Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Guardião Noturno: Nem mesmo o Rei Dragão em sua forma humana seria tão feroz assim

Na verdade, Mai Sakitoku ainda tinha algo a dizer: ela queria comentar que, aparentemente, a ajuda delas na área sentimental não serviu para nada.

No entanto, ao ver o entusiasmo da garota das batatas fritas, ela não teve coragem de desanimá-la.

Embora o Clã Serpente e elas tivessem aberto caminho, na melhor das hipóteses, apenas planejaram um itinerário turístico para os "pequenos monstros". Como uma "veterana do amor", Mai sentia que aquilo não era o motivo pelo qual eles se atraíam. Se os pequenos monstros sentiriam algo um pelo outro, dependia apenas deles mesmos.

Hoje, elas testemunharam o maior progresso: o momento em que Lu Chen se virou para salvar alguém pareceu acelerar o desabrochar daquela semente. Mas o frustrante era que aquilo não tinha nada a ver com elas... Em vez de crédito para o grupo de babás, era mais como se a própria Deusa do Destino ou o Cupido tivesse dado um empurrãozinho.

— Long Legs, você diz isso, mas já ouviu o velho ditado chinês? "O leito de ternura é o túmulo do herói". Mesmo que Lu Chen seja um deus da guerra reencarnado, uma vez que se apaixone, não escapará das garras da chefe do clã Uesugi! — Su Enxi cerrou o punho, fazendo um gesto de incentivo.

— Você esqueceu que sou japonesa.

Mai indicou que nunca tinha ouvido aquele ditado, embora conhecesse o equivalente: "Desde a antiguidade, os heróis têm dificuldade em resistir aos encantos de uma bela mulher".

— Isso não importa. Garota sem expressão, o que você acha? — Su Enxi mudou o alvo da pergunta.

No entanto, Zero apenas permanecia debruçada na beira da fonte, observando o Monte Fuji ao longe, perdida em pensamentos, sem responder.

— Deixa para lá, vamos um passo de cada vez. Um combatente do nível de Lu Chen não é algo que possamos controlar. A ideia de tentar mantê-lo no Japão fazendo-o casar com alguém do Clã Serpente sempre foi um objetivo pouco confiável; só um maluco como o Chefe para pensar nisso. — Mai massageou as têmporas. Só de pensar que sua equipe de híbridos de elite estava ocupada com esse tipo de assistência amorosa absurda, sentia-se extremamente estúpida.

— Falar mal dos outros pelas costas não é nada educado.

Nesse momento, uma voz masculina surgiu atrás delas.

— Chefe... invadir o local onde as damas tomam banho é ainda menos educado.

Mai sentiu uma dor de cabeça. No momento em que ouviu a voz, quase arremessou o pequeno prato de porcelana que estava na bandeja à sua frente como se fosse uma estrela ninja.

— Não tem problema, vocês não estão de roupa de banho? Eu também estou. — A voz do Chefe era leve e despreocupada. Ele entrou na fonte termal vestindo apenas uma sunga havaiana. — As fontes termais aqui são ótimas, conseguem aliviar o cansaço do coração.

Mai e as outras se viraram e disseram respeitosamente:
— Chefe.

Zero não estava de roupa de banho, mas não era o tipo de pessoa que contestaria o Chefe.

— Mai, está preocupada com como manter Lu Chen no Japão?

O Chefe sorriu e também lançou seu olhar para o Monte Fuji, sem prestar a menor atenção à cena voluptuosa ao seu redor.

— Chefe... — Su Enxi hesitou, mas acabou falando: — De acordo com nossas observações sobre Lu Chen, caso ele e a chefe do clã Uesugi realmente desenvolvam sentimentos, ele provavelmente tentará tirar a chefe do clã de sua gaiola, em vez de ficar preso nela junto com ela.

Sim, o plano nunca foi confiável; apenas alguém como o Chefe, agindo por um capricho momentâneo, poderia ter concebido algo assim.

— Então vocês não precisam mais se preocupar. — O Chefe sorriu e pegou uma taça de vinho tinto de uma nova bandeja que apareceu diante dele, não se sabe de onde. — Vocês fizeram um ótimo trabalho. Um brinde a vocês.

Ele estava na fonte termal com a parte superior do corpo exposta, levantando a taça em celebração. Parecia uma cena incongruente e fora de lugar, mas seus movimentos eram solenes, como se não estivessem em uma fonte termal ao ar livre, mas sim em um banquete de comemoração em um hotel de alto luxo.

Sua expressão era elegante e seu sorriso afável, mas em cada gesto havia uma autoridade inexplicável. Ao segurar a taça, parecia segurar o mundo inteiro; ao beber o vinho, parecia degustar o embriagante poder e autoridade.

Por um momento, Mai e as outras não entenderam o que o Chefe queria dizer, mas todas ergueram suas taças.

— Agora, falemos sobre o novo plano. Já que ele é tão belo combatente, vamos satisfazê-lo. Será uma relação de benefício mútuo. — Dito isso, o Chefe olhou para Su Enxi. — Usando suas palavras, vamos considerar isso como uma forma de reduzir nossa pressão de trabalho.

***

Ao retornar ao hotel, Lu Chen e os outros foram para seus respectivos quartos. Ele precisava tratar seus ferimentos, enquanto Chu Zihang e Caesar, após descansarem, precisavam redigir os relatórios da missão.

Somente quando a porta do quarto se fechou e ele se sentiu seguro, Lu Chen desabou no chão.

O uso da "Queda de Sangue" dupla foi, sem dúvida, um esgotamento insano de seu potencial vital, e ele também levou seu poder espiritual ao limite. Chu Zihang e Caesar apenas usaram a "Queda de Sangue" para amplificar seus linhagens dracônicas e abusaram de seus dons; depois, tornaram-se apenas "espectadores". O mesmo aconteceu com ele; no final, até levantar sua lâmina, Heixuan, era um esforço.

Ele sentou-se em silêncio por um momento antes de se levantar, caminhar até a sala de jantar e puxar uma cadeira.

Hora de comer!

Bife de Kobe, sushi de atum rabilho, arroz com caviar...

Esse era o seu pedido: sem se preocupar com combinações gastronômicas, todos os tipos de iguarias ricas em calorias e proteínas foram preparados pelo Clã Serpente com antecedência.

Após meia hora de uma varredura frenética, duas mesas cheias de comida de alto teor calórico foram devoradas. Com o processo de alimentação, as feridas em seu corpo começaram a cicatrizar, seus músculos, antes levemente definhados, voltaram a ficar preenchidos, e a cor voltou ao seu rosto pálido.

A superfície de sua pele começou a emitir calor novamente; eram suas células passando por um metabolismo acelerado, gerando uma enorme energia térmica. Os vasos sanguíneos rompidos dentro de seu corpo se coagularam, e as células, como máquinas de precisão, começaram a trabalhar, reparando e reconectando caminhos.

Sob as crostas externas, a pele e a carne se regeneravam incessantemente. Se houvesse um microscópio de visão interna, seria possível ver o fenômeno mágico da carne e do sangue se multiplicando. Se um biólogo estivesse ali, sentiria que suas teorias de décadas haviam sido estilhaçadas e gritaria que aquilo era impossível.

As lagartixas são os animais com a maior capacidade de recuperação do mundo, mas para regenerar uma cauda, levam uma semana. Se o jovem diante de nós tivesse uma cauda e ela fosse cortada, a essa velocidade, provavelmente levaria apenas quatro dias para regenerar completamente. No entanto, lagartixas são animais de sangue frio e ovíparos, cuja capacidade de regeneração costuma ser muito superior à dos mamíferos. O jovem, sendo um mamífero, possuía uma capacidade de regeneração que superava a das lagartixas.

— Ufa... — Lu Chen acariciou a barriga, satisfeito, sentindo como se tivesse ressuscitado. Nesse momento, lembrou-se de um anime que Finger costumava assistir no dormitório, chamado *One Piece*. Havia uma técnica chamada "Retorno da Vida", e ele achou que era um pouco parecido. Ele sempre teve confiança em sua capacidade de recuperação e achava que, exceto por não ser comparável aos dragões de sangue puro deste mundo, era de primeira linha.

— Desistiram? Ou há outro propósito? — Lu Chen olhou pela janela e murmurou para si mesmo.

Desde o fim da batalha, ele manteve o espírito em alerta, mas o ataque que ele previa não aconteceu. Ele não sabia se o que Kazama Ruri disse sobre o Rei estar interessado nele era verdade.

Após comer e beber, ele foi ao banheiro tomar um banho. As feridas externas já estavam fechadas, então o banho não afetaria nada. Tendo ficado tanto tempo no rio subterrâneo, ele sentia cheiro de peixe no corpo. Depois de se lavar, voltou para a cama e chamou a interface do sistema com a mente.

O progresso de sua missão principal, "Caminho da Divinização", havia sido atualizado. A recompensa pela morte da espécie de segunda geração já podia ser reivindicada. Ele acreditava que, com mais dois cristais de sangue de dragão, sua linhagem poderia ascender ao nível A. Lu Chen ficou tentado, mas acabou resistindo; ele temia que, em seu estado atual, usar os cristais pudesse causar problemas.

Ele pegou o celular, redigiu um resumo de seu relatório de missão, enviou para Chu Zihang para que o outro o ajudasse a organizar, fez alguns pedidos pessoais ao seu tutor e fechou os olhos para descansar.

***

Do outro lado do oceano, na Academia Cassel.

Duas da manhã, em um momento de silêncio absoluto.

O luar prateado espalhava-se pelo chão, o perfume da noite pairava no ar, e as estrelas formavam uma rede macia que cobria tudo. Mesmo uma simples planta não parecia tão real quanto durante o dia; todas possuíam cores vagas e ilusórias.

Pombas brancas voavam sob o céu estrelado, cruzando a Praça Odin, passando pelo Salão do Valor e, finalmente, pousando na torre do relógio, emitindo seus arrulhos. Na noite escura e silenciosa, a luz da torre do relógio era visível. Quem morava ali descansava tarde; o Vigia Noturno não era apenas um título vazio.

Apenas naquela noite solitária, o quarto pequeno e desarrumado da torre do relógio recebeu um visitante especial. Sobre a mesa, havia uma garrafa de uísque Dewar’s aberta, e o líquido com gelo no copo balançava sob a luz semiobscura, como um líquido dourado profundo. Na televisão antiga, passava o clássico *Era uma Vez no Oeste*.

— Acho que você poderia pedir para algum aluno te ajudar a organizar isso aqui.

Mesmo tendo vindo muitas vezes, Angers ainda demonstrava desprezo pelo lugar. O chão estava espalhado com várias bugigangas; observando com atenção, era possível notar várias caixas de DVDs de filmes artísticos, e o ar tinha um cheiro de mofo.

— Você acha que eu abuso do poder privado como você, viajando o mundo inteiro com dinheiro público o ano todo? — O Vigia Noturno brindou com Angers e tomou um gole de uísque.

— Você não organizou um concurso de beleza de trajes de banho? — Angers brincou com um sorriso. Quando estavam sozinhos, falavam de forma mais casual. Com o passar do tempo, os velhos amigos tornavam-se cada vez mais escassos.

O Vigia Noturno bebeu mais um gole de álcool, claramente não querendo continuar aquele assunto.

— Ouvi dizer que aquele garoto, Lu Chen, derrubou uma espécie de segunda geração com corpo de dragão?

— Lu Chen agradeceu especialmente no relatório pelas novas ferramentas alquímicas fornecidas pela academia e elogiou o mestre alquimista que preparou essa arma para ele. Algum comentário sobre isso? — Angers disse rindo, seu humor era realmente muito bom.

A ameaça do dragão antigo foi eliminada, o Monte Fuji não entrou em erupção, e não houve fatalidades entre os especialistas da sede. Era, sem dúvida, o desfecho perfeito. Claro, o que mais o alegrava era que Lu Chen conseguia lutar de frente com uma espécie de segunda geração. Ele admitia que, se estivesse no lugar dele, talvez não conseguisse lidar com uma criatura daquele tamanho.

— Comentário? — O Vigia Noturno pousou o copo. — Se ele tem que agradecer a alguém, não deveria ser a mim. Aquela lâmina, não... aquilo nem sequer é uma lâmina. Deveria ter sido forjada por um dragão de sangue puro, pelo menos por um de segunda geração, ou talvez... tenha vindo das mãos de um Rei Dragão.

Angers franziu a testa. Era a primeira vez que ouvia isso; ele apenas tinha pedido ao velho amigo para preparar a melhor arma alquímica que a academia pudesse oferecer na época.

— Essa lâmina tem uma origem tão importante?

Depois que Heixuan foi preparada pelo amigo, ele a viu uma vez, mas não entendia muito de alquimia; apenas sentiu que a lâmina era muito pesada e preocupou-se se até mesmo Lu Chen teria dificuldade em manejá-la.

— Corrigindo novamente, aquilo não é uma lâmina. Eu a desmontei de uma peça antiga na adega de gelo. Originalmente, fazia parte de uma guilhotina imperial de um grande país do Oriente, do início do século passado. Após várias mãos, acabou sendo adquirida pelo Partido Secreto e colocada na adega. — O Vigia Noturno jogou um documento para Angers; eram os registros de arquivamento de Heixuan.

— Então, ela já pertencia à terra natal dele.

Angers folheou os dados, leu superficialmente e suspirou. Mesmo deixando de lado seu valor como arma alquímica, Heixuan era uma relíquia preciosa; agora, poderia-se dizer que "voltou ao dono original".

— Quando me encarreguei de preparar essa arma alquímica, fiquei muito confuso. Como você sabe, velho amigo, cada arma alquímica tem seu próprio domínio alquímico único, geralmente capacidades de reforço, tenacidade ou corte. Mas essa espada é muito estranha. No início, pensei que não tivesse domínio, que era apenas um material especial e muito pesado. — O Vigia Noturno sorriu. — Quando ouvi seu pedido, pensei em encontrar um martelo ou um machado para Lu Chen, mas, ao navegar pelo catálogo de coleções, descobri que essa era a arma mais pesada da adega.

— Mas Lu Chen ativou o domínio alquímico de Heixuan.

Angers captou o ponto principal.

— Sim, após minhas pesquisas, descobri que Heixuan não é que não tenha um domínio alquímico, mas que seu nível é alto demais, exigindo uma linhagem ainda mais nobre — como a de um dragão de sangue puro. — Os olhos dourados do Vigia Noturno brilharam. Em termos de linhagem inicial, ele era até um pouco superior a Angers.

— Você está suspeitando da linhagem de Lu Chen?

Angers bebeu um gole de uísque, parecendo não se preocupar.

— Não suspeito que ele seja um dragão ou algo como um Rei Dragão, porque, na forma humana, nem mesmo um Rei Dragão teria necessariamente o nível de força que ele possui. Colidir de frente com uma espécie de segunda geração do tamanho de uma baleia azul, você sabe o que isso significa? — O Vigia Noturno fez uma pausa. — Sei que você viu híbridos com capacidades físicas muito fortes no Japão, mas pergunte a si mesmo: ele conseguiria levantar Heixuan e lutar contra um dragão gigante sem que sua velocidade fosse afetada?

Angers apenas assentiu e disse:
— Você tem um ponto.

— Alguém que consegue levantar Heixuan e balançá-la como nós usamos lâminas comuns deve ter, pelo menos, uma força superior a vinte mil quilos. Chu Zihang e aquele garoto da família Gattuso foram leais, descrevendo a situação de combate de forma muito vaga, mas é um fato que Lu Chen lutou de frente com um dragão. Só de pensar um pouco, percebe-se que sua constituição física é anormal. — Ele sorriu. — "Instantâneo"? Eu acho que aquele garoto consegue correr daquela forma naturalmente!

— Você está tentando me convencer a ser cauteloso com aquele garoto?

A expressão de Angers era relaxada, sem vacilar.

— Só quero te lembrar que aquele garoto pode não ser um híbrido... uma criatura simples. — O Vigia Noturno pegou o controle remoto e desligou a televisão. O quarto mergulhou em silêncio.

— E daí? Como você mesmo disse, nem um Rei Dragão poderia fazer isso na forma humana. Enquanto ele não for da raça dos dragões, por que nos preocuparíamos tanto? — Angers disse com um sorriso.

O Vigia Noturno ficou atordoado por um momento e logo percebeu: quem não tinha chegado a essa conclusão era ele mesmo. Seu velho amigo nunca foi um tolo; o que ele disse, o outro provavelmente já tinha pensado há muito tempo, apenas não queria expor o jovem nem se preocupar com isso.

Angers era um vingador. Ser um vingador significa usar todos os meios para enviar os inimigos para o inferno, mesmo que isso signifique recorrer ao poder do diabo e, por fim, cair juntos no abismo.

— Eu pensei demais.

O Vigia Noturno entendeu o que o amigo queria dizer. Ambos brindaram e beberam o resto do vinho. Enquanto fosse algo que seu velho amigo quisesse fazer, ele apoiaria. Eles só queriam caçar dragões; o garoto não era um dragão e estava do lado deles, então, na verdade, não havia nada com que se preocupar.

— Aquele garoto disse que quer banhar Heixuan com Pedra Filosofal.

Angers comentou.

O Vigia Noturno riu, provocando-o:
— Eu sabia que você não me procurava no meio da noite apenas para beber.