Capítulo 97: Conversas Secretas Entre as Diversas Facções

Do outro lado do oceano, Schneider e Angé sentavam-se frente a frente, separados apenas pela mesa de trabalho, ambos com expressões carregadas. Mesmo alguém tão comedido como Angé não conseguiu esconder sua tensão; ao ver os relatórios e fotografias, as veias saltavam em seu pulso envelhecido mas vigoroso.

Era fato: havia no Japão uma organização de mestiços desconhecida pelo Partido Secreto. Não apenas haviam desenvolvido uma versão incompleta do soro da evolução, como também já haviam criado um exército de mortos-vivos!

Receberam dois relatórios: um enviado por Lu Chen e seus companheiros à Academia, e outro da filial japonesa. O conteúdo era praticamente idêntico, sendo o da filial ainda mais detalhado, mencionando inclusive que o líder da tal organização desconhecida já fora eliminado, pedindo à Academia para ficar tranquila.

Que ironia.

A filial japonesa sabia que não conseguiria esconder o ocorrido e, por isso, optou por relatar abertamente, mas o tom da mensagem era claro: “o problema já foi perfeitamente resolvido, não é mais necessário que a Academia intervenha”.

“Devemos pressionar o Japão através do Partido Secreto? Embora, pelo ataque daquele grupo desconhecido ao Instituto de Pesquisas Yanagare, pareça que as Oito Famílias de Orochi não estejam coniventes com eles, o fato de esconderem isso só pode indicar motivos mais profundos”, disse Schneider, sua voz áspera como um fole antigo.

“Pressionar? Não terá efeito prático. Aqueles japoneses ainda creem em ‘grande dever’, ‘caminho’, ‘lealdade’ e outras coisas desse tipo”, respondeu Angé, deixando Schneider um pouco confuso.

Diante do olhar um tanto perplexo do colega, Angé esclareceu: “Eles são teimosos até o fim. Não recuarão diante de mera pressão. Tenho a sensação de que, em certos pontos cruciais, mesmo que o Partido Secreto declare guerra à filial japonesa, eles não cederão.”

Schneider silenciou por alguns instantes e disse: “Eles escondem algo. E esse segredo... talvez esteja relacionado a algo do nível de um Rei dos Dragões”.

Ao ouvir tal menção, Angé, do outro lado da longa mesa, pareceu endireitar-se, os músculos sob o terno se retesando de forma abrupta — postura de um vingador prestes a partir para a batalha.

“Pretendo considerar uma viagem ao Japão em breve, mas, por ora, deixemos nas mãos daquele jovem.” Angé serenou, pegou sua xícara de porcelana com a mão esquerda e tomou um gole de chá quente, empurrando com a direita o tablet em sua frente para Schneider. Após esse gesto, ainda esboçou um sorriso silencioso.

Schneider olhou para o tablet, onde se via uma série de fotos das salas do Instituto Yanagare: cadáveres de mortos-vivos em forma de serpente cobriam o chão; cada um deles, individualmente, seria classificado como ameaça de nível A ou superior pelo Departamento de Execução, mas todos foram esmagados por uma força ainda maior, sem chance de reação.

Esse era o relatório da filial japonesa, que, ao final das imagens, ainda “agradecia” ao agente Lu Chen por sua ajuda e “elogiava” sua força extraordinária.

Schneider riu, desta vez em voz alta.

O propósito da filial japonesa era claríssimo: semear discórdia.

Em outras palavras, diziam: “Vocês aí no quartel-general têm esse pequeno monstro, ele é mesmo confiável? Em vez de se preocuparem conosco, não deveriam olhar para dentro de casa?”

Mas quem redigiu esse relatório nas Oito Famílias de Orochi certamente nunca teve a honra de um chá da tarde com o diretor, nem conhecia de perto Angé ou o modo de agir do Departamento de Execução do Partido Secreto.

Enquanto Lu Chen não fosse um Rei dos Dragões, não importava o quão anômalo ou monstruoso fosse, Angé não se importaria, nem sequer investigaria a origem de seu poder descomunal. Enquanto ele estivesse do lado da humanidade, poderia ser o próprio demônio — Angé aceitaria de bom grado.

“Os dados que Chu Zihang e César subtraíram já foram analisados. O local onde o Instituto Yanagare captou aquela frequência eletromagnética fica no Monte Fuji. Parece haver um rio subterrâneo ali, e eles já planejam escavar e investigar. Apenas a localização do Monte Fuji é delicada, a área pretendida está próxima de pontos turísticos, então ainda estão cumprindo alguns trâmites”, Schneider mudou de assunto. Não valia a pena discutir Lu Chen: seu aluno sempre fora confiável, e as intrigas da filial japonesa eram inúteis, desde que não houvesse dúvidas internas no Partido Secreto.

“Se realmente houver algo lá, será problemático”, comentou Angé, pondo a xícara sobre a mesa, o semblante grave.

O Monte Fuji é um dos maiores vulcões ativos do mundo, erguendo-se ao oeste de Tóquio, entre as províncias de Shizuoka e Yamanashi. Se entrar em erupção, seria como a ira dos deuses: centenas de bilhões de toneladas de lava subiriam aos céus, o povo japonês veria isso como punição divina, densas nuvens de fumaça cobririam o sol, centenas de quilômetros ficariam sem luz, trinta centímetros de cinza vulcânica cobririam o solo, e dias de chuva ácida cairiam como um apocalipse.

É um desastre natural tão terrível quanto o renascimento de um Rei dos Dragões. Por mais que haja fissuras entre o Partido Secreto e a filial japonesa, ninguém deseja que tal catástrofe aconteça.

“Será... um Rei dos Dragões?” Schneider hesitou, mas queria, na verdade, perguntar se seria... o Imperador Branco.

Esse pensamento era tão assustador que ele preferia nem cogitar.

Segundo registros secretos, o Rei Branco foi derrotado pelo Rei Negro, acorrentado à coluna de bronze celestial e lançado ao fundo do mar, onde foi devorado por milhares de serpentes-fantasma. Ele deveria estar morto, sem possibilidade de retorno.

“Enviarei um comunicado à filial japonesa. Peça à Norma que atualize a missão daqueles jovens: o Partido Secreto deve participar integralmente da investigação geológica, sem concessões”, disse Angé, tamborilando levemente os dedos na mesa, gesto que, para Schneider, parecia um demônio batendo à porta. As Oito Famílias de Orochi deveriam tremer — era a porta delas que o demônio batia.

Questões sobre organizações desconhecidas de mestiços e até mesmo sobre o exército de mortos-vivos poderiam ser deixadas de lado, mas quanto ao renascimento de um dragão ancestral, possivelmente superior a uma segunda geração, não haveria concessões.

Ambos tinham suas linhas vermelhas; se não chegassem a um acordo, Angé pessoalmente iria ao Japão, para que as Oito Famílias de Orochi se lembrassem do tempo em que estiveram sob o domínio do Partido Secreto.

E, nesse caso, não seria só Angé — uma guerra total entre o Partido Secreto e a filial japonesa poderia eclodir.

Schneider tinha certeza de que a filial japonesa tomaria a decisão correta. Conhecendo o passado do velho à sua frente... não, talvez eles conhecessem ainda melhor a temibilidade desse homem.

Afinal, trata-se do lendário caçador de dragões, Gilbert Jean Angé...

Viveu cento e trinta anos, teve inúmeros inimigos, mas sobreviveu — pois todos os seus inimigos, fossem mestiços ou dragões, estão mortos.

“Já cuidei disso. Creio que eles já receberam a notificação da missão”, respondeu Schneider, deslizando o celular para Angé. “Esta é uma mensagem de Lu Chen. Ele pede melhores lâminas alquímicas, diz que a Folha do Bordo Vermelho não aguenta mais seus golpes.”

Angé leu e sorriu, divertido: “Acho que esse novo equipamento está quase pronto. Vou pedir ao velho beberrão que apresse o trabalho. Mandaremos para ele nos próximos dias, mas lembre-se de dizer-lhe que guarde a antiga — lembro que o pessoal do armamento a recobriu com Pedra do Sábio.”

Schneider assentiu. De fato, foi um erro deles; talvez nunca devessem ter refeito a Folha do Bordo Vermelho — a Pedra do Sábio ali era um verdadeiro desperdício.

...

Na manhã seguinte, numa pequena casa tradicional, Miyamoto Shio e Minamoto Nishio sentavam-se lado a lado, olhando para o ancião à frente, aguardando sua decisão.

Masamune Tachibana mantinha o rosto inexpressivo enquanto examinava um tablet repleto de dados, mas em seu íntimo sentia certo alívio.

Por fim, pousou o aparelho, tomou um gole de chá; o vapor subiu, ocultando-lhe o olhar e impedindo Miyamoto Shio de compreender sua verdadeira intenção.

“Chefe... A Academia exige que os agentes do quartel-general participem integralmente das investigações geológicas e outras ações. Como devemos responder?”, perguntou Miyamoto Shio. Na véspera, ele compilara as conclusões mais recentes: estava praticamente certo de que havia anomalias subterrâneas na região — provavelmente um dragão, pois só assim haveria tamanha interferência eletromagnética.

Em outras palavras, a divindade que as Oito Famílias de Orochi temiam... talvez estivesse ali.

“Pai?”, insistiu Minamoto Nishio, já que Masamune Tachibana apenas continuava a beber chá.

“Permita que os agentes do quartel-general participem, mas mantenhamos o controle da operação. Eles devem acatar nossas ordens”, decidiu Masamune Tachibana, largando a xícara.

“Mas, chefe... A existência do deus não pode chegar ao conhecimento do Partido Secreto europeu”, hesitou Miyamoto Shio. Esse segredo fora protegido pelas Oito Famílias de Orochi por milênios — teriam agora de expô-lo ao Partido Secreto?

Os europeus eram ainda mais gananciosos; o Partido Secreto sugaria todo o valor das Oito Famílias de Orochi.

“Temos escolha? Não é hora de guerrear com o Partido Secreto. O rei dos Fantasmas também já foi derrotado. Precisamos, antes de tudo, restaurar a glória das Oito Famílias de Orochi; só com força poderemos negociar com o Partido Secreto”, argumentou Masamune Tachibana. Com o rei dos Fantasmas morto, a prioridade era eliminar os remanescentes, estabilizar a família — esse era o caminho.

“Entendi. Farei meu melhor.” Miyamoto Shio curvou-se, admirado pela sabedoria e determinação do chefe. Cumpriria a missão à perfeição e descobriria quem ou o que era aquela divindade.

“Os familiares mortos receberão indenização tripla”, determinou Masamune Tachibana. “Shio, tem sido difícil para você, mas este é um momento crucial para as Oito Famílias. Cuide da saúde.”

De fato, o semblante de Miyamoto Shio não era dos melhores: longas horas de trabalho, preocupação constante, e o ataque da véspera ao Instituto Yanagare — a maioria dos seguranças mortos eram de sua família, o que lhe causara grande impacto.

“Grato, chefe”, respondeu Miyamoto Shio, retirando-se. Percebera que o chefe queria conversar a sós com Minamoto Nishio.

Quando Miyamoto Shio saiu, Minamoto Nishio indagou, confuso: “Pai, você sempre foi contra a participação do Partido Secreto. Se eles se envolverem, o segredo do sangue das Oito Famílias e do deus será exposto”.

Nishio sempre se perguntara por que o pai rejeitava tanto a interferência do Partido Secreto nos assuntos relativos à divindade.

Chamavam-no de deus, mas era apenas um Rei dos Dragões. O objetivo deles era matar o deus; já o diretor Angé, do outro lado do oceano, queria matar dragões — não havia conflito real.

Embora a família sustentasse que, se o segredo do sangue fosse descoberto, atrairia a cobiça do Partido Secreto e seria um desastre, Nishio estudara na Academia Kassel, recebera até a honra do chá da tarde com o diretor. Sabia que o velho não se importava com o sangue deles — afinal, não eram dragões.

Os Fantasmas viam aquilo como um deus capaz de guiá-los até a evolução, para se tornarem novos dragões sob o trono; mas as Oito Famílias de Orochi só queriam matar o deus, pôr fim à profecia milenar.

“Como você mesmo disse, Nishio, não há conflito entre a Academia e nós nesse aspecto. Queremos matar o deus, eles querem matar dragões — não precisamos nos opor à Academia nesta questão”, disse Masamune Tachibana, servindo chá ao filho, num tom bem mais brando que com Miyamoto Shio.

“Pai, você mudou de ideia?” Nishio suspirou, aliviado. Já havia sugerido essa cooperação antes; embora o processo fosse tortuoso, pelo menos não chegara a uma guerra com o Partido Secreto. O pai enfim cedia.

Os agentes do quartel-general, exceto por sua excentricidade, eram realmente poderosos — especialmente Lu Chen, cuja força até Nishio respeitava. Com eles, as chances de sucesso aumentavam.

“Sim, mudei. Mas, se o segredo for revelado, as Oito Famílias passarão maus bocados por um bom tempo. Estou velho, deixarei esse fardo para você. Acho que não poderá mais ir à França vender protetor solar”, brincou Masamune Tachibana. Nishio ficou surpreso: só mencionara uma vez, em tom de brincadeira, seu desejo de vida após a morte do deus — mas o pai havia guardado aquilo.

Na verdade, não era brincadeira. Estava exausto; não queria mais ficar nessa cidade fria e brilhante. Mais do que sonhar com férias ao sol, desejava fugir dali.

“Se for para pôr fim à maldição das Oito Famílias, aceito o fardo”, declarou Nishio, sério, mas logo sorriu: “Mas você ainda está jovem, pai, pode continuar por muitos anos”.

Masamune Tachibana se espantou, depois sorriu, resignado: “Vejo que quer mesmo ir à França vender protetor solar. Não pode pensar um pouco no meu corpo envelhecendo?”

Esse tipo de conversa descontraída e até carinhosa era impensável para os demais membros das Oito Famílias de Orochi. Para eles, Masamune Tachibana era sempre severo e imponente, raramente mostrando tal afeição.

“Se um dia a família precisar... eu enfrentarei o que vier”, afirmou Nishio, firme.

Masamune Tachibana suspirou: “Ah, sou um professor fracassado. Não consegui fazer muita coisa, mas deixarei uma bagunça para meus alunos. Nesse aspecto, talvez eu seja inferior a Angé”.

Nishio não respondeu; apenas mudou de assunto: “À tarde, vou acompanhar Lu Chen para visitar o chefe da família Inuyama”.

“Ótimo. Lu Chen é um fator instável. Com você ao lado dele, fico mais tranquilo”, assentiu Masamune Tachibana.

Nishio sorriu, amargo: “Pai, só estarei lá para dar apoio. Se ele causar problemas, não posso detê-lo”.

Tinha de admitir: mesmo ativando seu estado de ossos de dragão, não era páreo para Lu Chen.

“Vá. Como futuro chefe das Oito Famílias, confie em si mesmo. Seu professor foi um fracasso, mas espero que você seja bem-sucedido”, encorajou Masamune Tachibana.

Nishio assentiu e saiu, sentindo-se tocado.

Nunca comparei você ao diretor Angé como professor. Para mim, você é... alguém como um pai.