Capítulo Vinte e Sete: A História do Irmão Sênior (Peço votos de recomendação)

Lu Chen sentiu vontade de reclamar, mas que tipo de bom colega de quarto era aquele? Estava claro que o considerava apenas uma boa fonte de comida.

— Não há dúvidas, irmão, sua primeira missão certamente não será fácil. Afinal, você é o primeiro S-rank dos últimos anos, mesmo sendo recém-chegado. Só o fogo ardente pode forjar uma lâmina como a sua. Entendo que você seja um guerreiro e goste de desafios, mas jamais se esqueça: não pode haver nenhum descuido durante a missão. Os híbridos perigosos pensam de maneira completamente diferente dos humanos.

Lu Chen já tinha visto um híbrido degenerado no cinema; era verdade que não se podiam avaliar suas ações pela lógica comum.

— E como foi sua primeira missão, irmão? — Lu Chen perguntou, curioso, lembrando-se que Fingel também fora um A-rank em seus tempos de estudante.

— Quer saber? — Fingel ficou surpreso por um instante, e em seu rosto surgiu uma expressão de reminiscência, algo que Lu Chen nunca tinha visto nele antes.

— Não é conveniente falar? —

— ... Não é questão de conveniência. Contar para você pode ser bom, assim você entende melhor como os híbridos perigosos são incompreensíveis.

Fingel ficou em silêncio, remexeu debaixo da cama e, de algum lugar, tirou uma caixa de DAVIDOFF MAGNUM. Acendeu um cigarro, seu olhar se perdeu atrás da fumaça.

— Quer um? — Fingel estendeu o braço para oferecer a Lu Chen, que hesitou antes de aceitar. Desde que chegara à Academia de Kassel, não fumava mais.

— Uff… — Fingel soltou uma nuvem de fumaça. — Minha primeira aula prática de combate foi num vilarejo na fronteira da Califórnia. O departamento de operações havia recebido um relatório: primeiro, sumiam sempre alguns bois e ovelhas, com marcas de sangue pelo chão. Pensaram que algum animal selvagem tinha invadido, mas depois de uma investigação, a polícia local entrou nas montanhas, só encontrando alguns coelhos, nada de predadores grandes.

Mas, no fim das contas, eram apenas bois e ovelhas desaparecidos. A polícia não podia investir muito nesse caso e acabou classificando como ataque de animais, deixando de lado. Só que, depois de um tempo, os desaparecimentos voltaram, e não só isso: pessoas também começaram a sumir. Quando o caso chegou ao departamento de operações, já eram treze moradores desaparecidos, o vilarejo estava tomado pelo medo. Só os idosos ficaram, os jovens fugiram para se proteger.

Lu Chen perguntou, intrigado:

— A polícia local não destacou pessoal para vigiar depois do primeiro desaparecimento de pessoas?

Deveriam ter feito isso já quando os animais sumiram, mesmo que por negligência. Mas no caso de pessoas sumidas, era para o caso receber atenção máxima.

— Claro que sim. A delegacia enviou cerca de trinta agentes, espalhados pelo vilarejo. Mas foi inútil. A noite inteira foi tranquila, e quando os policiais pensaram que nada tinha acontecido, na manhã seguinte, ao fazer a chamada, faltava uma pessoa. Foram à casa dela e só encontraram sangue por toda parte — chão, teto, paredes. O mais incompreensível era que dois policiais estavam de vigia, um na frente e outro atrás da casa, mas naquela noite não ouviram nada, nem viram ninguém suspeito.

— Um híbrido. — disse Lu Chen.

— Exatamente. Só um híbrido poderia fazer algo assim, e ainda era um dos mais perigosos. Depois, a polícia foi retirada e o departamento de operações assumiu. Ficamos vigiando quase uma semana, mas o alvo não fez mais nada.

Eu e outros alunos começamos a investigar entre os moradores, tentando reunir informações. Conheci alguns novos amigos, afinal, seu irmão aqui é bom de conversa. Mas o que mais me marcou foi uma jovem mulher… — Fingel parou, vendo o olhar estranho de Lu Chen. — Por que está me olhando assim, irmão?

Lu Chen olhou com estranheza, mas respondeu:

— Nada, pode continuar. Não vou julgar seus gostos.

— Ei, você está entendendo tudo errado! Olha pra mim, eu era um A-rank exemplar, as garotas me perseguiam, não o contrário!

Fingel quase perdeu a compostura.

— Tá bom, tá bom, eu acredito. Continue.

Lu Chen assentiu, pouco convencido.

— Bah, deixemos o passado de lado… Continuando, aquela mulher era muito sofrida. Ela engravidou antes do casamento, e num vilarejo conservador como aquele, era malvista. Além de trabalhar no campo, fazia artesanato para complementar a renda, e ao andar pela vila tinha que aguentar comentários maldosos.

Na conversa, percebi que era uma pessoa gentil e bondosa, só às vezes deixava transparecer tristeza. Quando ficamos mais próximos, perguntei: “Você odeia o homem que te abandonou?” Ela apenas balançou a cabeça: “O que adianta odiar? Foi tão bonito quando nos conhecemos, já é o suficiente. Só me arrependo de não ter cuidado do meu filho.”

Perguntei então: “O que aconteceu com seu filho?” Ela disse que, pouco depois de nascer, morreu por falta de cuidados, pois eram pobres. Está enterrado numa pequena colina atrás da casa. Ela suspirava, dizendo que, se o filho tivesse sobrevivido, talvez crescesse e virasse um rapaz corajoso como eu.

Lu Chen se segurou para não fazer piada, pensando consigo que, se o filho fosse como Fingel, a mãe provavelmente teria um ataque.

— Confortei-a, dizendo que a vida precisa seguir, não se pode viver presa ao passado. Hoje, pensando nisso, vejo que fui insensível: quem nunca perdeu nada, aconselha os outros a desistir…

Fingel tragou fundo, soltou mais fumaça, ocultando o olhar de Lu Chen.

— Estou me desviando, vamos voltar ao assunto da missão. Depois de uma semana, nossa equipe deduziu, por vários indícios, que o criminoso ainda estava no vilarejo. Decidimos então fazer uma busca sistemática, quase sem alternativas, usando métodos diretos.

Alegamos que era preciso evacuar os moradores por causa de possíveis minas ou bombas, então, casa por casa, fizemos buscas. Num dos imóveis, encontramos um porão, coberto por uma pesada tampa de metal, com uma janela do tamanho de um livro. Era a casa daquela mulher.

Na hora, fiquei perplexo. Como alguém tão gentil e bondoso podia ter um porão sinistro daqueles? Será que gostava desse tipo de coisa? Mas, ao abrir o porão, todos recuaram, tapando o nariz: o cheiro de fezes, mofo úmido e sangue era insuportável. Combinado ao cenário lá dentro, parecia a entrada do Inferno.

Os agentes desceram para investigar e encontraram ossos de bois, ovelhas e… humanos. Havíamos encontrado o refeitório do monstro. Todos os desaparecidos estavam ali, exceto o criminoso. Imediatamente, o responsável ordenou a prisão da mulher expulsa do vilarejo, mas então aconteceu algo inesperado.

Um estudante do meu nível encontrou um buraco de menos de meio metro na parede e, ao se inclinar para examinar, uma mão com garras perfurou seu peito, derrubando-o no chão. O criminoso estava escondido ali. O buraco era o seu caminho de saída. Ele poderia ter fugido, mas o cerco prolongado do departamento de operações o deixou faminto. Ao ser descoberto, em vez de fugir, tentou se esconder e matar todos nós.

Nesse ponto, Fingel apagou o cigarro quase consumido, e por um breve instante, Lu Chen viu em seus olhos um brilho feroz.