Capítulo 157: Muitas firulas

"A Alice tinha a capacidade de matar o Su Lin, mas não o fez. Por que achas que foi?"

Sebastian serviu uma chávena de chá a Lu Chen e estendeu-lha.

Vendo Lu Chen pensativo, Sebastian explicou diretamente o seu ponto de vista: "Pensando de forma sensata, quando a Alice recebeu a missão, já devia saber que alguém lá em cima queria silenciá-la. Ela é uma rapariga inteligente e provavelmente até adivinhou que o Su Lin tinha recebido a mesma missão. Ela também sabia que, mesmo que não fosse o Su Lin a vir eliminar testemunhas, seria outro. O assunto é demasiado vasto; se o Su Lin não agisse, ambos morreriam."

O velho mordomo deu um gole no chá e continuou: "Portanto, ela bloqueou o telemóvel, escondeu a missão que recebera, atacou por iniciativa própria e acabou por perder para o Su Lin. Foi uma forma de proteger o rapaz que ama."

"Disseste tu que isto é o bom senso."

Lu Chen sorriu.

Sebastian acenou com a cabeça: "Sim, o progresso da execução desta operação tem estado a ser sincronizado connosco, por isso descobri que a Alice não morreu. Tendo em conta a personalidade desta rapariga, talvez este assunto não deva ser analisado pela lógica comum... Afinal de contas, ela é alguém que enlouqueceu."

"De facto, mais do que o facto de ela não ter morto o Su Lin, o que mais me intriga é o motivo pelo qual simulou a própria morte."

Esta era a única coisa que Lu Chen não conseguia compreender no momento.

"Porque nessa altura... havia uma terceira pessoa presente. Era o supervisor, detentor de poder absoluto, suficiente para matar ambos. A Alice teve de encenar uma peça. Após a morte dela, o Su Lin não passava de uma figura menor. Sob tais circunstâncias, deixá-lo vivo tornava a situação muito mais enigmática. A Alice calculou isso e 'morreu' sob a arma do Su Lin."

analisou Sebastian.

"Shuichi橘."

Lu Chen pronunciou o nome calmamente.

"Sim. Embora ele parecesse um palhaço perante o comissário Lu, é inegável que detinha o poder supremo entre os híbridos. A Alice pode ter completado a sua evolução, ou talvez ainda não de forma total; em suma, não tinha confiança para vencer o oponente. Se queria manter o Su Lin vivo, simular a própria morte era o seu único caminho."

Sebastian deu um sorriso irónico: "Imagino que aquelas pessoas tenham ficado bastante desapontadas ao ver o novo e tão esperado monarca híbrido ser abatido de forma tão simples por um rapaz de classe A com o 'Ekstasis'."

Dizendo isto, acenou com a mão em jeito de desculpa: "Ah, esquecia-me de que o comissário Lu também possui o 'Ekstasis', mas claro que o senhor é diferente dos híbridos comuns."

Lu Chen não retorquiu. Até ao momento, na academia, só tinha revelado o seu Dom a Vozes diretamente ao diretor; quanto ao irmão Chu e ao irmão César, provavelmente também desconfiavam, mas enquanto ele não dissesse nada, ambos não perguntavam.

Lu Chen baixou os olhos para olhar para uma nova mensagem recebida no telemóvel: "A Alice contactou o Su Lin. Parece que ela foi afinal aceite pela organização; aqueles dois comissários foram o seu bilhete de entrada."

Dito isto, respondeu a Milandra com uma mensagem.

"Parece que não está minimamente preocupado?"

Sebastian olhou curioso para o jovem à sua frente, pois a situação era manifestamente desfavorável.

No fim de contas, a Alice acabara por se juntar àquela organização, e a organização também tinha desistido de abater o Su Lin, o que indicava claramente que certas condições novas tinham sido negociadas. Agora, ela voltara a contactar o Su Lin.

A situação era evidente: o invencível comissário de Classe S do Clube Secreto tinha acabado de matar uma figura de peso daquela organização, e a retaliação do inimigo estava a chegar.

Quanto ao motivo pelo qual Sebastian julgava que Shuichi橘 era uma figura de peso, baseava-se numa lógica simples: se indivíduos do nível de Shuichi橘 pudessem ser produzidos em massa e tivessem um exército desses, a organização nunca seria tão discreta.

Mesmo o Clube Secreto pareceria insignificante perante eles. O lendário caçador de dragões, o Diretor Anjou, era muito forte, e o jovem diante de si também era muito forte. Talvez conseguissem derrotar cinco? Dez? Mas conseguiriam enfrentar uma centena? Um milhar?

Claramente, era impossível.

Qualquer conspirador só o é porque o seu poder ainda é insuficiente.

"Por que motivo haveria de estar preocupado?"

Lu Chen pegou na chávena de chá, soprou levemente e deu um gole.

"A maioria dos comissários de combate do Departamento de Execução está noutro local a vigiar e escoltar o corpo de Shuichi橘. No reduto temporário da mansão encontram-se essencialmente técnicos, e o Su Lin é a elite da Classe A; o 'Ekstasis' em estado normal pode atingir o quarto nível..."

disse Sebastian, olhando para o jovem impassível.

"Segundo a minha observação, ele nunca utilizou qualquer medicamento de evolução, sendo apenas um híbrido comum. O 'Ekstasis' está no quarto nível, mas fica-se por aí. Mesmo com a Sanguessuga Furiosa, não se tornará muito mais forte."

Lu Chen bateu levemente com os dedos na mesa, como se aguardasse pelo desfecho.

…………

Su Lin dava voltas à mesa de cabeça baixa, profundamente concentrado. Ninguém o perturbava; todos aguardavam que ele chegasse a uma conclusão.

Os dois técnicos batiam furiosamente nos teclados, recorrendo ao poder de Norma para analisar o som do vento no áudio, fazendo com que Norma calculasse as correntes de ar nos céus perto de Nantes, a fim de deduzir a localização do interlocutor no momento da chamada.

Em simultâneo, acederam a múltiplos satélites, mas devido à forte tempestade que se abatia sobre a noite, a visibilidade era péssima, pelo que ainda não tinham conseguido obter imagens úteis.

"Su Lin, ainda te lembras do que disseste antes?"

Foi então que alguém interrompeu os pensamentos de Su Lin. Era Milandra que falava.

"Quê?"

Su Lin olhou para Milandra com espanto.

"Disseste que não tinhas qualquer lealdade para com a família Laurent, que estavas apenas a seguir os passos da Alice, a perseguir o amor que desejas."

"De facto, disse isso."

"E agora? Achas que, se te declarares, ainda terás sucesso?"

"Talvez."

"Achas que a Alice alguma vez gostou de ti?"

"Não sei."

"Portanto, queres perguntar-lhe pessoalmente mais uma vez?"

"Claro."

Su Lin anuiu com a cabeça, inclinou-se novamente para pegar em papel e caneta, fazendo contas e escrevendo o ritmo das batidas no papel.

"Vocês os dois, podem ajudar-me a apanhar o telemóvel da Alice? Queria comparar algumas coisas."

Su Lin dirigiu-se aos dois técnicos, estendendo o braço para alcançar o telemóvel pousado em frente ao computador.

"Claro..."

O técnico pegou no telemóvel e virou-se para o entregar a Su Lin, mas foi nesse preciso instante que ocorreu uma reviravolta súbita.

Su Lin acelerou abruptamente. A mão estendida atravessou a bacia do técnico a uma velocidade ainda maior, e com um golpe certeiro colidiu com o outro técnico. Ambos sofreram impactos violentos nas têmporas e desabaram instantaneamente, inconscientes.

Em seguida, Su Lin agarrou na adaga que deixara em cima da mesa e virou-se para a rapariga cujos olhos dourados já brilhavam.

"Ah, posso perguntar o que continha exatamente o diário da Alice?"

Milandra olhou de relance para os dois técnicos desfalecidos e voltou-se para Su Lin: "O conteúdo real."

"Não era grande coisa. Antes era a Alice que estava a ser testada, e agora chegou a minha vez."

Su Lin desviou ligeiramente o olhar, incapaz de suportar fitar a rapariga diretamente.

"Olha-me nos olhos!"

Milandra elevou o tom de voz, encarando Su Lin fixamente.

Su Lin voltou a erguer a cabeça, fitando Milandra, sem dar seguimento ao tópico anterior: "Não vais chamar ninguém?"

"Para te dar mais reféns com que me chantagear?"

Milandra soltou um sorriso sarcástico: "Deixa-me adivinhar. O significado daquele ritmo final era ordenar-te que apresentasses o teu bilhete de entrada. Como o presidente destruiu o brinquedo favorito de certas pessoas, eles também querem destruir aquilo que o presidente preza."

Ela rasgou a parte mais comprida da bainha do seu vestido de festa: "Seja como for, o facto de terem decidido apontar a mira a mim até me deixa um pouco contente."

"Desiste. A esta distância não tens hipóteses de vencer. A minha faca é rápida, pode atenuar o teu sofrimento."

Su Lin colocou a adaga em posição de guarda à frente do corpo.

"Se a tua arma não te tivesse sido confiscada pelo presidente, eu não estaria aqui a conversar tanto contigo, mas parece que o senhor colega acha que já tem a vitória garantida."

Sorriu causticamente Milandra.

"Sei que também és versada em várias artes de combate, mas não tens armas contigo, e a diferença de experiência de combate entre nós é absoluta."

Su Lin olhou para aquela condiscípula que era cinco ou seis anos mais nova do que si, detetando várias falhas na postura dela. Sabia que em combate corpo a corpo não conseguia vencer a Alice e, como portador do Dom a Vozes *Ekstasis*, normalmente resolvia os combates a tiro, mas isso não significava de modo algum que fosse fraco no corpo a corpo.

Pelo contrário, era também um mestre nessa vertente, e a adaga curta na sua mão era a prova de que era um assassino de elite.

À medida que a sua temperatura corporal subia gradualmente e o sangue de dragão corria furioso no seu interior, começou vagamente a compreender porque é que a Alice se sentia tão fascinada por aquela técnica. Nesse momento, o seu *Ekstasis* elevava-se indubitavelmente a um patamar superior, ao quinto nível... ou mesmo ao sexto!

"Colega, desde o início que achei que o gosto da Alice por homens era péssimo, e agora tenho a certeza absoluta. Quem te deu a autoconfiança para achares que ias ganhar?"

zombou Milandra, sem mostrar qualquer intenção de se render sem lutar.

Assim que as suas palavras terminaram, a figura de Su Lin desapareceu do sítio onde estava. As folhas de papel de impressão voaram como flocos de neve, e a adaga resplandecia com um brilho gélido sob as luzes do teto, traçando um facho prateado — era a velocidade máxima de toda a sua vida.

Era um homem que fazia trabalho sujo, tendo executado tarefas daquela natureza inumeráveis vezes. Uma vez decidido a atacar, a sua mente ficava totalmente liberta de distrações.

Movimentava-se em ziguezague com agilidade, impedindo a rapariga de fixar a sua posição. Aos olhos dela, ele não passava de uma miragem!

Sexto nível do *Ekstasis*, sessenta e quatro vezes a velocidade divina!

Parecia já vislumbrar a cabeça da rapariga a voar pelos ares!

Contudo, no instante seguinte, a divisão mergulhou na mais completa escuridão. Todos os aparelhos eletrónicos entraram em curto-circuito e desligaram-se. Na penumbra, arcos elétricos azulados faiscaram, e os limites do domínio desenharam-se numa tonalidade púrpura intensa sob a altíssima tensão eletrostática, iluminando os rostos da rapariga e do inimigo.

Milandra deu um passo ao lado. Su Lin embateu contra a estante de livros situada atrás dela, ferindo a cabeça e sangrando profusamente. Ficou estendido no chão, a contrair-se em convulsões, sem sequer conseguir perceber de que forma tinha sido derrotado.

Milandra olhou de cima para Su Lin e disse com frieza: "Parece que passaste anos a atuar como assassino e te esqueceste do que aprendeste na Academia Cassel: perante um inimigo cujo Dom desconheces, nunca deves agir precipitadamente."

O domínio de arcos elétricos azuis desvaneceu-se. O candeeiro do teto cintilou uma vez antes de se apagar definitivamente; obviamente, o filamento tinha fundido.

Dom a Vozes: *Piscina de Relâmpagos*.

Tratava-se de um Dom que roçava a categoria de alto perigo. Não significava que fosse mais poderoso do que a *Chama do Monarca*; a sua numeração ser inferior devia-se apenas ao facto de ser mais estável.

"Muita pompa e circunstância, mas serve de muito pouco. Nem todos são o presidente."

Milandra apanhou a adaga de Su Lin do chão, dirigiu-se ao lado oposto e voltou a accionar o disjuntor para ligar as luzes da sala lateral.

…………

"Parece que tens muita confiança nos membros da Ordem do Coração de Leão."

Sebastian comentou, admirado com a serenidade imperturbável de Lu Chen.

"Porque achas que escolhi a Milandra para ajudar nesta missão? Apenas porque ela conhece bem França e eu precisava de um tradutor? Esta é uma missão perigosa, não traria alguém fraco para me arriscar."

De facto, se a força de Milandra não estivesse ao nível exigido, e se Lancelot estivesse fora em missão, Lu Chen preferiria confiar num tradutor automático de telemóvel do que arriscar levá-la consigo.

Nesse momento, o telemóvel vibrou. Lu Chen leu a mensagem: "Ora, este resultado deixa-me um pouco desiludido. Resta-nos concluir que ele escolheu o caminho errado."

"Já devia ter sido assim desde o início. Façam com que os comissários lhe administrem o soro da verdade; se não resultar, levem-no com urgência de volta à academia para o professor Masashi Toyama tratar dele."

Lu Chen enviou uma mensagem de voz a Milandra. De acordo com o procedimento padrão do Departamento de Execução, no preciso momento em que encontrassem o Su Lin, deveriam ter recorrido a todos os métodos para o interrogar minuciosamente sobre várias informações, mas a tragédia daquele jovem acabara por tolher-lhes momentaneamente os reflexos.

Apesar de a escolha final de Su Lin ter sido lamentável, algumas das palavras ditas por aquele colega continham verdades, e ele sentia que tinha obtido bastante inspiração.

"Comissário Lu, este é o meu número privado. Se precisar de apoio em missões futuras, por favor ligue para aqui."

Sebastian levantou-se e entregou um cartão a Lu Chen.

"Na verdade, ainda tenho uma dúvida: o verdadeiro motivo pelo qual a conselheira Elizabeth veio a Nantes, tu realmente não o sabias? E tu, na qualidade de mordomo, não deverias estar sempre a acompanhar a tua jovem senhora?"

Lu Chen levantou-se e aceitou o cartão, sabendo que o assunto ficava por ali praticamente resolvido. Su Lin detinha sem dúvida alguma certa informação na sua mente, só que talvez antes nem ele próprio soubesse que essa informação era tão crucial; claro que agora já sabia.

A partir daí, bastava juntar a informação proveniente do lado de Mia para deduzir o covil daquele bando de "piratas" e localizar o paradeiro da conselheira Elizabeth.

"No momento em que os incidentes ocorreram, fui encarregado pela jovem de uma tarefa importante — tratava-se de um assunto familiar, pelo que não é muito conveniente revelá-lo ao comissário Lu. Quanto ao motivo pelo qual a jovem veio para cá, agora já lho posso contar."

Sebastian levantou-se para o acompanhar à saída.

Lu Chen não perguntou o motivo pelo qual a outra parte não mencionara a razão da vinda de Elizabeth no relatório prestado à academia anteriormente. Era uma pergunta reticente: o Clube Secreto não confiava na academia, pelo que só através daquele tipo de conversa presencial é que revelavam informações a pessoas de confiança.

Inicialmente, Sebastian esperava que quem viesse fosse Anjou, mas sendo Lu Chen, não ficava nada atrás.

"A jovem veio a Nantes para um negócio secreto."

"Que género de coisa merece que a chefe da casa se desloque pessoalmente?"

Lu Chen achava que esse tipo de incumbência devia ser delegado a subordinados.

"Trata-se de uma arma alquímica capaz de... matar um Rei Dragão!"

Sebastian fez uma pausa, proferindo com um tom solene: "Era originalmente um presente que a jovem pretendia oferecer ao diretor, ou melhor, ao senhor."

Lu Chen ficou atónito ao ouvir aquilo. Posto de parte o facto de Elizabeth parecer atualmente ter uma excelente relação com o diretor, uma arma alquímica capaz de matar um Rei Dragão justificava plenamente que a chefe da família se deslocasse em pessoa para fiscalizar e validar a transação; artigos dessa envergadura não podiam sofrer falhas.

O aparato de segurança de Elizabeth também não era de todo modesto. Observando o local do combate a posteriori, apercebera-se de que ela tinha certamente consigo mais de seis combatentes de elite, com um total talvez de dezenas de híbridos de Classe A. Podia-se afirmar que nem mesmo dezenas de comissários do Departamento de Execução a atacar de surpresa teriam conseguido vencê-la.

Não se podia culpar Elizabeth por excesso de confiança; quem poderia prever que no mundo existiria uma organização capaz de mobilizar o chamado "monarca híbrido"?

Anteriormente, ele próprio achava estranho: uma instituição que dominava tal tecnologia e poder deveria limitar-se a viver na sombra — usando as palavras do irmão Finger, "desenvolver em segredo sem dar nas vistas" —, mas em vez disso tinham raptado Elizabeth de forma descarada.