Capítulo Oitenta e Sete: A Árvore Celestial

No tradicional cômodo japonês, dois idosos e um jovem estavam sentados em círculo, com uma chaleira de ferro ao centro, aquecendo água.

— Jisei, você se saiu muito bem desta vez.

Masamune Tachibana falou sorrindo, surpreendendo Yoshibumi Minamoto, que viera conversar com seu pai sobre Eriko e ainda não havia feito nada.

— Você não contou muito ao grupo de visitantes sobre as famílias das Oito Serpentes. Aqueles jovens só sabem que o “Departamento Japonês” é uma espécie de yakuza.

Enquanto falava, Masamune Tachibana voltou-se para o outro idoso, o chefe Inuyama:

— Senhor Inuyama, tenho uma dúvida: por que o diretor Angé não revelou os detalhes das Oito Serpentes diretamente a eles?

Inuyama hesitou por alguns instantes antes de responder respeitosamente ao patriarca:

— Os pensamentos do diretor sempre foram difíceis de decifrar, mas, para nós, isso só pode ser benéfico.

Ele próprio só soube dessa notícia surpreendente hoje e imaginava que o jovem guerreiro viria pedir conselhos no dia seguinte, mas, por coincidência, acabou desviando-se e foi parar com o chefe da família Uesugi.

— De fato, se Chen Lu tivesse reconhecido imediatamente o sobrenome de Eriko, nada mais teria acontecido.

A água ferveu, e Masamune Tachibana pegou a chaleira, começando a lavar as tigelas de chá.

— Patriarca, quando pretende que eu traga Eriko de volta?

Só quando estavam a sós com Masamune Tachibana, Yoshibumi Minamoto o chamava de “pai”. Na presença de “estranhos”, mantinha-se respeitoso, conforme o costume.

— Não tenha pressa. Veja como aqueles dois jovens se dão bem; hoje foram até o zoológico de Ueno.

Yoshibumi Minamoto olhou para o pai, que, tranquilo, preparava chá, sentindo-se confuso. Antes, o pai estava ansioso com Eriko, pois se ela passasse dias sem injetar o soro, poderia estar em perigo.

Parecia que o pai realmente queria unir Chen Lu e Eriko, mas será que ele não sabia o quanto isso era difícil?

Yoshibumi Minamoto ainda queria perguntar outras coisas, mas o assunto foi desviado por Masamune Tachibana, tratando da visita dos dois agentes da sede.

Após definir as estratégias, Yoshibumi Minamoto e Inuyama saíram, ambos com dúvidas no coração.

Na sala restou apenas Masamune Tachibana, que pegou um Ipad, desbloqueou-o com a impressão digital e começou a ler documentos.

Havia registros de todos os tipos, além de imagens de satélite: florestas de bordo em chamas, maravilhas entre campos floridos...

Seus olhos brilhavam com uma ardente paixão, bem disfarçada.

...

O sol descia, a lua cheia ascendia.

Do outro lado do vidro, o mundo era um mar de néons, refletindo as estrelas do céu; era difícil distinguir o céu da terra, ou mesmo o tempo e o espaço humanos.

A jovem apoiava-se na grade, olhando para fora; as cores vibrantes se refletiam em seus olhos de vidro, formando a mais preciosa das pedras. O cenário ao redor, por mais fabuloso, parecia pálido diante daquele brilho.

O rapaz e a jovem viraram-se repentinamente um para o outro, e as cores em seus olhos ainda não haviam se dissipado. A beleza de um breve olhar ficou gravada em suas memórias.

No fim, o rapaz foi o primeiro a desviar o olhar; esse encontro inesperado o deixou com pensamentos confusos.

Seguiu o conselho de César e trouxe Eriko à Árvore do Céu de Tóquio; ela parecia feliz, e ele também.

Era a primeira vez que Chen Lu subia num edifício tão alto, maravilhando-se com o poder da tecnologia e com o espetáculo noturno da cidade moderna.

Durante o dia, a visita ao zoológico de Ueno não foi bem-sucedida; os dois pandas estavam doentes por algum motivo, e eles não puderam vê-los.

Chen Lu percebeu que Eriko estava decepcionada, pois, no caminho, ela anotara em seu caderninho: “Quero ver pandas”.

Mas, com os pandas doentes, não podia simplesmente entrar e pegá-los, então comprou dois pandas de pelúcia em tamanho real para ela.

Agora, a beleza do cenário na Árvore do Céu fez com que a jovem esquecesse as decepções do dia; ela ficou quase duas horas no mesmo lugar, diante da grade.

Era como se nunca se cansasse do mesmo espetáculo, ou como se quisesse gravar cada detalhe na memória, valorizando cada instante.

Eriko abraçava o panda de pelúcia e, com certa dificuldade, pegou seu caderno e escreveu: “Muito bonito”.

Chen Lu sorriu:

— Que bom que você gostou.

Ele também abraçava um panda de pelúcia — eram um par do zoológico; o dele era “Huanhuan”, macho, e o dela era “Xixi”, fêmea.

Inicialmente, queria mandar os pandas de pelúcia para o hotel, mas Eriko parecia tão feliz que desistiu.

No entanto, passear carregando pandas de pelúcia em tamanho real era estranho.

Nesse momento, o alto-falante do mirante anunciou o fechamento; Chen Lu olhou para o relógio na parede — quase dez horas.

— Estou um pouco com fome, vamos comer algo?

Como estavam apressados, ele e Eriko só fizeram um jantar rápido, e o apetite de ambos não fora saciado.

Eriko assentiu, relutante em desviar o olhar do cenário, e os dois pegaram o último elevador.

Não pegaram táxi; preferiram caminhar pelas ruas de Tóquio.

Chen Lu parecia cômico: ele estava abraçado aos dois pandas de pelúcia.

Como Eriko tinha dificuldade em escrever enquanto segurava o panda, ele acabou levando os dois, ficando com o rosto quase escondido entre eles. Felizmente, ali não havia paparazzi, ou teria virado notícia.

O rapaz e a jovem caminhavam pela floresta de néons, suas sombras longas no chão; não falavam, apenas olhavam ao redor, procurando algum lugar para comer.

Percorreram ruas e becos, afastando-se das luzes e chegando a uma rua mais tranquila.

Chen Lu sentiu um aroma suave; depois de tantos dias de comidas pesadas, aquele cheiro despertou seu apetite.

Ele afastou um panda de pelúcia e olhou adiante, vendo uma barraca de rua — parecia vender ramen.

Era uma boa escolha para o lanche noturno, saciava e era leve.

— Eriko, você gosta de ramen?

Chen Lu perguntou à garota ao seu lado.

— Vou comer junto com Godzilla.

Eriko escreveu no caderninho, percebendo que ele queria muito comer.

Chen Lu sorriu, levando Eriko até a barraca de ramen; tirou um pano preparado e o estendeu no chão, acomodando os pandas de pelúcia.

— Senhor, pode trazer duas tigelas do seu ramen especial?

Chen Lu saudou o dono.

O homem, sentado atrás da barraca, levantou-se ao ouvir os clientes, e à luz da lanterna Chen Lu viu seu rosto.

Era um senhor muito idoso; rugas cruzavam a testa, as mãos eram enrugadas, mas os olhos brilhavam intensamente.

Chen Lu pensou que, apesar de o Japão ser considerado um país desenvolvido, era admirável que um senhor daquela idade saísse no inverno para vender ramen.