Capítulo Vinte e Cinco: Fingal: Irmão, tudo isso é para manter a imagem! (Capítulo extra em homenagem ao líder da guilda)

— Por que tanta rejeição? — indagou Chu Zihang, intrigado, no caminho de volta.

Lu Chen lançou-lhe um olhar, ciente do que se tratava. Só em momentos assim tinha certeza: Chu Zihang, sem dúvida, abrigava um coração fofoqueiro.

— Não me parece adequado — respondeu Lu Chen, de modo ambíguo.

— E quanto a você? — devolveu a pergunta. Havia também garotas tentando se aproximar de Chu Zihang, mas ele igualmente recusara todas.

— ...Também não é apropriado — respondeu Chu Zihang com a mesma evasiva; no momento, não tinha qualquer disposição para isso.

Se alguma daquelas jovens escutasse o teor daquela conversa, quantos corações não se despedaçariam? As flores caem por vontade própria, mas a correnteza não se compadece; receber uma negativa tão indiferente era realmente difícil de aceitar.

Lu Chen e Chu Zihang silenciaram por alguns instantes e, de súbito, riram juntos. Lu Chen se espantou, pois jamais vira Chu Zihang sorrir; e Chu Zihang se surpreendeu, considerando que talvez Lu Chen pensasse como ele.

Almoçaram juntos e seguiram para a Irmandade do Leão — hábito que cultivavam nos últimos tempos.

Chu Zihang apreciava o ambiente tranquilo da biblioteca da Irmandade, enquanto Lu Chen havia descoberto algo interessante por lá. Percebera que certos livros do acervo, quando avaliados pelo sistema espacial, apresentavam qualidade! Normalmente, ao serem identificados, livros apareciam como itens de qualidade comum, mas ao folhear uma análise sobre a genética dracônica, percebeu que o volume era de qualidade verde.

Isso era curioso. Lembrando as dicas do reitor e as palavras do mentor, que afirmara que a Irmandade era um ótimo lugar para crescer, Lu Chen começava a suspeitar que ali houvesse documentos secretos de alto valor.

Por ora, era apenas um membro comum e não tinha acesso aos arquivos sigilosos, mas nada o impedia de explorar a biblioteca comum à procura de descobertas inesperadas.

Quanto ao acervo secreto, Lu Chen estava certo de que, após cumprir uma missão, teria permissão para consultá-lo.

Missão principal (terceira etapa): Inserção no mundo

Objetivo: Realizar uma missão de campo no Departamento de Execução e aprofundar o contato com o mundo dos dragões.

Dificuldade: Fácil

Recompensa: Prestígio com a Ordem +100, desbloqueio da próxima etapa da missão principal.

Penalidade por fracasso: Prestígio com a Ordem -200, cancelamento da missão principal.

O sistema de prestígio estava ativado, permitindo ao explorador consultar a qualquer momento sua reputação no mundo atual, o que influenciava a atitude das diversas facções e era pré-requisito para certas missões secundárias.

Prestígio atual com a Ordem: 50

...

À noite, Lu Chen estava deitado na cama, mãos sob a cabeça, refletindo sobre a aula prática de guerra que se aproximava, quando ouviu o clique de um obturador.

— Irmão mais velho? — perguntou, confuso, virando-se e vendo Fingal com uma câmera apontada para ele.

— Não se incomode, irmãozinho, mantenha essa pose, isso, olhe assim, com expressão profunda — orientava Fingal, como se fosse um fotógrafo profissional, dando instruções enquanto clicava.

— O que está fazendo? Pra que está tirando minhas fotos? — Lu Chen franziu o cenho; já não era mais tão ingênuo, pelo menos sabia para que servia uma câmera.

— Irmãozinho, é tudo pelo nosso lanche noturno! — Fingal largou a câmera com ares de quem cumpre um dever maior.

— E o que isso tem a ver? — Lu Chen não entendeu.

— Veja, eu me achava o maior comilão da história, mas desde que te conheci, percebi que há sempre alguém que supera. Seu apetite é um poço sem fundo! — lamentou Fingal.

Desde que ensinara Lu Chen a pedir petiscos à noite, a situação fugira ao controle; o apetite de Lu Chen era pelo menos cinco vezes maior que o seu, e os joelhos de porco que ele devorava já pareciam meros acompanhamentos.

Claro, tirar vantagem do irmão era divertido, mas mesmo Fingal sentia-se envergonhado de comer e beber de graça todos os dias. E, mesmo sendo um aluno S, viver assim só de crédito estudantil, era duvidoso se a bolsa anual cobriria tudo.

— Mas o que tem a ver você tirar fotos minhas? — insistiu Lu Chen, inclinando a cabeça. Se Fingal não explicasse, não teria comida no lanche de amanhã.

— Vendo, claro! Você sabia? Seu álbum está vendendo como água no fórum de fãs — revelou Fingal.

Assim descobrira, por acaso, uma nova fonte de renda... Num dia, um dos seus paparazzi tirou uma foto do irmãozinho prestando atenção na aula; ao postar no fórum, muitos fãs pediram versões em alta resolução e edição especial.

Vendeu como nunca.

Naquela tarde, editara o vídeo do irmão derrotando o professor Miyamoto, adicionou trilha sonora e efeitos, e recebeu aplausos no Fórum dos Vigilantes.

A pedido dos fãs, decidiu lançar uma edição especial sobre a vida do aluno S, começando com o momento reflexivo antes de dormir.

Claro, era justo: a maior parte dos lucros ia para o irmão, mas Lu Chen nunca conferia o extrato do cartão estudantil, então nem sabia.

— Como assim, compram fotos? — Lu Chen não compreendia; para que serviriam fotos? Não podia comê-las.

— Você não entende seu próprio carisma. Com esse rosto, o status de aluno S, e os feitos recentes, você virou o lobo selvagem mais cobiçado da academia, ainda por cima sem dona! Dizem que muitas colegas suspiram por você e dormem abraçadas às suas fotos toda noite — Fingal exagerava, espalhando elogios à vontade.

— Eu tenho um fã-clube? — Lu Chen ficou atônito; nunca pensara que algo assim tivesse a ver com ele.

— Tem sim! Aquela tal de Milanra, da Irmandade, por exemplo, compra cada nova foto sua por dez vezes o valor! Quando mencionei que você estava sem dinheiro para comer, ela quis apoiar comprando tudo; se eu não tivesse contido, teria pago mil vezes mais... — Fingal gesticulava animadamente, enquanto o rosto de Lu Chen escurecia.

— Chega! — Lu Chen não se conteve. — É assim que você anda me promovendo por aí?

Ele, um renomado mestre das artes marciais do Oriente, agora aluno S da Academia Cassell, sendo propagandeado como alguém que passa fome?

Não era à toa que Milanra, sempre que o via, insistia em lhe pagar refeições, com um olhar de pena e cuidado. Agora tudo fazia sentido. Não só ela; outras garotas também o olhavam desse jeito. Agora sabia que tudo era culpa de Fingal!

— Calma, irmãozinho, é só um personagem, tudo para manter a imagem! E, convenhamos, você só janta graças ao crédito estudantil — disse Fingal com um sorriso maroto. Na Academia Cassell, o refeitório oferece refeições gratuitas durante o dia, mas após o jantar, tudo era pago.