Capítulo 153: Você conhece os monarcas mestiços?

— "Fique de prontidão com Su Lin lá fora, e aguarde ordens assim que o pessoal do departamento de execução chegar."

Depois de dar essas instruções a Milandra, Lu Chen enviou-lhe uma breve mensagem: "Fique de olho em Su Lin."

Feito isso, ele ergueu os olhos para olhar para Shuichi Tachibana no fim do corredor. Sendo franco, apenas olhando para o físico do outro, era difícil imaginar que fosse japonês.

Mia, por sua vez, estava com o coração na mão. Ela praticamente se escondeu atrás do jovem, suando frio por ele, pensando consigo mesma que, em um momento como aquele, ele ainda tinha coragem de se distrair mandando mensagens de texto.

Ainda bem que o grandalhão do outro lado também não havia atacado.

— Então, afinal, quem são vocês? Trabalham para qual conselheiro? — perguntou Lu Chen diretamente.

— O Sr. Lu Chen parece ter alguns mal-entendidos a nosso respeito. O comitê de anciãos do Partido Secreto é de fato poderoso, mas essa gente não tem gabarito para nos dar ordens — disse Shuichi Tachibana com um sorriso, seu tom casual, mas o conteúdo arrogante.

— Ah? Percebi que gosto de te ouvir falar. O pessoal do conselho de diretores é realmente detestável.

Lu Chen assentiu em concordância. Quanto ao comitê de anciãos do Partido Secreto, esse era o nome de uma era passada; agora, eles eram uma faculdade com licença comercial oficial, e o comitê de anciãos havia se transformado no conselho de diretores.

Parecia muito mais harmonioso, mas a Universidade Cassel ainda continuava sendo uma instituição violenta.

E Lu Chen sempre se lembrava dos ensinamentos de certas pessoas: se o seu inimigo gosta de conversar e você está investigando algo, não custa nada acompanhá-lo na conversa por um momento.

— Então a qual organização vocês pertencem? Ousa atacar o conselho de diretores, sua origem não deve ser pequena, certo?

Enquanto fazia perguntas, Lu Chen usava o celular para discutir com Erii o enredo da segunda temporada de Code Geass.

— O Partido Secreto não é o soberano absoluto do mundo dos mestiços. Quanto a quem somos, quando você se juntar a nós no futuro, saberá.

Shuichi Tachibana permaneceu no mesmo lugar, parecendo não ter intenção de atacar. Ele também estava muito curioso sobre o jovem que havia abatido um descendente de segunda geração, e acumular um pouco mais de compreensão sobre o garoto antes de começar a luta não parecia má ideia.

Ele não era arrogante a ponto de achar que com certeza derrotaria o jovem, mas também não se menosprezava.

— Ouvindo isso, vocês ainda querem me recrutar?

Lu Chen achou um pouco cômico, enquanto Mia, atrás dele, recuou dois passos em sinal de alerta, pensando que talvez aquele jovem também não fosse confiável.

— É claro, viemos trazendo amizade. Um lugar como o Partido Secreto tem restrições demais; o comitê de anciãos só se importa com seus próprios interesses e tem uma visão limitada. O nosso lado é muito mais propício ao seu desenvolvimento.

A expressão de Shuichi Tachibana era sincera.

— Amizade? A amizade de vocês consiste em escolher um lugar deserto como este no meio da noite para se encontrarem comigo?

Lu Chen abriu um sorriso largo, fixando os olhos em Shuichi Tachibana, onde um par de olhos dourados igualmente deslumbrantes se acendeu.

— Pelo que vejo, você veio para travar uma luta mortal comigo.

— Eu vim trazendo amizade, então como poderia querer lutar até a morte com o senhor? Desde que o senhor entregue a garota atrás de si e pare de investigar este assunto, será nosso amigo.

As palavras de Shuichi Tachibana fizeram com que Mia agarrasse a barra da roupa de Lu Chen com pavor. Aquela era sua única tábua de salvação no momento; se até aquele jovem a abandonasse, ela certamente estaria morta.

— Mia, estou realmente curioso sobre o que você viu naquela noite.

Lu Chen virou-se para sorrir para Mia, mas o sobressalto no coração da garota não diminuiu, pois ela viu os olhos dourados do jovem. Embora não houvesse hostilidade ali, aquilo ainda a fazia sentir falta de ar; afinal, alguém capaz de conversar com monstros só podia ser um monstro também.

Ainda assim, felizmente, Lu Chen parecia não ter a intenção de abandoná-la, o que a deixou um pouco mais tranquila.

— Chegados a este ponto, até uma figura como você apareceu. O que Mia viu ainda tem algum valor?

Em seguida, Lu Chen olhou novamente para Shuichi Tachibana. Ele ficara muito feliz ao ver o indivíduo; em comparação com a ignorante Mia, o aparecimento de uma figura de tal peso certamente permitiria extrair muito mais informações.

Sim, uma figura de peso.

Embora Lu Chen não soubesse a qual organização de mestiços o oponente pertencia, a força da pessoa diante dele era razoável, e por isso ele não permitira que Milandra e os outros entrassem, limitando-se a ordenar que o pessoal do departamento de execução isolasse a área assim que chegassem.

— Naturalmente tem valor. O valor reside na atitude do senhor. Além do mais, este assunto envolve um certo objeto, e nós precisamos de tempo.

Ouvindo o som de vários carros freando do lado de fora, Shuichi Tachibana soube que o pessoal do departamento de execução havia chegado, mas sua expressão permaneceu calma, pois a única coisa capaz de representar uma ameaça para ele era o jovem à sua frente.

— O que quer que consiga despertar o interesse de vocês dificilmente é algo enfadonho como riqueza. Deixe-me adivinhar: tem a ver com o nível de um Rei do Dragão?

Lu Chen tentou sondar o terreno com palavras.

— O Sr. Lu Chen é muito inteligente. Os boatos lá fora a seu respeito não correspondem à realidade.

Shuichi Tachibana não negou.

"Boatos? Então, inicialmente, que tipo de pessoa vocês achavam que eu era?"

Lu Chen sentiu um leve incômodo; ele sempre fora muito inteligente, ora bolas.

"A organização o classificava como um valentão puramente sem cérebro, que se diverte lutando e matando."

Shuichi Tachibana explicou com serenidade.

"Humpf, bem, não deixa de estar errado. Então, está pronto?"

Lu Chen nunca achou que a palavra "valentão" fosse um termo pejorativo, pois, em um campo de batalha grandioso de um século, aqueles que corriam para a linha de frente e decepavam a cabeça do general inimigo costumavam ser justamente os valentões.

"Sr. Lu Chen, não tenha pressa. Já que eu disse que vim com amizade, naturalmente também trago um presente."

Shuichi Tachibana fez uma pausa, seu rosto ganhando expressões vívidas, e seu tom tornou-se sedutor: "O senhor já ouviu falar... em Monarca Mestiço?"

A Zanpakutō *Izunokami Kanesada* na mão de Lu Chen abaixou-se levemente de novo.

— Monarca Mestiço? Nunca ouvi falar, só ouvi falar dos Quatro Grandes Monarcas.

— Já que o senhor veio do Coração de Leão, talvez tenha ouvido falar... do Caminho para a Deificação.

— O que isso tem a ver com o Coração de Leão?

Lu Chen não compreendia. Ele de fato já ouvira falar do Caminho para a Deificação — o nome de sua missão principal era Caminho para a Deificação —, mas jamais ouvira esse termo nos documentos do Coração de Leão.

— Parece que o senhor não leu todos os documentos secretos do Coração de Leão, mas deve dominar uma técnica proibida. Essa técnica é a chave para o Caminho para a Deificação.

— Sangue Ardente?

— Isso mesmo. A técnica do Sangue Ardente é originalmente uma forma de os mestiços elevarem a si mesmos, pertencendo a uma linha do Caminho para a Deificação. É claro que é de qualidade inferior, pois os efeitos colaterais dessa técnica são enormes e nunca houve ninguém na história que tenha tido sucesso.

— Parece que vocês possuem uma técnica superior.

— É claro. A nossa técnica tem riscos menores. Desde que a sua linhagem original seja suficientemente excelente, o senhor poderá embarcar com sucesso no Caminho para a Deificação, tornando-se um Monarca Mestiço e, ao caminhar até o fim, rivalizar com os Reis do Dragão, ou até mesmo superá-los!

A expressão de Shuichi Tachibana tornou-se gradualmente fanática.

— Ah, então o Monarca Mestiço significa isso. Parece bom.

Lu Chen assentiu.

— Se o Sr. Lu Chen estiver disposto a se juntar a nós, também poderá aceitar esta dádiva. Com a sua base, você se tornará o supremo indiscutível entre os mestiços, o monarca entre os monarcas!

Shuichi Tachibana curvou-se ligeiramente, estendendo a mão em um gesto de convite. Para ele, aquela era uma condição impossível de recusar; pelo que sabia, aquele jovem era extremamente apaixonado pela busca de poder.

— Parece muito tentador.

Lu Chen sorriu. Mia puxou a barra de sua roupa, mas foi ignorada por ele.

— O senhor pode confiar plenamente em nossa tecnologia; afinal, eu sou um exemplo vivo.

Shuichi Tachibana também sorriu, convencido de que o jovem havia sido persuadido.

No entanto, no momento seguinte, a expressão de Lu Chen tornou-se fria novamente.

— Mas eu recuso.

A expressão de Shuichi Tachibana apresentou um certo pasmo.

Lu Chen declarou:

— Dádiva? Isso soa como um ser superior fazendo caridade para mim, e alguém já me disse uma vez que, se alguém vem até a sua porta para lhe dar uma dádiva, geralmente o que quer é que você sirva de cão para ele...

Enquanto falava, Lu Chen olhou novamente para Shuichi Tachibana com desdém, acrescentando com duplo sentido:

— ...E eu não tenho o menor interesse em servir de cão para ninguém.

Em seguida, sem se importar com a expressão de fúria que aflorava gradualmente em Shuichi Tachibana, ele respondeu a Erii no celular, mas por descuido acabou clicando errado e enviou um *sticker* de um cachorro Shiba Inu.

Bem... tirando a parte de fazer uma garota feliz.

— Antes que você não consiga mais se conter e avance para cima de mim, ainda tenho uma pergunta a lhe fazer. Você disse que se chama Shuichi Tachibana; que relação tem com as Oito Famílias de Snake岐 no Japão? Originalmente, você deveria ter herdado o Sangue Imperial, não é?

As palavras de Lu Chen fizeram com que o agitado Shuichi Tachibana se acalmasse.

— O Sr. Lu Chen entendeu mal. Eu realmente nasci nas Oito Famílias de Snake岐, mas não herdei o Sangue Imperial. Apenas gosto desse sobrenome e utilizei uma técnica especial para obter o Sangue Imperial, bem como um poder ainda maior que ele.

Dizendo isso, Shuichi Tachibana inclinou-se ligeiramente para a frente, e os músculos de todo o seu corpo começaram a se contorcer e inchar.

— O senhor testemunhará o poder de um Monarca Mestiço.

— Então fico tranquilo.

Lu Chen assentiu, deixando Shuichi Tachibana intrigado.

O que há para ficar tranquilo nisso? Eu tenho um poder ainda maior do que o Sangue Imperial!

— Lu... Lu Chen, não deveríamos fugir?

Através do diálogo entre os dois, Mia também acabou descobrindo o nome do jovem. Ela puxou a barra da roupa de Lu Chen, sentindo que o tal Shuichi Tachibana do outro lado parecia cada vez mais aterrorizante, e pensou consigo mesma como ele podia ser tão calmo e ainda ter a ousadia de enfurecer o oponente.

— Por que fugiríamos?

Lu Chen olhou para Shuichi Tachibana, rindo com escárnio:

— Apenas por causa desse título auto-proclamado de Monarca Mestiço dele?

Ele passara o dia inteiro ocupado caçando bichinhos e analisando todo tipo de maquinação e cálculo, e finalmente surgira um peixe grande; ele estava extremamente feliz naquele momento.

Originalmente, ele pensava que uma missão de resgate comum daquela natureza não renderia inimigos dignos de nota, então aquilo contava como uma surpresa agradável.

Monarca Mestiço?

Deixe-me ver quanto peso você realmente tem.

— Lu... Lu Chen, e-ele parece prestes a atacar.

Mia lembrou-o, postada atrás de Lu Chen. Ela não entendia os diálogos travados por aqueles superdotados, mas a pessoa à sua frente parecia se tornar cada vez mais aterrorizante.

A camiseta folgada de Shuichi Tachibana foi esticada até o limite máximo, resultado dos músculos que se expandiam continuamente. Nesses músculos, começaram a surgir padrões densos e finos; algo começou a se secretar e multiplicar, transformando-se no final em escamas brancas de um brilho gélido. As mudanças faciais foram ainda mais aterrizadoras: algo semelhante a ossos brancos secretou-se, combinando-se com as escamas para parecer uma máscara de aço.

Ele apoiou as mãos no chão; suas unhas engrossaram e cresceram, as falanges saltaram, e as palmas das mãos tornaram-se mais grossas e largas. Os sapatos em seus pés foram rasgados por garras afiadas, afundando profundamente no solo. Por todo o seu corpo, vasos sanguíneos grossos sob os músculos ficaram expostos, e parecia haver algum tipo de criatura viva correndo rapidamente por entre eles, como se houvesse um entupimento em um duto de óleo pressurizado, ou como se os escarabeus sagrados do filme *A Múmia* estivessem correndo velozmente pela superfície de sua pele.

Mas, fossem o que fossem, acompanhando tal fenômeno, o físico de Shuichi Tachibana expandiu-se vertiginosamente. Em questão de pouco mais de dez segundos, ele se transformou em uma fera monstruosa com mais de quatro metros de comprimento; mesmo agachado no chão, mantinha uma altura de quase um metro e setenta.

Um rugido grave escapou de sua garganta, e o vapor d'água gerado pela alta temperatura metabólica de seu corpo flutuava acima dele, fazendo-o parecer uma besta a vapor.

Lu Chen lançou um olhar de sossego para Shuichi Tachibana e avaliou com indiferença:

— Que feio.

Ele estava ligeiramente desapontado, e não com a aparência estética do oponente após invocar seu poder, mas sim com o fato de que, desde o carregamento de energia até a conclusão daquela transformação, o outro levara tempo demais.

— É a sua primeira vez em um campo de batalha? — Lu Chen olhou para Shuichi Tachibana com certo desprezo.

Se ele quisesse, já teria matado Shuichi Tachibana uma centena de vezes.

Nos olhos de Shuichi Tachibana, havia uma fúria oculta, e ele compreendeu o significado por trás daquelas palavras. É claro que aquela não era sua primeira vez em um campo de batalha, mas era apenas a primeira vez que enfrentava um oponente tão formidável.

Infelizmente, Lu Chen não era o guerreiro inexperiente que ele imaginara; o oponente lhe dera uma oportunidade, sem interferir em nenhum momento no controle e na evolução de sua linhagem.

Que tipo de comportamento arrogante era aquele!

Vou fazer com que você perceba o seu próprio erro.

— Lu... Lu... Lu Chen!

Mia chamou trêmula. Ela não conseguia acreditar em tudo o que via diante dos olhos: uma pessoa, em um curto espaço de tempo, havia se transformado em um monstro, lembrando simplesmente um demônio das lendas mitológicas.

Os músculos protuberantes no corpo de Shuichi Tachibana e os múltiplos fenômenos em sua superfície corporal demonstravam o poder explosivo que ele possuía naquele momento. Contudo, aquele jovem que prometera salvá-la e estava parado bem à sua frente ainda continuava enviando mensagens de texto!

Ela tinha uma enorme vontade de perguntar: colega, você é confiável ou não?!

Mas já não conseguia articular nenhuma palavra. Embora Lu Chen estivesse servindo de escudo, aquele tipo de pressão invisível a fazia tremer sem parar; apenas manter-se de pé já era uma tarefa árdua, e ela estava prestes a desmaiar.

Por alguma razão, ela se lembrou de repente de um canal de divulgação científica que assistira, que dizia que muitos insetos fingem estar mortos como medida defensiva, um mecanismo operacional para proteger a si mesmos, e não algo intencional.

Ao enfrentar uma força absolutamente superior, o radar inato dos seres vivos forçava o indivíduo a entrar em um estado de hibernação, o chamado transe de morte simulada, concebido para fazer com que o oponente forte o deixasse ir, já que muitos animais não se alimentam de presas mortas.

Os seres humanos também possuíam esse radar biológico, mas, em comparação com os insetos, as pessoas na Terra praticamente nunca encontravam disparidades de poder tão drásticas que se equiparassem à de um humano em relação a um inseto.

No entanto, talvez ela estivesse cruzando com uma situação dessas naquele dia. Se aquele jovem que viera salvá-la não estivesse bloqueando o caminho à sua frente, ela sentia que com certeza já teria entrado em estado de morte simulada naquele exato instante, ou talvez morrido de pavor diretamente.

No momento seguinte, todas as janelas de vidro da lateral do corredor estilhaçaram-se por completo. Era a rajada de vento gerada por um corpo que atingira a velocidade do som, cortando aquele espaço como um caça em mergulho!

Mia era totalmente incapaz de enxergar a silhueta daquela fera; tudo o que conseguia captar em um instante em seus olhos eram os murais caídos na parte interna do corredor, os vidros estilhaçados do lado externo e o chão de cimento despedaçado e disperso, acompanhado por duas cortinas de fumaça branca que cruzavam o corredor longitudinalmente, lembrando um avanço impetuoso em forma de maré furiosa.

Em uma fração de segundo, Mia percebeu subitamente que aquele monstro chamado Shuichi Tachibana realmente não era nenhum jovem encrenqueiro afetado pelas ilusões da adolescência; embora ele externamente proferisse discursos sobre Monarcas Mestiços, na realidade ele fazia jus ao título de monarca. O que avançava em direção a eles em disparada era uma torrente de pura força!

E, em um momento de vida ou morte como aquele, o presidente Lu Chen, da Universidade Cassel, que se autoproclamava seu salvador, ainda continuava digitando no celular?!

Boom—