Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Eu te machuquei?

“Hum～”

A mão grande e cheia de calor dissipou a frescura do óleo bronzeador. A mudança brusca de temperatura fez com que Erii soltasse um gemido inesperado.

A reação da jovem deixou Lu Chen desconcertado. Achando que tinha feito algo errado, perguntou, um tanto hesitante: “Eu te machuquei?”

O cérebro de Lu Chen estava praticamente em curto-circuito, tentando entender se tinha aplicado força demais por descuido.

Erii balançou a cabeça suavemente e enterrou o rosto ainda mais, escondendo-se em um ângulo morto onde o rapaz não podia ver que suas bochechas estavam tingidas por um rubor encantador.

Lu Chen acalmou-se levemente. Suas mãos percorriam as costas de Erii enquanto ele recitava mentalmente todas as técnicas de artes marciais que aprendera ao longo dos anos, o que, por um momento, trouxe-lhe certa serenidade.

Os olhos da jovem, límpidos como vidro, brilhavam com umidade. Seus lábios, cor de flor de cerejeira, entreabriram-se e ela mordeu levemente o dorso da própria mão. Parecia que ela estava afetando Godzilla; ela precisava se controlar.

Aquelas mãos quentes deslizavam por cada centâmetro da pele da jovem. Como ainda havia óleo, o movimento continuou, descendo pelas pernas longas, macias e perfumadas, tão quentes quanto jade.

“Ufa...”

Ao terminar, Lu Chen finalmente suspirou aliviado. Concluir aquela tarefa difícil foi, para ele, mais emocionante e tenso do que enfrentar uma batalha contra um dragão de linhagem superior.

“Pronto, espalhei bem. Com certeza a Erii não vai se queimar com o sol”, disse Lu Chen com um ar de orgulho; ele confiava em sua técnica.

No entanto, Erii não se levantou imediatamente. Continuou com a cabeça enterrada na areia, lembrando um avestruz escondendo-se em um buraco.

Ela não sabia o porquê, mas naquele momento não queria se levantar para encarar Godzilla. Em seu peito, um pequeno cervo parecia correr desabalado, como se estivesse em uma floresta natural.

Passados cerca de meio minuto, Erii finalmente se levantou com sua expressão característica de inocência, embora o rubor em suas bochechas ainda não tivesse desaparecido por completo.

“Aqui... o resto a Erii faz sozinha.”

Lu Chen entregou o frasco que ainda continha bastante óleo. Mesmo com seu jeito desatento, ele percebeu que seria inapropriado fazer o mesmo na parte da frente; sentiu que aquela seria uma batalha ainda mais árdua.

Erii assentiu; ela era perfeitamente capaz de cuidar disso.

“Vou procurar por bichinhos.”

Lu Chen virou-se e começou a cavar a areia, procurando por caranguejos eremitas ou criaturas que, dada a sua sorte, provavelmente nem existiam ali.

Erii, por sua vez, pingou cuidadosamente o óleo nas mãos e começou a espalhá-lo pelo corpo. Ela não queria ficar bronzeada.

As mãos delicadas da jovem deslizavam sobre sua própria pele macia. Ela achou estranho: afinal, ao passar o óleo sozinha, não sentiu nada de “desconfortável”. O que teria sido aquela sensação estranha de pouco tempo atrás?

“Ei, vocês dois! O recheio das almôndegas está pronto, venham ajudar a enrolar!”

Sob o abrigo, Caesar acenava e chamava por Lu Chen e Erii.

Ele e Chu Zihang, assim como Lu Chen, vestiam bermudas havaianas. Os músculos peitorais robustos de Caesar brilhavam sob a luz do sol, o que fez Lu Chen suspeitar se ele não teria passado óleo no próprio corpo.

Nesse momento, Chu Zihang segurava uma faca de cozinha, processando os ingredientes com precisão. Sua expressão séria e concentrada não lembrava um cozinheiro, mas sim um assassino planejando como atacar seu alvo.

Sobre a tábua estava um atum-rabilho azul de mais de dois metros, capturado por Erii durante a pescaria da manhã. Até mesmo Chu Zihang teve que suspirar: “A sorte da Erii é realmente incrível.”

O atum-rabilho azul é considerado o peixe mais valioso. Houve um pescador que capturou um exemplar ligeiramente maior e o vendeu por um preço astronômico de vinte milhões.

Naquela ocasião, Caesar comentou que, mesmo se Erii não fosse a pequena princesa do clã Sheqi Bajia, se ela se tornasse pescadora, certamente ficaria milionária.

Na verdade, depois que a alegria inicial da primeira captura passou, Erii quis soltar o peixe ao ver seu tamanho, mas, assim que Lu Chen o viu, comentou: “É tão grande, deve ser muito gostoso.”

E assim, Erii guardou seu bloquinho de notas...

Caesar, usando luvas transparentes, sovava o recheio de carne de caranguejo, peixe e ovos na bacia. Ele tinha ouvido dizer que as almôndegas japonesas eram uma especialidade local, mas, ao experimentar vários tipos durante o festival com Lu Chen e os outros dias atrás, achou-as apenas comuns.

Hoje, ao chegar àquela praia, Caesar propôs que eles mesmos as fizessem.

Já que estavam à toa, ele e Chu Zihang começaram a dividir as tarefas.

Chu Zihang, com suas habilidades precisas com a faca, ficou responsável pelo preparo dos ingredientes, enquanto Caesar usava o processador e a batedeira para preparar a massa.

Um pedaço de peixe processado foi arremessado pelo ar; Caesar o pegou sem nem olhar, jogou-o com fluidez no processador e continuou a amassar.

Se alguém da Academia visse aquela cena, provavelmente questionaria a própria sanidade. Os rivais, o Presidente do Conselho Estudantil e o Presidente do Clube Lionheart, agiam com uma sintonia tão perfeita na cozinha que pareciam parceiros de longa data, mais do que adversários.

Quanto a Lu Chen...

Caesar até pensou em convidá-lo para cozinhar — ele sempre foi bom em organizar atividades de grupo —, mas, ao abrir a boca, sentiu o cabo da faca de Chu Zihang cutucar sua cintura. Ele se deu conta de que, talvez, não fosse o caso de envolver o "irmão Lu" naquilo.

Sem mencionar que aquele brutamontes parecia incapaz de realizar um trabalho tão minucioso, eles também deveriam dar mais espaço privado para Lu Chen e Erii.

No entanto, após preparar os ingredientes por um bom tempo, Caesar olhou para as bacias cheias de recheio e percebeu um problema: o que Lu Chen disse sobre comer aquele atum inteiro não parecia uma brincadeira, e, pelo ritmo de trabalho dele e de Chu Zihang, seria difícil terminar a tempo para o jantar.

Portanto, precisariam de braços extras para ajudar. Não exigiria muita técnica culinária, apenas enrolar as almôndegas — o irmão Lu deveria dar conta, certo?

Lu Chen caminhava pela praia de mãos dadas com Erii em direção ao abrigo.

Mãos dadas... nada demais, ele apenas não queria que Erii tropeçasse.

*Duang*—

Uma bacia com a mistura de carne foi colocada diante deles. Caesar entregou luvas transparentes a ambos. “Peguem o recheio entre o polegar e o indicador e apertem, assim ele sai em formato de bola.”

Dito isto, ele demonstrou: pegou um pouco de carne e, com um movimento rápido, uma almôndega redonda deslizou para fora de sua mão e rolou para o prato preparado. Lu Chen ficou impressionado.

Quem diria que o irmão Caesar era um chef de cozinha oculto!

Quanto a ele... bem, na vida passada ou nesta, nunca tinha cozinhado seriamente. No máximo, durante as batalhas na selva, capturava algum animal, assava na fogueira e jogava um pouco de sal. O sabor... bom, era complicado.

Ele e Erii puxaram cadeiras de bambu, sentaram-se lado a lado e encararam a bacia de recheio.

Lu Chen decidiu que precisava dar o exemplo; um homem não pode admitir que não é capaz.

“Erii, vou demonstrar mais uma vez.”

Lu Chen disse com confiança, colocando uma porção de carne na palma da mão. Com o controle que ele tinha sobre a força, como não conseguiria fazer uma almôndega?

Brincadeira!

Cinco minutos depois...

Lu Chen olhou constrangido para as almôndegas tortas. Por que ele não conseguia?

Parecia tão fácil quando o irmão Caesar fazia. Ele achava que conseguiria fazer facilmente, mas as bolas não ficavam nada bonitas.

Erii não disse nada, apenas cobriu a boca com suas mãos delicadas como jade, parecendo conter um riso. Quando abaixou a mão, voltou a ficar inexpressiva, como se nada tivesse acontecido.

“Deixe-me tentar.”

Erii levantou seu bloquinho, colocou as luvas e pegou um pouco de recheio.

Com uma expressão séria no rosto — muito mais concentrada do que em seu "trabalho" habitual —, ela aplicou força com suas mãos pequenas e delicadas. Uma almôndega redonda surgiu e rolou silenciosamente para o prato, juntando-se às suas companheiras tortas, como se zombasse silenciosamente da técnica inferior de alguém.

Lu Chen riu sem jeito e, em seguida, elogiou sinceramente: “Erii é incrível, será uma ótima noiva!”

Assim que terminou de falar, sentiu que sua declaração talvez não tivesse sido apropriada. Ele apenas se lembrou de ter visto, em sua vida passada, mulheres do campo elogiarem garotas jovens por suas mãos habilidosas, e a frase saiu naturalmente.

Mas, ao dizer aquilo, sentiu seu rosto esquentar e seu coração bater de forma estranha, fazendo-o suspeitar se a injeção recente de cristais de sangue de dragão não estaria causando algum "efeito colateral".

Ele olhou de soslaio para Erii e viu que ela não reagiu, apenas pegou mais um pouco de carne para continuar. Ele soltou um suspiro de alívio.

A luz do sol mudou, projetando sombras e como se cobrisse a jovem com um véu misterioso, escondendo o rubor embriagante em seu rosto.

Justo quando a tensão inexplicável entre os dois estava prestes a desaparecer, alguém resolveu falar.

“O irmão Lu tem razão. Erii com certeza será uma ótima noiva. Só não sei quem terá a sorte de levá-la para casa.”

Caesar, enquanto sovava a massa, disse isso rindo.

Lu Chen sentiu tanta vergonha que queria costurar a boca de Caesar, mas, no fim, apenas pegou mais um pouco de carne e continuou a produzir aquelas almôndegas desastrosas.

Chu Zihang continuava cortando os ingredientes em silêncio, mas discretamente fez um sinal de positivo para Caesar.

O tempo passou lentamente. O sol se pôs, e o silêncio reinou no abrigo.

As sombras dos jovens foram se alongando. O vento soprava na praia, e o som das ondas misturado ao farfalhar das folhas criava uma música harmoniosa. A ilha deserta parecia um palco, e os jovens, atores em uma peça chamada juventude.

Limpando o suor inexistente da testa, Lu Chen e Erii empurraram os pratos para o centro. Eles terminaram o trabalho. A luz alaranjada do entardecer entrava, projetando as sombras dos dois sobre a mesa, misturando-as. As almôndegas, símbolo de plenitude, pareciam "observar" o casal sob aquelas sombras.

Erii e Lu Chen, quase ao mesmo tempo, viraram-se para olhar para trás.

O enorme disco solar já tocava a superfície do mar. A luz quente refletia na água, tingindo o mundo de vermelho. As ondas avançavam na costa, levando as pequenas criaturas de volta para as profundezas do oceano, como um abraço caloroso.

Tudo era vermelho e quente. O brilho nos olhos da jovem parecia ter se intensificado, não mais um vermelho profundo, mas um tom de brasa acolhedora.

Enquanto o sol se afundava no mar, um novo sol quente nascia nos olhos da moça.

Após um longo tempo, quando o sol estava prestes a desaparecer, aproveitando os últimos raios de luz, a jovem escreveu no bloquinho: “Muito bonito.”

Tão bonito que ela não queria desviar o olhar.

Tão bonito que ela não queria voltar para aquela cabana nunca mais.

Lu Chen levantou a mão e afagou os cabelos ruivos e macios de Erii. “Então, da próxima vez, voltaremos aqui.”

A noite caiu. Caesar acendeu as luzes penduradas fora do abrigo, e o local foi novamente envolvido pela claridade.

Chu Zihang trouxe a grelha, já preparada com carvão de prata. Caesar trouxe outro carrinho com os espetinhos prontos, contendo carnes e vegetais.

Lu Chen saiu com o prato de almôndegas e o colocou na parte inferior do carrinho; não levou todas, pois algumas seriam cozidas.

Quando Chu Zihang, segurando as almôndegas perfeitamente moldadas por Erii, preparava-se para colocá-las na água fervente, Erii aproximou-se e ficou olhando fixamente para as pequenas esferas.

Chu Zihang não entendeu o que ela queria. Provavelmente apenas a sintonia de Lu Chen conseguia compreender aquela jovem sem a necessidade de palavras.

“Erii quer colocar as almôndegas na água?”

Lu Chen, entendendo a intenção, aproximou-se e disse com um sorriso.

Erii assentiu e continuou olhando fixamente para o prato e para a panela fervente.

“Então pode ir, Erii.”

Chu Zihang entregou o prato e foi acender a churrasqueira. Ao passar por Lu Chen, deu um tapinha em seu ombro, como quem diz: "Boa sorte, irmão Lu".

“Cuidado com a água quente.”

Lu Chen, preocupado, permaneceu ao lado dela, observando-a colocar uma a uma as almôndegas na panela com um pegador.

Para sua surpresa, os movimentos de Erii eram rápidos e precisos, como se fosse uma cozinheira experiente. Mas era evidente que não era; era a primeira vez que ela tocava naqueles utensílios.

Ela estava curiosa com tudo. Desde que se lembrava, as refeições eram servidas diretamente para ela. Aquela era a primeira vez que participava do preparo, e ela queria terminar o que começou.

Afinal, aquelas almôndegas foram feitas por ela, uma a uma.

À noite, a temperatura começou a cair, mas o vapor subia no abrigo. Erii aproximou-se, observando a panela, querendo testemunhar o momento em que as almôndegas flutuassem. Seu rosto estava corado pelo vapor quente.

Enquanto as almôndegas não ficavam prontas, o fogo lá fora já estava aceso.

Caesar e Chu Zihang dividiram o trabalho. Um virava os espetinhos, garantindo que o calor fosse distribuído uniformemente; Caesar usava um pincel para passar óleo e molho. O movimento com que ele polvilhava o cominho lembrava os mestres de churrasco das ruas de Xinjiang.

O aroma da carne assada enchia o ar e era levado pela brisa suave do mar para dentro do abrigo, fazendo Lu Chen e Erii sentirem fome.

“Vou buscar alguns espetinhos.”

Lu Chen percebeu a expressão de Erii e sorriu, virando-se para pegar o que já estava pronto.

“Pode levar, pode levar, tudo é de vocês!”

Caesar pegou um punhado de espetinhos recém-assados — carne bovina e ovina, das melhores partes. Ao tirá-los da grelha, ainda chiavam com o óleo, e o aroma era irresistível.

“Haha, então não vamos recusar.”

Lu Chen sorriu ao receber. Era claro que o irmão Caesar sabia que o apetite dele e de Erii era maior que o das pessoas comuns.