Capítulo 112: O Insano Zhu Yan

Evitando os olhares atentos do Príncipe Herdeiro, Wang Qian contornou diversos caminhos até chegar à mansão do Príncipe Yun. Vestido com uma capa, ele entrou pelos fundos. Dada a sua posição, vir pessoalmente para justificar sua presença no banquete do Príncipe Herdeiro e, ao mesmo tempo, difamar Zhu Yan, não era algo que agradasse ao Décimo Príncipe, mas Wang Qian possuía seus próprios argumentos.

Ele não explicou diretamente o motivo de sua ida ao banquete. Aproveitando a posição do Décimo Príncipe nas forças armadas, começou relatando questões militares e recomendou fervorosamente um pai e um filho que haviam se destacado em combate. Em seguida, passando pela ideia de que "no campo de batalha, o trabalho em equipe entre pai e filho é essencial", lamentou a infelicidade de sua própria casa por ter um filho indigno. Fingindo resignação, mencionou o incidente de meses atrás, no qual seu filho problemático irritou Lin Ming, e então, de forma aparentemente casual, citou o nome de Zhu Yan.

Como o Príncipe Yun não entenderia as entrelinhas? Ao ouvir o nome de Zhu Yan, a expressão do Décimo Príncipe tornou-se sombria. Ele não sabia que Lin Ming e o filho de Wang Qian haviam entrado em conflito durante o dia de avaliação, muito menos que Zhu Yan estava por trás disso.

— O General Wang deve estar cansado. Volte e descanse — disse o Príncipe Yun, sem demonstrar emoção.

— Sim, o subordinado se retira.

O objetivo de Wang Qian fora alcançado. Como um oficial de nível médio em Tianyun, ocupando um cargo nem tão alto nem tão baixo, mas extremamente sensível, ele sempre preservou seu posto e sua vida com cautela, e sempre o fizera com sucesso.

***

Em Tianyun, na residência da família Zhu...

Zhu Yan, vestido com roupas brancas e com os cabelos desgrenhados, estava encostado na beira da cama, olhando para fora da janela com um olhar vazio. Seus olhos pareciam atravessar as camadas de construções, enxergando a mansão do Príncipe Herdeiro, iluminada e vibrante. Ele sabia que, naquele momento, ocorria um grande banquete, e o protagonista era Lin Ming.

Ao pensar em Lin Ming, as mãos de Zhu Yan, que repousavam sobre os lençóis, cerraram-se em punhos, rasgando o tecido de seda fina.

Na luta de dias atrás, ele sofrera ferimentos graves. O "Purgatório da Lótus Vermelha" era uma técnica que exauria o corpo e danificava os meridianos. Como Zhu Yan não tinha cultivo suficiente, forçá-la trouxe uma carga insuportável, e o fato de ter sido repelido pelo golpe de lança de Lin Ming, que acumulava energia há tempos, agravou ainda mais os danos.

Ferimentos físicos curam-se com elixires, mas danos aos meridianos são difíceis de reparar. Esses ferimentos seriam um obstáculo para sua futura ascensão ao estágio de Condensação de Meridianos.

— Maldito seja!

Com um estrondo, o travesseiro de veludo sob Zhu Yan explodiu, espalhando plumas brancas pelo quarto como flocos de neve.

— Ah! — Lan Yunyue assustou-se, cobrindo a boca e recuando. O temperamento instável de Zhu Yan não lhe dava segurança; ele podia estar calmo num momento e transformar-se numa fera furiosa no outro.

O grito de Lan Yunyue fez com que Zhu Yan voltasse seu olhar para ela. Ao cruzar com seus olhos, a respiração de Lan Yunyue travou. Aquele olhar era gélido, como se ele quisesse matá-la.

— Arrependida? — perguntou Zhu Yan, subitamente.

— Arre... arrependida de quê? — Lan Yunyue estava nervosa, respirando fundo para tentar acalmar a voz.

— Você sabe do que estou falando.

O sucesso atual de Lin Ming já brilhava muito mais intensamente do que o de Zhu Yan, e suas conquistas futuras, sem dúvida, superariam as dele. Zhu Yan acreditava que, dada a natureza interesseira de Lan Yunyue, ela certamente estaria arrependida.

— O banquete na mansão do Príncipe Herdeiro está acontecendo. Ele está lá. Se está arrependida, pode ir procurá-lo. Naquele banquete, onde a elite se reúne e as damas nobres vestem roupas luxuosas e exibem etiqueta refinada... não é isso que você deseja? Pode ir agora mesmo.

A voz de Zhu Yan era fria e calma, o que aterrorizava Lan Yunyue. Ela sabia que ele estava no limite e, se ela dissesse que estava "arrependida", não sabia o que ele poderia fazer num acesso de fúria.

Lan Yunyue sentia-se como se estivesse sentada sobre agulhas. Mordendo o lábio, disse:

— Eu já não tenho o direito de me arrepender.

Zhu Yan deu um sorriso sarcástico, revelando os dentes frios.

— Você é honesta. Pelo menos não fingiu hipocritamente que não se arrepende. Muito bem, você realmente não tem o direito de se arrepender. Sendo assim, tire a roupa!

— O quê? — O coração de Lan Yunyue disparou, e ela segurou instintivamente a gola da blusa. — Zhu Yan, nós ainda não nos casamos.

— Casar? Lan Yunyue, parece que você ainda não entende seu status. Acha que é uma princesa que deve ser mimada? Eu não toquei em você porque a respeitava, mas você precisa ser digna de respeito! O seu coração esteve comigo por algum momento? Agora, prove para mim. Tire a roupa!

— Zhu Yan, você... — O coração de Lan Yunyue subiu à garganta, e ela recuou em direção à porta. Embora Zhu Yan fosse sempre sombrio e perigoso, ele nunca a agredira fisicamente; na maioria das vezes, mantinha uma fachada de cavalheiro. Mas, hoje, ela não tinha dúvidas de que ele a forçaria. A derrota no campo de batalha e o fracasso de suas perspectivas o haviam transformado numa fera.

Ao ver o movimento dela, Zhu Yan disse com voz grave:

— Embora eu esteja ferido, é o suficiente para lidar com você. Aconselho que não se mova mais em direção à porta. Se der mais um passo, não me importo de usar a força.

— Zhu... Zhu Yan... — Lan Yunyue mordia o lábio, com lágrimas nos olhos, os nós dos dedos brancos de tanto apertar a roupa. — Você perdeu para Lin Ming no campo de batalha, então quer humilhar e forçar a mulher que ele amou para desabafar e se vingar? É esse o seu caminho marcial? Zhu Yan, você usa esse método para obter conforto psicológico e aliviar essa raiva?

— O que você disse? — O rosto de Zhu Yan escureceu completamente. As palavras de Lan Yunyue foram como facas, atingindo exatamente o seu ponto fraco. Ele queria forçá-la justamente por estar reprimido ao extremo. Ele odiava tudo em relação a Lin Ming e precisava desesperadamente encontrar um ponto, por menor que fosse, onde pudesse superá-lo — como possuir a mulher que Lin Ming amou, mas nunca teve.

Porém, ter sido desmascarado por ela, revelando que ele buscava superioridade através de uma mulher, fez Zhu Yan sentir-se patético. Tomado pela vergonha e pela fúria, ele começou a canalizar sua energia verdadeira, pronto para avançar, quando uma batida na porta interrompeu o momento.

— Jovem mestre, o Décimo Príncipe chegou — disse o velho criado do lado de fora.

— Hã? — Zhu Yan franziu a testa, a energia que ele havia acumulado dissipando-se lentamente.

Lan Yunyue soltou um suspiro de alívio, sentindo as pernas cederem enquanto se encostava na parede, suando frio. Um mês atrás, o nome do Décimo Príncipe era seu pesadelo, mas agora, sua chegada soava como uma salvação.

Zhu Yan levantou-se em silêncio e vestiu-se adequadamente. Receber um Príncipe exigia formalidade, a menos que estivesse à beira da morte. Contudo, antes mesmo de terminar de se vestir, ouviu passos apressados.

A porta foi aberta. O Décimo Príncipe estava parado ali, acompanhado por alguns seguidores, com uma expressão calma, impossível de ler.

— Saudações, Alteza — disse Zhu Yan, curvando-se. Lan Yunyue levantou-se e, após cumprimentá-lo, recuou para o canto do quarto.

Normalmente, um Príncipe responderia ao gesto de um súdito, mas o Décimo Príncipe permaneceu em silêncio, deixando Zhu Yan curvado.

— Você conhece Wang Yigao? — perguntou o Décimo Príncipe, abruptamente.

Zhu Yan entendeu imediatamente que ele se referia ao incidente do dia de outono. Com a fama de Lin Ming, Wang Yigao deve ter sido questionado pelo pai, entregando-o, e a informação chegara aos ouvidos do Príncipe.

— Sim — admitiu Zhu Yan. Ele sabia que o motivo de Lin Ming ter se inclinado para o Príncipe Herdeiro provavelmente fora aquele incidente.

— Muito bem. Eu me perguntava por que Lin Ming foi atraído tão facilmente pelo meu terceiro irmão. Você sabia que quem salvou Lin Ming das mãos de Wang Yigao foi o meu terceiro irmão? Como a beleza pode competir com a ajuda em tempos de necessidade? Nos dois anos em que você esteve sob meu comando, não trouxe um único mérito, mas presenteou meu terceiro irmão com um grande trunfo. Você sabia que, esta noite, o Vale dos Sete Mistérios começou a avaliação de Lin Ming para discípulo principal? Se ele passar, ele será um discípulo principal!

O coração de Zhu Yan contraiu-se violentamente. Discípulo principal! Era algo que ele nem ousava imaginar. Em todo o Reino de Tianyun, apenas Qin Xingxuan era uma discípula principal nativa.

— Zhu Yan, você sabe o valor de um discípulo principal de um Pavilhão Marcial para mim e para o meu terceiro irmão? — O rosto do Décimo Príncipe tornou-se feroz. Um discípulo principal entraria no Vale dos Sete Mistérios e, no futuro, poderia ser enviado de volta como Mestre do Pavilhão ou Enviado dos Sete Mistérios.

Se Lin Ming fosse nomeado para qualquer um desses cargos e apoiasse publicamente o Príncipe Herdeiro, ele não teria a menor chance na disputa pelo trono. E o fracasso significaria a morte.

Zhu Yan cerrou os punhos com força, suas unhas cravando-se na palma da mão. Discípulo principal... como era possível? Se um dia Lin Ming se tornasse o Mestre do Pavilhão, ele poderia esmagá-lo como a uma formiga. O desespero tomou conta dele. Ainda haveria como se vingar?

Lan Yunyue, encostada no canto, estava em choque. Lin Ming... ele ia se tornar um discípulo principal? Para ela, esse tipo de pessoa era uma lenda inalcançável.

O Décimo Príncipe notou Lan Yunyue. Ele a confundira com uma serva, mas ao ver suas roupas requintadas, percebeu o erro.

— Você é Lan Yunyue?