Capítulo Cento e Um: O Reencontro com Lúria Kazama

“Dragão-Rei da Legião dos Fantasmas, pode me chamar de Kazama Ruri, é uma honra conhecê-lo, senhor Lu.”

Kazama Ruri fez uma saudação feminina tradicional, e sob o brilho das luzes de neon em ambos os lados, parecia que aquele era seu palco e o ator já havia começado sua performance.

De fato, muitos dos poucos pedestres pararam para observar Kazama Ruri, pois sua beleza era estonteante; sendo homem, era mais encantador que muitas mulheres.

Muitos pensaram que era uma filmagem, alguns chegaram a tirar o celular para fotografar, mas Kazama Ruri virou-se para uma mulher e lhe sorriu com delicadeza: “Senhorita, hoje não estou aceitando fotos.”

Seu sorriso e suas palavras pareciam mágicas; a jovem universitária corou intensamente, guardou o celular e baixou a cabeça, como uma aluna repreendida.

Os demais também desistiram de fotografar, apenas observando os dois que se enfrentavam.

Lu Chen franziu o cenho. Ele havia acabado de mandar o pessoal da filial japonesa retirar os agentes de vigilância, e Kazama Ruri já aparecia, e ainda por cima numa rua movimentada, claramente algo premeditado.

Ele estava desarmado, mas ainda assim confiante para lutar, embora não pudesse garantir que não acabaria ferindo algum transeunte. Havia câmeras na rua; soube que os vídeos de quando esteve no Instituto Yanliu deram trabalho para a filial japonesa apagar.

Naquela ocasião era de madrugada, não houve luta nem destruição. Mas se enfrentasse Kazama Ruri agora, seria diferente.

“O que quer comigo?”

Lu Chen já estava pronto para ativar seu poder; não sabia se aquele andrógino se importaria com os civis, afinal, o grupo dele já havia enviado muitos lacaios-serpente para atacar o Instituto Yanliu.

“Senhor Lu, não precisa se tensionar. Já disse, não vim brigar com você hoje.”

Kazama Ruri fez uma pausa, sorriu, e como se lembrasse de algo, acrescentou: “E também não vim para um duelo amistoso.”

Ele havia estudado a fundo o dossiê daquele jovem, sabia que ele gostava de lutar contra os fortes e não queria terminar a conversa trocando golpes.

“Vamos para outro lugar.”

Lu Chen olhou o crescente número de curiosos à beira da calçada; Kazama Ruri chamava demais a atenção.

“Como desejar.”

Kazama Ruri acenou com a cabeça, ignorando a hostilidade de Lu Chen.

Lu Chen, de fato, sentia hostilidade, e até pensava em levá-lo para um local isolado e matá-lo.

“Não precisa me ver como inimigo, senhor Lu. A Legião dos Fantasmas é uma coisa, o Rei é outra, e eu sou eu.”

Caminhavam lado a lado, parecendo velhos amigos em uma conversa casual, mas ninguém que passava por eles imaginaria o perigo latente entre ambos.

“Para mim, vocês são todos iguais.”

Lu Chen respondeu friamente, lembrando que sessenta e dois seguranças morreram no ataque ao Instituto Yanliu, todos com amigos e família.

“A maioria da Legião só quer sobreviver. Não somos como meu irmão, que nasceu sob a luz do sol... não, ele próprio é o sol.”

“Seu irmão?”

“Ele continua resistente ao álcool, como você viu hoje.”

As palavras de Kazama Ruri fizeram Lu Chen parar por um instante, surpreso ao descobrir que o chamado Jovem Mestre, futuro líder da máfia japonesa, tinha um irmão – e aparentemente ele era um dos líderes da organização rival.

Se tal fato fosse num romance, que trama mais rocambolesca seria!

Mas ao encarar Kazama Ruri, viu sinceridade no seu olhar, não parecia mentira.

Olhando atentamente, percebeu que os traços de Kazama Ruri realmente lembravam os de Minamoto Chisei, embora este tivesse um ar andrógino, enquanto Ruri tinha uma beleza delicada, quase feminina.

“Mas nunca ouvi ele mencionar ter um irmão.”

Apesar de parcialmente convencido, Lu Chen ainda hesitava.

Kazama Ruri sorriu com escárnio: “Para alguém chamado de Filho de Amaterasu, talvez seja indigno de mencionar-me. Ele é o imperador, sublime, e seu irmão, o miserável fantasma.”

“Imperador? Fantasma?”

Era a primeira vez que Lu Chen ouvia essa oposição de termos.

“Pelo visto, a Casa das Oito Serpentes não foi sincera com a Sede. Mesmo após o ocorrido, esconderam informações.”

“Tanto faz. Não me importo com as intrigas entre a Casa das Oito Serpentes e vocês... Legião dos Fantasmas, não é? O seu irmão, que quer vender protetor solar, não parece grande líder, e a Casa das Serpentes age sorrateira, mas nunca vi eles agirem com tamanha crueldade quanto vocês.”

Lu Chen encarou Kazama Ruri nos olhos, falando pausadamente. A Legião dos Fantasmas não só criava lacaios-serpente, como espalhava a droga da “evolução” pelo submundo – Abel fora apenas um caso. Ele próprio tinha idade para prestar vestibular, talvez tivesse sido descoberto pelo Partido Secreto e ingressado na Academia de Kassel, iniciando uma nova vida, mas aceitou o presente do demônio e mergulhou nas trevas.

“Vejo que tem profundo preconceito contra nós. Mas, na verdade, não precisamos ser inimigos. Pelo menos, nós dois não. Você quer matar o Rei; eu também quero.”

“O Rei?”

Lu Chen entendeu; era um termo do shogi japonês. Ele próprio fora chamado de Dragão-Rei, e o misterioso homem que encontrara dias atrás, pela atitude de Minamoto Chisei e depois pelo relatório à Sede, provavelmente era o tal Rei.

Mas o Rei não havia se suicidado após ser capturado?

“Ele não morreu?”

Lu Chen perguntou, intrigado.

“Ontem mesmo ele veio me procurar.”

Kazama Ruri sorria, mas em seus olhos brilhava um ódio frio – não contra Lu Chen, mas contra aquele canibal.

“Então o que vi não era o verdadeiro.”

Lu Chen refletiu.

“Tentei matá-lo várias vezes, mas no dia seguinte lá estava ele, como se nada houvesse acontecido, sorrindo e conversando comigo. Achei que fosse imortal, um demônio, um fantasma.”

A voz de Kazama Ruri acelerava e ganhava peso, e seus olhos dourados brilhavam intensamente, como se exalasse sangue ao respirar.

“Mas ontem finalmente entendi, graças a você, senhor Lu. Só percebi porque você interveio anteontem: o Rei não é imortal. Apenas nunca ataquei o verdadeiro.”

O brilho nos olhos de Kazama Ruri aumentava, e Lu Chen sentia a excitação e a sede de sangue crescente ao seu lado.

“Era apenas um substituto.”

Lu Chen completou. Era lógico: nem mesmo um dragão puro-sangue, dito imortal, podia ressurgir facilmente; precisava de tempo para se recompor. Se nem os dragões conseguiam, por que o Rei conseguiria? Não existe verdadeira imortalidade; o verdadeiro Rei nunca se expôs.

“Exato. Por isso quero me aliar a você... para matar o verdadeiro Rei.”

Dizendo isso, Kazama Ruri estendeu a mão, fitando Lu Chen nos olhos.

“Por que eu o ajudaria? Você é inimigo da filial e da Academia.”

Lu Chen não apertou sua mão.

“Senhor Lu, não é por mim. É por você. O Rei já está de olho em você.”

Kazama Ruri recolheu a mão, sorrindo, sem o menor constrangimento.

“Sério?”

Lu Chen fingiu indiferença.

“Aquele ataque ao Instituto Yanliu já lhe pareceu insano e cruel, mas ele é muito pior do que você imagina. É um canibal oculto nas sombras.”

Kazama Ruri mudou de tom: “Sua força é grande, mas como dizem na sua China, ‘da lança se desvia, da flecha oculta, não’. Você não imagina do que ele é capaz.”

Lu Chen olhou para Kazama Ruri: “Quer dizer que ele vai tentar me pegar desprevenido?”

“O canibal não recua antes de devorar o que deseja. Acredite, ele é muito mais assustador do que parece.”

Kazama Ruri falou com seriedade.

“Agradeço o aviso, então.”

Lu Chen manteve o rosto impassível e o tom despreocupado, confundindo Kazama Ruri quanto à sua real postura.

Mas Lu Chen gravou bem o alerta. Costumava confiar na força para resolver as coisas, mas nunca subestimava os que agiam nas sombras, pois já perdera companheiros assim.

Ainda assim, se perguntava: por que o tal Rei se interessava tanto por ele? Somente por sua força?

“Se realmente quiser lutar comigo, depois de matarmos o Rei, e depois que eu cumprir meu objetivo, posso satisfazer seu desejo. Durante nossa aliança, se precisar de ajuda, posso ajudar.”

Kazama Ruri lançou seu trunfo final.

De fato, os olhos de Lu Chen brilharam de interesse: “Não faço acordos com fantasmas, mas hoje não vou matá-lo. O Rei, esse sim, vou matar. Faça o que quiser.”

Kazama Ruri mostrou surpresa; Partido Secreto e Casa das Oito Serpentes nem sempre estavam do mesmo lado, e não esperava que, após tudo o que dissera, Lu Chen recusasse. Seria por pura justiça?

Com sua ajuda, seria benéfico até para o Partido Secreto, já que a Casa das Oito Serpentes andava rebelde ultimamente.

Mesmo assim, foi rejeitado. Ele sorriu, resignado: “Então você acha que é mais forte do que eu.”

“Não é verdade? Se você tiver algum truque para ficar mais forte, ficarei muito feliz.”

Lu Chen sorriu, mostrando os dentes brancos.

“Deixe estar. Se mudar de ideia, me procure.”

Kazama Ruri tirou um cartão de visita. Lu Chen hesitou, mas aceitou; afinal, era uma pista do número dois da Legião dos Fantasmas, útil caso o Partido Secreto quisesse investigá-lo.

Depois de guardar o cartão, Lu Chen silenciou, caminhando em silêncio pela rua.

“Você ainda está aqui?”

Lu Chen olhou curioso para Kazama Ruri. A conversa terminara, o contato fora deixado, ele ainda esperava que Lu Chen o levasse para um beco e o matasse?

Na verdade, ele já caminhava para uma rua deserta nos fundos da Universidade de Tóquio, que conhecia de outra vez, realmente sem movimento.

A essa hora, talvez até o velho que vendia lámen já tivesse fechado.

“E por que você não voltou ainda? Isso não é caminho para o Hotel Península.”

Kazama Ruri estava curioso com aquele jovem da Sede; já passava da uma da manhã e duvidava que ele arriscasse uma batalha pelas ruas de Tóquio.

Perguntava-se o que o ás do Partido Secreto fazia tão tarde, não voltando para casa. Seria uma missão confidencial?

Mas Lu Chen respondeu de modo inesperado, fazendo Kazama Ruri parar: “Senti fome. Vim procurar algo para comer.”

Ele apontou para um carrinho iluminado ao longe; para sua surpresa, o velho ainda não havia guardado as coisas, sinal de que o negócio ia bem.

“Parece que a comida de Takamagahara não lhe agradou.”

Kazama Ruri comentou, olhando à distância. Ele próprio tomara uma decisão importante naquela noite; deveria estar em outro lugar, mas a voz de outro jovem irritante em sua mente o desviara, perdendo uma rara oportunidade.

“Não é ruim, só falta sustância.”

“Prato forte” era uma expressão que Lu Chen aprendera com Fenger. Takamagahara era lugar de bebida, só petiscos, nada que matasse a fome.

Sentou-se diante do carrinho e, com destreza, pediu ao mestre: “Por favor, cinco tigelas de lámen.”

Kazama Ruri ficou surpreso; já esperava por seu apetite, mas não tanto. Depois de sair “da morte” em Takamagahara, ainda comia tanto lámen.

Ao mesmo tempo, estava atento. Ali, estavam sozinhos, só o velho vendedor. E se Lu Chen, no estilo do Partido Secreto, matasse um inocente para eliminar um híbrido perigoso? Não seria impossível.

Mas Lu Chen não pretendia atacá-lo. Não era tolo; percebera que Kazama Ruri podia ser uma fonte valiosa de informações. Não havia pressa em eliminá-lo, e sem armas, não poderia matá-lo de imediato. Uma confusão nas ruas de Tóquio seria difícil de conter.

“Ei, rapaz, é você de novo? Já trocou de acompanhante?”

Uesugi Koshi interrompeu a arrumação, saudando Lu Chen com familiaridade: “Aquela moça da última vez era tão boa! Rapaz, sempre buscando novidade não é um bom caminho.”

Lu Chen, ao servir chá, tremeu a mão, pensando que o velho devia rever seus conceitos – era claramente um homem.

Kazama Ruri, por sua vez, sentou-se com naturalidade, como se fosse mais um cliente esperando o lámen.

“Ah, então é outro rapaz. Com essa aparência, você é ator de kabuki? Muito bonito.”

Elogiou Uesugi Koshi, já preparando o macarrão.

Lu Chen trocava algumas palavras com o velho, ignorando Kazama Ruri, enquanto o velho sempre voltava ao assunto de Eri.

“Rapaz, aquela era uma boa menina, não perca a chance, seja corajoso.”

E assim, continuava discursando.

Lu Chen respondia com evasivas; Kazama Ruri apenas observava, achando divertido. Não esperava que um híbrido monstruoso se mostrasse tão “envergonhado”.

Por um momento, recordou seu próprio passado. Não importa quão forte o corpo, ou quão afiada a lâmina; às vezes, é impossível cortar os laços humanos.

“Pronto.”

Uesugi Koshi serviu duas tigelas diante deles.

“Vou começar.”

Kazama Ruri fez uma reverência educada e pegou os hashis, mas, no instante seguinte, sua tigela desapareceu.

Lu Chen olhou para ele como se fosse um tolo: “Não é para você.”

Pensou que aquele andrógino era mesmo cara de pau.

“Senhor Lu…”

Kazama Ruri ficou entre o riso e o choro. Mesmo em lados opostos, não seria o momento de dividir uma tigela, ao menos hoje, em harmonia?

Ao ouvir Lu Chen pedir cinco tigelas, pensou que ao menos uma seria para ele – mas se enganou.

“Se quiser, pague você mesmo.”

Lu Chen respondeu de mau humor, já enrolando uma porção de macarrão para levar à boca. Mas, antes de comer, hesitou, soprou levemente, e só então levou à boca.