Capítulo Nove: Zihan Chu

A viagem foi alegre e cheia de novidades, ao menos era assim que Lu Chen a sentia. No avião, ele passou todo o trajeto colado à janela, olhando para fora, tanto que a jovem sentada ao seu lado chegou a pensar se ele não teria algum problema mental.

Mesmo que nunca tivesse voado antes, não precisava ficar tão empolgado, pensava ela. E, além disso, numa viagem de mais de dez horas, conseguir permanecer acordado e atento o tempo inteiro era, no mínimo, extraordinário.

O que ela não sabia era que, ao embarcar naquele voo, Lu Chen já havia passado algumas horas em outro avião, pois não havia voos diretos do Vietnã para Chicago, nos Estados Unidos. A Academia Norma havia orientado que ele deveria voar primeiro para a China e, de lá, trocar de avião. Felizmente, da primeira vez, Huang Tao o acompanhou e explicou todo o processo. Caso contrário, ele teria tido problemas com as conexões.

Assim que desembarcou, Lu Chen ainda saboreava a sensação de estar nas alturas, quando foi interrompido por uma voz familiar.

“Irmão mais novo, por aqui.”

O sotaque era impecavelmente mandarim, mas quem chamava era uma jovem de cabelos dourados, alguém que Lu Chen já conhecera antes: Lutie Xia.

Hoje, Lutie Xia não tinha nada do ar de agente secreto. Seu rosto, já delicado, ganhava ainda mais suavidade com uma maquiagem leve; nas orelhas, brincos prateados em forma de flor de glicínia; a camisa branca sob medida da Turnbull Asser conferia-lhe um toque de elegância masculina. Uma saia preta completava o traje, junto dos saltos altos Roger Vivier, compondo uma aura nobre... ou talvez um estilo executivo?

Parecia vestida como uma secretária, mas a postura era de uma rainha.

A Academia conhecia bem a situação de Lu Chen. Embora soe rude, era verdade que ele era um “caipira” sem experiência urbana, pouco familiarizado com as modernidades. Por isso, havia grande preocupação de que ele se perdesse ou desaparecesse a caminho da Academia, levando àquele momento.

Lu Chen sentiu inúmeros olhares sobre si e Lutie Xia no aeroporto, todos carregados de curiosidade.

Vestindo ainda seu uniforme de treino do dojo, parecia um jovem artista marcial saído de algum set de filmagem. Já Lutie Xia, toda arrumada e imponente, transmitia a impressão de uma estrela de cinema. Somando as aparências, muitos concluíam: “Será que estão gravando algum filme?” Talvez “A Executiva Impiedosa Apaixonada pelo Jovem Lutador”? Porém, ao vasculhar ao redor, não encontravam câmeras.

Lu Chen e Lutie Xia não se importavam com os olhares; Lu Chen, na verdade, estava atento ao jovem ao lado de Lutie Xia, que parecia ter a mesma idade que ele e não parava de encará-lo.

“Vou apresentar. Este é Chu Zi Hang, seu colega de entrada na Academia. Aproveitei e trouxe vocês juntos,” explicou Lutie Xia, olhando para o jovem ao lado. Depois, apresentou Lu Chen: “Este é Lu Chen. Não se deixe enganar pelo uniforme engraçado; na hora da ação, não tem nada de brincadeira.”

Lu Chen ficou sem palavras, pensando que seu dojo era tão pobre que não podia sequer comprar roupas novas; suas poucas peças estavam sujas e rasgadas, então acabou optando pelo uniforme de treino. Mas o que era “engraçado” nisso? O uniforme era confortável e prático para lutar, na sua opinião, uma excelente escolha.

“Chu Zi Hang, seremos colegas de classe, conto com você,” disse Lu Chen.

Chu Zi Hang avançou e estendeu a mão. Em qualquer outro contexto, essa apresentação seria afetuosa, acompanhada de um sorriso contagiante. Mas Chu Zi Hang, de rosto naturalmente sério, transmitia uma sensação distante, quase fria.

Lu Chen o analisou atentamente: cabelos pretos, nem curtos nem longos, algumas pontas arrepiadas, afiadas como lâminas, refletindo algo profundo no olhar. Com aquela expressão austera, era impossível não gravar sua imagem.

“Lu Chen.”

Só então Lu Chen percebeu que o outro queria apertar sua mão. No lugar onde cresceu, não havia esse costume ocidental.

“Ei, por que vocês dois estão tão sérios? Jovens têm que sorrir mais! Quem não conhece pensaria que estão prestes a brigar,” brincou Lutie Xia, percebendo o clima frio, e deu um tapinha nos ombros dos dois antes de se virar: “Vamos, a irmã mais velha vai levar vocês para comer bem.”

Chu Zi Hang assentiu e a seguiu, Lu Chen hesitou um pouco antes de acompanhá-los.

Ainda estava um pouco perdido: antes, seu mundo era marcado pela guerra, mas agora, de repente, estava envolto em uma atmosfera de vida e cotidiano.

Se encontrasse alguém como Lutie Xia no campo de batalha, sua primeira reação seria torcer o pescoço dela sem pestanejar. No entanto, ela acabara de bater no seu ombro e disse que ia levá-lo para comer bem, deixando-o maravilhado com as reviravoltas do destino.

...

Meia hora depois, Lutie Xia e Chu Zi Hang observavam Lu Chen devorando seu prato, como se estivessem no zoológico diante de um panda gigante.

Como a decisão foi de última hora, Lutie Xia não conseguiu reservar um restaurante Michelin três estrelas. Não queria perder o prestígio diante dos colegas, pensou em alternativas, mas acabou cedendo à sugestão de Chu Zi Hang: “Podemos comer algo simples.”

Lu Chen, por sua vez, foi atraído pelo aroma que vinha da loja do Burger King ao lado, e não conseguiu resistir. Assim, ali ficaram.

Lu Chen acabara de devorar seu vigésimo segundo “King Beef” duplo e ainda olhava para Lutie Xia com fome.

“Irmão... Tem certeza de que não vai passar mal?” Lutie Xia não se preocupava com o dinheiro — um Burger King não era nada — mas sim com o estômago do colega.

Havia lendas de antigos guerreiros chineses que, numa refeição, devoravam dezoito pães enormes. Lutie Xia nunca acreditara nisso; mesmo sendo mestiço, não poderia comer tanto. Mas naquele dia, ela acreditou: Lu Chen comeu sozinho vinte e dois hambúrgueres e parecia querer mais, quantidade suficiente para assustá-la, temendo que o colega, possivelmente de linhagem super A, acabasse morrendo por comer demais.

Nesse caso, sua responsabilidade seria questionada, sem falar que a equipe de comunicação da Academia teria uma manchete: “Novo estudante de elite, de linhagem super A, morre após ser levado pela irmã mais velha ao restaurante e comer até explodir.” Só de imaginar... era inadmissível.

Chu Zi Hang também tinha um bom apetite, mas era educado e, diante da irmã mais velha, comeu apenas dois hambúrgueres picantes de três camadas e declarou-se satisfeito, passando o resto do tempo assistindo ao espetáculo de Lu Chen.

“Estou quase satisfeito, desculpe, estava com muita fome,” Lu Chen justificou-se, constrangido. Huang Tao sempre dizia que ele “esquecia de comer e dormir”, o que fazia sentido: nos últimos dias, só restava um punhado de arroz no dojo, que ele cozinhara em forma de mingau ralo, deixando seu corpo enfraquecido.

Seu estômago não era um poço sem fundo; ele apenas tinha uma capacidade de digestão e absorção de nutrientes muito acima do normal, transformando rapidamente tudo em energia, e, como lutador de sangue secreto, suas necessidades energéticas eram altíssimas.

“Então... Quer que eu peça mais dois?” Lutie Xia perguntou, hesitante, pensando que o refeitório self-service gratuito da Academia finalmente ganharia um grande cliente.

Lu Chen hesitou e respondeu: “Três seria possível?”