Capítulo Noventa e Seis: Jovem Mestre, ele não seria seu irmão, seria?

— Embora agradeça muito aos especialistas da sede por nos ajudarem a repelir o inimigo, esta pessoa é de extrema importância para o nosso departamento japonês. Peço, por favor, que a deixem para nós interrogarmos — disse Yuuji, apontando para o homem caído no chão. O Rei pode morrer, mas não pode ser entregue vivo à sede, caso contrário, os segredos da Oito Serpentes ficariam totalmente expostos perante a organização europeia.

— Heh, quando nos vimos anteontem, eu não percebi que você era alguém tão descarado — ironizou César.

De fato, esta noite eles invadiram ilegalmente, mas uma vez que a organização obtivesse provas concretas, a ilegalidade tornava-se irrelevante. Fármacos de evolução, o exército dos mortos-vivos e, possivelmente, a investigação de dragões ancestrais pelo departamento japonês — embora esta última ainda não fosse confirmada, as duas primeiras já bastavam para a organização atacar o departamento. Neste momento, Yuuji não tinha certeza de conseguir detê-los; eles estavam em vantagem, com o controle da situação, e o misterioso homem no chão claramente detinha um grande segredo. Não havia razão para ceder.

As palavras de César inflamaram os olhos dos agentes do departamento japonês atrás de Yuuji; muitos já empunhavam suas espadas. Conforme diz o ditado, quando o senhor é insultado, os servos devem morrer; César insultou diretamente seu jovem senhor diante deles.

Mas Yuuji ergueu a mão e bradou furioso:

— Parem!

Em seguida, olhou para César e seus companheiros com um pedido sincero nos olhos, até se curvando profundamente:

— Por favor.

César ficou um pouco surpreso. Tinha ouvido de Chen que Yuuji possuía um sangue excepcionalmente puro, era considerado forte. Chen raramente elogiava alguém, nunca o fizera nem com César nem com Zihan. Portanto, embora relutasse em admitir, era possível que Yuuji fosse, na prática, mais poderoso que eles.

César esperava que, após suas palavras, Yuuji explodisse de raiva e atacasse diretamente, mas, ao contrário, ele impediu seus subordinados e se curvou honestamente.

César olhou para Chen. O homem fora capturado por ele, e Chen era o líder do grupo; cabia a ele decidir.

Chen tirou o pé do peito do misterioso homem; Zihan também se levantou.

Chen suspirou:

— Deixe-os, então.

Não foi pela súplica sincera de Yuuji, mas porque percebeu que o misterioso homem já não dava sinais de vida. Embora tivesse deslocado seu maxilar e inspecionado sua boca, de alguma forma o homem conseguiu engolir um veneno mortal e já expirara.

Chen ergueu o cadáver e o lançou a Yuuji:

— Podem ficar com ele, mas o relatório sobre sua identidade deve estar em nossas mãos amanhã, pontualmente.

Um morto que não fala pouco servia a eles; por mais forte que fosse em vida, já tinham provas suficientes para reportar à Academia, que decidiria junto aos tutores e ao diretor.

Enfrentar agora Yuuji e seus homens não era a melhor opção; não era falta de confiança em vencer, mas o sentimento de que, sendo todos humanos, massacrar uns aos outros era demasiadamente triste — algo que já fizera inúmeras vezes, até se cansar.

E depois de matar todos os membros do departamento japonês presentes? Outros viriam; teria de matá-los também? E se o fizesse, conseguiria sair do Japão? César e Zihan certamente não.

Yuuji percebeu, também, que o Rei já não tinha sinais vitais, compreendendo a intenção de Chen, mas agradeceu:

— Muito obrigado. Quando deixarem o Japão, receberão uma generosa recompensa.

Ele acenou para que dois agentes trouxessem cabos de aço para amarrar o cadáver, temendo que o Rei estivesse fingindo a morte e tentasse atacar depois.

— Jovem senhor.

Nesse momento, Corvo correu, com o rosto cheio de espanto.

Yuuji sentiu um calafrio. Será que Sakura e Yasha estavam em perigo? Ainda havia mortos-vivos no laboratório?

Não, eles haviam seguido as marcas de sangue até aqui, sem encontrar outros mortos-vivos. Onde teriam ido?

— O que houve?

Diante dos outros, Yuuji manteve a voz calma.

— Jovem senhor... é melhor que venha ver por si mesmo.

Corvo apontou para o laboratório; o topo da porta estava parcialmente coberto por uma placa de metal caída, bloqueando parte da visão. Dentro, além do ocasional crepitar das chamas, tudo era silêncio — razão pela qual Yuuji não prestara atenção ao laboratório de imediato, pois a captura do Rei o abalara profundamente.

Sem dizer mais nada, Yuuji caminhou até o laboratório. Corvo e outros eram de sua confiança, não representando perigo; o laboratório devia estar seguro.

Com um ruído metálico, Yuuji dobrou e retirou a pesada placa, sem se incomodar em passar por cima.

César e Zihan, à distância, observaram com surpresa, começando a acreditar nas palavras de Chen sobre ele.

Será que o Japão era um lugar envenenado, onde só se produziam monstros?

Ao afastar a placa, Yuuji viu o espaço iluminado pelas últimas faíscas do extintor de pó seco no teto; as chamas eram quase imperceptíveis, mas ainda iluminavam todo o ambiente.

Mesmo com sua firmeza, Yuuji quase engoliu em seco. O laboratório já não tinha nada de sua antiga aparência; paredes e chão pareciam ter sido esmagados por um martelo gigantesco, e o teto estava repleto de marcas de pés.

O ar exalava um odor nauseante de queimado, e havia espalhados quase oitenta cadáveres de mortos-vivos em forma de serpente — muito mais robustos e vorazes que os monstros normalmente caçados pelo departamento.

A maioria, porém, parecia ter sido decapitada ou cortada ao meio sem resistência, como se um ceifador supremo tivesse descido ao local para recolher suas vidas, e os demônios apenas aguardassem a execução.

No mesmo instante, um ruído de pedras caindo soou à esquerda de Yuuji, que virou e viu um morto-vivo incrustado na parede.

Sua vitalidade fora suficiente para sobreviver, tentando se erguer, mas ao mover o braço, sucumbiu.

Yuuji cravou sua lâmina na cabeça do monstro, sacudindo-a para limpar o sangue, mas seu coração continuou inquieto.

Colocando-se no lugar dos outros, mesmo ativando seu estado de Ossos de Dragão, jamais sobreviveria sozinho contra tantos mortos-vivos. O poder do Rei era enorme, mas insuficiente para exterminar todos; acabaria exausto e derrotado.

— Jovem senhor, não quero parecer inconveniente... mas será que Chen não é seu irmão? — Yasha aproximou-se, brincando.

Mas, de repente, viu o olhar dourado de Yuuji, repleto de majestade e uma emoção inexplicável, que o fez estremecer.

Disse algo errado?

Yasha ficou apreensivo, mas Yuuji desviou o olhar e respondeu:

— Ele é realmente incomum. Não é estranho que seja rápido, mas sua força é extraordinária.

— Não quer fazer um teste de parentesco com Chen, se tivermos oportunidade? — Yasha tentou aliviar o clima.

— Cale-se — disse Sakura, que raramente falava. Ela estava atrás de Yuuji, como uma sombra, e sombras conhecem bem o humor de seus donos; sentiu que o assunto incomodava Yuuji profundamente, tocando num tabu íntimo.

...

Chen, guiado por Sakura, a assistente de Yuuji, levou César e Zihan ao hospital privado do departamento japonês.

As feridas de César e Zihan eram visíveis; claramente não foram causadas por armas cortantes, e num hospital comum poderiam surgir problemas.

Após cuidar dos dois, Chen voltou ao hotel Peninsula já às oito da manhã. Sentia-se inquieto, como se tivesse saído furtivamente à noite para algo impróprio.

Ao abrir a porta, a luz suave da manhã iluminava o quarto, mas ele estranhou: sentiu que não havia ninguém ali.

Foi ao quarto principal e olhou para a cama: estava vazia, com lençóis arrumados — provavelmente trocados pela equipe de limpeza.

Os brinquedos e pelúcias que comprara com Eri nos últimos dias também haviam desaparecido; o quarto estava vazio, restando apenas um panda de pelúcia em tamanho real e um balão do Mickey pendurado no teto.

Na cabeceira, uma folha de papel — arrancada do caderninho de Eri. Chen pegou e leu:

— Godzilla, minha família veio me buscar, estou voltando para casa.

A menina tinha voltado para casa...

Sem a tarefa de entretê-la, poderia iniciar suas ações com seriedade, mas sentiu um vazio inesperado.

O aroma suave de sabonete misturava-se ao perfume natural de flores de cerejeira, evocando a presença da garota e deixando Chen momentaneamente absorto.

Sussurros...

Ouviu o som de papel farfalhando, virou-se rapidamente, mas era só uma folha presa na janela, soprada pelo vento, não sabia de onde viera.

Chen sorriu e balançou a cabeça. Era melhor assim; depois do ocorrido, não poderia sair com Eri hoje.

Ainda assim, preocupado, pegou o celular, abriu o Line e enviou uma mensagem:

— Já chegou em casa?

Temia que a menina, ingênua e distraída, tivesse sido levada por alguém.

O som de notificação tocou, e ela respondeu instantaneamente:

— Já estou em casa! Godzilla quer jogar comigo?

Chen sorriu resignado. Fingal tinha razão — ela era viciada em jogos, já queria jogar ao chegar em casa.

Ele respondeu:

— Hoje estou ocupado, jogamos quando eu estiver livre.

Mais uma resposta imediata:

— Então vou esperar você ter tempo, Godzilla.

Chen ficou surpreso; normalmente, esse tipo de resposta implicava um adiamento indefinido.

Mas, de repente, imaginou a garota de cabelos vermelhos, vestida de sacerdotisa, sentada diante da TV com o controle na mão, olhando para o avatar escurecido de seu amigo, esperando silenciosamente que o tempo passasse, aguardando que o avatar se iluminasse, esperando pelo momento... em que ele teria tempo.

Balançou a cabeça, afastando o pensamento absurdo; ainda que Eri fosse distraída, não poderia ser assim.

Mas, ao se dirigir ao banheiro, quase por impulso, voltou a escrever:

— Vamos jogar às 21h, não espere por mim antes disso.

— (〃'▽'〃) — ela respondeu com um emoticon, indicando que entendeu, e Chen finalmente se tranquilizou.

Tomou banho, secou o cabelo e fitou-se no espelho, relembrando os acontecimentos da noite anterior.

O mantra Kong não era algo que se pudesse manter ativado o tempo todo.

Na noite passada, usou o mantra para se deslocar, e, tomado por sentimentos sombrios, também o utilizou para exterminar os mortos-vivos.

Se não tivesse atributos tão elevados, já teria desabado.

O aumento de força física proporcionado pelo mantra não era um problema para sua constituição, mas percebeu que o uso do mantra consumia uma energia misteriosa de seu sangue dracônico, além de seu vigor. Olhando o painel de atributos, via que o mantra era uma habilidade consumível, drenando pontos de alma.

No momento, seus pontos de alma estavam abaixo de 70%, recuperando-se lentamente — resultado do uso excessivo do mantra.

Na noite anterior, usou o mantra por cerca de três minutos; parece pouco, mas para outros usuários era um tempo extraordinário.

Em comparação, no Trono de Bronze, soube por Milan que três alunos possuíam este mantra, todos de nível A, mas o usavam controladamente, triplicando ou quadruplicando sua força por no máximo 30 segundos, além disso, poderiam causar danos irreversíveis aos ossos.

Trinta segundos parece pouco, mas, em batalhas intensas, muitas vezes o resultado é decidido em instantes; e eles não mantêm o mantra o tempo todo, apenas nos momentos decisivos — ao atacar ou defender.

Dominar o uso significa “usar o aço na lâmina”, podendo lutar por dez minutos sem problemas.

O aumento proporcionado por seu mantra era menor; sua constituição suportava, achava que poderia mantê-lo por muito tempo, mas percebeu que, em outros aspectos, faltava algo.

O sangue.

Tecnicamente, o mantra dos híbridos é impulsionado pelo sangue; no momento, Chen tem nível B avançado, mas não consegue manter o mantra por muito tempo.

Se seu sangue fosse nível A, poderia usar o mantra por pelo menos o dobro do tempo.

No futuro, terá de buscar formas de aprimorar o sangue; os híbridos da terceira geração em plena potência já conseguem enfrentá-lo, e ouviu dizer que a segunda geração representa outro nível de poder. Mesmo com sua força, não pode garantir que derrotaria um da segunda geração.

Além disso, a força dos dragões não está apenas no corpo, mas também nos mantras.

Imagine se o mantra do dragão que enfrentou em Namaqualand fosse do tipo “Instante” ou “Tempo Zero”; teria uma batalha amarga, talvez nem vencesse.

Afinal, o corpo do monstro era mais lento que o dele, mas, se acelerasse várias vezes...

Chen sacudiu a cabeça, afastando esses pensamentos, apenas advertindo-se para não se acomodar.

Após se lavar, sentou-se na cama para meditar e recuperar o vigor.

Na tarde seguinte, encontraria Yuuji no dojo da família Inuyama, buscando conselhos sobre aprimoramento de mantras; acreditava que muitos conhecimentos eram universais — tanto para artes marciais quanto para mantras.

Após negociar com Yuuji, pediu que suspendesse a vigilância do departamento japonês sobre eles, mas Yuuji decidiu monitorá-lo pessoalmente.

Revigorado, Chen foi até a escrivaninha, abriu o notebook fornecido pela Academia e começou a redigir o relatório da missão da noite anterior.

Era sua primeira vez como líder de grupo, sem muita experiência, mas Zihan e César já haviam organizado as informações; bastava aprovar e enviar à Academia.

Também aproveitou para enviar uma mensagem pessoal ao tutor, solicitando uma nova arma.

Sentia, inexplicavelmente, que enfrentaria inimigos inéditos no Japão, e a folha de bordo... era frágil demais.