Capítulo Quatorze: Exercícios Matinais, Palavras de Poder

Na manhã seguinte, o sol radiante atravessava as fendas das nuvens, derramando-se em uma teia luminosa que caía sobre o campo da Academia Kassel. No gramado verdejante, jovens e garotas faziam exercícios de aquecimento, alguns casais sussurravam palavras de amor, e as moças de shorts esportivos, com o suor brilhando sob o sol, desenhavam uma paisagem vibrante chamada juventude.

Chu Zihang e Lu Chen corriam lado a lado, tendo se encontrado por acaso ao sair. Chu Zihang mantinha o hábito de se exercitar todas as manhãs para preservar sua condição física; se não fosse pela falta de familiaridade com as instalações da Academia Kassel, estaria provavelmente na quadra de basquete. Lu Chen, por sua vez, queria observar detalhadamente o potencial dos híbridos para se preparar melhor para o teste físico do dia seguinte.

Seu olhar percorria os corredores e repousava sobre as coxas brancas das garotas, cujos músculos se mostravam firmes sob a luz, tão suaves quanto jade, mas sem qualquer intenção maliciosa. Ele analisava a densidade muscular delas, avaliando pelo movimento ao impulsionar, estimando o limite de suas capacidades físicas — uma habilidade essencial para um guerreiro de sangue secreto.

O resultado, porém, o desapontou. Eram fracos. A maioria não chegava aos pés do homem curvado que ele derrotara dias atrás; mesmo os mais fortes, não eram realmente impressionantes. Em contraste, Chu Zihang, ao seu lado, destacava-se entre todos naquele campo.

Chu Zihang percebeu o olhar errante de Lu Chen, quase sempre dirigido às garotas vestidas de modo leve. Pensou que talvez seu colega estivesse na fase de desejos intensos. Não o julgava por isso; afinal, o ser humano é o único animal que está em período de acasalamento o ano inteiro, e até ele mesmo não resistia a admirar o belo. Mas, por ter objetivos tão claros e carregar tantas responsabilidades, Chu Zihang só enxergava o caminho à frente, sem espaço para distrações.

Além disso, observando discretamente, percebeu que o olhar de Lu Chen não continha desejo, nem sequer apreciação, apenas um leve desapontamento. Isso o deixou intrigado. Será que aquelas garotas não correspondiam ao gosto de Lu Chen? Estranho, pois ali estavam reunidas elites de todo o mundo: o charme delicado do Oriente, a exuberância apaixonada do Ocidente, até algumas pérolas negras podiam ser vistas, e os híbridos costumavam ser bastante bonitos. Era, sem dúvida, um excelente lugar para escolher um par.

Quando viu o olhar de Lu Chen retornar a si, a sensação de estranheza só aumentou.

“Lu Chen, você está procurando algo?”

Chu Zihang não pôde deixar de perguntar.

“Ouvi dizer que os híbridos têm capacidades físicas superiores às dos humanos comuns. Estou observando os alunos para avaliar suas habilidades.”

Lu Chen percebeu que Chu Zihang talvez tivesse entendido errado e explicou, sem qualquer receio.

“Só de vê-las correr, dá pra saber? Aqui todos estão apenas aquecendo, não estão usando toda a força.”

Chu Zihang, apesar de perguntar, já acreditava no colega, curioso sobre o método de avaliação.

“Pelo modo como impulsionam. Há muitos detalhes, difícil explicar rapidamente. Mas posso dizer que, neste campo, você está entre os melhores.”

Lu Chen respondeu de forma direta.

“E você?”

Chu Zihang não se sentiu lisonjeado pela resposta; percebia no tom de Lu Chen uma avaliação impessoal, típica de quem se considera superior. Sabia que Lu Chen era também um híbrido de sangue classe A, e, pelas sutilezas da fala do tutor Schneider, suspeitava que havia expectativas ainda maiores para Lu Chen.

Como um jovem de dezoito anos, Chu Zihang era naturalmente competitivo, algo normal.

“Eu? Creio que sou um pouco mais forte que vocês.”

Lu Chen sorriu com modéstia, pensando no termo “Versalhes” que Fingal lhe ensinara no dia anterior, apropriado para aquele momento.

Chu Zihang permaneceu em silêncio. Embora o conhecesse há pouco, sentia que Lu Chen não era vaidoso; se dizia ser mais forte, provavelmente era verdade. Estava curioso, mas não insistiu. Amanhã, no teste físico, tudo seria revelado.

Pombos brancos batiam as asas, cruzando o céu baixo e trazendo uma brisa suave.

Chu Zihang finalmente encontrara a Academia Kassel; novos caminhos se abriam diante dele. E, por alguma razão, pressentia que aquele colega ao seu lado viria a cruzar seu destino muitas vezes no futuro.

...

“Ah, a propósito, irmão, nunca te perguntei: como a academia te descobriu?”

Após o jantar, Fingal repousava preguiçosamente na cama, digitando no notebook enquanto mordiscava uma asa de frango picante, dificultando a clareza de sua fala.

“Encontrei um híbrido perigoso matando pessoas. Quando chegou a mim, eu o matei.”

Lu Chen falou com a mesma tranquilidade de quem acaba de beber um copo d’água.

“Meu Deus! Irmão, você é tão forte assim?!”

Fingal saltou da cama, assustado, sem perceber que a asa de frango caíra sobre o teclado.

“Foi difícil?”

Lu Chen inclinou a cabeça, vendo ali uma boa oportunidade para avaliar ainda mais as capacidades dos híbridos.

“Diga primeiro qual era a classe desse híbrido. Deve ter sido o Departamento de Execução que te encontrou, eles comentaram algo?”

Fingal perguntou, curioso.

“Acho que disseram que era originalmente classe B, mas depois perdeu o controle e ganhou umas habilidades estranhas.”

Lu Chen recordou.

“Classe B! Isso já é bem alto. Normalmente, quando um híbrido perde o controle, sua linhagem fica instável e evolui para um guerreiro da morte, ficando ainda mais forte. Um híbrido classe A pode não dar conta de enfrentá-lo. Quanto a essas habilidades estranhas, são as Palavras Arcanas. Você lembra exatamente como era?”

“Palavras Arcanas? Parecia invisibilidade, mas não era completamente sem vestígios. No ar, parecia haver uma névoa negra; segui essa trilha até encontrá-lo.”

Lu Chen mastigava o novo termo, “Palavras Arcanas”, entendendo que os poderes sobrenaturais dos híbridos eram chamados assim.

“Número de série 69, Sombra Mortal. Dobra a luz, altera a trajetória dos raios no ambiente, fazendo o usuário se misturar com o entorno. É uma Palavra Arcana perfeita para assassinos. Irmão, você teve muita sorte de sobreviver.”

Fingal bateu no peito, como se sentisse medo pelo colega.

“Existem muitas Palavras Arcanas? Qual é a sua, irmão?”

Vendo que havia número de série, Lu Chen supôs que fossem numerosas.

“Cada híbrido tem sua própria Palavra Arcana. Eles as liberam através do canto em língua draconiana, ativando o poder dentro de si. Atualmente, o Partido Secreto registrou 118 tipos, e você vai aprender sobre elas no curso introdutório do primeiro ano.”

Ele sorriu, meio constrangido: “Quanto à minha Palavra Arcana, bem... Agora que caí pra classe E, dê um pouco de dignidade ao seu irmão, não pergunte.”

Lu Chen não se importou com o desejo de Fingal de manter algum segredo; pensava mais na frase “cada híbrido tem sua própria Palavra Arcana”. Para o exame, podia dar um jeito, mas se não tivesse uma Palavra Arcana, sabia que isso seria um problema no futuro.