Capítulo Cento e Sete: Nibelungos

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Chu Zihang primeiramente conectou os fios separados na corda rompida no chão e fez um nó de bombeiro, embora sua mobilidade estivesse muito mais limitada do que antes.

— Irmão Chu, ainda consegue andar? — Lu Chen o puxou para se levantar.

— Consigo, mas talvez por um tempo não consiga liberar o encantamento da fala — respondeu Chu Zihang. Ele já havia encerrado o estado de sangue violento, mas seus olhos dourados não se apagavam, ainda mais intensos que antes. Ele sentia o sangue de dragão corroendo seu corpo gradualmente; os efeitos colaterais da terceira transformação sanguínea eram enormes, chegando quase a um passo de se tornar um zumbi.

Além disso, usar a terceira transformação tornava sua queda para a morte muito mais íngreme. Talvez, no dia em que reencontrasse o irmão Lu, a lâmina que ele empunhasse apontasse direto para seu coração.

— Não pense demais — Lu Chen bateu no ombro de Chu Zihang.

— Irmão Lu, suas mãos? — Chu Zihang apontou para as mãos de Lu Chen. O traje de mergulho já estava rasgado nas mãos, afinal, por melhor que fosse, não resistiria ao impacto e atrito causados pela força de Lu Chen ao atacar o Portão de Bronze. As mãos expostas na água vermelha estavam avermelhadas, com sangue escorrendo dos nós dos dedos. A força é mútua.

Era a primeira vez que Chu Zihang via o irmão Lu sangrar, e o que mais o preocupava era a temperatura ali. Com o traje rompido, a água quase fervente invadia, o que poderia ser fatal.

— Não tem problema, não tenho muito medo do calor — disse Lu Chen, puxando uma corda curta reserva para apertar os pulsos. Ele ainda suportava esse nível de temperatura.

Chu Zihang ainda estava preocupado, querendo falar sobre os riscos de feridas profundas sob pressão e possíveis embolias gasosas, mas vendo que o irmão Lu parecia bem, calou-se. Guardou para si o que sabia.

Lu Chen observou ao redor e falou:

— Vamos sair daqui primeiro. Preparem-se.

— Preparar? Para quê? — perguntou Caesar, exausto, pois o uso contínuo da foice vampírica o havia esgotado.

— A gente fala depois. — Lu Chen conferiu a corda presa à cintura, certificou-se de que estava firme e inclinou o corpo para baixo.

— Irmão Lu, você não está pensando em... — Chu Zihang adivinhou a intenção.

— Vocês estão lentos demais. A correnteza diminuiu, é hora de sair desse corredor de bronze o quanto antes — disse Lu Chen, inclinando-se para frente.

Yuan Zhisheng e os outros finalmente entenderam o que ele queria fazer. Seus rostos mudaram de cor e ajustaram suas posturas para flutuar na água.

Lu Chen usou braços e pernas, a correnteza gigantesca passava por ele como um peixe-espada em disparada, avançando imediatamente.

Se alguém os visse, acharia cômico: na frente, Lu Chen nadava de forma pouco graciosa, mas muito rápida; atrás, a corda pendia, com Yuan Zhisheng de um lado, com olhar vazio, e Caesar e Chu Zihang do outro, parecendo pipas sendo levadas pelo vento.

O peixe mais rápido do mundo pode alcançar 109 km/h debaixo d’água, mas Lu Chen estava quase ao dobro dessa velocidade, como um torpedo subaquático. Se não estivesse arrastando pessoas, poderia ir ainda mais rápido.

Após cerca de três minutos, Lu Chen parou.

Não foi por causa da queixa de Chu Zihang no canal público sobre náusea, mas porque sentiu algo errado.

Ele já havia avançado mais de dez quilômetros. Debaixo d’água, é difícil avaliar a verticalidade, mas Lu Chen sentia que o corredor Jinlun Jia, que deveria inclinar-se para cima, não poderia ser tão longo.

— Lu Jun, você também percebeu — Yuan Zhisheng falou, estabilizando-se e olhando para as gravuras nas paredes de bronze.

— Percebi o quê? — Lu Chen perguntou, relutante em depender tanto daquele "culto" por ali.

— Voltamos para o ponto de partida. — Yuan Zhisheng estava pálido.

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Lu Chen examinou as gravuras, que lhe pareciam um pouco familiares, mas não tinha certeza.

Yuan Zhisheng afastou o roldana preso à cintura, deu alguns passos para trás e tocou uma parede, ficando ainda mais preocupado.

— Venham ver — chamou.

Os outros se aproximaram e viram um arranhão pouco profundo na parede de bronze.

— Foi você que fez isso? — Lu Chen perguntou, a expressão ficando estranha.

Yuan Zhisheng assentiu:

— Sim. Foi quando você começou a nos puxar correndo, usei a faca-aranha para deixar essa marca. Significa que voltamos para o início.

— Pode ter sido uma marca antiga? — Caesar, recuperando um pouco da energia, franziu o cenho.

— Não, lembro claramente de ter feito essa marca — Yuan Zhisheng puxou a faca-aranha para comparar.

Chu Zihang se aproximou, tocou o arranhão e disse:

— É uma marca recente, sem ferrugem.

Ele estava um pouco pálido. Não era bom em atividades intensas e nunca gostou de montanhas-russas no parque.

— Você já viu algo assim antes? — Lu Chen perguntou. Ele conhecia Kazama Ruri e sabia que Yuan Zhisheng escondia muitas coisas. Pensou na sua missão principal: talvez o segredo de Yuan tivesse relação com o Rei Branco.

Yuan Zhisheng, como figura importante da divisão japonesa, deveria saber bastante dessas coisas misteriosas no país.

Lu Chen hesitou em relatar à academia sobre Kazama Ruri, sentindo que ela poderia ainda ser útil.

— Não... mas somos todos estudantes da Academia Kassel. Vocês devem ter estudado em aula coisas relacionadas a fenômenos estranhos assim — Yuan Zhisheng olhou para o medidor de oxigênio; restavam apenas trinta minutos, e eles estavam presos ali.

— Nibelungo — Chu Zihang falou com a voz seca. Seus olhos dourados, enfraquecidos após a transformação sanguínea, tornaram-se ainda mais penetrantes, como uma chama vinda do abismo prestes a invadir o mundo dos vivos, uma chama de vingança.

Lu Chen lançou-lhe um olhar silencioso, sabendo que não era hora para outro assunto, apenas perguntou a dúvida principal:

— Nibelungo?

— Não é estranho se você não souber. É algo que se aprende no segundo ano. Nibelungo é o reino dos mortos na mitologia nórdica — explicou Chu Zihang —, o reino da névoa, Niflheim, onde os vivos não podem ir, apenas os mortos. Tudo em Nibelungo está morto, inclusive os elementos.

Caesar olhou para o corredor Jinlun Jia infinito e disse:

— Geralmente, só dracos puros da segunda geração ou superiores têm poder para construir algo assim. Talvez tenhamos realmente encontrado um grande monstro.

Lu Chen ficou confuso:

— O que isso tem a ver com o que estamos passando? Se os elementos estão vivos ou mortos não parece ser a questão agora. O que estamos vivendo parece um labirinto fantasma.

Lu Chen sabia pouco de mitologia nórdica, mas já ouvira falar em labirintos fantasmas, embora nunca tenha visto um.

— As regras de Nibelungo são impostas pelo dono do lugar. Segundo Yuan-kun, este é o corredor Jinlun Jia, que simboliza o abismo, que é infinito. Essas são regras criadas pelo dragão que criou esse Nibelungo — Chu Zihang explicou. Ele já viu ambientes estranhos assim antes e, embora não pudesse dizer tudo, era provavelmente o mais experiente quando se tratava de Nibelungo.

Ele já tinha corrido em alta velocidade na estrada elevada de Maybach, e depois pensou que a distância percorrida era longa demais comparada à saída da estrada.

Ele suspeitava que, se seu pai não tivesse segurado com força o homem envolto em mortalha, ele nunca teria chegado à saída.

— Esses dragões são realmente chatos. Se estamos em Nibelungo, o mundo dele, ele já deveria ter percebido nossa presença. Por que então essa atitude de portas fechadas? — Lu Chen reclamou, sempre ouvindo na academia que dragões são cruéis e orgulhosos, mas os que ele encontrou eram todos desagradáveis. Por que não enfrentá-lo de frente?

— Nas aulas da academia disseram que as regras de Nibelungo são definidas pelos dragões, que é um espaço privado e funciona como uma defesa contra invasores. Se o dono ainda estiver adormecido, talvez nem saiba que chegamos — Yuan Zhisheng explicou, olhando as gravuras e tentando se lembrar das antigas escritas divinas que estudou.

— E agora, o que fazemos? — Lu Chen estava calmo, mas não otimista. Ele poderia abrir lentamente uma placa de bronze, mas derrubar e mover as enormes pedras acima para escavar a rocha certamente era loucura.

Além disso, pelas explicações, aquele lugar era estranho demais para ser resolvido com força bruta; atrás das placas de bronze provavelmente não havia apenas rocha.

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Ele se sentia aliviado por não estar sozinho, com o irmão Chu e os “intelectuais” ao lado, senão estaria perdido.

— Nibelungo, em tese, tem uma “porta da vida”. Precisamos entender as regras daqui para achar essa porta — analisou Chu Zihang, olhando as gravuras que cobriam o corredor Jinlun Jia do chão ao teto, como um épico.

Ele estendeu a mão para sentir o espaço e confirmou: a água não fluía, tudo ali estava morto.

Para entrar em Nibelungo é preciso uma interface, como água ou espelho, e eles estavam num rio subterrâneo, cheio desses meios. Como Lu Chen avançou rápido demais, ficando meio tonto, não souberam exatamente quando entraram em Nibelungo.

Agora, só as gravuras na parede eram a pista.

Ele se virou para Yuan Zhisheng:

— Yuan-kun, essa língua nas paredes é a antiga escrita divina de vocês? Você consegue entender?

Mesmo sendo erudito, essa língua era rara demais. Agora só podiam contar com Yuan Zhisheng.

Este olhou com seriedade para as gravuras do corredor, a expressão piorando:

— Consigo entender parte, e a parede onde deixei a marca parece ser o início do registro.

Como Lu Chen avançou rápido, ele só conseguiu fazer a marca e não analisou as gravuras, mas parecia ser o começo da história. Coincidência?

De repente, Yuan Zhisheng sentiu uma sombra chamada destino os perseguir, rindo sarcasticamente às suas costas.

Lu Chen e os outros recuaram um pouco e olharam para a parede.

No topo, uma sombra difusa simbolizava o caos; abaixo, um enorme abismo rachado, vazio e desolado, sem árvores nem plantas, nada, um vazio absoluto.

Lu Chen ficou impressionado. Embora não entendesse de escultura ou pintura, sentiu a grandiosidade do mestre que fez aquilo. Cada traço irradiava uma magnitude impressionante, a antiguidade transmitida pela obra penetrava na mente.

— O Abismo Jinlun Jia, na mitologia nórdica, representa o vazio absoluto antes da criação — disse Chu Zihang, que não entendia a escrita, mas reconhecia o tema da pintura.

— O que está escrito aí? — Caesar perguntou, curioso, olhando para Yuan Zhisheng. Eles conheciam a mitologia nórdica tanto quanto Chu Zihang, mas as palavras que não compreendiam eram a chave.

Yuan Zhisheng leu devagar e traduziu:

— É o registro histórico de um pecador. Diz que o Abismo Jinlun Jia é o lugar primordial, o começo de tudo.

— Pecador? — Lu Chen ficou intrigado, pensando por que o autor das gravuras se chamaria assim.

— Lu Jun, não me interrompa. São muitas gravuras e pouco tempo. Vamos seguir e eu vou traduzindo. Se surgir algo importante, discutiremos — disse Yuan Zhisheng, começando a decifrar as gravuras.

Lu Chen deu de ombros. Sem cultura, ninguém tem direitos, mas não reclamou com Yuan Zhisheng, sabendo que o tempo era curto. Pensou em estudar mais na academia após essa missão.

A próxima gravura mostrava o encontro do gelo com o fogo, o nascimento de um gigante colossal que se destacava mesmo no vasto abismo Jinlun Jia.

Yuan Zhisheng falou rápido e calmo:

— Quando o calor da terra do fogo encontra a geada, vira gota d’água. Com o poder do calor, a gota ganha vida e forma humana, chamada Ymir (não aquele Ymir!).

Chu Zihang e Caesar não interromperam, mas trocaram olhares de surpresa.

Embora a academia usasse a mitologia nórdica como referência para a história dos dragões, muitos achavam tudo besteira. Mas agora, nas paredes que registram a história dos dragões, viam o Abismo Jinlun Jia e o gigante primordial Ymir!

Ymir foi a primeira vida primordial, e a árvore do mundo, na mitologia nórdica, cresceu do seu coração!

Era uma descoberta monumental, mais chocante que encontrar Atlântida no fundo do mar. Se essas informações chegassem à academia, seria um avanço gigantesco na compreensão dos dragões, comparável à chegada do homem à Lua!

Yuan Zhisheng guiava o grupo pelo corredor Jinlun Jia, falando rápido, pois o tempo era curto.

Lu Chen foi absorvido pela história ancestral, mesmo que as gravuras só mostrassem eventos importantes, conectados, transmitiam a atmosfera daquela era mitológica.