Capítulo Trinta e Oito: Antes que o outono profundo chegue, as folhas de bordo já se tingem de vermelho

— Instantâneo! Então é esse o poder da palavra. — Filimon exclamou, surpreso e satisfeito. Um dom de velocidade divina como esse, invocado por alguém de categoria S, era aterrador; bastava pensar no lendário caçador de dragões, Angé, para se ter uma ideia.

— Mas, dez quilômetros… Isso vai consumir muita energia. — Logo em seguida, ele franziu a testa. Esse dom não permitia ao usuário mantê-lo ativo por muito tempo.

Em teoria, o Instantâneo poderia ser elevado indefinidamente de nível, superando até o próprio Zero do Tempo, mas isso era um engano. O dom apenas acelerava o corpo do usuário, não seus pensamentos; ao passo que o domínio do Zero do Tempo alterava a essência do tempo ao redor, desacelerando-o em dezenas de vezes, enquanto o usuário permanecia livre para pensar em estratégias, esquivar, atacar, matar. Com o Instantâneo, embora a velocidade aumentasse, os reflexos e o raciocínio do usuário permaneciam os mesmos; não adiantava ser rápido se não conseguia controlar o corpo. Se, por exemplo, no sétimo grau desse dom sua velocidade aumentasse em 128 vezes, conseguiria ele ainda variar um golpe com a lâmina?

Além disso, esse poder consumia energia física de forma absurda, sendo geralmente ativado apenas em momentos cruciais de combate, como ao sacar a espada ou disparar uma arma de fogo.

Por isso, o mais famoso usuário do Instantâneo, o Visconde das Asas de Prata, Charlotte, preferia o revólver: bastava mirar e disparar, com mínimo desgaste físico.

Agora, entretanto, Lu Chen usava o poder para percorrer dez quilômetros — um esforço que certamente esgotaria até mesmo um guerreiro lendário, deixando Filimon preocupado se, ao chegar, ele ainda teria forças para lutar.

— Será que ele vai aguentar?

Os outros também estavam apreensivos, e Suzy buscou o olhar de Chu Zihang.

— O irmão Lu... parece ter bastante resistência. — respondeu Chu Zihang sem muita certeza, mas, já que Lu Chen decidira agir assim, devia saber o que fazia.

Já haviam chamado um helicóptero, que chegaria em cerca de dez minutos. Se Lu Chen conseguisse ganhar um pouco de tempo, a situação mudaria. Mesmo que tivessem sido advertidos a não usar seus dons diante de todos, ele não poderia assistir impassível à morte de seus colegas.

...

O vento cortava os ouvidos de Lu Chen, as luzes da cidade se alongavam em trilhas de néon; ele era como um viajante atravessando as fendas do tempo. Para os transeuntes, só um vendaval repentino; damas seguravam as saias, olhando ao redor, sem avistar ninguém.

Havia muito tempo que Lu Chen não corria assim, sentindo aquela liberdade suprema, saltando entre os prédios da selva de aço.

A preocupação de Filimon era infundada — ele não usava poder algum, era somente seu vigor físico. Para ele, dez quilômetros eram como uma corrida curta.

No Parque Hongshan, entre os bordos, ao som de rugidos bestiais, mais um agente foi arremessado contra uma árvore, o destino incerto.

Mas os agentes não eram amadores. As feridas em Abel se multiplicavam, e o especialista no trovão sombrio aproveitou uma brecha para explodir as escamas de seu peito, revelando ossos alvos e ameaçadores.

— Melissa! Melissa! Por que está fugindo? — gritava Abel, insano, seus olhos fixos em Luthésia, que recuava ferida.

Mais uma vez, ele girou o braço, lançando ao longe um adversário ainda preso à lâmina cravada em seu braço, e uivou para o céu.

As nuvens se dissiparam, e o luar banhou-lhe o corpo. As escamas azuladas já cobriam todo o corpo, e dois tumores monstruosos se remexiam em suas costas, como se suportasse uma dor atroz.

Um estalo, como pele se rompendo — asas enormes de osso se abriram. A cena era digna de um demônio ancestral; o vento uivava entre os bordos, folhas caíam, e até a luz da lua parecia tingida de sangue.

— Dragonização avançada... — murmurou um agente, amargo. Coberto de ossos dracônicos, e ainda portando o Trono de Bronze, era praticamente invencível.

— Afaste-se, senhor! — alguém forçou-se a ficar de pé, tossindo sangue, mas com olhar decidido: era Lancelot.

Ele compreendeu: melhor apostar tudo em seu dom do que morrer ali. Se o Parque Hongshan seria consumido pelo fogo, não era hora de hesitar.

Abel, percebendo o perigo, despertou de seu êxtase de poder, os olhos dourados e ofuscantes cravados em Lancelot, lançando-se contra ele.

Dom: Ardor.

Chamas amarelas irromperam. Por um instante, parecia que toneladas de gasolina explodiam sob os bordos. Lancelot controlou a intensidade e o alcance, mas o calor era imutável.

— Eu... — Luthésia, distante, sentiu as pernas mais fortes ao ver tal cena. Será que todos os calouros eram loucos? Invocar tal poder em Hongshan... Ele nunca ouviu o ditado chinês? Incendiar a montanha, acabar na prisão perpétua!

Se matassem Abel, o incêndio ainda os condenaria.

— Maldição, avisem os bombeiros! — ordenou Filimon assim que soube, mobilizando a defesa civil local.

Lancelot recuou, sentando-se exausto, fitando a figura envolta em chamas. Estava esgotado.

Para desespero dos agentes, ouviram o bater de asas gigantes: o fogo foi varrido, e a figura demoníaca surgiu, o corpo enegrecido, rosto monstruoso, mas sem ferimentos mortais.

Rolando pelo chão, apagou os últimos focos de fogo. Restava saber se Lancelot teria forças para mais um ataque, mas mesmo que tivesse, não venceria aquele monstro.

O dom Ardor era devastador em área, mas faltava-lhe o poder de explosão e temperatura extrema do Fogo Real. Era um dom de guerra, não para enfrentar criaturas isoladas e poderosas.

Quando Lancelot já se preparava para morrer, o demônio ignorou-o, correndo direto para Luthésia, que já se afastava o quanto podia.

— Só pode ser louco! — Luthésia se arrependeu de ter provocado tanto aquele fanático.

— Melissa, eu te amo! Melissa, me perdoa! — Abel já não tinha mais sanidade, apenas a obsessão doentia por aquela garota loira correndo entre os bordos.

Queria alcançá-la, possuí-la, despedaçá-la! Queria compensar o que faltou naquela noite, eternizar o gosto do poder. Não era mais o jovem tímido; agora era um rei violento.

Luthésia, ferida, não conseguia correr mais rápido. Mesmo ilesa, nunca superaria um dragão como Abel.

Encostada a um bordo, com a floresta em chamas tingindo o céu, ela viu Abel se aproximando como um demônio do fim dos tempos.

O monstro ergueu os braços como colunas de ferro. Luthésia sacou sua arma e atirou; só faíscas. Restava uma bala — disparar contra o demônio ou contra si?

Mas antes que decidisse, viu um vendaval ao longe.

As chamas foram partidas pelo vento, folhas de bordo voaram pela encosta, o fogo refletido nas folhas vermelhas e, finalmente, na lâmina que cortava o ar, tingindo-a de escarlate.

O outono ainda não chegara, mas as folhas já estavam vermelhas.

O vento cessou, as folhas caíram, e o corpo colossal tombou pesadamente. Ficou apenas o jovem que embainhava a espada, cabelos desgrenhados pelo ímpeto da investida, olhos dourados brilhando como lava.

— Irmã, está bem? — Com a voz de Lu Chen, a cabeça do monstro, ainda com a expressão congelada, caiu do alto e tocou o chão.