Capítulo Trinta e Três: Mordendo a Isca

Aqui está, mingau de lótus com flores de osmanthus. Precisei percorrer várias ruas para encontrar esse café da manhã chinês.
Su Qian entregou um saco de papel a Chu Zihang, que continha, além de uma bebida de lótus com flores de osmanthus, alguns pãezinhos recheados.
— Obrigado.
Chu Zihang agradeceu educadamente. Afinal, vigiar desde o amanhecer sem tomar café da manhã era impensável.
— Ah, ser jovem é mesmo uma bênção...
Não muito distante, um dos agentes murmurou ao ver a cena, mas logo Su Qian tirou um saco ainda maior, com porções para todos, e os agentes abriram sorrisos radiantes.
Com os lábios rubros envolvendo o canudo, Su Qian sorveu lentamente o mingau de painço, ainda quente. Era já o terceiro dia desde o início da missão; o nervosismo inicial dissipara-se, e agora tudo parecia um verdadeiro período de férias.
Eles seguiam Milanda discretamente: ela passeava, eles também; ela comia, eles comiam. Para evitar suspeitas, Su Qian e Chu Zihang fingiam ser um casal temporário.
O problema era que o jovem senhor Chu, com seu rosto impassível, não parecia alguém apaixonado; ao entrar e sair de diversos locais, até os funcionários duvidavam do relacionamento deles, já que Su Qian era quem falava quase sempre.
Felizmente, o Carniceiro não deveria se importar muito com eles; afinal, ambos eram orientais, dificilmente despertariam o interesse do alvo, desde que não fossem muito suspeitos.
Os outros agentes não tinham tanta sorte. Como havia poucas mulheres na equipe, fingiam ser um grupo de colegas em viagem corporativa, mantendo-se na segunda linha.
Afinal, era plausível um casal seguir outro casal em passeios semelhantes, mas um grupo de homens acompanhando um casal em lugares típicos de namorados era bastante suspeito.
Além disso, após tanto tempo no Departamento de Execução, intencionalmente ou não, todos aqueles homens pareciam agentes veteranos.
Até Chu Zihang queria reclamar: “Será que vocês podem parar de usar aquele sobretudo durante a vigilância? Mesmo que seja para cobrir o uniforme de combate, não dava para usar uma camisa mais larga?”
Estamos apenas no início do outono, apenas no começo!
Ao meio-dia, em um restaurante para casais.
— Será que essa nossa tranquilidade é mesmo apropriada?
Su Qian olhou para o casal sentado não muito longe, questionando se o curso prático de combate deles era realmente para isso.
— Não se preocupe, nosso grupo é provavelmente o mais relaxado.
Chu Zihang tomou um gole d’água, distraidamente misturando a salada.
— Vejo que você confia muito em Lu Chen.
Su Qian sorriu. Nos primeiros dias dessa missão ela também havia acabado de entrar para a Irmandade do Coração de Leão, tornando-se mais próxima de Chu Zihang.

— Ele é muito capaz. Se o Carniceiro atacar, talvez nem consigamos chegar a tempo e ele já terá resolvido tudo.
Educadamente, Chu Zihang empurrou a salada preparada para Su Qian.
— Mais do que isso, deveríamos nos preocupar com o outro grupo. Apesar do que a veterana disse, a chance de ela ser atacada é pequena.
— Talvez sim.
Su Qian olhou para fora da janela, distraída. Mas não havia nada de especial lá fora; ela contemplava apenas o reflexo nebuloso no vidro.
...
Lu Chen estava exausto nesses dias, não apenas fisicamente, mas mentalmente.
Imaginava que a missão seria chegar ao destino, encontrar o alvo, derrotá-lo e concluir o trabalho.
Simples, direto, satisfatório.
Mas agora tudo se transformara numa viagem financiada, com direito a acompanhante.
Segundo o último levantamento de Lutícia sobre as relações sociais das vítimas, descobriram que, exceto por aquela agente feminina, todas tinham namorados.
Não era de se estranhar: moças tão bonitas, era natural terem parceiros.
O problema era não saber se isso correspondia ao perfil do Carniceiro, então, após discussão, decidiram que para aumentar a compatibilidade com as vítimas, seria necessário arranjar um acompanhante masculino para a isca.
Lutícia talvez tivesse segundas intenções, mas seu objetivo não foi alcançado...
Pois Lu Chen foi designado para acompanhar Milanda, e ao saber disso, Milanda quase agradeceu de coração à veterana.
Já Lutícia agia junto com Lancelote.
Não há como negar, Lancelote era muito mais convincente que Lu Chen; pelo menos, com Lu Chen e Milanda juntos, um oriental e uma ocidental, além da expressão rígida de Lu Chen, não pareciam um casal de verdade.
Enquanto Lancelote e Lutícia, ambos nobres, caminhavam lado a lado como um par ideal, sem causar estranhamento algum.
Na extremidade junto à janela, sentavam-se frente a frente.
Sob a luz do sol, os cabelos dourados de Milanda reluziam com um prendedor prateado. Os fios, soltos nas laterais, transmitiam charme, com leves ondulações que eram tanto adoráveis quanto elegantes, discretas mas autênticas. A blusa amarela de mangas curtas sugeria um espírito esportivo, o laço preto na gola era moderno e cativante. A saia azul clara realçava as meias brancas de textura suave, e toda a jovem emanava uma beleza vibrante e juvenil.
Milanda claramente havia se arrumado com dedicação, não para o Carniceiro que talvez estivesse oculto, mas para o rapaz diante dela, que acabara de devorar um filé.
O rapaz vestia roupas casuais elegantes, emanando energia e vigor – fruto de vários dias servindo de manequim.
No início, ele recusou, mas Milanda explicou que as despesas eram cobertas pela missão e poderiam ser reembolsadas. Lu Chen aceitou com prazer.

— Lu Chen, não vai comer mais um pouco?
Milanda lançou um olhar cuidadoso e preocupado, como se achasse que nos últimos dias ele emagrecera por causa da missão.
Lu Chen pensou:
— Será que pode parar de me olhar desse jeito...?
Foi Fingal quem inventou isso, eu não passo fome!
Só porque como bastante, não significa que não sobrevivo com uma alimentação normal, está bem?
— Já está tarde, preciso encontrar um amigo. Volte cedo para o hotel esta tarde.
Lu Chen terminou o jantar, seguindo o padrão dos últimos dias, olhou o relógio e falou consigo mesmo.
Afinal, a isca precisava ter um namorado, mas o namorado não podia estar sempre junto, era preciso dar ao Carniceiro a chance de agir.
Os lugares que visitaram nesses dias eram os mesmos frequentados pelas vítimas, dando ao Carniceiro muitas oportunidades de conhecer a isca.
— Está bem, então até amanhã.
Milanda sorriu docemente; até achava que se o Carniceiro nunca aparecesse, passar algumas semanas ali seria ótimo.
Lu Chen saiu e tomou um táxi — na verdade, o motorista era um agente do Departamento de Execução; após sair dali, ele trocaria de roupa para continuar, essa era sua segunda função.
Além de acompanhar Milanda nas manhãs, Lu Chen ficava de prontidão à tarde, pronto para ajudar seja Milanda ou Lutícia caso algo acontecesse.
Enquanto Lu Chen, entediado, esperava numa cafeteria, ouviu de repente a voz do oficial pelo fone de ouvido.
— Atenção, todas as unidades: alvo em contato com isca número um.
Lu Chen imediatamente ficou alerta. Isca número um era Milanda. Três dias, finalmente algo acontecia. Só esperava que não fosse apenas alguém entediado tentando flertar.
Mal teve tempo de se deslocar para verificar Milanda, quando outra mensagem chegou pelo fone.
— Atenção, todas as unidades: contato também na área da isca número dois!
Lu Chen parou abruptamente. Pensou: “Se não vinha ninguém, agora aparecem dois de uma vez?”