Capítulo Trinta e Cinco: Dois Lados

— Ouvindo sua análise, sinto pena de Abel. Talvez aquele rapaz achasse que finalmente encontrara a luz de sua vida, e só conseguiu coragem de se aproximar de Lutícia depois de muito esforço.

Suzie sorriu. Mas os assuntos do outro grupo não eram da alçada deles; bastava que cuidassem de Milandra.

— Pode ser isso também. Talvez eu esteja sendo paranoico demais.

Chu Zihang balançou a cabeça.

— No fim das contas, Abner ainda parece o mais suspeito. Afinal, os locais das mortes das vítimas são diferentes, e alguns não parecem lugares para onde alguém seria levado à força, mas sim locais onde as mulheres foram por vontade própria. Abner é charmoso e atraente para as mulheres, muito mais do que Abel.

Suzie analisou.

— Por esse lado, você tem razão.

Chu Zihang ficou surpreso; ele vinha analisando apenas os comportamentos e esqueceu de considerar o poder de atração de um homem sobre uma mulher. Por exemplo, a casa das vítimas — era bem possível que elas tivessem levado o criminoso para lá de livre e espontânea vontade.

— E quanto ao Lu Chen?

— Ele está na linha central, em prontidão, mas o executor preferiu que ele ficasse mais próximo do Abner.

— Vamos esperar. Espero que hoje à noite tudo se esclareça.

Suzie, é claro, não se importava de ficar ao lado de Chu Zihang, mas o rapaz estava tão mergulhado na análise da missão que nem percebia que estava em companhia de uma bela mulher, fingindo ser um casal.

...

Milandra já vestira o traje de gala e entrou no carro de Abner. Por baixo do vestido vermelho, comprido e elegante, na parte interna da coxa alva, estava presa uma Beretta M92F modificada pelo departamento de equipamentos.

Enquanto isso, Lutícia seguia com Abel para o Parque do Monte Vermelho, um dos pontos turísticos mais famosos da cidade.

Os dois estavam lendo em silêncio na biblioteca e, ao saírem, Lutícia suspirou teatralmente:

— Hoje em dia é tão difícil encontrar um lugar sossegado nas grandes cidades... Tenho saudade da tranquilidade da natureza.

Abel então criou coragem e disse que conhecia um “caminho secreto” para entrar no Parque do Monte Vermelho sem precisar de ingresso.

Lutícia brincou:

— Não parece, mas você tem um lado de bad boy, hein.

Abel ficou ruborizado, sem saber se aquilo era um elogio ou uma crítica. No fim, Lutícia concordou em ir, e ele a levou.

“Estou parecendo uma mulher sedutora levando um menininho para o mau caminho”, Lutícia zombou de si mesma mentalmente. Embora estivesse conduzindo a situação, aquele rapaz inseguro e tímido não parecia oferecer ameaça alguma; deixava-se levar facilmente.

O Parque do Monte Vermelho fechava às sete da noite, mas Abel conhecia uma trilha secreta. Os dois atravessaram o bosque, e a paisagem se abriu diante deles.

O final do verão se despedia, o início do outono se anunciava, e o pôr do sol ainda tingia as folhas de bordo, antes verdes, com um leve tom avermelhado.

— Abel, você parece bem experiente. Já trouxe muitas garotas aqui antes?

Lutícia provocou.

— N-não! — Abel respondeu aflito, abaixando a cabeça.

— Hehe, pela sua reação, já dá pra ver. O que foi, é a garota de quem você gosta?

Lutícia assumiu um ar de curiosidade.

— Ela... ela é ótima, linda como você, irmã Lutícia. Não sou bom o bastante para ela.

O clima de Abel tornou-se sombrio.

— Que bobo. Se gosta, devia tentar. Como vai saber se não tentar?

Lutícia deu um tapinha na cabeça de Abel.

— Mas ela não gosta de mim... Tem muitos garotos ao redor dela.

— E algum deles é melhor do que você?

— Eu sou bem ruim... Mas eles também não prestam, só querem se aproveitar da beleza dela.

— E você não quer?

— Eu... eu...

Abel ficou vermelho, sem conseguir responder.

— A gente se conhece desde pequenos, mas ela está sempre em festas e eventos, eu só observo de longe. Não somos do mesmo mundo.

— Você já tentou entrar no mundo dela?

A noite caiu de vez. O vento soprava entre as árvores, como uma música triste. Realmente era um lugar propício para pensar sobre a vida.

— Eu... não tenho coragem...

— Por quê? Você teve coragem de falar comigo.

— Não... não é a mesma coisa.

— E por que não seria?

— Eu... diante dela, fico ainda mais sem palavras.

...

No carro, Milandra retocava a maquiagem com um pequeno espelho. Jazz elegante tocava no rádio, e Abner mantinha a conversa animada, a atmosfera sempre agradável.

Por fora, Milandra parecia relaxada, mas internamente estava cada vez mais alerta.

Ela memorizara o mapa da região e sabia que, adiante, não havia hotéis de luxo nem bairros residenciais, apenas um caminho estreito e isolado.

Lu Chen, em prontidão, recebeu as informações e, junto com Filemon, entrou no carro e seguiu para o local.

Durante o trajeto, ele alternava os canais do comunicador, atento ao que acontecia nos dois lados. Para ele, Abel ainda era o mais suspeito.

Um parque vazio à noite não seria o local perfeito para cometer um crime?

...

— Na verdade, eu sei que ela não é uma boa garota. Anda com caras errados, mas não consigo deixar de gostar dela.

— Abel, isso não está certo. Você está sendo um “cachorro lambedor”.

— Cachorro lambedor?

— É uma expressão chinesa que significa alguém que faz tudo pela pessoa de quem gosta, sem receber nada em troca, e no fim só emociona a si mesmo.

— Então eu sou mesmo um cachorro lambedor.

— Haha! Raro alguém admitir isso tão abertamente. Nunca pensou em ser mais direto? Em lutar pelo que quer, afastar os caras ruins do lado dela?

— Já pensei, claro. Mas não sou forte como eles, nem tenho a mesma condição financeira, e minhas notas são medianas. Nem consegui vaga na universidade ainda este ano.

— Entendo. Amar alguém exige que sejamos bons, de fato.

— Viu, irmã Lutícia, até você concorda.

— Mas, pelo que diz, ela nem é tão boa assim.

— Mas ela é linda, e eu gosto dela.

Abel afundou-se nas lembranças.

— Lembro que, um tempo atrás, ela me levou a uma festa. Fiquei tão feliz, era a primeira vez que ela me chamava para sair. Mas chegando lá, todos zombaram de mim, e ela riu junto com os outros rapazes.

— E você ainda gosta dela?

— Porque ela é bonita... E, quando éramos pequenos, era muito boa comigo.

— Só por isso?

— ...Irmã Lutícia, você acha que sou patético?

...

Lu Chen tirou o fone do ouvido, coçou o canal com o dedo e pensou: “O que é isso, um programa de conselhos para jovens apaixonados?”

Ele imaginava que, ao cair a noite, o Parque do Monte Vermelho ficaria deserto e aquele garoto se revelaria um lobo, pronto para atacar a bela Lutícia. Mas, no fim, era só um covarde contando seu drama amoroso.

Do outro lado, porém, as coisas mudavam para Milandra.

— Parece que está começando a formar neblina — comentou Abner, acionando a ventilação. O vapor no para-brisa desapareceu.

No banco do passageiro, Milandra sentiu as pálpebras pesarem, e, ao som crescente do jazz, seus olhos se fecharam lentamente.

— Unidade Um! Unidade Um! Milandra! Responda! Responda! — O operador na sala de comando percebeu que algo estava errado e começou a chamar desesperadamente.

No interior do carro escuro, Abner sorriu. Seus olhos se fecharam e, ao se abrirem novamente, um novo brilho os iluminou — era o dourado fosforescente do Olho de Ouro.