Capítulo Dezoito: O Que Aconteceu com o Último de Nível S?

O que eles não sabiam era que Chu Zihang também havia recebido uma mensagem de Schneider, com o mesmo teor.

Como ambos tinham ingressado há pouco tempo na escola, não faziam ideia de que a Ordem do Coração de Leão era, há muito, um celeiro de talentos para o Departamento de Execução; Schneider, naturalmente, desejava que seus alunos se juntassem àquela sociedade.

Caesar, ao ser recusado, não demonstrou nem decepção nem raiva; pelo contrário, duas ou três palavras bastaram para dissipar qualquer constrangimento.

“Seja como for, o grêmio estudantil estará sempre de portas abertas para vocês dois. Fico feliz por conhecê-los. Mesmo que venham a ser meus rivais, os próximos anos certamente não serão entediantes.”

As palavras de Caesar vinham do coração. Era um jovem orgulhoso e confiante, e, claro, ficaria feliz se eles aceitassem o convite, mas também se alegrava em vê-los entrar na Ordem do Coração de Leão, satisfeito pelo surgimento de adversários à altura.

Dito isso, Caesar se despediu. Inicialmente, pretendia sentar-se para almoçar juntos e conversar um pouco mais, aproveitando para experimentar a comida gratuita do refeitório; porém, ao ver a mesa repleta, sem qualquer espaço disponível, percebeu que, mesmo se pegasse sua bandeja, não teria onde colocá-la. Assim, não insistiu em ficar.

Afinal, ainda haveria muito tempo pela frente.

“O que achou dele, irmão Lu?” perguntou Chu Zihang após a saída de Caesar.

Lu Chen se surpreendeu com a rapidez com que Chu Zihang adotou o novo tratamento, mas respondeu: “Confiante, carismático... Aposto que tem muitas admiradoras na academia.”

E acrescentou, mudando o tom: “Mas, irmão Chu, na sua antiga escola, imagino que também não faltaram garotas atrás de você.”

Era um elogio sincero; afinal, Chu Zihang realmente chamava atenção pela aparência e, ao que tudo indicava, vinha de uma boa família.

“Não tenho certeza disso,” respondeu Chu Zihang, sem ironia. Nenhuma garota jamais se declarara para ele. (Todas apenas o admiravam em segredo!)

“E quanto a você, o que acha do Caesar?” Lu Chen perguntou sobre sua opinião.

“... Sinto que temos... pouca afinidade,” respondeu Chu Zihang após uma breve pausa, com um comentário peculiar.

Lu Chen achou graça. De fato, não eram compatíveis: um parecia um imperador romano decadente e extravagante, o outro, um monge asceta medieval; um era como o próprio sol, sempre irradiando energia, o outro, frio como as tundras siberianas.

...

Após o almoço, cada um retornou ao seu dormitório. Os livros obrigatórios para o novo semestre já haviam sido entregues; Chu Zihang disse que ia revisar o conteúdo, enquanto Lu Chen, ao chegar, deitou-se na cama e ficou a olhar o teto, aparentemente perdido em pensamentos.

Na verdade, aproveitava para praticar, em silêncio, a técnica interna que um velho mestre lhe transmitira em sua vida passada.

O fluxo sanguíneo era controlado pela alta pressão dos músculos, impulsionando o coração a aumentar a circulação; esse ciclo se repetia, fortalecendo o corpo de forma quase imperceptível.

Embora já estivesse no auge desse caminho e fosse difícil avançar mais, não desperdiçava nenhum momento de ociosidade.

Só parou ao entardecer, interrompido pelos gritos estridentes de Fingal.

“Irmão, irmão, Lu Chen, acorda! Você está famoso! Está famoso!”

Fingal, sentado à escrivaninha, virou-se e chamou.

“O que foi?” Lu Chen perguntou, confuso.

“Vem aqui ver.”

Atendendo ao chamado, Lu Chen levantou-se e foi até ele, olhando para a tela do computador, onde estava aberto o fórum Vigia da Academia Cassel.

Vários tópicos estavam em destaque; Fingal ainda atualizou a página algumas vezes, e a cada atualização, o número de visualizações e respostas disparava.

“Surpreendente! Recorde do teste físico dos calouros é quebrado, um novo S pode estar surgindo!”

“5,981 segundos! Veja a diferença entre você e ele!”

“O calouro Lu Chen troca olhares intensos com o presidente do grêmio estudantil, Caesar Gattuso, no refeitório. Faíscas voam: seria rivalidade ou algo mais?”

“A guerra do recrutamento entre a Ordem do Coração de Leão e o grêmio estudantil começa mais cedo. Quem ficará com o suposto S?”

“Tópico de recompensa: informações detalhadas sobre o passado de Lu Chen. Quanto mais detalhes, melhor.”

“Debate: Lu Chen é um ‘aluno especial’. Como foi descoberto e admitido?”

“Apostas abertas! Será que Lu Chen, após o exame 3E, se tornará o primeiro S em tantos anos?”

“...”

Lu Chen ficou tonto ao ver a enxurrada de tópicos. Nem estava acostumado com aquilo, mal usava o celular há uma semana, e esse tipo de “flood” de postagens era estranho para ele.

Ainda assim, entendeu que havia se tornado o centro das atenções no fórum em apenas uma tarde; agora era uma das figuras mais comentadas da academia.

“...Irmão, só porque fui bem no teste físico, já acham que posso ser S?”

Ele refletiu e perguntou.

“O teste físico é só uma pequena parte da avaliação de linhagem, mas você quebrou o recorde, algo que só um S conseguiu antes!” Fingal respondeu, empolgado.

“Não existe A que corra tão rápido?”

“Sete ou oito segundos já é absurdamente rápido! Se um velocista olímpico visse, cairia de joelhos cantando ‘Conquistado’. Com o seu tempo, provavelmente pensaria em vender batata-doce na feira.”

Fingal quase cuspia ao falar, pensando consigo mesmo como o irmão era ingênuo.

“A aptidão física está sempre ligada à linhagem?”

“Não é regra, mas isso vale para categorias B, C, D... às vezes a linhagem traz vantagens diferentes, alguns se destacam no físico, outros no intelecto, mas esses casos têm limites. Um B, por exemplo, pode chegar a sete ou oito segundos, mas para avançar além disso, é preciso um salto qualitativo.”

“Então...”

“Então, irmão, você quebrou o recorde do antigo S, o que prova que sua condição física é, no mínimo, igual à dele. Isso não é algo que um A comum consiga.”

Fingal concluiu, e isso explicava por que, no fórum, o “possível S” logo virou simplesmente “S” por comodidade.

Basicamente, se não cometesse nenhum erro grave no exame 3E, mesmo se errasse uma ou outra questão, Norma provavelmente lhe daria a avaliação S.

Lu Chen ficou pensativo. Melhorar seus resultados era algo intencional, uma lição que aprendera em sua vida anterior: destacar-se abria portas para mais recursos.

Só não imaginava que ser S era tão valioso ali; pensava que era apenas um reconhecimento de estudante exemplar.

“Aliás, irmão, aquele S anterior já se formou, não? Já entrou para o Departamento de Execução?”

Lu Chen perguntou. Se tivesse oportunidade, gostaria de ver pessoalmente o nível de um S de verdade.

“Não existe mais.”

Fingal digitava rapidamente, claramente discutindo no fórum.

“Como assim, não existe mais?”

“Uns anos atrás, teve um surto e se matou com um tiro.”

Fingal respondeu, e então virou-se, sorrindo: “Mas não se preocupe, irmão. Você não tem cara de quem vai se matar assim.”