados da Divisão de Execução sobrevoavam a ilha, mas não encontravam um local para pousar. Eles estavam lá para resgatar pessoas, e as aeronaves não carregavam equipamentos de combate a incêndio. Os agentes tentaram pousar várias vezes, mas foram forçados a recuar pela densa fumaça e poeira.

Além disso, descer naquele momento, confiando apenas na força de poucas pessoas, não seria suficiente para realizar a operação de busca e resgate.

O agente Phemus, que estava na porta do helicóptero, tinha suas pupilas douradas arregaladas ao máximo. Sua fala sagrada era o "Olho de Águia"; com o campo de visão desimpedido, ele conseguia enxergar claramente coisas a vários quilômetros de distância, sendo considerada uma fala sagrada do tipo reconhecimento, além de ele ser um atirador de elite de primeira linha.

Bem quando estavam prestes a recuar primeiro, pousando na borda da ilha para esperar a força principal, Phemus viu uma pequena colina de terra oscilar de repente.

Em seguida, houve um tremor violento. Uma grande caixa de metal ligeiramente deformada foi arremessada para fora do monte de terra, e logo depois uma figura saltou de dentro dela. As roupas estavam esfarrapadas, com várias marcas de queimadura na pele e um ou dois ferimentos.

— É o agente Lu! — gritou Phemus, cheio de alegria, repetindo logo em seguida pelo fone:
— O agente Lu não morreu!

— Desçam para buscá-los e retirem-se da ilha primeiro.

Schneider também soltou um suspiro de alívio.

Lu Chen bateu a poeira do corpo, cuspiu no chão uma saliva com gosto de terra e pensou consigo mesmo que aquilo era um verdadeiro azar.

Aquelas pessoas simplesmente não seguiam as regras convencionais.

Originalmente, ele e o irmão de classe Finger haviam assistido a muitos filmes de ação em que trechos como a explosão de uma base seguiam um padrão: os vilões não deveriam primeiro rir com arrogância e dizer coisas como *"Hahaha, embora eu tenha falhado, vocês vão morrer comigo"*, dando aos protagonistas um aviso psicológico?

Depois disso, eles atiravam o procedimento de autodestruição da base, que geralmente levava vários minutos, dando aos protagonistas um tempo de tolerância. Ou um especialista fazia uma série de operações no teclado e parava o programa no último segundo, ou eles escapavam por um triz da base no último segundo.

Por que, no seu caso, eles começaram a se autodestruir sem dizer uma única palavra, e o tempo era tão curto assim...?

Lu Chen balançou a cabeça. Parece que, no futuro, ele deveria parar de assistir a tantos filmes com o irmão Finger. A realidade era a realidade; não havia tantos vilões estúpidos e fofos assim.

Pouco antes, após liberar o sangue e elevar a técnica do Rei Imóvel para o quarto estágio, seu poder físico e sua capacidade defensiva haviam aumentado drasticamente. Aproveitando a velocidade extrema para se mover no meio da explosão e usando vários objetos como proteção por um triz... ele acabou não sofrendo nenhum ferimento grave.

Bem, as queimaduras escuras pareciam apenas assustadoras, mas na verdade só haviam atingido a epiderme. Os dois pregos de aço que o perfuraram durante a explosão também foram ferimentos superficiais. Para ser honesto, eles não eram nem metade tão intensos quanto os espinhos de pedra gerados pelo Rugido da Terra de Eden.

A única pena era que suas roupas haviam rasgado; agora ele se vestia como um mendigo, com apenas um par de cuecas por baixo e a parte superior do corpo quase totalmente nua.

Que desperdício daquele conjunto de roupas esportivas que o irmão Chu lhe dera após o teste físico.

Ele caminhou para o lado e abriu a porta do cofre. Ninguém sabia de que material aquele cofre era feito, mas era terrivelmente duro e parecia até bastante isolante térmico.

Ao abrir a porta, viu Elizabeth segurando a almofada macia e dormindo profundamente. Lu Chen verificou e concluiu que provavelmente foi devido a uma batida acidental na cabeça quando ele a carregava enquanto desviava na explosão; o problema não era grande, no máximo uma concussão.

Ele "acordou" Elizabeth. Ela, afinal, era uma mestiça com linhagem relativamente alta; mesmo não possuindo uma fala sagrada voltada para o combate, sua constituição física ainda era aceitável.

Assim que acordou, Elizabeth sentiu-se tonta. Ao ver Lu Chen, percebeu que ainda não estava morta, embora achasse um pouco estranho o fato de seu rosto estar queimando e ardendo.

— Pessoal de cima, puxem a conselheira Elizabeth primeiro.

Lu Chen foi até o lado, pegou uma árvore caída e a agitou ao redor, dissipando instantaneamente a fumaça e as chamas intensas.

Phemus, no helicóptero, deu instruções apressadas ao piloto:
— Desçam, o agente Lu e a conselheira estão bem.

Elizabeth cambaleou para fora do cofre, ainda virando a cabeça para dar uma última olhada lá dentro. Aquele cofre originalmente guardava algo: vários tubos de ensaio contendo sanguessugas. Ela não sabia qual era a utilidade daqueles bichos, mas coisas guardadas com tanto zelo deviam valer uma fortuna.

Infelizmente, devido ao impacto da explosão agora há pouco, todos os tubos de ensaio quebraram, e as sanguessugas foram esmagadas em polpa de carne pelas almofadas do sofá. O líquido viscoso grudou em parte do corpo de Elizabeth, causando-lhe uma sensação de repulsa insuportável.

Depois que Lu Chen dispersou a fumaça, ela respirou fundo e sentiu-se muito mais lúcida. Olhando para o estado atual da ilha, ela suspirou, pensando que o partido secreto provavelmente não conseguiria recolher nenhuma informação valiosa dali.

Nesse momento, o helicóptero já havia descido a cerca de sete ou oito metros, e a longa escada de corda foi lançada. Lu Chen olhou para Elizabeth:
— Você aguenta?

Ele estava perguntando se ela precisava que ele a carregasse para cima, para evitar que caísse no meio da subida.

— Tudo bem.

Elizabeth assentiu e agarrou a barra transversal da escada de corda.

*Clap, clap, clap—*

Nesse exato momento, o som de palmas ecoou. Lu Chen virou a cabeça na direção de onde vinha o som, com uma das mãos apoiada no cabo da espada com padrão de neve.

— Como esperado do Sr. Lu. Matar o senhor com uma explosão desse tipo ainda é difícil demais.

Quem aplaudia era um homem vestindo um traje de combate preto, com cabelos castanhos e olhos castanhos. O tom de sua fala era estranho, pois ele mastigava metade de um picolé na boca.

— Então o que você deveria estar fazendo agora não é fugir? A ponto de se expor ativamente?

Lu Chen olhou para ele com um ar brincalhão, sem baixar a guarda no fundo do coração, pois não havia percebido a aproximação daquele homem momentos antes.

— Ah, não tem jeito. O chefe deu ordens estritas: ele quer o seu sangue. Disse que é algum tipo de milagre dos mestiços com valor incomensurável. Nós, que apenas trabalhamos de empregados ganhando salário, é claro que temos que trabalhar, não é?

O homem exibia um rosto cheio de desamparo. Então, parecendo se lembrar de algo, tirou um dispositivo de coleta de sangue ativado do bolso tático e sugeriu:
— Sr. Lu, por que o senhor não colabora por vontade própria e evitamos uma luta? Sendo honesto, eu realmente não quero lutar com o senhor. Afinal, Shuichi Kura morreu de forma tão miserável, parecia um inseto bem na sua frente.

Nesse momento, Elizabeth acabara de subir o primeiro degrau da escada, parando seus movimentos. A pessoa que havia chegado não trazia boas intenções e parecia extremamente forte; se fosse atacada enquanto estivesse no ar, ficaria em uma posição muito vulnerável.

— Continue subindo, está tudo bem.

Lu Chen disse, mas sem virar a cabeça, mantendo os olhos fixos no homem à sua frente.
— Pelo seu tom, parece que você não lamenta a morte do seu companheiro.

A expressão do homem tornou-se feroz enquanto ele sugava com força o restante do picolé na boca, jogando o palito no chão.
— Se Shuichi Kura não quis ouvir avisos e ordens, então ele perdeu o seu valor. A morte de alguém sem valor certamente não merece lamentações.

Dizendo isso, ele tirou a outra metade do picolé do bolso do peito e olhou para Lu Chen:
— Sobrou metade, o senhor quer?

Lu Chen olhou para o picolé meio derretido e disse:
— Eu gosto de comer a ponta com o palito.

O homem abriu os braços, mantendo o restante do picolé na boca:
— Que pena, eu gosto muito de dividir picolé com os outros.

Dizendo isso, ele sugou o picolé semi-derretido junto com os pedaços de gelo de uma vez só, cuspiu a casca vazia no chão e apresentou-se:
— Hughes, sem sobrenome. É um prazer conhecer o Sr. Lu.