Capítulo 102: Exploração do Monte Fuji

Uesugi Koshi olhou para o jovem de aparência artística que havia terminado seu lámen e partido antes dele, e comentou calmamente: "Que rapaz bonito. É raro ver um ator de cabúqui tão jovem, os pais dele devem estar muito orgulhosos."

Lu Chen fez uma pausa ao levar o macarrão à boca, pensando consigo mesmo: *Mestre, você não sabe que, por trás daquela aparência de ator de cabúqui, ele pode muito bem ser um assassino impiedoso.*

Embora o senhor também pareça bastante forte, se aquele sujeito afeminado enlouquecer, não é garantido que consiga vencê-lo.

Bem, na verdade é difícil dizer, afinal ele agora sabia que o poder de combate de um híbrido dependia muito do seu Kotodama.

Essa era uma das razões pelas quais ele não havia atacado Ruri Kazama impulsivamente. Se o outro possuísse um Kotodama problemático, seu estado levemente embriagado, somado à falta de armas, poderia colocá-lo em desvantagem.

Além disso, o tom de Ruri Kazama dava a entender que ele ainda podia se tornar muito mais forte.

"A propósito, mestre, o senhor não tem filhos? Nessa idade, ainda sai sozinho à noite empurrando um carrinho para vender lámen", perguntou Lu Chen, limpando a boca.

Uesugi Koshi balançou a cabeça, com o rosto desprovido de qualquer expressão. "Minha juventude foi uma completa bagunça. Nem penso em ter filhos, e também não teria confiança para educar bem uma criança."

O Sangue Imperial era uma existência errônea, e era melhor que terminasse com ele.

"Entendo", murmurou Lu Chen com um leve suspiro, calando-se para se concentrar em terminar seu lámen.

"Na próxima vez que estiver livre, traga aquela garota para comer lámen de novo. Ela parece ser... uma menina que tem bastante pavor da solidão."

Uesugi Koshi trouxe o assunto de volta, mas desta vez Lu Chen não disse nada, apenas assentiu em silêncio.

***

Monte Fuji, acima da encosta.

Vários turistas reclamavam ao ver os longos tapumes de construção, achando que aquilo arruinava completamente a paisagem. Alguns até criticavam os capitalistas, dizendo que aquilo era uma profanação da montanha sagrada.

Isso porque podiam ouvir o som constante de perfurações vindas de trás dos tapumes. No entanto, alguns que conheciam bem a história sussurravam avisos aos seus companheiros, puxando-os para longe para visitar outros locais.

Naqueles tapumes de isolamento, lia-se em letras grandes: "Tokugawa".

Sim, esse era o processo de liberação obtido pela Sheqi Bajia. Realizar obras no Monte Fuji era extremamente complicado, e mesmo com as conexões deles no governo, teria sido difícil conseguir uma entrada tão rápida.

Pois o Monte Fuji, famoso em todo o país e no mundo inteiro, na verdade não é propriedade pública do Estado, mas sim uma propriedade privada.

Até mesmo o governo japonês precisa pagar anualmente um aluguel astronômico aos verdadeiros donos do Monte Fuji. Esta montanha sagrada no coração dos japoneses retornou, em 2004, às mãos de seus antigos proprietários: o clã Tokugawa.

O clã Tokugawa também já fora uma linhagem extremamente poderosa entre os híbridos do Japão. Elevados ao plano público pelo Imperador das Sombras, detentor do Sangue Imperial, eles governaram o país em uma era de ouro que durou cerca de duzentos e sessenta anos.

But nenhuma família no mundo está livre do declínio. Até mesmo a Sheqi Bajia, outrora uma nobreza soberana, transformou-se em uma organização da Yakuza após a decadência econômica.

O governo do Xogunato Tokugawa sofreu o impacto do surgimento do capitalismo e finalmente ruiu por completo em 1868... pelo menos, é o que dizem os livros de história convencionais.

Na realidade, o surgimento do capitalismo e dos novos meios de produção foi apenas um dos fatores. O clã Tokugawa foi destruído pelas mãos de um Oni, um Oni de pura maldade.

Na época, o próprio Imperador das Sombras liderou suas tropas em batalha para finalmente exterminar aquele Oni terrível. O clã Tokugawa sofreu perdas irreparáveis e acabou perdendo o poder em meio aos questionamentos de outros nobres.

Posteriormente, a família Tokugawa retirou-se do palco da história, tornando-se um clã de híbridos isolado do mundo. Profecias sobre o destino e coisas do gênero já não lhes importavam mais.

Quando Tokugawa Tsunehisa se encontrou com Tachibana Masamune, seu rosto expressava profundo descontentamento. Embora o sangue de dragão ainda corresse nas veias dos Tokugawa, há muitos anos eles haviam deixado de ser uma família voltada para combates e derramamento de sangue.

No entanto, quando Tachibana Masamune lhe entregou um documento, sua expressão mudou drasticamente após lê-lo. Ele compreendeu que o destino era algo inevitável; mesmo que tivessem se escondido por tantos anos, o que tinha de vir, viria.

Ninguém soube que tipo de acordo fecharam naquela conversa privada, mas, no dia seguinte, diversos maquinários das Indústrias Pesadas Genji subiram a montanha. Da noite para o dia, toda a área acima da metade do Monte Fuji foi bloqueada, com tapumes exibindo a palavra "Tokugawa" em letras garrafais.

Todas as vozes de oposição dentro do governo silenciaram, e todos os departamentos deram luz verde para a operação da Sheqi Bajia.

Miyamoto Shio estava diante de um equipamento de monitoramento, dando ordens aos diversos técnicos de exploração. A enorme perfuratriz emitia um rugido ensurdecedor, parando de tempos em tempos para que novas medições fossem feitas.

"Chefe, por favor, vá descansar um pouco", sugeriu um funcionário com gentileza.

Miyamoto Shio não pregava o olho há dias. Ele precisava controlar em tempo real o progresso de cada escavação e analisar imediatamente qualquer anomalia subterrânea.

Não era de se espantar que estivesse tão tenso. Mesmo que não houvesse a possibilidade de um deus adormecido ali embaixo, comandar aquela escavação já era aterrorizante por si só. O mesmo valia para os outros funcionários. Afinal, aquilo não era um lugar qualquer, era... o Monte Fuji!

Um dos maiores vulcões ativos do mundo!

Embora, em teoria, a "pequena vibração" da perfuratriz não pudesse causar uma erupção vulcânica, Miyamoto Shio não ousava baixar a guarda. Se, em vez de encontrar o deus, ele acidentalmente provocasse a erupção do Monte Fuji, ele seria não apenas o maior pecador da Sheqi Bajia, mas de todo o Japão.

"Mais dez metros. Se não houver anomalias, todos param os trabalhos e descansam por meio período", assentiu Miyamoto Shio. Ele realmente estava no seu limite físico, mas não tinha coragem de deixar a equipe escavar sem a sua supervisão.

***

Enquanto isso, Lu Chen acabara de acordar e se preparava para fazer sua higiene matinal antes de buscar Caesar e Chu Zihang no hospital.

Ele tinha ficado jogando com Erii até as três da manhã na noite anterior. Felizmente, sua energia era abundante, e algumas poucas horas de sono foram suficientes para deixá-lo totalmente revigorado.

Ele soubera que a Divisão Japonesa já havia iniciado as escavações há algum tempo. A outra parte havia cedido, permitindo que os enviados da sede participassem plenamente da operação de exploração. No entanto, ele sentia que, se fosse sozinho, não entenderia nada do que estava acontecendo, então preferia ficar no hotel jogando videogame com Erii.

A constituição física dos híbridos era realmente formidável. Os ferimentos de Chu Zihang e Caesar não haviam sido leves, mas em apenas uma semana eles já estavam recuperados, restando apenas as cicatrizes por suavizar.

"Estarei um pouco ocupado nos próximos dias. Se puder jogar, aviso você antes", ele enviou uma mensagem curta para Erii pelo Line. A partir de hoje, ele entraria oficialmente em ritmo de trabalho.

Ao descer, a Mercedes executiva de Gen Chisei já o aguardava. Parecia que as escavações haviam de fato entrado em uma fase crítica.

Sakura dirigia rápido como sempre, e em pouco tempo chegaram ao hospital onde Caesar e Chu Zihang estavam internados.

Lu Chen abriu a janela e os cumprimentou com um sorriso.

Ele soube que Caesar havia levado uma bronca dos médicos. Poderia ter recebido alta mais cedo, mas a bebedeira daquela noite fizera seus ferimentos sangrarem novamente, embora o nobre italiano, ainda sob o efeito do álcool, só se preocupasse com a indenização pelo sofá destruído.

"Tudo bem", disse Caesar, entrando no carro e reclamando com Gen Chisei, que estava no banco da frente: "Só que os médicos do seu país são um tanto tagarelas."

Chu Zihang permaneceu em silêncio. Ele agira da mesma forma ao ser repreendido pelos médicos, a ponto de o próprio médico não se atrever a dizer mais nada, sentindo que aquele jovem inexpressivo era frio como um assassino — como se, caso continuasse a falar, o rapaz pegaria a faca de frutas na mesa de cabeceira para cortar sua garganta.

"A propósito, como vocês se saem no mergulho?", perguntou Gen Chisei, virando-se do banco da frente.

Lu Chen ficou confuso ao ouvir falar em mergulho. Eles não estavam indo para uma exploração geológica?

"Depende se você está falando de mergulho com equipamento ou mergulho livre. Sem nenhum equipamento, consigo descer até cerca de quatrocentos metros, mas é difícil me mover nessa profundidade."

Ao mencionar mergulho, Caesar demonstrou grande confiança, pois era um especialista no assunto.

Com o auxílio de equipamentos de mergulho, ele conseguia até mesmo operar por algum tempo em profundidades de seiscentos a setecentos metros sob o mar, superando o recorde mundial em mais de duas vezes.

"Digno de quem tem a audácia de planejar velejar pelo oceano com a namorada. No entanto, Gattuso, não precisaremos descer tão fundo desta vez, e os equipamentos fornecidos serão, naturalmente, os mais avançados", elogiou Gen Chisei. Embora tivesse ficado bêbado na outra noite, ele não esquecera as palavras de Caesar.

"Pode me chamar de Caesar."

Como já haviam bebido juntos e compartilhado seus sonhos, Caesar não via mais Gen Chisei com tanta hostilidade. Além disso, detestava ser chamado pelo sobrenome; antes de ser um Gattuso, ele era Caesar.

Além do mais, seu humor andava excelente ultimamente. Com a permissão de Lu Chen, Chu Zihang lhe ensinara a técnica da Fúria do Sangue no hospital. O jovem nobre italiano finalmente recuperara a autoconfiança, convicto de que não seria mais um fardo para a equipe e provaria seu valor na missão.

A pergunta de Chu Zihang esclareceu a dúvida de Lu Chen: "Ouvi dizer que estamos procurando um rio subterrâneo. Significa que vamos mergulhar para rastrear vestígios de dragões?"

Gen Chisei assentiu: "O Rio Akaoni. Para ser mais exato, um afluente dele que descobrimos recentemente."

Lu Chen levantou a mão para intervir: "Temos que mergulhar em um rio subterrâneo?"

Não que ele sofresse de claustrofobia, mas até mesmo ele, que se considerava um tanto "atrasado", sabia que hoje em dia existiam robôs de exploração de alta tecnologia. Por que enviar humanos para correr esse risco?

No entanto, Caesar e Chu Zihang não pareceram surpresos. Chu Zihang até disse seriamente a Lu Chen: "Irmão Lu, é por isso que você deveria assistir a mais aulas."

Lu Chen exibiu uma expressão um tanto sem jeito.

"De acordo com nossas investigações e análises, é muito provável que um dragão ancestral esteja adormecido ali. Pode ser da Terceira Geração, ou talvez da Segunda Geração... de qualquer forma, deve ser uma criatura imensa", explicou Gen Chisei, hesitando por um momento antes de decidir não mencionar a hipótese mais aterrorizante.

"Irmão Lu, você já tem experiência em combater a Terceira Geração, então deve saber que o campo magnético gerado pelo domínio mental da raça dos dragões interfere nos aparelhos eletrônicos, impossibilitando o envio de robôs de exploração", acrescentou Chu Zihang. Só então Lu Chen compreendeu, lembrando-se de que na Namaqualândia até os helicópteros pareciam incapazes de pousar.

"Então vocês precisam que nós, os enviados da sede, desçamos juntos?", confirmou Lu Chen.

Gen Chisei assentiu: "Essa foi uma exigência da sede de vocês. Queriam que os enviados participassem de toda a exploração. Nas etapas mais cruciais, é claro que vocês precisam estar presentes."

Caesar sorriu: "Parece que fomos recrutados como mão de obra gratuita. Vocês planejaram isso muito bem."

Gen Chisei pareceu constrangido por um breve instante, mas respondeu: "Vocês são os híbridos mais de elite da sede. O que está lá embaixo pode ser um dragão ancestral. Híbridos comuns provavelmente não conseguiriam sequer suportar a pressão daquela presença, tornando qualquer missão de exploração impossível."

"Tenho a sensação de que querem nos enterrar lá embaixo", comentou Caesar, acendendo um charuto. O tom brincalhão carregava uma boa dose de verdade, visto que a Divisão Japonesa e o Partido Secreto estavam longe de estar em perfeita sintonia.

"Fiquem tranquilos, eu descerei com vocês."

A declaração de Gen Chisei, contudo, dissipou as dúvidas do grupo. Se o próprio jovem mestre da Yakuza estava se voluntariando, os membros da Divisão Japonesa não seriam insanos a ponto de armar uma armadilha mortal que custasse a vida de seu próprio líder.

"Nossa missão lá embaixo não deve ser apenas explorar, certo?", perguntou Lu Chen, calculando o quanto sua força seria afetada no rio subterrâneo e como reagiria caso fossem emboscados.

No entanto, a resposta de Gen Chisei o decepcionou um pouco: "O objetivo principal é a exploração para localizar a criatura. Ela deve estar dormindo, e seria impossível iniciar um combate direto com ela debaixo da terra."

Nesse momento, Chu Zihang interveio: "E após a localização, qual é o plano da Divisão? Certamente vocês não pretendem detonar uma bomba alquímica de enxofre no Monte Fuji."

Gen Chisei estalou os dedos. Sakura, que estava dirigindo, pegou um tablet de algum lugar. Gen Chisei o operou rapidamente e o entregou aos jovens no banco de trás.

"Injetar mercúrio?", leu Caesar na introdução do plano exibido no tablet. "Mas o fluxo de rios subterrâneos costuma ser extremamente rápido. Isso não surtirá efeito, servirá apenas para poluir o meio ambiente."

Gen Chisei deslizou a tela do tablet e explicou: "Passamos os últimos dias escavando uma área no Monte Fuji para servir como desvio de fluxo para esse afluente. Assim que localizarmos o alvo, faremos uma detonação controlada de baixa potência para bloquear o fluxo de água do afluente. Em seguida, injetaremos uma grande quantidade de mercúrio a partir do topo para enfraquecer a criatura."

Virando-se um pouco mais, ele continuou a passar as páginas na tela: "Depois disso, usaremos uma perfuratriz de alta potência para abrir um canal preciso e dispararemos um grande arpão alquímico que desenvolvemos, munido de Pedra Filosofal, para empalar o corpo do dragão. Após matá-lo, liberaremos a passagem de água, direcionando o mercúrio para um reservatório previamente preparado, e então desobstruiremos o afluente original. Dessa forma, evitaremos a poluição ambiental."

A tela exibia um grande lançador de arpões que mais parecia um disparador de mísseis perfuradores gigantesco. O arpão em si era uma arma alquímica semelhante a uma lança, projetada para ser disparada com tamanha força tecnológica que superaria instantaneamente seis vezes a velocidade do som.

Caesar sorriu ao terminar de ler: "Um plano interessante. Parece que estamos indo caçar baleias."

Seu tom era sarcástico, o que na verdade significava que achava o plano pouco confiável.

"Há variáveis demais", opinou Chu Zihang, sempre de poucas palavras, enquanto folheava o plano com ceticismo.

Sem mencionar se a grande quantidade de mercúrio seria suficiente para enfraquecer rapidamente o dragão ancestral, ou se o arpão gigante seria bloqueado por algum Kotodama desconhecido da criatura, havia um ponto crucial: e se... o dragão acordasse durante a exploração?

Na verdade, Chu Zihang e os outros consideravam essa possibilidade bastante alta. De acordo com as deduções da sede, o dragão ancestral no Monte Fuji provavelmente tivera algum tipo de comunicação desconhecida com a criatura capturada por Lu Chen na Namaqualândia.

Um dragão em sono profundo não responderia ao chamado de um companheiro, o que provava que o dragão sob o Monte Fuji já havia despertado pelo menos uma vez.

"A situação no Monte Fuji é delicada. Não ousamos realizar operações de grande escala, e mesmo o risco de uma detonação controlada de pequeno porte não é totalmente nulo. Este já é o melhor plano que a Divisão pôde elaborar", explicou Gen Chisei. Ele deu de ombros, impotente. Também achava o plano pouco confiável, mas eles não tinham alternativa melhor.

Ao selecionar os integrantes desta equipe de mergulho, ele já havia considerado o pior cenário. Pelo menos com ele e Lu Chen presentes, não estariam completamente indefesos caso o dragão ancestral despertasse.

Já que a criatura fora descoberta, eles não podiam simplesmente ignorá-la, especialmente porque aquele dragão ancestral poderia muito bem ser o lendário deus.

Fugir não era a solução. Mesmo que fingissem não ver, o dragão despertaria mais cedo ou mais tarde, trazendo uma catástrofe sem precedentes para o Japão.

Em vez de esperar que o dragão ancestral despertasse completamente, recuperasse suas forças e rugisse diante do mundo, eles deveriam agir primeiro!