Capítulo Vinte e Sete: O Início da Avaliação

Lin Ming soltou um longo suspiro. Ele já havia alcançado o auge do primeiro estágio do treinamento corporal, estando a um passo do segundo estágio. Mesmo sem tomar a Pílula de Cúrcuma com Feto de Cervo, ele atravessaria esse limiar com sucesso, apenas levaria um pouco mais de tempo.

No primeiro estágio, o foco era treinar a força, concentrando a energia vital principalmente nos músculos. No segundo, o objetivo era treinar a carne, fazendo com que a energia vital se espalhasse por todo o corpo. Não só a força aumentava consideravelmente, mas também a resistência da pele e dos músculos atingia um novo patamar. Ainda não se podia dizer que era invulnerável, mas se antes uma espada poderia atravessá-lo facilmente, agora, o mesmo golpe apenas feriria músculos e tendões, tornando-o muito mais poderoso em combate.

No entanto, Zhu Yan já estava no auge do terceiro estágio há meio ano. Lin Ming acabara de entrar no segundo, e mesmo considerando o aprimoramento proporcionado pela Técnica do Caos do Verdadeiro Yuan, ainda havia uma grande diferença entre eles. Além disso, Zhu Yan, com seu talento de quarto grau, não teria ficado parado nesse tempo; ele progredia rapidamente.

Apesar de não ter dormido a noite inteira, Lin Ming sentia-se revigorado após a recente ascensão de nível, sem qualquer traço de cansaço. Ele abriu a porta, saiu e, com passos ágeis, dirigiu-se ao descampado na floresta da Montanha da Grande Dinastia Zhou.

O caminho entre a Mansão Ming e o descampado tinha mais de cinco quilômetros. Antes, Lin Ming levava o tempo de queimar dois incensos para percorrê-lo em disparada, mas agora, após atingir o segundo estágio, gastava consideravelmente menos. Essa diferença o deixou eufórico.

Ao encontrar a árvore de ferro onde sempre praticava seus golpes, largou sua mochila no chão. Ali estavam ervas medicinais raras e valiosas, além de ataduras embebidas em extrato de Erva de Osso Negro, que potencializava a cura. Com tais recursos, não precisava se preocupar em acumular lesões ocultas e podia treinar sem restrições.

Engoliu uma Pílula de Concentração de Yuan para acelerar a condensação de energia e começou a praticar a Técnica do Caos do Verdadeiro Yuan junto com o Método do Combate do Caos.

Na Terra Celeste, superar mil quilos de força já era considerado uma realização no treinamento da força. Os guerreiros, depois de uma série de práticas para fortalecer músculos, ossos e meridianos, ao final dessa fase atingiam até oito mil quilos de força. Entre eles, os dotados de força inata podiam chegar a dez mil quilos.

Esse era o limite físico do corpo humano; mesmo os mestres do estágio pós-natal não aumentavam mais a força, apenas tornavam sua energia vital mais densa.

A partir do estágio inato e além, o foco deixava de ser o corpo físico, passando a ser o cultivo da energia e do espírito, considerados o verdadeiro caminho das artes marciais.

No entanto, segundo os registros do Método do Combate do Caos, mil quilos era apenas o começo; dez mil quilos era o início de verdade, cem mil quilos seria uma pequena realização, e sobre a grande realização nem se podia estimar. Após abrir as Oito Portas de Fuga e as Nove Estrelas do Palácio Dao, o corpo humano poderia canalizar o poder do céu e da terra, romper montanhas e rasgar os céus com os punhos. Tal força não poderia ser medida por cem mil ou até um milhão de quilos.

Ao ler isso, Lin Ming quase não acreditou. Se a diferença fosse de duas, dez ou até dezenas de vezes, acharia normal, afinal, o Domínio Divino tinha milhões de anos de tradição.

Mas uma diferença de centenas ou milhares de vezes lhe parecia absurda. Entretanto, ao recordar as memórias daquele mestre supremo, lembrou-se que, no seu clã de cultivadores, até os serventes e aprendizes da farmácia possuíam força de várias dezenas de milhares de quilos, enquanto os verdadeiros discípulos superavam facilmente cem mil.

Diante de lembranças tão vívidas, Lin Ming não teve escolha senão aceitar. Ou seja, mesmo o Grão-Marechal Qin Xiao, herói nacional do Reino da Fortuna Celestial, provavelmente não seria páreo para um simples servente daquele clã.

Claro, alcançar dezenas de milhares de quilos de força era um objetivo distante para Lin Ming. Havia uma barreira difícil de transpor entre condensar os meridianos e temperar a medula, e transpor para abrir as Oito Portas de Fuga e as Nove Estrelas do Palácio Dao era ainda mais difícil. Até mesmo discípulos daquele clã ficavam presos nessa fase, algo mais árduo do que passar do pós-natal para o estágio inato entre os guerreiros do Reino da Fortuna Celestial!

Pensando nisso, Lin Ming respirou fundo. Era cedo para preocupações tão distantes; por ora, seu objetivo era dominar o básico do Método do Combate do Caos, ao menos atingir o ponto em que sua força fosse como seda.

Força como seda significava que, ao socar uma estaca de madeira, o exterior permaneceria intacto, mas o interior se desfaria em fiapos!

No entanto, por infelicidade, as memórias daquele mestre estavam confusas neste ponto, impedindo Lin Ming de realmente compreender o segredo. Restava-lhe apenas tentar por si mesmo.

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No sudeste da Cidade Fortuna Celestial, na mansão do comandante da Guarda, um jovem vestindo roupas de seda e portando uma elegante espada à cintura esperava ansioso sob a varanda, como se aguardasse alguém.

Depois de certo tempo, apareceu um jovem de armadura, aparentando pouco mais de vinte anos. Apesar de não ser corpulento, seus passos eram firmes, a respiração lenta e profunda — um verdadeiro especialista.

Vendo-o, o rapaz de vestes luxuosas sorriu e foi ao seu encontro: “Irmão, finalmente terminou de falar com o pai. E então? Desta vez ele ficou satisfeito com seus feitos na fronteira, não foi?”

O jovem era Wang Yigao, aquele que havia perdido mil taéis de ouro para Lin Ming e, de raiva, teve seu nome ridicularizado por Lin Xiaodong.

Wang Yigao, na verdade, estava em má situação. Apesar de ter tentado abafar o ocorrido, seu pai, o comandante Wang, acabou sabendo e ficou furioso — não pelo fato de Wang Yigao apostar, mas por ter perdido, ainda mais para um iniciante, e ter o nome zombado. Considerou isso uma afronta inaceitável.

Como punição, Wang Yigao ficou dois meses em confinamento. Para ele, foi quase uma sentença de morte: sem poder beber, comer carne, ir ao bordel, nem sair com seus amigos marginalizados; restava-lhe apenas estudar técnicas marciais e cumprir tarefas diárias.

Todo esse ódio ele depositava em Lin Ming, decidido a não engolir tal humilhação.

Contudo, vingar-se não era fácil. Wang Yigao não tinha poder dentro da mansão, não podia mobilizar ninguém, e seus amigos não eram páreos para Lin Ming. Além disso, seu pai bloqueou suas finanças, impossibilitando contratar capangas.

Hoje, porém, seu irmão Wang Yiming voltara, e Wang Yigao viu aí a oportunidade, aguardando-o ansiosamente para desabafar.

Wang Yiming olhou para o irmão. Ambos eram filhos legítimos do comandante Wang, filhos da mesma mãe, e ele conhecia bem o caçula. Resmungou: “Imagino que seja sobre aquela aposta ridícula.” O comandante já mencionara o episódio momentos antes.

Wang Yigao, sem graça, tentou justificar-se: “Irmão, você é perspicaz… Você não sabe como aquele sujeito é arrogante. Primeiro bateu nos meus criados, depois trapaceou comigo e ainda insultou a nossa família, dizendo que…”

Wang Yiming logo percebeu que o irmão exagerava. Impaciente, cortou: “Poupe suas desculpas. Sei muito bem quem você é. Quer que eu me vingue por você?”

“Claro! Irmão, você é um herói invencível, para lidar com aquele sujeito basta um dedo…”

Wang Yiming bufou: “Eu, um comandante de mil homens nas fronteiras, atacar um mero iniciante? E ser motivo de chacota?”

Wang Yigao apressou-se em sorrir: “Não precisa agir pessoalmente. Você não tem seus quatro guardas? Basta mandar um deles, resolveria facilmente.”

“Nosso pai é o comandante da Guarda da Cidade Fortuna Celestial. Em tempos de sucessão imperial, tudo está sensível. Você quer que eu use soldados da fronteira para resolver questões pessoais na capital? Uma ideia absurda dessas só podia vir de você. Acho que dois meses de punição foram poucos!” Após dizer isso, Wang Yiming virou as costas e se afastou, ignorando o irmão.

Wang Yigao ficou ali, tomado pela raiva. Não esperava ser repreendido tão duramente. Cerrou os punhos, os dentes rangendo. “Maldição! Nunca sofri tanta humilhação nesta cidade. Lin Ming, juro que, se não te destruir, não me chamo Wang!”

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Os dias passaram, o sol nasceu e se pôs, as nuvens vieram e se foram — cinquenta dias se passaram silenciosamente…

Na Montanha da Grande Dinastia Zhou, um jovem de torso nu praticava seus golpes. O vento uivava, mas o som de seus socos era ainda mais intenso, ressoando pela montanha.

“Bang!” Com um soco, o jovem partiu ao meio uma estaca de madeira especialmente tratada com poções, espalhando lascas por toda parte.

Sem esperar que os pedaços caíssem, girou o corpo e desferiu um potente chute, despedaçando o restante da estaca.

“Embora ainda não tenha conseguido atingir o nível de força como seda, minha Técnica do Caos do Verdadeiro Yuan já está no primeiro estágio e consolidei totalmente o segundo estágio do treinamento corporal. Minha força já supera dois mil e seiscentos quilos.”

Esse jovem era Lin Ming. Durante esses cinquenta dias, dedicou-se aos treinamentos na montanha, utilizando as melhores ervas e consumindo vinte Pílulas de Concentração de Yuan. Tal gasto o obrigou a vender mais um talismã de alto poder para financiar sua jornada.

Mesmo assim, não conseguiu avançar para o terceiro estágio, o de fortalecimento dos órgãos. O Método do Combate do Caos valorizava a solidez da base, não a pressa pelo avanço.

“Já se passaram cinquenta dias. Amanhã é o exame do Palácio dos Sete Mistérios. Passar não será problema para mim.” Lin Ming vestiu a camisa que estava sobre uma pedra, lavou o corpo nas águas límpidas do rio.

Sob o sol, seus músculos firmes e proporcionais reluziam com um leve brilho, como um leopardo ágil, pleno de força e beleza. Só de olhar suas costas, era difícil acreditar que tivesse apenas quinze anos.

Limpo, vestiu-se e desceu a montanha. Seus passos eram rápidos como relâmpagos; em poucos instantes, desapareceu na densa floresta.