Capítulo 149: Boas notícias e más notícias

O som dos freios ecoou, e uma Lamborghini cinza-escura, como uma aparição fantasmagórica sob a penumbra da noite, parou no acostamento, bem em frente à imponente Basílica de São Pedro e São Paulo.

Lu Chen e Milana saíram do carro e caminharam em direção ao portão de ferro trancado. Lu Chen estendeu a mão, agarrou a fechadura antiga e, aplicando força de forma direta, estilhaçou-a com facilidade, adentrando o recinto à luz do dia — ou melhor, sob o manto da lua.

Cruzando o caminho que cortava o gramado, avistou o jovem sentado nos degraus da entrada da igreja. Não havia iluminação artificial; apenas a luz tênue do cigarro entre os dedos do rapaz permitia discernir vagamente seus traços.

Cabelos negros de comprimento médio, traços orientais, com uma beleza marcante. Era fácil imaginar que, com aquele visual e vestimenta, ele costumava caminhar pelas ruas parecendo um implacável agente secreto ou assassino de aluguel.

Contudo, naquele momento, o jovem mantinha o olhar cabisbaixo, tragando o cigarro em silêncio, prostrado como um cão derrotado e encharcado pela lama após uma tempestade.

Percebendo a aproximação de alguém, o rapaz apagou a brasa no degrau ao lado. Perto dali, jazia uma dezena de bitucas espalhadas. Ele ergueu o rosto para encarar o jovem que se aproximava e perguntou com a voz rouca:

— É o comissário Lu?

— Sou eu.

Lu Chen respondeu, trocando um rápido olhar com Milana para indicar que ela inspecionaria o interior da igreja.

Em seguida, permaneceu ali em pé, fitando o rapaz, sem dizer mais nada.

Menos de um minuto depois, Milana retornou.

— Presidente, há uma mulher de cerca de 25 anos morta lá dentro. Cruzando os dados com os arquivos anteriores do Departamento de Execução, deve ser Alice Justin. Há evidentes vestígios de luta no local.

Lu Chen voltou seu olhar para o rapaz.

— Então você é Su Lin. Foi você quem fez aquilo lá dentro?

Su Lin permaneceu em silêncio por um longo tempo, até que, por fim, acenou rigidamente com a cabeça.

— Pelas informações que li, você se juntou à família Laurent junto com ela logo após a formatura. Tinham uma relação muito próxima ao longo destes anos. Por que a matou?

Lu Chen fitou diretamente os olhos de Su Lin, mas o rapaz desviou o olhar em questão de segundos.

— Eu não queria matá-la...

Diante do olhar penetrante do jovem e da moça, Su Lin reagiu como um gato pisado na cauda, rugindo com o rosto contorcido de dor e desespero:

— Eu não queria matá-la! Como eu poderia querer matá-la?!

Milana observou Su Lin, deixando transparecer um pingo de piedade no olhar. Ao ler o relatório de investigação, ela já havia compreendido que aquele rapaz nutria sentimentos por Alice.

Sendo um dos raros talentos de elite Classe A da academia, portador da Oratória da Alma "Instante", com um histórico acadêmico exemplar, sem registros de indisciplina e tendo concluído com sucesso três missões de Classe A, ele certamente se tornaria um comissário de elite de valor inestimável caso ingressasse no Departamento de Execução. No entanto, recusou tal caminho para aceitar o recrutamento da família Laurent.

O que aquele jovem buscava não era poder ou dinheiro. Ele perseguia o amor.

— Mas ela está morta.

Lu Chen olhou para o interior da porta aberta, avistando o corpo de Alice estendido no chão, com flores escarlates desabrochando em seu peito.

A energia de Su Lin despencou instantaneamente. Ele tateou os bolsos das próprias roupas e, em seguida, encarou Lu Chen.

— Não olhe para mim, eu parei.

Lu Chen entendeu o gesto e compreendeu a frustração e o tormento que o rapaz atravessava naquele momento.

Su Lin respirou fundo, forçando-se a recuperar a compostura:

— Por causa das buscas do Departamento de Execução, Alice e eu decidimos nos separar temporariamente e nos encontrar todas as noites. O ponto de encontro de hoje era aqui.

Lu Chen e Milana não o interromperam. Se Su Lin havia entrado em contato por iniciativa própria com o Departamento de Execução, certamente estava preparado para revelar tudo.

— Logo que nos encontramos, recebi um e-mail com uma missão da família. O conteúdo era... — A voz de Su Lin começou a tremer, e ele rosnou entre dentes: — ...Eliminar Alice.

— Uma ordem da família Laurent?

Lu Chen franziu a testa. Parecia que o velho mordomo havia mentido afinal; pelo visto, eles controlavam absolutamente os passos de Su Lin e Alice.

Su Lin assentiu com a cabeça.

Lu Chen soltou uma risada sarcástica.

— Que família cruel. Afinal, vocês são apenas funcionários terceirizados, não assinaram um pacto de alma. Havia necessidade de cumprir qualquer missão com tanta lealdade?

Era isso que Lu Chen não conseguia entender. A prática de famílias contratarem graduados da academia assemelhava-se aos antigos nobres que mantinham clientes protegidos. Eles não eram senhores absolutos com poder sobre a vida e a morte; um cliente era apenas um cliente. E a situação de Su Lin era ainda mais distante, equiparável no máximo à de um funcionário comum prestando serviços à família Laurent.

— Lealdade? Eu nunca tive tal coisa — disse Su Lin, com um sorriso autodepreciativo. — E eu nunca quis cumprir aquela maldita missão.

— Sendo assim, tal ordem não soa absurda e ridícula? Não acredito que os altos escalões da família Laurent sejam formados por imbecis.

— É ridículo, sim. Mas Alice acreditava que eu havia vindo para cumprir a missão.

Su Lin estendeu seu smartphone para Lu Chen, exibindo os detalhes da tarefa na tela.

Lu Chen pegou o aparelho e passou os olhos rapidamente pelo conteúdo. A mensagem alegava que Alice havia traído a família, vazado informações cruciais sobre Elizabeth e auxiliado os "sequestradores" a capturá-la. Isso feria gravemente os interesses da família Laurent e violava as "regras".

Uma pilha de besteiras.

Essa foi a única impressão de Lu Chen após a leitura.

— Então foi para se defender que ela atacou você primeiro? — questionou Milana, intrigada.

Ela havia lido o dossiê escolar de Alice e sabia que a garota era propensa a rompantes emocionais, mas os dois se conheciam desde os tempos de estudante, há seis ou sete anos. Seria possível que rompessem relações de imediato, sem sequer tentar negociar?

Su Lin coçou a própria cabeça, revivendo mentalmente os eventos daquela noite, antes de declarar com um tom de derrota:

— Talvez tenha sido o meu movimento final que despertou a suspeita dela... A culpa é minha.

Ele se lembrou de quando enfiou a mão no bolso do forro do paletó e Alice o atacara. Afinal, era ali que ele costumava guardar sua arma.

Lu Chen pegou o próprio telefone para consultar os registros de ambos e adentrou a igreja. A luz da lua projetava os vitrais sobre o corpo de Alice, conferindo à sua morte uma beleza solene e quase religiosa.

Ele olhou para as lâminas espalhadas ao redor. A Oratória da Alma "Dança das Espadas" era uma habilidade de assassinato extremamente complexa. Para um usuário talentoso, lâminas aceleradas ao extremo não ficavam atrás de balas disparadas por armas de fogo. Como aquela veterana conseguia controlar oito lâminas simultaneamente, lutar contra ela equivalia a enfrentar oito assassinos invisíveis circulando ao redor do inimigo.

Terminada a leitura do dossiê de Alice, Lu Chen deu meia-volta, retornou ao exterior da igreja e encarou o abatido Su Lin.

— No seu nível atual, até que estágio o seu "Instante" consegue alcançar?

Quanto aos resultados de seus testes físicos, nem precisava perguntar; bastava observar os movimentos corporais do rapaz e os músculos tensos durante o acesso de raiva para estimar sua capacidade.

— Antes era o terceiro estágio, agora chegou ao quarto.

Lu Chen deu um tapinha no ombro do rapaz.

— Levante-se. Tenho uma boa notícia e uma má notícia.

Surpreso, Su Lin permaneceu sentado, erguendo o rosto para encarar a nova lenda e prodígio do Partido Secreto.

— Qual é a boa notícia?

— A boa notícia é que ela não queria matar você... Vocês travaram um combate corpo a corpo. Eu li os arquivos de ambos e, vendo você pessoalmente agora, posso afirmar com certeza que, se ela realmente quisesse matá-lo, quem estaria estendido no chão agora seria você.

Lu Chen lançou mais uma olhada relanceante para o corpo de Alice dentro da igreja. Não era sua intenção diminuir Su Lin, mas, com o físico que possuía, mesmo que ativasse o "Instante" no quarto estágio, ele estaria longe de alcançar a velocidade das lâminas controladas com o potencial máximo da "Dança das Espadas". Além do mais, Su Lin não era especialista em combates de curta distância; uma vez dentro do alcance da Oratória da Alma de Alice, o único desfecho lógico seria a morte.

Su Lin ficou momentaneamente atônito, antes de virar a cabeça trêmulo para contemplar o cadáver da jovem, tomado por um turbilhão de emoções complexas.

Lu Chen não mencionou qual era a má notícia.

Su Lin já havia compreendido: a má notícia era que a garota que ele amava não desejava sua morte, mas ele acabara por tirar a vida dela.

Ele deveria ter percebido antes. No ápice de seu poder, a "Dança das Espadas" de Alice era capaz de controlar nove lâminas, mas hoje faltava uma. No fim, ela o atacara com um grampo de cabelo e ele, subconscientemente, preenchera a contagem faltante em sua mente, ignorando que aquilo estava longe de ser a força total dela.

— Sem ofensas, mas Alice foi presidente do Clube do Coração de Leão. Se ela estivesse falando sério, você não duraria três segundos.

Su Lin não respondeu às palavras de Lu Chen. Quem está no olho do furacão não enxerga a realidade; a noite trouxera excessivos acontecimentos, e ele ainda estava submerso na dor pela morte de Alice.

Agora que apenas uma fração da verdade havia sido revelada, a crueza dos fatos já se mostrava insuportável.

Se Alice realmente traíra a família Laurent ou se auxiliara os criminosos a sequestrar a conselheira Elizabeth já não importava. Para ser exato, tais questões nunca lhe importaram; ele só se importava com a vida ou a morte de Alice.

Lu Chen estendeu a mão e ergueu Su Lin.

— Diga-me, o que vocês sabem sobre a conselheira Elizabeth?

Su Lin ponderou sobre tudo o que ocorrera nos dias anteriores, até concluir com desânimo:

— Pessoalmente, eu não sei de nada. Originalmente, fomos enviados a Nantes para lidar com alguns híbridos escondidos no submundo do crime. No dia do incidente, Alice e eu descansávamos em um hotel na zona norte da cidade. Passamos a noite inteira... ou melhor, estivemos juntos a noite inteira.

Milana franziu levemente a testa e perguntou por Lu Chen:

— O que quer dizer com "ou melhor"?

Su Lin hesitou por um instante e respondeu:

— Naquela noite nós... e então eu adormeci. Quando acordei de manhã, Alice ainda estava ao meu lado.

Milana lançou um olhar rápido a Lu Chen, incerta se o jovem líder havia pescado o duplo sentido nas palavras de Su Lin. Quanto a ela própria, não era do tipo que corava por tais assuntos; afinal, tratava-se de uma missão oficial, e o profissionalismo vinha em primeiro lugar.

Lu Chen analisou a situação:

— Logo, o que a família Laurent alegou não é necessariamente mentira. Alice talvez não fosse uma traidora, mas descobrira algo que não deveria saber. Algo que selaria o seu destino, tornando necessário silenciá-la.

As mãos de Su Lin se fecharam em punhos, com as unhas cravando-se nas palmas. Serviram à família Laurent por anos, apenas para perceberem que não passavam de peões descartáveis.

Lu Chen virou-se para Milana.

— O celular e outros equipamentos de comunicação de Alice continuam com ela?

— Sim, mas o aparelho possui senha e passou por criptografia especial. Mesmo levando-o de volta ao Departamento de Equipamentos, talvez não seja possível decifrá-lo em pouco tempo.

Milana retirou o celular de Alice e o entregou a Lu Chen.

Ao acender a tela, Lu Chen constatou que a senha exigia quatro dígitos. Era curta, mas ainda comportava inúmeras combinações possíveis.

— Você sabe a senha dela?

Lu Chen encarou Su Lin, pensando que, sendo um casal, saber a senha do parceiro era algo natural.

Su Lin assentiu, pegando o aparelho com as mãos trêmulas. Ele não deveria estar tão transtornado; se não havia chegado a inspecionar o celular de Alice antes, era por medo de encontrar algo aterrorizante. E que tipo de coisa aterrorizante seria essa?

Ele nem ousava imaginar.

Lu Chen observou os dedos de Su Lin digitarem na tela, mas esta permaneceu bloqueada, fazendo o rapaz congelar.

— Ela mudou a senha.

Su Lin franziu o cenho. Por que alteraria a senha justamente hoje?

Era como se soubesse que seu telefone cairia nas mãos de terceiros... como se soubesse... que morreria naquele dia.

— E qual era a senha antiga?

Uma irritação inexplicável tomou conta de Lu Chen. Não apenas porque a pista acabara de se romper, mas também por causa de toda aquela situação.

Ele não conhecia Su Lin nem Alice. Os dois costumavam ser elites da Universidade Cassel e figuras fortes entre os híbridos, mas agora não passavam de fantoches manipulados por um destino tecido por terceiros.

Embora ainda não compreendesse por completo a conspiração oculta por trás daquilo tudo, parecia já escutar as risadas cínicas dos detentores do poder. Ele detestava aquela sensação.

— Zero-três-zero-dois. A data de hoje... não, a de ontem.

Su Lin olhou para o horário no visor; já passava da meia-noite e meia.

— É o seu aniversário? O aniversário dela? Ou a data do aniversário de namoro de vocês?

Apesar de soar inoportuno, parecendo pura fofoca, Milana fez a pergunta, pois precisavam de alguma pista para deduzir a senha.

— É o dia em que Alice e eu nos conhecemos pela primeira vez.

Su Lin tentou em seguida o próprio aniversário e o de Alice, mas nenhuma das opções funcionou.

— Por que não testam a data em que começaram a namorar? — sugeriu Lu Chen, que havia consultado as datas de nascimento de ambos no dossiê e sabia o que o rapaz já tinha tentado.

Contudo, Su Lin hesitou por um momento e respondeu:

— Nós nunca tivemos uma data assim... Eu pretendia me declarar hoje.

Lu Chen e Milana trocaram olhares e, quase em uníssono, levaram a mão à testa, suspirando.

— Então por que vocês dividiam o mesmo quarto de hotel?

Milana sentiu que aquilo desafiava a lógica humana. Os relatórios de investigação do Departamento de Execução apontavam claramente que Su Lin e Alice mantinham um relacionamento amoroso, e toda a trajetória deles corroborava isso. Como assim o sujeito nunca havia se declarado?!

— Alice disse para sermos discretos durante a missão, e que ficar no mesmo quarto facilitaria a comunicação — justificou-se Su Lin.

— Então o que você quis dizer com aquilo agorinha pouco? — Milana estava à beira de um colapso.

— O que eu quis dizer com o quê? — perguntou Su Lin, confuso.

— Digo... sobre você ter ido dormir depois de *fazer aquilo*!

Milana encarou Su Lin como se ele fosse um fantasma.

— Fazer o quê?

Su Lin continuava sem entender o que aquela jovem comissária dizia. Acaso ela não sabia que em missões oficiais os relatos precisavam ser claros e diretos?

— Digo quando você disse que capotou no sono logo após!

O tom de voz de Milana subiu vários tons.

Lu Chen também olhou para Milana com dúvida, pensando: *do que diabos você está falando?*

— Ah, você fala do treino antes de dormir? Eu e Alice praticamos posturas em pé por uma hora e fomos deitar.

Su Lin finalmente compreendeu a dúvida de Milana. Ele jamais imaginaria que ela estivesse perguntando sobre um detalhe tão insignificante que, na sua perspectiva, não guardava relação alguma com a missão ou com as pistas atuais.

Milana olhou para o corpo gélido de Alice dentro da igreja, depois voltou os olhos para Su Lin.

— Sem ofensas. Embora eu sinta muito pelo seu sofrimento, sinto muito mais por Alice.

A expressão de Su Lin tornou-se ainda mais sombria. Ele não queria discutir assuntos sobre Alice naquele momento; doía tanto quanto as lâminas da Dança das Espadas retalhando seu corpo repetidas vezes.

— Esse aparelho pode ser decifrado pelo Departamento de Equipamentos?

Lu Chen fitou o celular de Alice nas mãos de Su Lin.

Su Lin balançou a cabeça negativamente.

— É justamente uma obra-prima do Departamento de Equipamentos: eles eliminaram qualquer possibilidade de quebra por força bruta. O celular permite apenas cinco tentativas de senha; se a sexta for incorreta, ele explodirá. Nem mesmo enviando-o de volta à central haverá jeito.