Capítulo Trigésimo Sexto: O Plano Revela a Adaga

— Acelere! — ordenou Lu Chen ao especialista que dirigia, com um semblante sombrio, mas sem qualquer sinal de pânico.

Ele não acreditava que Milana, uma elite de nível A, cairia inconsciente tão facilmente com algum tipo de droga, ainda mais estando preparada. Não era por estar entre os membros do Coração do Leão que ele nutria maior admiração ou apreço por eles, mas sim porque truques tão baixos não deveriam funcionar nem mesmo em um mestiço de nível B!

Milana era uma garota destemida. Ela, é claro, percebeu que havia algo misturado ao ar vindo da saída de ventilação, mas em vez de entrar em pânico, após o primeiro momento de tensão, manteve a calma, prendeu a respiração e decidiu virar o jogo, planejando forçar Ebner a se revelar, curiosa para saber quais seriam seus próximos passos.

Na verdade, só pela atitude de Ebner já seria justificável prendê-lo; mesmo que não fosse o Açougueiro, ele não sairia impune. A Seção Executiva só não agira antes para não alertar o inimigo.

Se ela abrisse os olhos nesse momento e visse as pupilas douradas de Ebner, seria o sinal para fechar a armadilha.

…

— E quando ela se juntava àqueles garotos malvados para te atormentar, você realmente não sentia nenhuma raiva dela?

— ...Sinto raiva e impotência, claro. Mas o que eu poderia fazer? Não sou páreo para aqueles garotos e também não posso fazer nada contra ela.

— E se você fosse forte? Ensinaria uma lição àqueles garotos?

— Eu... não sei. Mesmo que eu fizesse isso, o que mudaria? Ela não iria gostar de mim, de qualquer forma.

— E ela chegou a namorar algum daqueles garotos?

— ...

— Então namorou, não é? E chegou a fazer aquelas coisas que você tanto deseja, com eles?

— ...O que eu desejo?

— Você sabe do que estou falando.

— Por que está me perguntando isso... Isso é tão...

…

Ebner guiou o carro até uma mata lateral à estrada. A noite já caía, os faróis estavam apagados, e a única luz vinha do brilho pulsante de suas pupilas douradas.

Aquela estrada era silenciosa demais; persegui-lo de carro seria facilmente notado. Por isso, Chu Zihang e os outros se aproximavam correndo, camuflados pela escuridão a cem metros de distância, movendo-se devagar.

O padrão da respiração de Milana transmitiu o sinal: ela não estava realmente inconsciente, mas o que vinha a seguir seria uma batalha, e sozinha ela não teria chance.

O especialista que acompanhava Lu Chen também estava próximo; seria um cerco mortal com a força máxima da Seção Executiva contra Ebner.

— Ah, que pele macia, um rosto desenhado pela própria mão de Deus...

Ebner tirou Milana do carro e a deitou sobre o capô, tocando sua pele com as mãos trêmulas.

…

— ...Sim, eles fizeram! Está satisfeito?!

— E foi na sua frente?

— ...

Abel calou-se, as mãos cerradas em punhos.

— Abel, naquela hora você ficou furioso, não foi? Mas não pôde fazer nada.

— ...

Abel baixou o olhar, o rosto coberto por uma longa franja, ocultando a tristeza que lhe inundava os olhos.

— Por isso você os matou?

A pergunta súbita de Lutícia soou como um trovão na floresta silenciosa.

Abel ergueu o olhar, confuso e surpreso.

— Irmã Lutícia, o que está dizendo!?

Mas Lutícia apenas afastou uma mecha de cabelo da orelha. As nuvens se abriram no céu e a luz da lua iluminou seu rosto, belo ao ponto do irreal.

— Eu sou parecida com ela?

— ...Um pouco, sim. Mas não tenho esse tipo de sentimento por você, irmã Lutícia.

Abel tentou se justificar, envergonhado.

— E aqueles nove que você matou antes, também se pareciam com ela?

Lutícia insistiu.

— Irmã Lutícia, você está me assustando com esse jeito... Por que está dizendo essas coisas? Você me trouxe aqui para...

O medo tomou conta de Abel, que começou a recuar.

…

Lu Chen franziu o cenho, considerando o comportamento de Lutícia exagerado. Por que provocar um jovem tímido e inseguro? Ou será que ela havia mesmo percebido algo suspeito?

De qualquer forma, ele precisava resolver os problemas ali primeiro. Já estava próximo de Milana.

Milana estava deitada sobre o capô; quando Ebner se inclinou para beijá-la, paralisou.

Viu um par de olhos dourados onde antes havia azul-claro.

Ebner sacou uma faca dobrável, mas no mesmo instante foi forçado a recuar: Milana desferiu um chute alto, um golpe preciso!

Usando toda a força dos braços e pernas, Milana saltou do capô, imprimindo marcas de pressão no metal, e, no ar, acertou outro chute, atingindo em cheio o punho de Ebner que empunhava a faca.

Girando sobre um pé, a saia rodopiou como uma flor de lótus desabrochando, o tecido se rasgando, e a perna longa cortou o vento em um giro perfeito. Um chute giratório explodiu contra a testa de Ebner, cujo crânio se partiu com um estalo seco. Ele voou três metros e caiu na lama, inerte.

Após a sequência, Milana arrancou com desdém a parte da saia que havia se rasgado com o movimento, tirou os saltos e os arremessou longe, com força.

Aqueles malditos sapatos! Por causa deles, torcera o pé.

Mas enquanto agia, sua voz ecoou pelo comunicador: — Não é aqui! A veterana está em perigo!

Milana era confiante, mas sabia que o Açougueiro não seria alguém tão medíocre; Ebner era apenas um mestiço menor, um predador oculto na sociedade.

Mas, na verdade, nem precisava avisar. Lu Chen, ao saltar do carro, já percebera o perigo nas palavras de Lutícia. Estava tudo claro como uma lâmina desembainhada.

O executor Philemon anunciou pelo canal geral: — Novas informações da polícia! Encontramos o primeiro local do crime, no condomínio atrás do Parque da Colina Vermelha! Entre as vítimas, cinco rapazes e uma jovem, todos mortos com as mesmas características!

…

— E quanto àquela mulher que você matou na semana passada? Ela não era ainda mais parecida?

Lutícia acendeu o brilho dourado dos olhos. Abel recuou, pálido de terror, como se visse um monstro.

— O que... o que é você? É uma feiticeira!?

Abel gritou.

— Deixe-me adivinhar... Pelo que você contou, ela devia ser de família rica, assim como os outros garotos, certo?

— ...

— Na tal festa, não havia estranhos, só os mesmos garotos, e ela te levou até lá.

— ...

— Aqueles garotos, na sua frente... Bem, não convém a uma dama descrever isso. Mas você entende.

— ...

— Você também foi espancado, restringido. Deixe-me adivinhar, te amarraram numa cadeira?

— ...

— O rapaz do interior de Birmingham finalmente viu a garota por quem era apaixonado há tanto tempo se revelar tão vulgar, e foi humilhado em sua dignidade. A vergonha, a raiva, a impotência — todas essas emoções se acumularam até você explodir. Rompeu as amarras, deixou de ser um menino fraco e se tornou um rei armado de violência.

— ...

— Você os matou, talvez até tenha provado do gosto da garota que desejava, mesmo ela sendo tão vulgar e detestável. Não conseguiu conter-se. Sentiu o prazer do poder, executou todos que te desafiaram, castigou cada um que te humilhou, realizou todos os seus desejos!

— ...

— Que história triste e, ao mesmo tempo, "ardente". Se terminasse aqui, do ponto de vista de uma irmã mais velha, talvez eu nem me importasse. Mas e o depois?

— ...

— O tempo em você parou naquela noite de loucura. O sabor do poder e da violência te consumiu, tão viciante quanto o ópio, e você nunca mais conseguiu largar.

— ...

— Você se apaixonou loucamente por aquela garota, mas também a odiava. Por isso a violentou, a desmembrou, e talvez até chorasse arrependido depois, mas Deus não ouviu — e nem queria ouvir as palavras fétidas de um pecador.

— ...

— Você queria voltar àquela noite, buscou garotas parecidas com ela, repetiu o ritual vezes sem conta, tentando parar o tempo, como se pudesse encontrar a mesma garota de novo.

— ...

— Abel, em latim, significa vida, respiração. Você tem um belo nome, mas só naquela noite sentiu o verdadeiro sabor da vida, o prazer de respirar.

— ...

Abel finalmente ergueu a cabeça. Passou os dedos pelo cabelo, afastando a franja do rosto. Os olhos dourados brilhavam intensamente, impossíveis de encarar, e em seu rosto havia uma expressão de choro, riso e loucura misturados.