Capítulo 98: Lu Jun, por que você busca poder?

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No pátio silencioso, a brisa fria passava, fazendo cair as folhas secas dos galhos das árvores. A água corrente deslizava pelas frestas das pedras superiores, caindo no tubo de bambu, até que, ao atingir certa quantidade, o tubo se inclinava instantaneamente e batia contra a pedra abaixo, produzindo um som nítido e cristalino. A luz da tarde trazia uma sensação de calor, e à beira da varanda que dava para o pátio estavam sentadas três pessoas — um idoso e dois jovens —, cada um segurando um copo de cerâmica japonesa com chá de cevada fumegante. Parecia um avô com seus netos aproveitando tranquilamente a tarde.

— Chefe da família Inuyama, seu iaijutsu é verdadeiramente a essência do caminho da espada. Sinto que o senhor poderia ser ainda mais rápido, não é? — Quem falava era principalmente Lu Chen, conversando despretensiosamente com o velho Inuyama. Source Zhisheng apenas observava o shishi-odoshi no pátio, distraído, chegando até a duvidar se realmente precisava vigiar Lu Chen. Aquele sujeito realmente só tinha vindo pedir conselhos ao chefe da família Inuyama; aparentemente nem sequer tinha a intenção de treinar. Observando Lu Chen nos últimos dias, ele não parecia ser do tipo que serviria de emissário para o Diretor Ange.

Além disso, embora o chefe Inuyama fosse considerado, dentro das Oito Serpentes, uma facção "próxima" da Sociedade Secreta, ele não acreditava que o velho se inclinaria para o lado deles num momento decisivo.

— Ouvir esse elogio vindo de sua boca me deixa deveras envergonhado. Mesmo que eu pudesse ser mais rápido, jamais seria mais rápido que você. — Inuyama Ga bebeu um gole do chá de cevada e exalou o vapor quente.

— Posso perguntar qual é o nível máximo que o chefe Inuyama consegue alcançar com o Shun? O Diretor me disse que o senhor é o mais forte do mundo no que se refere ao nível do Shun.

Deixando de lado outras questões, Lu Chen tinha genuíno respeito por alguém como Inuyama Ga. Pelo que viu no dia do duelo, percebeu que a lâmina daquele homem havia sido afiada por muitos anos — apenas nunca encontrara alguém que desejasse cortar. Se fosse aquela pessoa, talvez o golpe de Inuyama Ga fosse ainda mais rápido?

E algumas de suas palavras não eram mero elogio; no que diz respeito ao nível do Shun, Inuyama Ga realmente era o mais forte do mundo.

— Oitavo nível.

Na verdade, quando estava em sua melhor forma, ele ocasionalmente alcançara o nono nível, mas ocasional não podia ser considerado habilidade real.

Lu Chen ficou impressionado. O lendário matador de dragões, o Visconde da Asa Prateada, Charlotte, no auge, só alcançara o sétimo nível — e, no entanto, aquele velho conseguira chegar ao oitavo.

Source Zhisheng também se surpreendeu. Ele já treinara com o chefe Inuyama antes, e o velho nunca passara do sétimo nível diante dele. O ancião ainda guardava cartas na manga.

— Pergunta, senhor: existe alguma técnica para elevar o Shun? — Lu Chen perguntou com humildade.

Para sua surpresa, Inuyama Ga balançou a cabeça e respondeu: — Não há muito o que se possa fazer. O Shun é como uma lâmina: quanto mais é afiado, mais rápido se torna.

Lu Chen ficou um tanto surpreso — o velho falara em chinês e ainda usara um duplo sentido.

Pensando por um instante, ele disse: — O senhor quer dizer que essa coisa de linguagem espiritual, basta usá-la mais?

Inuyama Ga, porém, não respondeu à pergunta de confirmação. Em vez disso, virou-se para Lu Chen, e em seu rosto envelhecido, dois olhos brilhavam com vigor, examinando o rapaz com um olhar de avaliação: — Você ainda não está satisfeito com sua própria velocidade?

Inuyama Ga acreditava que as pessoas sempre tinham uma razão para buscar poder. Assim como ele, que afiara uma única lâmina por sessenta anos para desferir a velocidade suprema deste mundo e superar aquele homem — esse era seu objetivo, sua razão para se fortalecer. E aquele jovem?

Segundo as informações que possuía, desde que o rapaz "saíra da montanha", não havia sofrido nenhum grande revés; todos os inimigos poderosos haviam caído sob sua lâmina. Ele inclusive acreditava que, se o rapaz explodisse com toda a força, sua velocidade pouco deixaria a dever àquele homem. E o jovem ainda era muito novo, com enorme margem para evoluir; um dia certamente superaria aquele homem.

Então, por que ele buscava poder?

Lu Chen sustentou o olhar do velho e compreendeu imediatamente. Fitando os olhos do ancião, disse: — Se alguém parar de buscar poder, qual seria o sentido disso?

Source Zhisheng sentiu que a atmosfera entre Lu Chen e o velho havia mudado. No momento anterior, era uma conversa harmoniosa entre um ancião e um jovem, mas naquele instante o clima parecia ter se tornado afiado; no ponto onde os olhares se cruzavam, parecia haver faíscas invisíveis a saltar.

Foi uma gargalhada que quebrou o clima. Inuyama Ga ria com tanta grandiosidade, com tanta satisfação, que chegou a bater as mãos nas próprias pernas. Então, olhou novamente para Lu Chen: — Lu-kun, você é verdadeiramente puro. Ange ganhou outro excelente aluno.

Sim, será que buscar poder exigia necessariamente algum tipo de obsessão como vingança ou o desejo de superar alguém? Aquele jovem não se prendia a essas coisas, mas era ainda mais puro: ele buscava poder simplesmente por buscar poder. Sua obsessão era o próprio poder!

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No entanto, essa pureza... era um caminho demoníaco. Ele já vira muitos jovens obcecados por poder caírem no abismo — como os membros dos Fantasmas Ferozes, ou como Akiya Asuya, do Distrito de Kantō.

— Senhor, suas palavras estão incorretas. A rigor, meu orientador é Schneider. É claro que, em sentido amplo, todos nós somos alunos do Diretor Ange. — Lu Chen sorriu ao dizer isso, e ergueu o copo para beber outro gole do chá de cevada, que já estava um pouco frio.

Inuyama Ga olhou para o olhar límpido de Lu Chen e, lembrando-se do que o jovem fizera naqueles dias, sentiu que estava sendo excessivamente cauteloso. Era alguém que sabia separar a busca pessoal da vida cotidiana. Talvez uma criança assim tivesse mais facilidade para alcançar a felicidade. De repente, pensou que, se os boatos recentes na família se tornassem realidade, não seria ruim — Lu Chen realmente era uma boa opção para a chefe da família Uesugi.

— Ouvi dizer que você odeia armas de fogo. Por quê? — Foi Source Zhisheng, que até então permanecera em silêncio, quem falou, fazendo uma pergunta aparentemente sem sentido.

Eles haviam investigado os arquivos do jovem; ele sempre usava apenas armas brancas em suas missões, jamais recorrendo sequer a armas de fogo de apoio. E havia situações em que uma pistola realmente facilitaria as coisas.

Lu Chen ficou em silêncio por um momento e então disse: — Sempre me perguntei para que servem as armas de fogo, por que foram inventadas.

Os outros dois não interromperam; sabiam que o jovem não estava fazendo uma pergunta para eles.

— Foi para buscar uma força militar ainda maior? Foi para dar aos fracos o poder de igualar os fortes? Foi para demonstrar que o homem avançou um passo adiante em sua luta contra a natureza?

Lu Chen balançou a cabeça e suspirou: — Depois descobri que não era nada disso, pelo menos não na minha opinião. Meu mestre me disse que as armas de fogo foram inventadas para diminuir o sentimento de culpa das pessoas.

— Sentimento de culpa? — Source Zhisheng ficou intrigado. Na verdade, as frases anteriores que o rapaz dissera, do ponto de vista objetivo, estavam corretas; ele não entendia o que Lu Chen queria expressar.

— Sim. Quando você crava uma faca no corpo do inimigo, sua mão sente o toque da arma fria penetrando na carne macia; no caminho, talvez toque ossos duros, e o som do atrito sobe pela sua mão até invadir sua mente. Você gira a lâmina, e o inimigo grita, chora; antes de morrer, seu rosto é hediondo, rancoroso, aterrorizado ou desesperado... como se enumerasse seus pecados. Esse som parece capaz de persegui-lo até em seus sonhos.

A voz do jovem era calma, mas como o sussurro de um demônio, capaz de causar arrepios.

— Realmente parece fazer sentido. Comparado a matar com armas de fogo, usar armas brancas exige mais coragem. — Inuyama Ga concordou com um aceno de cabeça.

No entanto, Lu Chen balançou a cabeça novamente e prosseguiu: — Não é para demonstrar minha coragem que uso armas brancas. Meu mestre me disse que, ao matar com uma faca, você sente culpa — mas esse é o peso que você deve carregar, o peso da vida. Somente sentindo esse peso você saberá o que está fazendo, e isso o lembrará a cada instante de que está matando.

Ele fez uma pausa e continuou: — ...Se um dia você deixar de sentir esse peso, então você se tornou apenas uma máquina de matar, e já não pode ser considerado humano. Usar armas de fogo apaga os limites desse peso. Na visão do meu mestre, a maioria dos que só usam armas de fogo são covardes.

Após ouvir as palavras do jovem, os dois permaneceram em silêncio por um longo tempo.

— Você tem um bom mestre. — Após um longo momento, Inuyama Ga falou, com admiração.

Mas Source Zhisheng achou estranho. Pelo que sabia, Lu Chen tinha dois mestres: um era um velho mestre de artes marciais, dono de um dojô, de quem se dizia ter boa habilidade, mas que nunca se envolvera em brigas, nem cortara pessoas ou outras criaturas. O outro era Schneider, o atual chefe do Departamento Executivo da Academia Cassell. Aquele sim era um velho assassino experiente. Mas, pelo que ele sabia do temperamento de Schneider, a prioridade máxima não seria usar todos os meios para destruir o inimigo? Sentimentos de culpa seriam algo para se pensar somente depois de descer ao inferno.

Aquelas palavras realmente não pareciam algo que Schneider diria. Soavam mais como as palavras de um velho mestre sábio que passara pela guerra.

Percebendo, porém, que a atmosfera parecia ter ficado um tanto pesada, ele sorriu e comentou: — Então, pelo que você diz, o Kaiser do seu grupo também não seria um covarde? Ouvi dizer que ele é perito em armas de fogo.

Lu Chen balançou a cabeça e sorriu: — O irmão Kaiser é diferente. Em momentos decisivos, ele também é um bravo capaz de empunhar uma lâmina e golpear.

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Inuyama Ga observou as silhuetas de Source Zhisheng e Lu Chen se afastando e, por um instante, sentiu que realmente estava velho — tão velho que havia perdido para o novo discípulo de Ange em todos os aspectos. Depois que Source Zhisheng e Lu Chen entraram no carro, Sakura deu partida no motor e saiu da residência particular da família Inuyama.

— A propósito, você não quer mesmo fazer um treino comigo? — Lu Chen virou a cabeça para Source Zhisheng, que acendia um cigarro. Ele tinha certo interesse naquele jovem alguns anos mais velho; era uma das pessoas mais fortes que vira desde que chegara ao Japão e parecia ter grande habilidade com a espada japonesa.

Source Zhisheng soltou uma baforada de fumaça: — Eu não tenho como vencer você.

Uma admissão tão direta que acabou por calar qualquer coisa que Lu Chen ainda fosse dizer.

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— Ontem ouvi o Kaiser dizer que você é da linhagem do clã Genji no submundo. Disseram também que você vai suceder como o grande patriarca que governa todo o submundo. Mas, sendo sincero, você não me parece alguém do submundo. — Enquanto falava, Lu Chen tirou do bolso do peito uma lata de metal, de dentro da qual retirou um charuto Cohiba que não tocava desde que vira Hiyori, e o ofereceu a Source Zhisheng: — Nas palavras do irmão Kaiser: homem que é homem deve fumar isto.

Source Zhisheng hesitou por um instante, mas aceitou. Ele não esperava que Lu Chen tomasse a iniciativa de puxar conversa.

— Então, como você imagina que deveria ser o submundo? — Source Zhisheng usou os dedos para cortar a ponta do charuto com precisão de lâmina e acendeu-o, dando uma tragada. Era realmente de qualidade excepcional — tinha o gosto do italiano extravagante e convencido.

— Brigas de rua, extorsão de proteção, oprimir as pessoas mais humildes, coagir mulheres e moças a se prostituírem, esse tipo de coisa. — A cada palavra que Lu Chen dizia, o semblante de Source Zhisheng escurecia um pouco mais. Mas ele não tinha como rebater; por mais nobres que fossem os ideais das Oito Serpentes, aquilo que Lu Chen descrevia era totalmente inevitável. Sempre havia ratos que fariam isso.

— O que você disse, eu nunca fiz. Mas já fiz coisas piores. — Source Zhisheng desviou o olhar para a janela. Da posição de Lu Chen, não era possível ver a expressão em seus olhos, mas, de repente, ele sentiu que aquele homem, sempre íntegro e sério, exalava uma aura de tristeza. Sua postura também se abateu, fazendo-o lembrar, por um instante, um cão derrotado que fora molhado pela chuva.

A sensação não era tanto a de quem confessava ter feito o mal, mas de alguém que carregava um arrependimento profundo — um arrependimento tão intenso que, como um ferro em brasa, se gravara em sua alma, incapaz de ser apagado mesmo através dos ciclos de reencarnação!

No entanto, ele era o jovem senhor das Oito Serpentes, o futuro imperador do submundo. Que coisa poderia fazê-lo sentir tamanho arrependimento?

O toque do celular soou naquele momento, quebrando a atmosfera pesada que se instalara no carro. Lu Chen olhou e sorriu: — Já que você vai me acompanhar, que tal bebermos juntos à noite?

Source Zhisheng virou-se, surpreso, sem entender a lógica daquele sujeito bruto: Será que somos tão íntimos assim? Após aquela tarde, ele já não tinha mais intenção de vigiar Lu Chen; aquele jovem não parecia ser do tipo que agiria de forma irresponsável pondo em risco a segurança das pessoas. Ele também lera o relatório do dia anterior: o rapaz avançara do Hotel Peninsula até o Instituto Ganryū, sempre escolhendo percorrer locais menos movimentados, e nos lugares com gente ele diminuía a velocidade deliberadamente para evitar ferir civis — caso contrário, talvez tivesse chegado ainda mais rápido. A única coisa que lhe causava dúvida era que todas as câmeras de monitoramento na via principal que levava ao Instituto Ganryū haviam falhado misteriosamente naquele dia. Mas, pelo tempo que o rapaz levou para chegar, ele não parecia ter feito nenhuma pausa no caminho.

De todo modo, ele planejava apenas levar Lu Chen de volta ao hotel e deixá-lo por isso mesmo. Mas não esperava que o rapaz o convidasse para beber — e, pelo jeito, os outros dois idiotas também estariam lá. Ele deveria ter recusado, mas, sem saber por quê, assentiu. Atualmente, os Fantasmas Ferozes estavam em desvantagem, a exploração geológica já entrara na pauta, e o risco de um conflito com a Academia fora evitado. Ele estava, finalmente, um pouco mais relaxado. Talvez também estivesse sentindo certa curiosidade por aquele jovem — queria saber como um rapaz vindo de um lugar tão remoto podia, às vezes, ter o olhar de um samurai.

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À noite, Source Zhisheng estava sentado no sofá de couro, com o rosto inexpressivo. Ele olhava para aqueles idiotas, sem palavras. Que tipo de raciocínio era aquele, para pensar em beber e conversar entre homens justamente num lugar como Takamagahara?!

— Irmão Kaiser, acho que podemos pedir para eles irem primeiro. — Lu Chen apontou para o rapaz sentado à sua esquerda, que também tinha expressão um tanto constrangida — um anfitrião de cabelos tingidos de loiro, vestindo uma jaqueta de couro roxa com decote aberto. Ele achava um tanto estranho ter um homem ao seu lado fazendo serviços e puxando conversa fiada.

— Já que viemos, claro que temos de experimentar as especialidades do lugar. Mas, de fato, não é bem o que eu imaginava. Vocês podem se retirar. — Kaiser acenou com a mão. Ele tampouco tinha o hábito de deixar homens o acompanharem com conversas afetadas, e, além disso, sentia que o anfitrião um tanto "delicado" sentado ao seu lado começara a olhá-lo de um jeito estranho.

— Abram mais quatro garrafas de champanhe. — Kaiser estalou os dedos, lembrando aos anfitriões que se retiravam.

Vendo o jeito garboso daquele príncipe italiano, ele não parecia achar nem um pouco constrangedor o fato de quatro homens terem ido à butique de anfitriões mais sofisticada do Japão.

— Irmão Kaiser, você não tem medo de essa notícia chegar até a Academia? — Lu Chen olhava ao redor. Ele pensara que fosse apenas um lugar para comer e beber, mas não imaginara que Takamagahara fosse um lugar tão "sedutor". Se um paparazzi como Fingel tirasse uma foto e mandasse para a Academia...

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