Capítulo Oitenta e Oito – O Último Disparo

Lin Ming rolou e caiu no meio do bando de feras. Seu vigor ainda não havia se restabelecido, e os guerreiros bestiais ao redor já avançavam para matá-lo!

— Ha! — Com um golpe horizontal, a lança roxa curvou-se como uma lua cheia. Feras de setecentos a oitocentos quilos foram arremessadas para longe por Lin Ming; um guerreiro teve o tórax esmagado no ato, seus órgãos internos despedaçados.

No entanto, havia bestas demais, todas ferozes e poderosas, e entre elas guerreiros ágeis e astutos, de ataques traiçoeiros. Após aquele golpe, Lin Ming já ostentava dois novos ferimentos; uma espada havia perfurado seu abdômen, atingindo órgãos internos!

Se não tivesse alcançado o domínio de fortalecer os órgãos e, ainda mais, permitido que a energia vital penetrasse por completo nas vísceras durante seu treinamento nas águas frias, aquela estocada teria comprometido mais da metade de sua força de combate!

— A pressão é insuportável! — Lin Ming estava ensopado de sangue, parte seu, parte dos inimigos. Sua lança estava completamente tingida de vermelho, mas, graças ao cabo especialmente tratado para não escorregar, ainda a empunhava firme, sem deslize algum.

Mesmo após derrotar quatro ou cinco adversários, outros tantos, ainda mais fortes, surgiam para enfrentá-lo. Entre eles, um era claramente equivalente ao nível de um mestre do estágio de fortalecimento ósseo!

...

— Lin Ming está cada vez pior. Creio que não aguentará até o fim da quarta vareta de incenso — comentou um discípulo entre o público.

A quarta vareta de incenso queimava pela metade, mas Lin Ming, no palco, havia acabado de soltar um gemido abafado, sinal evidente de ter sido ferido.

Cercado por tantos inimigos, já era difícil se manter. Se ferido, sua força cairia e a morte estaria próxima.

— Está um pouco abaixo do esperado, mas deve entrar entre os cem primeiros.

— Sim, afinal, é um novato. Quatro varetas de incenso já é o limite.

Os comentários se espalhavam. O tom já não era mais de surpresa ou expectativa; muitas vezes, quando alguém repetidamente cria milagres, espera-se que o próximo venha naturalmente. Por outro lado, se não o faz, mesmo que seus feitos ainda superem em muito os comuns, não recebe aplauso — talvez vaias.

Por exemplo, Ling Sen: caso seu mito de primeiro lugar fosse quebrado e ele caísse algumas posições, mesmo continuando entre os mais fortes da Seita dos Sete Mistérios, seu brilho já não seria o mesmo. Alguns até murmurariam pelas costas: “Ling Sen já não é mais o que era”.

O incenso queimava devagar. Quando a frágil brasa da quarta vareta foi finalmente engolida pela cinza, acendeu-se a quinta vareta.

Quatro varetas de incenso!

Naquele momento, dentro da Formação dos Mil Massacres, Lin Ming já contava doze feridas, três delas atingindo órgãos internos. Se não tivesse atingido o domínio de respirar como uma serpente e não contasse com o domínio pleno da Arte do Caos Primordial como sustentação, já teria perdido toda a força de combate.

— Morra!

Lin Ming varreu a perna de um guerreiro com um golpe de lança e, em seguida, arremeteu com um soco contra o peito do mesmo. Para poupar energia vital, não empregou sua técnica de destruição total, mas os mais de dois mil quilos de força que imprimiu bastaram para fazer o coração do adversário parar instantaneamente — morte súbita.

Nesse instante, um rugido estrondoso ecoou. Uma silhueta colossal surgiu no espaço da Formação dos Mil Massacres. Ao se virar, Lin Ming avistou, a dez metros de distância, uma criatura semelhante a um urso, com mais de três metros de altura, coberta por uma pelagem negra e densa. Pelo porte, devia pesar vários milhares de quilos!

— Fera de nível três! — Lin Ming prendeu a respiração. Embora essa ursa negra fosse das mais fracas entre as de seu nível, ainda era equivalente a um mestre pleno no fortalecimento ósseo!

Com sua força atual, Lin Ming não teria como vencê-la. Além disso, sua aparição indicava que, dali em diante, os guerreiros e bestas seriam todos, no mínimo, do estágio de fortalecimento ósseo!

Lin Ming sabia: tinha pouco tempo restante!

Virou-se de súbito, mirando o cavaleiro de armadura negra com quem já lutava há vários turnos, e avançou com a lança erguida!

Canalizou energia vital por todo o corpo e correu a toda velocidade, como um cavalo em disparada. Durante a corrida, o ritmo de sua respiração se ajustou de forma automática e uniforme; a energia vital dentro de Lin Ming pulsava violentamente!

A intensidade da energia fez seus músculos incharem, o braço que segurava a lança se tornou mais robusto, veias saltaram. Com um rasgar de tecido, suas roupas, já em frangalhos, se desfizeram completamente. Como um meteoro, Lin Ming disparou!

O cavaleiro de armadura negra ergueu sua alabarda para um golpe devastador. Diante do brilho cortante da lâmina, Lin Ming não se esquivou; no instante em que a arma desceu, canalizou energia vital nas pernas, e cada passo que dava fazia o solo se despedaçar sob seus pés, pedras voando. Sua velocidade, já no limite, superou-se mais uma vez! Ele e sua lança avançaram como uma flecha negra contra o cavaleiro de armadura pesada!

— Pu!

Lin Ming, forçando o corpo ao máximo, enfiou sua lança antes que a alabarda do cavaleiro negro o atingisse!

— O dragão marinho irrompe dos mares!

O golpe subiu de baixo para cima, atravessando o pescoço do cavalo, rasgando a armadura do animal e perfurando o peito do cavaleiro negro!

Com a força do impacto, a armadura do cavaleiro estalou como papel; a lança de aço penetrou até o abdômen, liberando uma onda vibratória que fez o corpo do inimigo tremer, sangrar por todos os orifícios e tombar morto na hora — seus órgãos internos haviam se tornado uma pasta sob o choque da energia vital!

Mas, ao executar esse golpe mortal, Lin Ming havia consumido toda a energia vital restante. Seus músculos, incapazes de suportar tanta vibração, sofreram lesões extensas, tornando impossível qualquer outra reação. Diante da investida renovada do bando de feras, seu combate chegava ao fim!

...

Sobre o altar da Formação dos Mil Massacres, Lin Ming soltou um gemido abafado e recuou, o rosto pálido.

No altar, três pessoas ainda passavam pela avaliação. Nesta edição, os participantes estavam nitidamente mais fortes que no mês anterior.

— Quatro varetas de incenso e um pouco mais. Foi melhor do que eu imaginava. Que posição ele alcançará? — Murong Zi comentou, sorridente, voltando os olhos para a pedra de classificação.

— Gu Yu, que estava em 89º, ainda não terminou a avaliação. Lin Ming foi eliminado antes dele, então deve ficar por volta da 90ª posição.

— Sim, é um resultado razoável...

As conversas se espalharam, as atenções se voltaram para a pedra de classificação. Zhu Yan, no meio do grupo, não dava ouvidos aos comentários, apenas observava a pedra com expressão sombria.

Os espiões enviados pelos príncipes também fixaram atenção na pedra, preparados para enviar mensagens assim que necessário.

Enquanto a maioria aguardava entre as posições noventa e cem, a sexta linha da pedra de classificação tremeu, uma alteração discreta, mas que marcaria para sempre a história da Seita dos Sete Mistérios e até mesmo do Reino Tianyun.

Lin Ming, sexagésimo segundo lugar.