Capítulo Vinte: Exame 3E, A Arte Tradicional

Então era isso... a prova 3E? Por que isso parecia tanto com aquelas pessoas de certa região, em sua vida passada, que comeram cogumelos juntos e entraram numa verdadeira euforia? Não, era por causa da Língua dos Dragões.

Ouvindo atentamente, sua audição superior captava claramente a linguagem oculta na música: solene, vasta, como um oráculo de eras primitivas. Mesmo sem entender o significado, ele sentia um leve toque da majestade nela—como se fosse a ordem de uma criatura suprema.

Os calouros não estavam simplesmente se divertindo sozinhos; pareciam manter certa consciência, pois, após cada surto de comportamento estranho, sentavam-se e começavam a rabiscar em folhas brancas. Alguns, mais descontrolados, tentavam gravar diretamente nas mesas com lápis; quando as pontas se quebravam, usavam as unhas, e o sangue escorria das mãos sem que demonstrassem qualquer dor.

Lu Chen também começou a agir—começou a responder à prova. Mas, na verdade, era mais uma cópia do que uma resposta.

Sentado imóvel em seu lugar, não precisava se levantar para espiar os exames alheios. Com sua visão extraordinária, bastava um olhar periférico para captar os movimentos de todos, e, graças ao seu conhecimento profundo dos gestos humanos, era capaz de reconstruir mentalmente cada traço desenhado pelos colegas.

A sorte também o ajudou: estava na última fileira, com visão privilegiada de toda a sala. Embora não fosse motivo de orgulho, já era experiente em tal método desonesto. No exército de sua vida anterior também havia provas teóricas, nas quais sempre se saía medianamente bem porque dominava essa arte, e seus parceiros colaboravam com ele.

Tinha, portanto, seu próprio método para copiar respostas. Primeiro, descartava os estudantes de linhagem B, focando nos de linhagem A que identificara nos testes físicos. Sempre que uma sequência de Língua dos Dragões terminava e todos começavam a desenhar, ele comparava as respostas. Era notável—os alunos de nível A, de fato, apresentavam respostas quase idênticas nas primeiras questões, o que o tranquilizava para seguir o padrão.

Nas perguntas seguintes, quando havia divergências ou alguém deixava de responder, ele acompanhava a maioria. Ao todo, eram dez questões em Língua dos Dragões. Segundo Fingal, praticamente ninguém conseguia responder todas, pois mesmo entre linhagens A, cada um sentia ressonância com diferentes sequências. No entanto, juntos, os fragmentos de linhagem dos presentes se complementavam perfeitamente, permitindo que Lu Chen copiasse à vontade.

Durante esse processo, ele prestou atenção especial a uma caloura. Cabelos longos e escuros soltos, em plena prova importante usava um conjunto roxo, camisa de seda branca, meias pretas, brincos de trevo prateados—destacava-se entre os uniformizados por exalar uma aura de liberdade, como uma pequena feiticeira travessa.

Contudo, essa pequena feiticeira era a mais tranquila. Só podia ver suas costas, sem saber sua expressão, mas ela nunca teve comportamentos estranhos, apenas escrevia e desenhava de tempos em tempos.

Ele se lembrava dela—Chen Motong—que no teste físico ficara em quarto lugar, destacando-se entre as garotas. Por algum motivo, Lu Chen não gostava da sensação que ela lhe passava: pessoas livres em demasia raramente pensam a quem custou essa liberdade. São despreocupadas, mas irresponsáveis.

Balançando a cabeça, voltou a se concentrar na prova—faltavam só três perguntas.

...

Na sala de monitoramento, os professores Schneider e outros assistiam às telas divididas, mostrando as salas dos calouros, mas o foco era na sala 1201, que abrigava os candidatos de linhagem A.

“Deve-se admitir, é mesmo digno de alguém com potencial para S. Na prova 3E, manteve-se calmo, respondendo em silêncio o tempo todo”, comentou o professor Guderian, admirado e invejoso. Pensava consigo: uma joia dessas nas mãos de assassinos é um desperdício. Se fosse meu aluno, um cargo vitalício de professor estaria garantido.

“Ainda é preciso aguardar a avaliação pós-prova feita por Norma. Mas, sem ver as respostas, é impossível desenhar corretamente na parte de ressonância com a Língua dos Dragões. Se ele ficou escrevendo o tempo todo, provavelmente acertou quase tudo”, ponderou Manstein, chefe do Comitê Disciplinar, que também tinha alunos ali, mas, comparados ao S inabalável diante da Língua dos Dragões, pareciam medianos.

“Só saberemos após a correção de Norma”, respondeu Schneider, mentor do jovem, sem demonstrar alegria diante dos elogios. Para ele, a prova 3E era importante, mas, como chefe do departamento de operações, valorizava mais a capacidade de combate potencial de Lu Chen. Mesmo que acertasse apenas duas ou três questões, desde que seu dom fosse suficiente, faria dele uma lâmina afiada do departamento.

Tinha também grandes expectativas para Chu Zihang, afinal, era um jovem que, sozinho, encontrara o caminho até a Academia de Cassel. Jamais esqueceria o olhar daquele garoto ao conhecê-lo: como uma cria de fera desconfiada, destinada a crescer e se tornar um leão feroz, pronto para dilacerar a garganta dos inimigos.

Além disso, mandara investigar a origem de Chu Zihang, mas, para sua surpresa, um registro relacionado a ele tinha sido selado por Norma com acesso nível SSS! Nem ele podia consultar. Perguntou a Angers, mas recebeu apenas respostas evasivas, sendo instruído a cuidar bem de Chu Zihang.

“Professor Mans, sua aluna também teve um desempenho notável”, comentou Guderian, referindo-se a Chen Motong, que no vídeo aparecia tranquila—chorando em silêncio. O professor Mans, no entanto, limitou-se a observar a tela, sem dizer palavra.

...

Ao meio-dia, a prova terminou pontualmente. Os calouros despertaram como de um sonho, muitos estranhando as folhas repletas de desenhos, sentindo-se deslocados no tempo. Durante as visões, haviam respondido as questões em estado semiconsciente, mas agora mal recordavam os próprios atos insólitos.

Ao recolher a prova de Lu Chen, Guderian notou dez folhas desenhadas—talvez a academia realmente ganhasse outro estudante S.

“Descansem. Depois de amanhã começam oficialmente as aulas; Norma já enviou os horários para seus e-mails”, anunciou Guderian, solícito, antes de sair.

Levantando-se e se espreguiçando, Lu Chen respirou fundo. Finalmente terminara: se conseguisse manter seu disfarce, a segunda missão principal estaria concluída.

“Chu, quer almoçar comigo?” convidou Lu Chen.

Chu Zihang, porém, recusou: “Não, vá você, Lu. Preciso trocar de roupa primeiro.”

Só então Lu Chen reparou que o uniforme de Chu Zihang estava encharcado de suor. O que será que ele viu durante a visão?