Capítulo Vinte e Nove: Aula Prática de Guerra

A lua cheia brilhava alta do lado de fora da janela, envolta em névoa que a cobria de tempos em tempos. Os últimos raios de luz misturavam-se às luzes de néon distantes da cidade, onde vaga-lumes de um vermelho escuro dançavam pelo ar, lembrando sangue derramado.

Dentro da fábrica abandonada, ouviam-se respirações ofegantes, pesadas, e o ar estava impregnado pelo cheiro de sangue.

— Melisa, eu te amo... eu te amo!

— Melisa, me desculpa... me desculpa!

— Me desculpa! Eu te amo! Me desculpa! Eu te amo! Me desculpa! Eu te amo...

O silêncio era interrompido apenas por murmúrios insanos, quase como uma ladainha. O rosto escondido pelas sombras alternava entre expressões de fúria, dor, paixão e ternura.

Membros espalhados estavam jogados por todos os lados, e o sangue viscoso escorria pelo chão, desenhando padrões de morte e testemunhando a brutalidade daquele cenário.

O tronco que restava no chão estremecia ao ritmo dos movimentos da sombra acima. O cabelo loiro da dona, agora emaranhado e desalinhado, emoldurava um rosto congelado em uma expressão de raiva e terror, denunciando sua luta anterior. As roupas que outrora denotavam nobreza e elegância estavam completamente encharcadas de sangue. Na penumbra, apenas o broche prateado da Árvore do Mundo semi-corrompida, preso ao peito, refletia ocasionalmente um fio de luz.

...

Instituto Cassel. Manhã. Mais um belo dia.

Ao se levantar, Lu Chen espreguiçou-se diante da janela. Fingel, em uma rara ocasião, acordara cedo e já estava concentrado em seu notebook, tratando de seus negócios.

— A propósito, irmão, você não está curioso para saber quem comprou mais fotos suas? — Fingel virou-se com um sorriso travesso.

— Não foi Milandra? — Lu Chen perguntou, intrigado; afinal, já ouvira falar da fortuna da família Milandra.

— Não, não. Milandra é apenas sua maior fã dentro do Clube do Coração de Leão, mas não foi ela quem comprou mais.

Fingel balançou o dedo, assumindo um ar misterioso que dava vontade de socá-lo.

— Então, quem foi?

Ao vestir-se naquela manhã, Lu Chen não se importava de engatar uma conversa inútil com Fingel.

— Sua querida veterana, Lutísia.

Por pouco Lu Chen não se engasgou com a água diante da resposta de Fingel.

Lutísia!?

Desde que ingressara na escola, fazia tempo que não via aquela veterana, afinal, não estavam no mesmo ano. Depois, com Fingel sempre por perto, não tinha motivo para procurá-la. Em sua lembrança, Lutísia não era arrogante, mas sempre parecera uma pessoa muito correta.

— Hehe, eu disse, para tipos como você, irmão, sempre há algo que atrai as veteranas mais velhas. Ainda mais considerando que já conviveram um tempo.

Fingel ria com malícia, arqueando as sobrancelhas.

— Seu modo de falar é estranho. Que história é essa de "conviver"? Ela só veio me buscar no aeroporto junto com Chu Zihang. — Lu Chen revirou os olhos. Após se aprontar, pegou o telefone, pronto para ir à aula. Hoje teria uma palestra do reitor e não seria bom faltar.

Ao conferir a hora no celular, o aviso de uma nova mensagem soou. Era um e-mail de Norma.

"A031718S, Lu Chen, por favor, apresente-se na sala de reuniões 1012 do prédio do Departamento de Execução em até 30 minutos após o recebimento deste e-mail."

Lu Chen lançou um olhar para Fingel, que ainda estava entretido com seus adesivos de biquíni, e pensou como era coincidência: ontem mesmo Fingel lhe falara sobre a aula de prática de guerra, e hoje chegava o chamado.

Ele se aprontou e saiu, fechando a porta atrás de si.

...

Sala de reuniões do Departamento de Execução. O clima era solene.

Um homem postava-se diante da enorme tela de projeção, expressão grave. Schneider estava sentado numa cadeira ao lado, com um carrinho de oxigênio atrás de si. Seu rosto, oculto pela máscara, não deixava transparecer emoção alguma.

Ao redor da mesa comprida, vinte cadeiras estavam ocupadas. Muitos ali eram veteranos de nível A, e os calouros presentes, todos de linhagem A, exceto um único caso especial: sentado à frente, um de linhagem S.

Nem toda missão exigia a presença pessoal de Schneider antes da partida, o que já demonstrava a gravidade da situação.

— Permitam-me apresentar-me antes de tudo. Sou Philemon Cummings, agente do Departamento de Execução e oficial responsável por esta missão. Não entrarei em detalhes sobre mim, pois acredito que não seja do interesse de vocês. Antes de começarmos, desliguem seus celulares para evitar vazamento de informações.

Philemon mantinha-se ereto diante da tela, completamente alerta, pois o diretor Schneider monitorava a reunião.

Sem murmúrios, todos desligaram os aparelhos e voltaram o olhar para a tela, indicando que Philemon poderia prosseguir.

Philemon ficou satisfeito com o comportamento dos calouros. Eram, de fato, a nata da linhagem A: silenciosos, eficientes, obedientes.

— Muito bem, vou expor agora o conteúdo desta missão. Estejam preparados emocionalmente e olhem para a tela.

Em vez de iniciar imediatamente a apresentação, ele observou os presentes, aguardando.

Lu Chen também se perguntava o que poderia ser tão grave a ponto de exigirem preparo psicológico antes da exibição.

Logo Philemon tocou a caneta eletrônica e a apresentação apareceu.

— Sss...

— Ugh...

Alguém prendeu o ar, outro quase engasgou, mas tudo durou apenas um instante. Como Philemon dissera, naquela sala estavam apenas agentes do Departamento de Execução ou calouros de elite, e logo o ambiente voltou ao silêncio. O tumulto nem chegou a durar um segundo.

O que apareceu na tela tinha impacto. Até Lu Chen, acostumado à carnificina do campo de batalha, sentiu as pupilas se contraírem.

Era uma mulher, despedaçada, restando apenas o tronco superior intacto. O que sofrera antes e depois da morte era terrível, e a brutalidade transparecia pela imagem, sufocando alguns dos presentes.

A cena mudou, mostrando agora uma mulher alta, loira, vestindo sobretudo preto, empunhando uma poderosa Desert Eagle com olhar gélido.

— Turma de 2003 do Instituto Cassel, agente do Departamento de Execução, Marianne Hersh, linhagem A, portadora da palavra-runa Relâmpago Sombrio. Duas missões de nível A concluídas, doze de nível B. Uma verdadeira elite, assim como vocês.

Philemon enfatizou as últimas palavras.

O silêncio tomou conta. Os calouros de linhagem A eram orgulhosos, mas diante daquela brutalidade e dos feitos honrosos da veterana, não conseguiram sustentar a arrogância. Seria imprudência e desrespeito aos mortos.

— Uma elite assim foi brutalmente assassinada pelo alvo. Espero que compreendam a gravidade do caso. O Departamento já classificou esta missão como AA, que normalmente seria atribuída aos agentes de elite, não a uma aula de prática de guerra para vocês.

Enquanto falava, seu olhar percorreu a sala e repousou por um segundo a mais sobre Lu Chen, deixando claro o motivo.

— Porque temos um S.

Lancelot ergueu a mão, olhou para Lu Chen e falou.