Capítulo Noventa e Um: Mudança Surpreendente

— O Instituto Yanagare tem quantos andares subterrâneos ao todo?

Após escutar por um tempo, César de repente ficou com uma expressão estranha.

— Durante a visita de hoje de manhã, só descemos até aqui. O diretor Miyamoto disse que o estacionamento subterrâneo chega, no máximo, ao subsolo um, e que esse já é o fundo.

Chu Zihang agora também ativara seu Olho Dourado, empunhando Murazame em posição de combate, enquanto o cronômetro no aparelho parecia arrastar-se dolorosamente.

— Mas eu ouvi claramente os seguranças descendo mais, este lugar... tem um subsolo dois!

No início, César não havia conseguido distinguir contra o que lutavam os membros da filial japonesa. O alarme, com aquele barulho ensurdecedor, comprometia seu julgamento. Com a influência do Kamaitachi, o ruído parecia amplificado mil vezes, tornando quase insuportável mesmo para alguém de sua fortaleza mental.

Além disso, parecia que os inimigos enfrentados pela filial japonesa não eram poucos — ele ouvia disparos em massa, o som de lâminas se chocando em combate, e até mesmo vários usando palavras-espada.

Eles estavam agora no subsolo um, e às vezes sentiam leves tremores sob os pés.

Era como se... estivessem lidando com um exército inteiro!

Mas quem, em sã consciência, ousaria atacar um prédio tão importante da filial em Tóquio?

Seria tão absurdo quanto atacar a Academia Cassel em Chicago!

O tempo passava lentamente, Chu Zihang mantinha-se em silêncio, César escutava atento e tenso ao que se passava abaixo.

— Droga, como não percebi que há um rio subterrâneo sob este prédio? Parece que os inimigos invadiram por ali! — exclamou César de repente.

Chu Zihang ponderou e respondeu:

— Talvez não seja um rio subterrâneo. Pelo que me lembro do mapa, abaixo daqui deve haver um ramal do Santuário da Cúpula de Ferro.

— Santuário da Cúpula de Ferro? — César claramente não tinha o hábito de decorar mapas, e era a primeira vez que ouvia falar desse lugar.

— Tóquio é uma cidade chuvosa, mas nunca sofre com enchentes graças ao sistema de drenagem do Santuário da Cúpula de Ferro. Ele se estende profundamente sob a cidade, como vasos sanguíneos artificiais, parecendo um rio subterrâneo feito pelo homem, sempre fluindo.

César ficou impressionado, não tanto pelo fato dos japoneses terem construído algo tão avançado, mas por sentir que, hoje, Chu Zihang estava falando mais do que o habitual.

No entanto, não comentou nada. Embora não dissessem, ambos estavam nervosos — a situação já fugira completamente do controle e das expectativas deles.

— Os membros da filial estão recuando. Os inimigos são poderosos.

César parecia cada vez mais sombrio.

— Eu sinto que... os adversários deles não parecem... humanos.

Ele não ouvia tiros do lado inimigo, apenas o choque de carne, o som de armas cortando corpos, e até... mastigação.

Droga, quem em pleno campo de batalha ficaria comendo?

Mesmo alguém obcecado por comida, como o irmão Lu, não chegaria a tanto, certo?

— Mortos-vivos? — A mão de Chu Zihang apertou a empunhadura da espada. César não diria algo assim levianamente, então talvez o atacante realmente não fosse humano.

Mas mortos-vivos costumam ser incontroláveis, e ali parecia um exército inteiro atacando o Instituto Yanagare!

Um bip soou. Ambos suspiraram aliviados — a fechadura havia sido destravada.

Não importava o tipo de inimigo que a filial estivesse enfrentando — não era a prioridade deles agora, nem tinham posição para ajudar.

Ajudar... com que identidade? Amigos da justiça passando tarde da noite?

A academia atribuía extrema importância à missão. Aquela frequência de onda poderia pertencer a um dragão ancestral. Se ele estivesse em Tóquio e despertasse, a cidade poderia ser reduzida a ruínas!

Ambos entraram rapidamente na sala de máquinas. Chu Zihang localizou a entrada e conectou a Norma portátil, iniciando o programa predefinido. Em menos de três minutos, receberiam dados detalhados sobre a frequência.

— Você está sentindo calor? — César fazia a vigilância, atento ao conflito abaixo.

— Um pouco — respondeu Chu Zihang, enxugando o suor da testa, que não era causado pelo nervosismo.

A sala de máquinas do Instituto Yanagare usava tecnologia avançada de resfriamento, com ar-condicionado potente ligado o tempo todo. Apesar de estarem bem agasalhados por ser inverno, não haviam sentido calor ao entrar.

Agora, porém, a temperatura subia vertiginosamente!

— Alguém lá embaixo está usando palavras de fogo, e de alto grau. Estamos como salsichas sendo assadas numa chapa de ferro — César comentou, dando de ombros após perceber a situação.

— As paredes do Instituto Yanagare são grossas, cada andar tem pelo menos um metro e meio de concreto armado, o fogo não atravessa — analisou Chu Zihang, com um rigor acadêmico que fez César lamentar a ausência de senso de humor do colega.

— O fogo não atravessa, mas algo está subindo.

César guardou a M92F na cintura e sacou suas armas preferidas: duas potentes Águias do Deserto, carregadas com munição perfurante de núcleo de mercúrio — capazes até de ferir dragões.

A M92F, com as balas de Frigga, era apenas um brinquedo. Se algo realmente não humano subisse, as Águias do Deserto ecoariam nos corredores.

Chu Zihang segurava Murazame, passando a mão pelos olhos: as lentes de contato especiais prejudicavam um pouco sua visão, e ele precisava estar no auge para a batalha iminente.

De repente, o alarme parou, mas o silêncio não se instalou.

Chu Zihang finalmente ouviu: um som que arrepiava a nuca, de escamas roçando o chão, garras arranhando as paredes.

Quando o primeiro ser surgiu no fim do corredor, César sorriu:

— Acho que está na hora de acordar o irmão Lu.

Chu Zihang já apertava o botão de emergência, enquanto César corria até a porta da sala de máquinas, fechando a pesada porta de liga metálica.

A criatura do corredor tinha corpo de homem e cauda de serpente, como os lendários nagas. O tronco era musculoso, com olhos dourados e brilhantes que varriam os arredores até se fixarem neles, disparando em direção à sala de máquinas.

— Maldição, que diabo é isso? — César praguejou. Já havia enfrentado mortos-vivos em missões, mas sempre eram humanoides; mesmo os parcialmente transformados ainda tinham membros normais. Aquilo, com corpo de serpente, era inédito.

As Águias do Deserto rugiram juntas. O morto-vivo reagiu com incrível velocidade, bloqueando com garras e antebraço.

As balas perfurantes atravessaram o braço da criatura. O mercúrio começava a corroer lentamente o corpo, mas não era letal imediato.

O morto-vivo serpentino ganhava velocidade. Se continuasse assim, entraria antes que a porta se fechasse, e, segundo o feedback do Kamaitachi, havia uma horda atrás, alguns já à vista do corredor.

César disparou mais quatro vezes até arrancar o antebraço da criatura. Só então uma bala alquímica cravou-se na testa do monstro, que tombou pesadamente a dois metros da porta, deslizando até parar aos pés de César, que o empurrou com um chute.

— Que nojo.

Assoprou a fumaça saindo do cano da Águia do Deserto. A porta de liga metálica finalmente se fechou.

Em seguida, sons graves de impactos, o arranhar de garras e gritos fantasmagóricos como o choro de bebês atravessaram a estrutura e inundaram a sala de máquinas — como se demônios do inferno batessem à porta.