Capítulo Setenta e Quatro: Tamamo-no-Mae

No final, Genjiro acabou falando: “Embora não vá levar os senhores à casa noturna de Takamagahara, o local onde serão recebidos esta noite certamente possui o suficiente do ‘charme japonês’.” Ao dizer as últimas palavras, sua voz denotava certa irritação — parte do plano previamente traçado.

Se não conseguissem conter o ímpeto do grupo visitante no aeroporto, fariam isso em outro lugar.

“É mesmo? Agora estou curioso”, respondeu César com um sorriso. Ele não se importava em não ir a Takamagahara; contanto que fosse algo típico e de alto nível, era do seu agrado.

Lu Chen pensava consigo mesmo: pelo jeito, a filial japonesa parecia bem abastada; o jantar deveria ser farto, não?

Chu Zihang era mais simples: repousava com os olhos fechados, abraçando Muramasa, transmitindo a estabilidade de uma âncora para o grupo.

“Aliás, para buscar a gente no aeroporto, precisava de tanta ostentação? Parecia até ataque de uma organização criminosa. Quem não conhece poderia pensar que vocês são da máfia”, comentou Lu Chen, observando o longo comboio de carros pelo retrovisor.

Mas a resposta de Genjiro surpreendeu a todos no banco de trás — até mesmo Chu Zihang abriu os olhos: “Nós somos a máfia.”

Os olhares entre Lu Chen e seus companheiros eram de espanto. Jamais imaginariam que a filial japonesa da elegante Academia Kassel fosse formada por mafiosos... Isso sim era adaptar-se aos costumes locais, mas talvez estivessem indo longe demais!

De um lado, uma instituição educacional; do outro, uma organização criminosa? Não era à toa que todo veterano que já havia ido à filial japonesa evitava tocar nesse assunto. Lu Chen se lembrou das palavras do reitor sobre a arrogância crescente da filial japonesa e sua hostilidade aos executores da sede principal — claro, era o território dos velhos durões!

Genjiro percebeu o silêncio repentino no banco de trás e, satisfeito, pensou ter intimidado os visitantes. No entanto, essa satisfação durou menos de dez segundos, pois César logo perguntou: “Será que posso assistir a uma briga típica de máfia de vocês? Sempre vi nos filmes e imagino que ao vivo deva ser ainda mais interessante.”

Lu Chen também se animou, sem demonstrar qualquer temor diante da máfia. Para ele, máfia era apenas uma gangue como outra qualquer. Em seu antigo país do Oriente, havia várias seitas marciais, e, quando a guerra estourou, foram todas convocadas; as que resistiram foram exterminadas — ele próprio já visitara alguns destes grupos.

A máfia do Japão moderno ainda era novidade para ele, o que despertava sua curiosidade. Chu Zihang não opinou; para ele, qualquer lugar estava bom. No entanto, gostaria de visitar o Abismo das Mil Garças, famoso por sua longa fileira de cerejeiras.

“Pelo visto, não teremos esse tipo de espetáculo hoje à noite”, respondeu Genjiro, com um leve tremor nos lábios. Será que eles achavam que a máfia japonesa era como nos filmes de colégio delinquente? Se houvesse tiroteios todos os dias, a Casa das Oito Famílias já teria deixado de existir há muito tempo.

...

O carro finalmente estacionou, conduzido por Sakura. Haviam chegado ao destino.

Durante o trajeto, César e Lu Chen conversaram bastante com Genjiro. Ao descobrirem que a máfia japonesa era gerida pela filial local, os dois não pouparam comentários sobre como a filial era mesmo uma “organização criminosa”.

Ao saber que Genjiro era o chefe de uma família mafiosa, César brincou: “Não diria que alguém tão jovem já fosse um chefão.”

A expressão de Genjiro escureceu, embora, de fato, ele fosse um dos chefes. Antes de sair de casa, seu pai o instruíra a não revelar muitos detalhes sobre a Casa das Oito Famílias, por isso limitou-se a dizer que a filial era administrada por algumas famílias mestiças.

Lu Chen ergueu os olhos para o enorme letreiro neon que brilhava na noite: Clube Tamamo-no-Mae.

Em sua vida passada, ele tinha algum conhecimento da cultura japonesa. Tamamo-no-Mae era uma lendária mulher de beleza inigualável, uma raposa de nove caudas de pele dourada que, graças à sua sabedoria e beleza, era chamada de a maior mulher erudita do Japão.

Um nome desses já deixava claro de que tipo de lugar se tratava.

Genjiro explicou ao conduzi-los: “Este é o clube mais luxuoso da nossa família. Você disse que gostava do melhor, então é isso que oferecemos. Esta noite, o coquetel de boas-vindas é para os senhores; fiquem à vontade.”

Ao abrir as portas, depararam-se com outro mundo.

O chão era de vidro cristalino, sem emendas, e as luzes multicoloridas corriam sob seus pés como nuvens. Acima, colunas de madeira e beirais vermelhos em estilo arcaico. Uma escadaria vermelha serpenteava pelas paredes, como um dragão ou uma serpente, convidando ora ao paraíso, ora à perdição.

No salão, garotas com quimonos semiabertos de várias cores formavam fileiras na pista de dança. Seus corpos reluziam com pó dourado, lembrando Tamamo-no-Mae dos mitos, de pele dourada. Ao se abrirem as portas, a música começou; dezenas de pernas douradas começaram a dançar, os tecidos voando no ar, enquanto uma fragrância inebriante se espalhava pelo salão.

No segundo andar, a banda seguia um estilo mais sóbrio. Jovens em quimonos tradicionais tocavam instrumentos com maestria — nível de verdadeiros mestres. Qualquer músico renomado, ao ver aquela apresentação, poderia pensar ser um ultraje à tradição, mas continuaria assistindo, fascinado.

César se considerava um mestre dos prazeres luxuosos — até possuía seu próprio corpo de dançarinas de renda — mas a cena diante dele era o ápice do kitsch. Contudo, o vulgar também pode ser sublime. Se esta fosse uma pintura, seria feita com a melhor tinta e pelo mais hábil dos mestres. Ainda que o conteúdo fosse de puro deleite e extravagância, exalava uma elegância quase etérea.

Se não tivesse se apaixonado recentemente, e não se orgulhasse de não ser do tipo mulherengo como seu pai, talvez já tivesse se lançado à diversão.

Quanto a Lu Chen e Chu Zihang, ambos permaneceram impassíveis. Chu Zihang, de expressão naturalmente fria, não demonstrava surpresa; Lu Chen, pouco interessado em ostentações e sem grande apreço por música ou dança, tampouco se comoveu.

Genjiro, demonstrando certa impaciência, fez um gesto e interrompeu a dança. As dançarinas se curvaram em uníssono: “Bem-vindos, delegação da Academia Kassel.”

César assentiu. O pessoal do conselho estudantil dissera que os japoneses tinham mesmo espírito de dedicação, o que parecia verdade.

Seguindo Genjiro, subiram ao segundo andar, cruzando uma área com corrimão até uma sala de estar tradicional japonesa. O ambiente sóbrio contrastava com o luxo lá fora. O piso era de tatame, sobre o qual repousava uma longa mesa repleta de frutos do mar — fresquíssimos, preparados por mestres para encantar os convidados.

Ao centro da mesa, um vaso branco com um galho de ameixeira, trazendo um toque de pureza ao ambiente.

Duas fileiras de garotas ajoelhadas, bem diferentes das do salão, estavam presentes. A beleza delas transcendeu os estereótipos de inocência ou sedução: cada uma brilhava em seu próprio campo, despertando a vontade de descobrir sua essência.

Na extremidade da mesa, um ancião de haori preto, provavelmente o anfitrião. O olhar de Lu Chen cruzou a mesa, atravessou o galho de ameixeira e encontrou o velho — e ali viu as chamas ocultas em seus olhos.