Capítulo Noventa e Cinco: Quem diabos é o seu bom menino (Solicitando a primeira assinatura)

Lu Chen não se moveu, tampouco falou; apenas observou enquanto as balas de Frigg atingiam o corpo do homem misterioso, atravessando o caro terno de luxo e colidindo em seu corpo sem causar qualquer reação. Então, com um gesto casual, cravou a folha de bordo vermelha para trás, perfurando o crânio de um dos mortos-vivos serpentes que tentava atacá-lo pelas costas.

Os que chegavam não vinham em paz — sob aquele terno havia um corpo recoberto de escamas; não apenas um mestiço, mas, muito provavelmente, um mestiço transformado em morto-vivo. Considerando o caos demoníaco que se desenrolava atrás deles, a identidade daquele homem tornava-se evidente: provavelmente, ele era o mentor do ataque ao Instituto de Pesquisa Iwaryu naquela noite.

“Essas coisas repugnantes foram você quem criou?”

Lu Chen sacudiu a lâmina ensanguentada, apontando para o grupo de mortos-vivos serpentes atrás de si.

Chu Zihang e César estavam em alerta máximo. Jamais ouviram falar em uma técnica capaz de controlar mortos-vivos — esse era um poder reservado aos deuses, uma arte há muito perdida!

Dizia-se que a antiga realeza persa mantinha mortos-vivos em cativeiro, formando um exército de imortais, invencível justamente por jamais morrerem. Mas agora, essas lendas soavam como mitos; poderia aquele homem à sua frente ter recriado tal poder mitológico?

“Lu, irmão.”

Chu Zihang era um guerreiro nato, mas às vezes até ele se curvava diante dos métodos de Lu Chen — preferia a lâmina às palavras. No entanto, sua missão no Japão era “obtenção de informações”, e, comparado ao exército de mortos-vivos serpentes, até os dados em seu bolso pareciam insignificantes.

Pensando no tal remédio da evolução e no exército de mortos-vivos diante deles, era provável que estivessem agora diante do responsável por tudo.

Nada de investigações longas e tortuosas; no terceiro dia no Japão, depararam-se com algo explosivo — e o chefe das sombras surgia diante deles por vontade própria.

“Entendi”, Lu Chen assentiu, com um sorriso aberto.

Os ensinamentos da irmã mais velha Lutícia não eram infundados: quando o alvo pode ser convencido, às vezes é melhor abrir sua boca do que arrancar-lhe a cabeça.

Ele não entendia plenamente o quão aterradora era a técnica de controlar mortos-vivos, mas sabia que o homem à sua frente havia cruzado um tabu do Partido Secreto. Se o capturasse vivo, a academia certamente lhe daria uma nova arma de recompensa, não?

A folha de bordo vermelha era excelente, mas para ele não bastava. Achava que a classificação roxa devia-se muito mais ao revestimento de pedra filosofal do que à qualidade da lâmina em si, que ainda não era suficientemente dura.

Para ser sincero, ele invejava a espada que vira nos dias anteriores com Genjiro Minamoto... a qualidade parecia extraordinária, provavelmente não se lascaria nem contra um mestiço de segunda geração.

Já a folha de bordo vermelho não resistiria; se usasse toda a sua força contra uma criatura de força semelhante, não apenas entortaria, mas possivelmente se partiria ao meio.

E, francamente, a lâmina era leve demais.

Nas batalhas passadas, empunhara algo comparável a uma espada quebra-montante, só que mais longa e pesada — não para cortar cavalos, mas tanques de guerra revestidos de aço!

“Do ponto de vista de um homem comum, talvez não sejam belas, mas são obras notáveis, claro — embora, comparadas a uma existência perfeita como a sua, parecem vermes contorcendo-se”, disse o Rei General, sem pressa, sem se importar que os jovens à sua frente debatiam sobre capturá-lo vivo.

Lu Chen tampouco se apressou; não gostava de ouvir discursos de quem se achava sábio, mas sabia que, ao subjugar alguém assim, raramente se arrancava mais do que silêncio.

“Aquele efeminado na rua também era um dos seus?”

A pergunta de Lu Chen deixou César e Chu Zihang intrigados — não sabiam que ele encontrara outra pessoa pelo caminho.

Para Chu Zihang, conhecendo o orgulho interior do amigo, se Lu Chen mencionava alguém nessa hora, é porque o outro realmente lhe marcara.

Seria que ele enfrentara algum inimigo digno de atenção até mesmo para Lu Chen?

“Parece que aquela criança não foi obediente; caso contrário, você estaria aqui apenas para recolher seus corpos”, replicou o Rei General, balançando a cabeça como um pai exasperado com um filho rebelde.

César fitava friamente a máscara noh, enquanto Chu Zihang mantinha o rosto inexpressivo, recuperando forças.

Se a ação era direcionada a Lu Chen, certamente investigaram suas capacidades — então, por que tamanha confiança em discursar diante dele? Considerando que as balas de Frigg não lhe causaram efeito, aquele homem, capaz de comandar um exército de mortos-vivos, era provavelmente um mestiço de força extraordinária!

Precisava recuperar energia rapidamente; se Lu Chen entrasse em combate, ele e César teriam de enfrentar o exército de mortos-vivos às costas.

“E qual é o seu trunfo? Você parece bom, mas não tanto quanto o efeminado”, provocou Lu Chen, encarando o mascarado. O corpo do homem não vacilara ao ser atingido pelas balas, e a armadura de escamas reluzia sob a luz fria.

Mas ele não sentia ameaça alguma. Agora, dominando o poder das palavras-espírito, aquele homem lhe parecia fraco.

“Ele também é minha obra-prima. Fico honrado com seu elogio”, respondeu o Rei General, tirando um par de castanholas do bolso sem se importar com o desprezo de Lu Chen; falava como um pai ouvindo elogios ao filho.

Antes que Lu Chen pudesse responder, o olhar ‘afetuoso’ do homem se voltou para ele, e as mãos começaram a bater as castanholas: “Meu querido filh...”

Mas não chegou a terminar. Um vendaval irrompeu no corredor.

Aos olhos de Chu Zihang e César, o tempo pareceu parar. No chão, o rio de sangue floresceu em lótus escarlates, a vibração antecedendo o som.

Aquele homem misterioso, que acabara de sacar as castanholas como se fosse tocar música, já estava com o rosto pressionado por uma mão de Lu Chen, afundado na parede de concreto ao final do corredor.

“Quem diabos é seu querido?!”, rugiu Lu Chen, seus olhos vermelho-dourados incandescentes de fúria, como se lava irrompesse de seu interior. A raiva ameaçava consumir tudo!

Se Chu Zihang visse o rosto de Lu Chen naquele instante, ficaria atônito — nunca o vira tão furioso; diante de qualquer inimigo, Lu Chen sempre fora calmo e imperturbável.

Mas as palavras do homem mascarado haviam tocado um ponto proibido, transformando o jovem habitualmente frio em um leão em fúria... não, em um dragão em fúria!

O mascarado não reagiu; o choque foi tão forte que, mesmo com seu corpo resistente, ficou inconsciente por um momento. Lu Chen, ao perceber o silêncio do inimigo, deixou a raiva dissipar-se pouco a pouco.

Seu olhar recaiu, intrigado, sobre as castanholas caídas ao chão; pensara que fossem alguma arma, ou que o mascarado fosse iniciar algum feitiço, mas, mesmo prensado contra a parede, ele não reagiu.

Para que serviriam, então? Ia tocar um réquiem para si mesmo?

Talvez percebendo seu próprio descontrole, Lu Chen respirou fundo e soltou o homem.

No mundo, só havia uma pessoa que podia chamá-lo de “querido”, mas essa pessoa já não existia...

César e Chu Zihang voltaram a enfrentar os mortos-vivos serpentes, mas, após poucos segundos de confronto, eles começaram a recuar.

Reconheciam o jovem que retornava — tinham um instinto quase animal, capazes de sentir as emoções dos seres vivos. E sentiram que aquele rei supremo voltava tomado de fúria, e essa fúria se voltava contra eles.

“Lu, irmão?”, perguntou Chu Zihang, mas, antes que a dúvida terminasse, Lu Chen desapareceu diante deles.

Ao olhar para trás, o piso de mármore da sala de servidores estava completamente destruído. Entre chamas, o brilho da lâmina dançava, e, quase simultaneamente, três cabeças de mortos-vivos voavam pelos ares.

Ninguém conseguia ver o jovem; apenas notavam os racks de servidores desabando, e, no instante seguinte, mais cabeças explodiam como esmagadas por uma marreta colossal — sangue e miolos pairando no ar como névoa.

Paredes afundavam, pedras voavam, e mais mortos-vivos caíam.

O teto metálico deformava-se e desabava, as chamas eram cortadas em cruzes, e uma vontade assassina pairava sobre a sala: era a lâmina escarlate como sangue!

Em meros seis ou sete segundos, toda a sala se tornou um caos; cabeças de trinta ou quarenta mortos-vivos serpentes voavam como flores dispersas pelo vento.

Só quando o jovem voltou a aparecer à porta da sala, o tempo pareceu voltar ao normal. O teto caiu, os racks tombaram, pedras rolaram pelo chão e chamas vacilantes tornaram a acender.

Lu Chen saiu da sala; seus tênis já estavam gastos, soltando fumaça — não por chamas, mas pelo calor extremo do atrito.

Chutou os restos dos sapatos destruídos para longe, deu tapinhas nos ombros atônitos de Chu Zihang e César e disse: “Antes que o pessoal da filial japonesa entre, vejam se conseguem arrancar alguma informação.”

Chu Zihang e César trocaram um olhar surpreso e voltaram-se para Lu Chen, que se aproximava do homem misterioso.

Ambos pensaram, admirados: seria isso a velocidade de um S-rank num instante? Mas não era força demais?

Chu Zihang, mais sensível por conviver mais tempo com Lu Chen, percebeu que o amigo... parecia realmente aborrecido, até furioso.

Por quê?

CLANG! — mais uma placa de aço do teto caiu, cravando-se entre os escombros na porta da sala de servidores.

“Vamos.” César deu de ombros. Agora ele entendia que competir em força com Lu Chen era irreal, mas em outros campos, poderia superá-lo.

Afinal, mesmo alguém tão forte como Lu Chen às vezes lhe enviava mensagens perguntando para onde levar garotas em passeios — nesse aspecto, César era pilar do grupo, posição inabalável!

Lu Chen puxou o homem mascarado da parede pelo colarinho, fazendo cair pedras atrás dele.

“Lu, irmão, ele não morreu?”, perguntou Chu Zihang, sentindo que o amigo quase matara o homem de raiva.

Aquele impacto fora como ser atingido por um pequeno avião; mesmo com linhagem forte e ossos endurecidos pela transformação, sobreviver após ter a cabeça pressionada contra a parede era improvável.

“Não morreu”, respondeu César, ouvindo o coração do homem misterioso e admirando sua resistência — até mesmo o morto-vivo serpente mais robusto teria o crânio esmagado nesse golpe.

“Vamos dar uma injeção?”, sugeriu Chu Zihang, sacando uma adrenalina — afinal, eram uma dupla de agentes, sempre carregando remédios de emergência.

Lu Chen não respondeu; simplesmente jogou o homem no chão, pisou-lhe o peito, quebrou um a um seus membros e deslocou o maxilar, só então fazendo sinal para prosseguir.

Apesar de tê-lo subjugado com facilidade, a forma semi-dragão do inimigo ainda era perigosa, especialmente para Chu Zihang e César, um tanto debilitados.

Para interrogar, precisava garantir total segurança.

“Parece que essa máscara está colada ao rosto dele”, notou Chu Zihang ao injetar a adrenalina, enquanto César tentava remover a máscara do Rei General.

Era estranho; a máscara não se partira com o violento impacto de Lu Chen.

César forçou o braço, ouvindo o som de pele se rasgando, mas parou — assim, não conseguiriam ver o rosto do homem.

Nesse momento, o corpo do misterioso se sacudiu. Não era à toa que era chamado de monstro; uma injeção de adrenalina já o fazia reagir.

Mas o tempo para interrogatório parecia esgotado. Ouviram passos regulares e estrondosos.

A passada à frente era firme e decidida; as que vinham atrás acompanhavam, como se o líder à frente fosse um rei invencível.

Genjiro Minamoto, vestindo sobretudo preto do Departamento de Execução, chegou acompanhado de vários membros armados, que apontaram para Lu Chen e os outros, mas foram detidos por um gesto de Minamoto.

“O que está acontecendo?”, perguntou Minamoto, em tom ríspido. O relatório dizia que um exército de mortos-vivos atacava o Instituto Iwaryu; mas, após eliminar alguns espalhados do lado de fora, não vira mais nenhum, apenas rios de sangue e corpos de seguranças despedaçados. No cruzamento da sala de servidores, estavam ali os agentes da sede, que não deveriam estar presentes.

“Ei, não se irrite à toa — vai ver você mesmo na sala de servidores”, retrucou César, enquanto Chu Zihang e Lu Chen mantinham-se em silêncio, atentos ao misterioso que começava a despertar.

Só então Minamoto notou o homem sob o pé de Lu Chen. Aproximou-se rapidamente, o que deixou César e Chu Zihang em alerta, mas Minamoto abriu as mãos para mostrar que não tinha más intenções e fez sinal para Sakura e os outros verificarem a sala.

Aproximando-se, Minamoto afastou o colarinho do homem, passando a mão pelas escamas monstruosas e olhando para a máscara noh.

As Oito Casas de Yamata sabiam que a Horda dos Fantasmas tinha, publicamente, o “Ryuma”, então supunham que também haveria um Dragão Rei e um Rei General. Aquele homem era capaz de comandar mortos-vivos; Ryuma era uma mulher, e aquele era homem — sua verdadeira identidade revelava-se, sendo muito provavelmente o lendário... Rei General!

Minamoto não sabia se sentia alegria ou incredulidade. Não sabia por que aqueles agentes da sede estavam ali, mas talvez tivessem capturado o maior inimigo das Oito Casas de Yamata, o Rei General da Horda dos Fantasmas!

Levantou-se e ponderou: “Agradeço aos agentes da sede... pela ação corajosa.”

Hesitou antes de escolher “ação corajosa” como definição — não importando o motivo, sem eles, o desfecho daquela noite poderia ter sido catastrófico.

O ataque ao Instituto Iwaryu pelo exército de mortos-vivos, presenciado pelos agentes da sede, era uma notícia explosiva, expondo diretamente os problemas da filial japonesa.

Comparado às suspeitas anteriores de que o Japão abrigava organizações mestiças descontroladas, isso era um confronto aberto!

A aparição do exército de mortos-vivos escancarava a existência da Horda dos Fantasmas e do remédio da evolução — não havia mais como a filial japonesa se defender.

A menos que ele matasse Lu Chen e seus companheiros ali, mas isso contrariava sua própria moral — além de não ter confiança para derrotar o jovem que mantinha o Rei General sob seus pés.