Capítulo Cinquenta e Seis: Sara

— Aqui é o número três da equipe A. Uma garotinha local entrou aqui; vou mandá-la embora agora, e o agente do lado de fora pode acompanhá-la até sair.

Bob largou o rádio e, utilizando o idioma dos Koikois, disse à menina:

— Volte para casa, senão logo aparecerá um monstro para te devorar!

Sara foi afugentada pelo tio de roupa elegante, que tentava parecer feroz, e saiu correndo apavorada em direção à aldeia.

Bob balançou a cabeça com um leve sorriso ao ver a cena, e comunicou ao agente lá fora:

— Ela já saiu correndo. Fique de olho.

— Câmbio.

Era apenas um pequeno acontecimento numa noite entediante de prospecção. Bob voltou a concentrar-se no aparelho que operava—a máquina utilizava tecnologia UWB, sendo um detector de vida modificado pelo Departamento de Equipamentos da Academia.

O equipamento de alta potência podia escanear sinais de vida num raio de cinquenta metros e até dez metros de profundidade sob o solo.

Geralmente, esse aparelho era utilizado em resgates após terremotos, para localizar pessoas entre os escombros. Usá-lo em prospecção geológica parecia pouco apropriado, mas eles não estavam ali para minerar; buscavam uma criatura específica, e o objetivo não era resgatá-la, mas eliminá-la.

Bob manuseava o aparelho com extremo cuidado. Afinal, era algo produzido pelo Departamento de Equipamentos, e, como sempre fazia antes de usar qualquer dispositivo deles, leu atentamente o manual de instruções. Não se surpreendeu ao encontrar um aviso com uma caveira vermelha nele.

Sim, o equipamento possuía uma função explosiva, e de potência nada desprezível—suficiente para despedaçar até não sobrar nada.

Ele observava as linhas do visor, que subiam e desciam suavemente como numa tela de monitoramento, e reportou no canal comum:

— Área A76 verificada, nenhum sinal detectado.

...

Sara correu por um longo trecho até parar, ofegante, com um sorriso astuto no rosto.

Ela apenas fingira medo, porque sabia que aquele homem não era realmente mau; na verdade, era uma boa pessoa. Eles tinham até comprado o gado e as ovelhas de sua família. Nestes dias, seu pai e sua mãe estavam muito felizes, dizendo que logo iriam levá-la para a escola.

Ela contemplou o mar de flores ao seu redor, ouvindo atentamente os sons da natureza, ansiosa para saber se esta noite ainda ouviria aquele canto maravilhoso.

Era um segredo seu—ou quase. Ultimamente, ao passear pelo campo de flores à noite, ela sempre escutava um canto estranho, escondido no murmúrio das ondas levantadas pelo vento noturno. Achava que era a voz do deus da natureza e, quem sabe, talvez tivesse mesmo o dom de ser xamã.

Quando contou isso aos outros da aldeia, todos zombaram dela, dizendo que mentia, que era impossível, e que queria apenas ser xamã do clã. Riam ainda mais do seu jeito desajeitado de dançar, dizendo que se movia feito um pato desengonçado—como poderia virar xamã algum dia?

Os Koikois acreditavam que tudo tinha espírito, cultuavam as forças da natureza e os ancestrais, e confiavam no poder do xamanismo. Para eles, o xamã era a pessoa mais poderosa, dotado de dons especiais não só para agir no mundo dos vivos, mas também para transitar entre os espíritos.

Ser xamã era o maior sonho de Sara desde pequena. Ela já vira uma vez um xamã vindo de uma grande tribo—quanta imponência! Todos lhe prestavam reverência; nos rituais, o xamã dançava para se comunicar com os deuses. Depois, acreditavam que os dias de pastoreio seriam melhores no ano seguinte.

Seus amigos não acreditaram nela, o que a deixou furiosa. Ela não mentiu; realmente ouvira aquele canto, e até falara com ele em voz alta entre as flores—e a voz havia respondido!

Ela acreditava ter o dom para se tornar xamã, pois, do contrário, como conseguiria ouvir a voz do deus da natureza?

Se o deus da natureza lhe respondia, não seria porque ele depositava esperança nela?

Por isso, Sara não queria ir embora. Seus pais diziam que a levariam para a escola, mas ela ouvira que as crianças de lá desprezavam os filhos dos pastores. Em vez de ir para a escola e ser alvo de olhares frios, preferia acompanhar o pai e a mãe pelas planícies, crescer e tornar-se uma xamã honrada.

Mas a decisão dos pais era irrevogável, e o povo da aldeia concordara em vender o gado e as ovelhas para os forasteiros, preparando-se para deixar aquela terra.

Iam partir no dia seguinte. Ela viera se despedir do deus da natureza, mas aquela noite não ouviu o canto.

Seria porque o deus da natureza estava triste com o abandono da terra pela tribo? Ou os forasteiros tinham perturbado sua paz? Ou talvez a cobiça deles pela terra tivesse enfurecido o deus?

Ela não sabia, e estava decepcionada. Queria tanto poder conversar mais uma vez com o deus da natureza.

...

— Detecção de anomalia! Detecção de anomalia! Aqui é a área C78!

Um dos agentes comunicou no canal, e todos os agentes—tanto os que estavam em campo quanto os que vigiavam do lado de fora—ficaram imediatamente alertas.

O executor Patel, responsável pela operação, levantou-se na sala de comando:

— Enviem o espectro da onda para a Norma comparar e analisar!

Ao mesmo tempo, ele mobilizou a maioria dos agentes de elite classe A para a área C78, prevenindo-se para um possível combate.

A análise de Norma foi rápida. Enquanto os agentes mal tinham empunhado as armas e andado menos de cem metros, já havia um resultado.

Patel levou a mão à testa na sala de comando:

— Podem retornar, era só um coelho selvagem do deserto. Deve haver uma toca ali embaixo.

Os agentes, que avançavam cheios de determinação, interromperam o passo ao ouvirem a mensagem nos fones.

Patel suspirou consigo mesmo. Estava sendo excessivamente cauteloso. Com sua experiência no uso dos equipamentos, poderia ter identificado o padrão das ondas rapidamente.

Sentou-se e acendeu um cigarro. Normalmente, o departamento de execução não perderia tempo se arriscando numa varredura minuciosa; depois que os locais partissem no dia seguinte, bastava lançar mísseis perfurantes ao solo—não acreditava que aquele espécime de terceira geração, ainda adormecido, sobreviveria.

Mas, desta vez, a Academia queria um espécime para fins de pesquisa—e, para seu espanto, exigiam um exemplar vivo!

Capturar vivo um dragão puro de terceira geração? Ou a força do Partido Secreto havia mesmo lhes subido à cabeça nos últimos anos, ou confiavam demais no novo agente ás de classe S.

Ele jamais participara de uma missão com esse agente, mas ouvira histórias sobre ele—um jovem de talento fora do comum. Não duvidava que, com o apoio dos demais agentes, ele pudesse derrotar o dragão.

Mas capturá-lo vivo? Isso exigia combate corpo a corpo—e, nesse nível, agentes mestiços comuns não serviam para nada. Na prática, eles eram apenas a linha de frente. Dizer que tantos agentes de elite classe A estavam ali por precaução era mero pretexto; para os chefes, eles eram figurantes, a equipe de reconhecimento.

Esse pensamento incomodava Patel, mas ele sempre obedecera ordens. Além disso, sabia bem o quanto um espécime puro de dragão de terceira geração poderia significar para a pesquisa da Academia—desde que o ás conseguisse dominá-lo.

— Aqui é a área A81, detecção de anomalia, detecção de anomalia!

De repente, a voz retumbou no canal comum. Patel olhou para o espectro transmitido—dessa vez, não era nenhum coelhinho.