Capítulo 113: Raça da Próxima Geração, Corpo de Dragão

Lu Chen e os outros exibiram expressões de surpresa; não esperavam que uma tentativa feita por mera sorte acabasse dando certo!

A torrente escarlate que desabava, levantando vapores brancos no ar, era o fluxo de um afluente do Rio Akki. Era água corrente!

No entanto, a enorme pérola, com quase dois metros de diâmetro, caiu sob o efeito da pressão da água e da gravidade, atingindo em cheio a estrutura circular branca.

— Preparem as máscaras! — alertou Gen Yasuhisa.

Eles provavelmente seriam submersos novamente. Como a distância até o topo era imensa e a força da correnteza era brutal, nem mesmo Lu Chen conseguiria saltar para fora. A única forma de subir seria esperar que a água do Rio Akki preenchesse o local, fazendo-os flutuar gradualmente.

Contudo, o que todos temiam finalmente aconteceu: todo o Nibelungo começou a tremer.

Os fios brancos sobre o solo esticaram-se e a imensa estrutura circular branca arqueou-se subitamente.

— Ele está despertando! — gritou Gen Yasuhisa.

Caesar cravou sua espada, Dicter Victor, no chão para evitar ser arrastado pela torrente iminente. Apesar da situação, ele mantinha um sorriso, exibindo a compostura de um grande líder diante do perigo: — Se ele não acordar depois de levar uma pancada dessas na cabeça, é porque dormia pesado demais.

Lu Chen estava à frente do grupo. Ele cortou a corda em sua cintura e avançou. Independentemente de a pérola atingir o casulo daquela criatura colossal ou não, o despertar do ser era inevitável.

Ele poderia ter reagido para desviar a pérola, mas não teria como deter a torrente de água que caía como uma catarata, então não desperdiçou esforços.

— Irmão Lu? — Chu Zihang estranhou o fato de ele ter rompido o vínculo com o grupo naquele momento, mas Lu Chen apenas lhe atirou sua máscara.

— Guarde isto para mim. Gen-kun, dê cobertura a eles.

Lu Chen fixou os olhos no casulo branco. Sua intenção era que Gen Yasuhisa cuidasse de Chu Zihang e Caesar, mas, se dissesse isso claramente, os dois provavelmente se sentiriam ofendidos.

Aquele confronto era inevitável desde o início. Escapar do Nibelungo daquela criatura sem ser detectado era impossível.

O impacto da torrente colossal contra o casulo branco explodiu em borrifos de água vermelha e branca, criando um ruído ensurdecedor. Mas, naquele momento, um som ainda mais profundo e aterrador penetrou na mente de todos.

— Dum... —

O som imenso soou como o martelo de um deus ancestral atingindo um tambor gigantesco; todo o espaço vibrou levemente.

— Dum... dum... dum... dum... dum... —

O ritmo do tambor acelerava. A cada batida, o espaço parecia ser dominado por uma autoridade ainda maior.

A vibração do som propagou-se pelo solo, fazendo com que cada estela de bronze ressoasse. Os textos da era divina gravados nas pedras reviveram, transformando-se em uma melodia arcaica e vasta que ecoava pelo espaço circular.

Em um instante, o Nibelungo, antes silencioso, ganhou vida, pois seu mestre havia despertado.

Lu Chen não hesitou. Ativou o Elo Espiritual "Diamante". Atrás dele, Chu Zihang e os outros, através de seus trajes de mergulho, podiam ver os músculos das costas de Lu Chen se contraindo e as panturrilhas inchadas, denunciando a força explosiva que o jovem acumulava.

A maré escarlate avançou, mas foi subitamente dividida ao meio. Diante de tal violência extrema, fenômenos naturais daquela magnitude tinham de recuar.

Em um lapso de tempo quase imperceptível, os outros viram a maré vermelha se separar. Borrifos de água branca erguiam-se nas extremidades, inclinando-se como se estivessem prestando reverência a um rei violento que avançava.

O spray foi dispersado pela pressão do vento, e a figura do jovem já surgia acima do casulo branco. Com a lâmina em posição, ele forçou cada músculo do corpo.

A água e a névoa se dividiram, envolvendo a lâmina no momento do golpe. O metal prateado da espada era coberto pela névoa branca, enquanto a lâmina afiada brilhava em um tom escarlate; o contraste entre o alto e o baixo parecia o equilíbrio entre o Yin e o Yang.

O golpe foi desferido, traçando uma curva vermelha e branca no vazio, como a linha divisória entre a maré e o pôr do sol!

Estilo de Luta de Campo: Quebra-Marés!

Gen Yasuhisa observava fixamente a figura de Lu Chen. Naquele momento, ele era o único que ainda conseguia acompanhar os movimentos do jovem. Não pôde evitar admirar a beleza daquele golpe.

Violência extrema, técnica e sede de sangue combinadas.

Era o ápice da arte da espada, capaz de cortar tudo!

— BOOM! —

No momento seguinte, Gen Yasuhisa e os outros olharam para trás, chocados. Fileiras de estelas de bronze caíam, e sob a força extrema, lances de escadarias desmoronavam. Poeira e detritos subiam aos céus, tornando a figura do jovem apenas um vulto indistinto.

— Irmão Lu! — gritou Chu Zihang, mas o grupo não teve tempo de se surpreender com o fato de Lu Chen ter sido arremessado.

Sentiram seus corações serem apertados pela própria Morte, como se um grande predador estivesse atrás de seus pescoços, exalando um hálito gélido.

A pérola rolou para trás do casulo branco após cair. Seu brilho permanecia intenso, mas a escuridão estendia-se em direção a Chu Zihang e aos outros, ocupando todo o espaço atrás deles — era a projeção de uma criatura ancestral de dignidade suprema!

Uma aura semelhante a uma sombra envolveu todo o local, e o grupo de Chu Zihang estava na linha de frente.

O Novo Testamento dizia que aquele era o Demônio, também chamado de Satanás; ele foi acorrentado por mil anos e lançado no abismo, que foi selado para que ele não pudesse mais enganar as nações até que os mil anos se completassem, quando o fogo da vingança varreria o mundo. Aquilo descrevia a ferocidade daquele ser.

Versos do poeta chinês Li Qiao também diziam: "Sustenta a vela que ilumina o mundo sombrio, carrega o emblema que imita a fênix. Bebe as águas do Rio Wei no Oeste, oferece o mapa do rio no Leste. Traz o fogo ao mudar de constelação, ascende às nuvens saindo do caldeirão. Esperando os passos do sábio, o palácio caminha ao alvorecer." Aquilo descrevia a grandiosidade daquela criatura.

O grupo observava, estupefato, a criatura ancestral que rompia a seda branca e se erguia. Uma garra robusta como uma coluna de sustentação estava estendida à frente, enquanto a outra pressionava o solo, suportando o corpo. Seus olhos dourados, do tamanho de bacias, fixavam-se nos seres insignificantes que ousaram invadir seu palácio.

Não importava quantas vezes tivessem lido sobre tal ser em livros ou documentos antigos, nada poderia suprimir o choque em seus corações.

Toda descrição textual era pálida. Era um milagre, um demônio, um soberano. Quando todos os adjetivos eram descartados e a ferocidade e a majestade extremas se apresentavam diante deles, restava apenas uma palavra: Dragão.

A boca da criatura, do tamanho de um carro, abriu-se.

— ROAR! —

Um vendaval incomparável levantou-se, e a onda sonora, como uma montanha desabando, quase rompeu seus tímpanos.

Era a fúria do Soberano!

O quão forte era uma subespécie totalmente transformada em dragão?

A Sociedade Secreta já havia matado subespécies despertas na história, mas eram formas humanoides, talvez em estados debilitados. Na história moderna, nunca haviam travado uma guerra contra uma subespécie com um corpo de dragão completo.

Chu Zihang e os outros descobriram a resposta naquele dia, mas talvez não pudessem levá-la de volta à superfície.

Eles viram o dragão ancestral sair do casulo, com a água escarlate do rio lavando seu corpo. Ele estava coberto por escamas brancas como ossos; ao longo de seu pescoço esguio e espinha dorsal, espinhos ósseos brancos como serras perfuravam as escamas.

Aquele dragão ancestral media cerca de vinte e seis metros de comprimento. Ele esticou seu corpo enquanto rugia; os músculos retorcidos sobre sua estrutura revelavam a força titânica escondida sob aquele corpo draconiano.

Nas costas, havia duas áreas lisas, como se ossos tivessem sido cortados ali; mesmo após reconstruir seu corpo no casulo, ele não conseguira se recuperar.

Eram as marcas de seu pecado.

Mas isso não afetava sua força, nem o impedia de esmagar aqueles que ousaram entrar no lugar de descanso de seu povo!

Gen Yasuhisa estava certo: era um dragão ancestral do tamanho de uma baleia azul. Não possuía asas, mas ainda assim não era algo que pudessem ofender.

A água escarlate corria, passando pelos corpos de Chu Zihang e dos outros. Eles permaneciam imóveis, olhando atordoados para o topo. Embora a abertura fosse grande e continuasse a se alargar com a pressão da água, levaria pelo menos dez minutos para inundar aquele espaço.

Eles seriam capazes de resistir por dez minutos?

Caesar e Chu Zihang já estavam exaustos. Sob a majestade do dragão, sentiam até seus movimentos enrijecerem, e seu maior combatente acabara de ser arremessado, sem que soubessem se ele ainda vivia.

— CRACK! —

As pedras acima desmoronavam. Como uma casca de ovo rachada, o local não era mais um sistema fechado e perfeito; sob a pressão da água subterrânea, a abertura crescia.

A água escarlate passou, atingindo o local onde a fumaça pairava. Uma figura surgiu de dentro: era Lu Chen.

Ele chutou para longe uma estela de bronze de várias toneladas que bloqueava seu caminho, estalou o pescoço, fazendo seus ossos estalarem, e cuspiu um pouco de sangue.

Ele sorriu, olhando para o dragão ancestral que, superando Gen Yasuhisa e os outros, agora o encarava. — Não cresceu desse tamanho à toa.

Em seguida, a correnteza inverteu-se. A espada "Bordo Vermelho" cortou a água, passando instantaneamente pelo grupo de Chu Zihang. A lâmina subiu como uma espada afiada, riscando as escamas do dragão e emitindo faíscas como fogos de artifício!

Só então o rugido de Lu Chen ecoou no ar: — Recuem! Eu vou ganhar tempo!

Gen Yasuhisa reagiu, ativando seu estado de ossos de dragão. Lutando contra a água turbulenta, ele pegou Caesar e Chu Zihang e começou a correr para trás.

Ele podia lutar, mas precisava primeiro retirar Caesar e Chu Zihang da zona de perigo.

Chu Zihang e Caesar resistiram instintivamente, mas a força de Gen Yasuhisa era imensa; em seu estado de fraqueza, não conseguiram se soltar.

Chu Zihang olhou para trás. Lu Chen saltou; em comparação com o tamanho colossal do dragão, ele parecia tão pequeno, mas saltou ainda mais alto. O ímpeto de seu golpe era pesado como o Monte Tai, lembrando-o daquele homem que ousara erguer sua lâmina contra os deuses.

Por um momento, ele ficou atordoado. Agarrou o braço de Gen Yasuhisa e gritou: — Me solte!

Ele queria voltar para lutar ao lado do irmão Lu. Mesmo que tivesse que usar o "Sangue Explosivo" pela terceira ou quarta vez e se transformar em um morto-vivo, ele não queria mais fugir!

Pois viu que a lâmina do irmão Lu só conseguia deixar cortes superficiais no corpo do dragão, e, após colidir com suas garras, ele fora arremessado novamente.

Lu Chen levantou-se da água. Estava em uma parte mais alta da bacia, mas a água já passava de seus joelhos. O Nibelungo parecia ter uma força de tração estranha, como um vácuo sugando o ar, fazendo com que a água subisse rapidamente.

O buraco no topo já tinha dez metros de diâmetro. Até o nobre dragão moveu-se ligeiramente; ser atingido por centenas de toneladas de água não era uma sensação agradável.

Lu Chen olhou para sua espada "Bordo Vermelho", que estava cheia de cortes. O entalhe no meio da lâmina, onde colidira com as garras do dragão, era óbvio. Ele embainhou a espada e a jogou na direção de Gen Yasuhisa.

Aquela lâmina não serviria mais; quebraria no próximo impacto.

Ele caminhou contra a correnteza em direção à criatura colossal. O dragão parecia não ter pressa. Sim, ele realmente não precisava se apressar.

Aquele era o seu Nibelungo, seu campo de caça, e ele acabara de despertar; estava apenas aquecendo o corpo.

O som de algo rompendo o ar veio de trás. Lu Chen não olhou para trás; estendeu as mãos para trás e agarrou com precisão as duas espadas alquímicas.

O tempo pareceu parar naquele instante. As bainhas da "Aranha Cortante" (negra) e da "Tsunagane do Garoto Vermelho" (vermelho-escura) ficaram niveladas com a superfície da água, e suas mãos, com as veias saltadas, apertaram os cabos.

No momento seguinte, as bainhas permaneceram suspensas no ar, mas as lâminas e o homem que as empunhava desapareceram.

A maré escarlate inverteu-se em direção ao céu. As duas espadas alquímicas traçaram linhas brancas deslumbrantes sobre a água. Névoa, maré vermelha e a figura que avançava tornaram-se, por um instante, um fluxo de luz ilusório.

Um estrondo sônico estridente ecoou. A água foi a primeira a se dividir diante da pressão extrema do vento. Este era o avanço final de Lu Chen; com a subida do nível da água, sua força seria ainda mais limitada.

Ele precisava resolver aquilo rapidamente!

A criatura ancestral finalmente se moveu. Era impossível imaginar que um corpo tão imenso pudesse ser tão ágil. Embora não tivesse asas, suas quatro garras fortes faziam seu movimento ser tão rápido quanto o voo!

Rápido. Mais rápido do que aquela subespécie de terceira geração de Namaqualand.

Rápido a ponto de se aproximar da velocidade do som!

Com uma garra cravada no chão, o espaço tremeu e a cauda ágil do dragão, carregando uma cortina de água avassaladora, moveu-se, varrendo em direção a Lu Chen no ar, envolta em espinhos ósseos afiados!

Não era que Lu Chen não soubesse que não podia ganhar impulso no ar, mas a água escarlate no fundo da bacia já estava acumulada; se lutasse debaixo d'água, seria ainda mais desvantajoso.

Diante daquele golpe poderoso, sua mente concentrou-se ao extremo. A mão esquerda posicionou a "Aranha Cortante" abaixo, e a mão direita, a "Tsunagane" acima. No momento crítico, as duas espadas desenharam um arco perfeito. Era o símbolo do fim da completude, o absoluto que abrangia Yin e Yang!

Ensinado pessoalmente pelo velho mestre de Wudang, o estilo de luta de campo que Lu Chen estudou e aperfeiçoou até o limite — aquele golpe chamava-se Taiji!

"O I Ching tem o Taiji, que gera as duas energias primordiais, que geram os quatro símbolos, que geram os oito trigramas."

Lu Chen não compreendia plenamente essas coisas profundas, mas isso não o impedia de utilizar a força.

As espadas colidiram com os ossos do dragão. O vento forte espalhou os cabelos na testa do jovem, e faíscas refletidas na lâmina úmida brilharam em seus olhos dourados.

Naquele instante, através da cortina de água, ele encarou a existência ancestral e nobre. Naqueles olhos dourados ofuscantes não havia emoção, apenas majestade infinita.

Lu Chen sentiu seu sangue de dragão agitar-se, com uma tendência a se submeter. Seu Elo Espiritual "Diamante" quase foi interrompido!

Mas então, seu sangue secreto divino ferveu, suprimindo instantaneamente aquela sensação. E, sutilmente, ele ouviu um som ainda mais grandioso e vasto dentro de seu corpo — era o rugido de um deus.

Em um instante, o dourado em seus olhos foi completamente suprimido; restou apenas o vermelho como o sangue.

Ele usou o "Sangue Explosivo".

Sob a força do sangue explosivo, as duas espadas antigas giraram, cortando, e um espinho ósseo da cauda do dragão foi cortado por ele.

Ao longe, Gen Yasuhisa, que quase chegara à borda da bacia, olhou para trás e disse a Chu Zihang: — Não é que eu queira fugir novamente, mas o Irmão Lu não gostaria que você esgotasse seu potencial.

A fúria nos olhos de Chu Zihang cessou. Ele olhou para trás, para o irmão Lu, que lutava contra a criatura colossal na água...

Não. Sem o uso do terceiro nível de "Sangue Explosivo", ele não conseguia sequer ver a figura do oponente.